10. L'employée de bureau

Depuis leur discussion, Ismael eut l’impression que Lyz se sentait plus à l’aise avec lui, plus ouvert. Plusieurs fois, son ami se révéla souriant et blagueur – généralement loin de la foule -, en classe ils échangeaient des mots via la marge de leurs cahiers. Et quand ils partageaient un banc de la cour sans discuter, l’un sur son téléphone et l’autre plongé dans un livre, il n’y avait rien de pesant.

Un lien de confiance mutuelle, plus solide, était venu se tresser au précédent. Il devint bientôt plus aisé pour Ismael de traîner avec Lyz plutôt que ses autres amis. Lucy et Alejo semblaient se montrer relativement compréhensifs, mais Damian se mit à l’ignorer. De fait, Ismael n’osait plus tenter d’approches, et il se contentait de culpabiliser tout en épiant Alejo de loin.

— Tu devrais retourner les voir, recommanda Lyz un après-midi.

Ils passaient la récréation à l’écart, et le regard d’Ismael s’était perdu en direction du trio.

— Tu dois leur manquer, ajouta-t-il.

— Ça me plaît pas de te lâcher pour aller les voir. Je devrais plutôt appeler Damian, qu’on aille se faire un ciné.

Et puis, s’il leur manquait vraiment, ils seraient venus le trouver, non ?

— Ça fait une bonne semaine que tu es censé l’appeler.

Ismael lui coula un regard agacé ; Lyz le fixait. C’était une journée couverte, mais le soleil commençait à percer. Les yeux de Lyz brillaient de façon hypnotique.

— D’ailleurs, c’est bientôt la pleine lune, poursuivit-il. Je risque de manquer les cours un jour, peut-être deux. Tu veux vraiment retourner les voir juste parce que tu seras tout seul ?

La justesse de son propos blessa Ismael. Il ne s’était pas rendu compte que Lyz l’avait si bien cerné.

— C’est injuste de te laisser pour eux, insista faiblement Ismael.

— Je suis un grand garçon, Ismael.

Il l’avait dit sans animosité apparente, mais Ismael s’en senti gêné.

— Ça ne me dérange pas d’être seul, reprit Lyz, peut-être pour le rassurer.

— Tu préfères que je te laisse ?

— Mais non, s’impatienta Lyz en refermant son livre, je dis juste que tu ne dois pas te retenir d’aller les voir.

Ismael jeta un œil en direction du petit groupe. Ils avaient l’air de passer un bon moment, la seule idée de se pointer vers eux lui nouait l’estomac. Il était sûr que Damian ne l’accueillerait pas à bras ouverts.

Il se mura dans le silence, Lyz dans son livre. Quand il ne le supporta plus, Ismael lança :

— Au soleil tes yeux sont carrément jaunes, c’est chouette.

Lyz soupira, parut énervé, mais le dissimula rapidement et accepta la conversation.

— Je vais me mettre à porter des lunettes de soleil, je crois.

— Mais non, ce serait con. J’adorerais avoir des yeux comme les tiens.

— Tu ne me feras pas aimer la partie anormale de ma personne.

— T’as les oreilles en pointe, je te rappelle.

— Mais… ça n’a rien à voir avec ma condition, ça.

Ismael écarquilla les yeux.

— Sérieux ? Je pensais.

— Mais non ! Mon grand-père avait le bout pointu aussi.

— Ah merde, j’ai vraiment cru.

— J’aurais les cheveux plus longs pour les cacher, si c’était le cas !

La sonnerie retentit sur ses entrefaites et, en se levant, Ismael ne put s’empêcher de regarder vers Alejo de nouveau. Il tomba sur le regard de Damian qui, pour une fois, n’était pas noir de colère.

Plutôt gris de chagrin.

Ismael se détourna, se détestant pour ça.

Lysander regardait par la fenêtre quand une odeur lui fit lever les yeux. Il ne l’avait vu qu’une fois, mais dans une situation assez forte pour qu’il s’en souvienne. La femme au parapluie turquoise, qui lui avait demandé le chemin de la direction, conversait avec leur professeur d’anglais devant la salle de classe.

Quand ils entrèrent, les chuchotis curieux formaient comme un concert de cigales aux oreilles de Lysander. L’autre n’aimait pas la nouveauté, il grondait dans un coin de son esprit. Lysander tenta de l’apaiser, respirant profondément mais discrètement.

La femme se posta devant le tableau, un sourire apaisant éclairant ses traits soigneusement maquillés. Elle portait son tailleur comme une armure, songea Lysander ; droite comme un i sur ses talons hauts, elle étudiait la classe avec un calme que les élèves lui rendirent progressivement.

— Bonjour, démarra-t-elle quand le silence fut parfait, je m’appelle Isabel Baxter et je travaille pour Akoniton Pharmacologist.

Un vague marmonnement lui répondit. Akoniton Pharmacologist, une franchise pharmaceutique qui avait récemment construit un laboratoire de recherche juste à la sortie de la ville.

— Dans le cadre de nos recherches sur les besoins des consommateurs, nous faisons des études pour chaque tranche d’âge. Je vous demande aujourd’hui de remplir ce questionnaire (elle prit son attaché-case pour en sortir une liasse de documents recto-verso). Je vous rassure, ils sont anonymes.

Son sourire s’agrandit et elle commença à distribuer ses papiers. Ismael profita de la dissipation pour se pencher vers Lysander.

— Je savais pas qu’on pouvait autoriser ce genre de truc dans les écoles.

— À mon avis, on vient de trouver d’où est venu le financement de tous les nouveaux ordinateurs de Priestlands.

Ismael écarquilla les yeux mais acquiesça, convaincu.

À coup de claquements de langue et d’aller-retour dans la classe, leur prof les força à ne pas traîner. Lysander mentit en sentant le regard de Baxter peser sur lui. Non, il n’avait pas de problèmes d’acnés, pas de maladie particulière, pas de migraines et passait entre 1 et 5 heures d’ordinateur par jour.

— J’espère que tu vas mieux, lui dit Baxter quand elle ramassa son questionnaire.

Il bredouilla un remerciement, conscient de l’attention de ses camarades de classe, et se tourna vers la vitre pour ne plus croiser son regard.

Son cœur fit un bond. La fille était là, la mêlée de ses cheveux courts brassée par le vent, sa silhouette gracile faisant les cent pas comme un animal à l’affût. Il sursauta quand son prof tapa dans ses mains, soulagé de pouvoir commencer. Il n’avait pas entendu Baxter sortir.