Ce qui comptait

La retrouver. La retrouver. La retrouver. La retrouver.

Pleurer, pleurer, déchirer. Arracher, déchirer. Pleurer. Courir, pleurer encore. Pour que ça sorte. Pour que tout disparaisse, que tout s'envole avant que son corps se trouve englouti. Dans le noir, Laura ne voyait presque plus rien. Elle continua à courir, se prit dans un buisson de ronces, tomba sur le ventre dans un bruit sourd et le choc lui renversa la tête. Elle resta sonnée, étendue jusqu'au moment où la folie furieuse qui tuait ses entrailles s'évanouit. C'était comme si on étouffait son visage dans un énorme oreiller. Laura ferma les yeux.

S'arrêter. S'arrêter, et penser...

Qu'il était facile de haïr. Son sang n'était que haine. Cette chose noire qui dansait, qui battait son rythme lancinant et brutal dans sa poitrine, son cœur en était empli jusqu'à l'impossible. Et cette liqueur était si virulente, si pure, que la moindre petite goutte provoquait des horreurs. Des choses regrettables... des actes regrettables. Mais au fond, il fallait comprendre. Personne ne pouvait supporter un tel concentré de haine et de passion à l'intérieur.

Personne.

Mais, malgré tout... il fallait avancer. Un pas après l'autre. Un pas après l'autre...

Laura dut rassembler toute son énergie pour ouvrir les yeux. Elle venait d'entendre des pas. Elle se dressa d'abord sur ses genoux et eut l'impression tranchante qu'un regard l'épiait depuis la couverture des arbres, qu'une énergie noire se déversait sur elle, qu'une chose visqueuse se glissait partout autour d'elle. Elle se mit debout avec difficulté et tenta de se frayer un chemin dans la sensation qui l'alourdissait – l'emprisonnait. La condamnait. La chose était là. Elle entendait ses pas qui se rapprochaient, s'alignaient sur les secousses de son cœur.

~

C'était un soir frais et venteux. Typique d'octobre, ce temps qui ne pardonnait plus rien. Ce temps qui parfois, très rarement, laissait encore miroiter le souvenir de plus en plus lointain de ces mois brûlés par le souffle du soleil. Les nuages couraient à une vitesse folle au-dessus de la cime des arbres et quelques pièces d'argent tombées de la lune parsemaient la route, s'effaçaient, vagabondaient au gré de ces bolides célestes, ces formes grises sans queue ni tête qui sillonnaient la campagne comme une promesse de pluie.

C'était une nuit où il faisait bon se promener ainsi, pour observer tous les contrastes de la nature. Octobre était un mois entier. Un mois profondément vivant et sévère.

Matty repéra un endroit confortable où s'asseoir. Il avait passé une mauvaise journée au travail. Une mauvaise journée.

Il prenait souvent la voiture pour s'isoler ici. Un petit bout de forêt suffisamment paumé pour que les rejets de la civilisation ne viennent plus l'atteindre ni le déranger. Personne ne venait jamais. Chemins arides, paysages troubles et pas vraiment beaux, non, pas au sens apaisant du terme. Toutes ces stupidités qu'on vous débitait à longueur de vie sur les bienfaits de la nature. Oui, elle en avait, mais uniquement dans le fait qu'elle était trop laide et disproportionnée. Surtout quand il voulait être seul.

Ce soir, il était chanceux. Ce soir il ne pleuvait pas. Il faisait bon, il faisait froid. Et sec. Il hésita un moment, se demandant s'il comptait rester longtemps. Il ne savait pas trop. Voulait-il rester ?

Il décida que, oui, certainement. Il s'adossa au tronc derrière lui.

Il fut alors saisi par une sensation plutôt bizarre. En fait, il eut l'impression qu'un jaune d'oeuf venait de s'écraser sur sa tête et que la substance, étirable à volonté, l'enveloppait de la tête aux pieds. Mais c'était quelque-chose de noir. De trop lourd.

D'accord, il y avait plusieurs variétés de bizarre, depuis le dégoûtant jusqu'au risible en passant par le franchement comique. Mais celui-là était...

Flippant. C'était... il dirigea ses yeux vers le bord du sentier où la forêt reprenait son cours et se sentit soudain mal à l'aise, à la merci des arbres qui le scrutaient, à la merci de leur colère.

- Hé !

le jeune homme sursauta pour de bon.

Nom d'un chien !

- Hé, toi ! aboya-t-on d'une voix rauque.

Il ferma les yeux pour se retenir de balancer une insulte. N'y avait-il vraiment pas moyen d'être seul ?

Il aperçut le cercle éblouissant d'une lumière et la forme fugace d'une silhouette humaine lancée à toute allure vers lui sur le sentier, gesticulant des bras et des jambes comme un pantin propulsé dans l'air. Il se redressa, vaguement intéressé. Une catastrophe ?

C'était un homme armé d'une lampe-torche, qui se tenait maintenant à plusieurs pas. On ne pouvait pas bien discerner ses traits, mais ce qui frappa Matty ce furent ses tatouages. Des tatouages vraiment très moches, sans forme et étalés un peu au hasard sur ses joues, son front, ses avant-bras.

- Quoi ? demanda-t-il après quelques secondes d'hébétude totale.

- T'as pas vu ma sœur ?

~

  C'était la faute des autres... ils ne savaient pas, égoïstes et aveugles. Il y avait tellement plus, et il suffisait de le leur montrer, pour ensuite le leur reprendre. Juste au moment où il était trop tard. Juste à ce moment. Non, il n'y avait rien à regretter. C'était eux qui avaient façonné ses délires les plus fous. Avec leur indifférence, avec leur cruauté. Ils allaient simplement en payer le prix, il n'y avait rien d'extraordinaire à cela.

Laura dérapa sur une portion de boue et sa gorge se souleva. Elle plaqua aussitôt une main contre sa bouche, affolée, barbouillant son menton du sang collé à ses doigts. Elle se maudit, se détesta, se désespéra. Et courut de plus belle.

Il fallait s'en sortir. Il y avait des choses étranges, mauvaises, malades ici. Elle sentait l'odeur macabre de la folie, le poids de la peur qui lui écrasait les épaules, les longues taillades dans son dos et sur ses mollets. Et cette chose qui la poursuivait...

Si seulement elle pouvait retrouver le chemin... si seulement elle ne s'était pas perdue.

~

- Euh... non. Je l'ai pas vue.

Le type jaugea Matty un instant, la respiration lourde, presque semblable à un grognement. Il avait dû courir un bon bout de temps. Puis il passa une main dans ses cheveux blonds.

- Je comprends pas, haleta-t-il en posant ses mains de chaque côté de ses hanches. Ça fait une heure que je la cherche. On était sur le chemin. Elle a voulu le quitter. Elle...

Il termina sur un juron bien senti.

- Vous venez souvent ici ? dit Matty d'une voix blanche.

Il n'avait pas pu s'en empêcher. Maintenant, savoir que d'autres investissaient son bout de forêt quand il n'était pas là, et même quand il était là, ça le mettait en colère. Il se sentait pousser une sorte de jalousie, comme une petite barbe du matin.

Et puis il se souvint. Il avait aperçu une voiture noire garée sur le côté de la route, même pas très loin de l'endroit où il avait poussé son vieux chariot déglingué. Il n'avait pas fait le rapprochement.

Avec un certain malaise, les yeux levés vers l'inconnu qui le dépassait bien d'une tête, Matty eut soudain le même dégoût diffus, la même sensation visqueuse. Comme une gueule béante et baveuse venue de nulle-part, remontée de la terre pour s'agripper à ses mollets. Il frissonna et reporta son attention sur les arbres.

Et puis, un hurlement étouffé retentit.

- C'était pas votre sœur ? s'écria immédiatement Matty, sans réfléchir.

L'homme jeta un regard effaré et paniqué dans la direction du bruit, puis il redressa sa lampe.

- Viens avec moi.

- Quoi ?

- Tu préfères rester ?

Matty ne réfléchit pas. Non, il ne voulait pas rester seul. Il lui emboîta le pas et, la gorge nouée, s'enfonça entre les arbres. Seuls le faisceau de la torche et le bruit de pas devant lui le guidaient. Il courait maintenant. Matty eut l'impression étrange que le gars devant lui titubait, vacillait par moments, comme pris d'un vertige, et s'attendit presque à le voir s'effondrer – à moins qu'il ait inventé tout ça. A moins qu'il soit victime d'hallucinations, au gré des apparitions et disparitions de la petite lampe qui passait et repassait, balayait le sol et s'évanouissait pour ne laisser que le noir.

Ils n'entendirent plus rien lors des dix minutes qui suivirent, se contentant de courir à en perdre haleine.

Le type s'arrêta alors et Matty fit de même, gardant une distance raisonnable entre eux. Il ne savait pas pourquoi. Il préférait comme ça. L'homme retourna vers lui, le visage et les bras couverts de plus belle par ses tatouages qui donnaient l'impression que sa peau s'était déchirée et tout bonnement détachée par endroits. Même son T-shirt laissait voir des taches sombres, par transparence ; son torse devait être tout peinturluré lui aussi. Ils attendirent un moment, plantés dans cette flaque de détresse. La même angoisse lourde et visqueuse fondit sur Matty, qui se frotta la nuque et poussa un juron étouffé. Il gardait les yeux sur la lumière floue que crachait la lampe, dessinant les contours d'une racine à fleur de terre, puis les baskets défraîchies de son propriétaire qui battait un rythme étrange contre sa cuisse.

- Au fait. Moi c'est Jean.

- Matty.

- Ah. Un anglais ?

Les yeux de Jean s'arrêtèrent sur son visage. Perçants, désagréables. Trop clairs. Même à cette distance, tranchant juste un peu trop profondément avec la noirceur de l'encre qui lui bouffait les traits, la couleur de ses yeux faisait vraiment tache.

- Vous venez souvent ici ? répéta alors Matty sans pouvoir se retenir.

Un cri unique, presque de surprise, retentit. Puis un deuxième hurlement. Quelque-chose de diabolique. Quelque-chose de tellement bizarre et glaçant que Matty se couvrit le visage des deux mains et s'accroupit, saisi d'un tournis gerbatoire comme il en avait rarement connu.

Ça continuait. Ça continuait. Une fille hurlait à en mourir quelque-part et un cocon sirupeux, inextricable, se refermait tout autour d'eux. Autour de lui.

Faut que ça s'arrête...

Il sentit alors une main passer dans ses cheveux et leva le menton à s'en faire craquer les cervicales. Jean le surplombait à présent, sa lampe toujours dirigée contre le sol. Matty ne put voir son visage mais distingua la lueur de ses yeux, intensément ambrée - non, pas ambrée. Couleur lune.

- Seulement les soirs de pleine lune.

Son murmure, pourtant fin, couvrit sans mal la cacophonie de hurlements.

- Quoi ?

- Je dis, on vient ici seulement les soirs de pleine lune.

~

Elle l'avait finalement attrapée, d'une pleine poignée de cheveux, ses griffes raclant la peau avec délectation. La proie tomba à genoux avec un cri et elle lui coinça la gorge, extatique, insensible à la salive et aux larmes qui coulaient sur son poignet. Tout son corps s'était tendu en avant dans l'attente de ces plaintes de douleur, dans l'attente de ces signes qui ne mentaient pas. Peur et souffrance. Peur et souffrance étaient un monde à elles seules, peur et souffrance s'enlaçaient pour tisser tout un univers, son univers, ses ressources, son pain quotidien. Elle n'avait jamais ressenti un tel plaisir qu'au moment de... la fille murmura des choses incohérentes. Des choses ridicules. La vie ? Il y avait bien plus, la vie n'avait aucune importance, ne comptait pas. Ce qui comptait c'était ce réservoir de haine, ce bidon d'essence enflammé qui la rongeait de l'intérieur. Elle maintint sa proie plus fermement, réprima ses soubresauts désespérés, une main plaquée contre sa bouche.

Laura mordit à pleines dents la substance qui l'étouffait. La chose ne poussa pas un cri, pas un soupir mais la lâcha. Laura voulut courir ; quelque-chose lui faucha les jambes et son visage se leva brutalement vers le ciel. La lune, pleine, lui grilla les pupilles à travers la canopée criblée de déchirures. Elle entendit les pas de la chose. Légers, étouffés, à la frontière du réel. Puis vinrent l'odeur et le souffle ; les cheveux blonds, secs, couverts de terre et d'un peu de sang, descendirent sur elle comme un rideau sur l'acte final. Deux yeux clairs et durs la regardaient avec un éclat de curiosité.

Laura sentit un poids, puis des griffes appuyer contre sa gorge. Elle se débattit. Suffoqua. Une première griffe s'enfonça dans sa cuisse, une douleur insupportable la transperça et elle poussa un hurlement. Du sang chaud s'écoula sur son flanc. Il y eut une deuxième fois. Un coup de dents. Une troisième. Des raclements de griffe. Sa bouche s'emplissait de terre et de sueur. Elle hurlait. Et la chose riait, ses deux yeux brillants suspendus au-dessus d'elle dans une marée de cheveux blonds et sales. La chose riait de sa mort.

~

Le silence était retombé.

- Je crois qu'elle a terminé.

Jean tenait fermement Matty par la gorge mais n'en paraissait même pas conscient, les yeux perdus dans le vague. Il poussa alors une sorte d'aboiement caverneux et attendit un instant, aux aguets. Matty était estomaqué. Il venait seulement de comprendre.

Ce n'étaient pas des tatouages. C'était...la peau se désagrégeait peu à peu – quelques bouts se détachaient et tombaient dans l'herbe. Et derrière la peau, il y avait une deuxième peau noire et visqueuse. 

- On avait peur d'elle, haleta Jean dans un crachement dégoûtant. De ma sœur, je veux dire. Peur de nous, je veux dire. Personne n'a voulu savoir. Alors on se débrouille comme on peut. Les soirs de pleine lune sont les pires, je te cache pas.

Il termina sur un rire, un jappement sauvage. La sensation de se noyer dans un océan de sucre noir, encore, de s'enliser dans cette matière lourde et mortelle était plus forte que jamais. Matty tenta de se débattre. Il suffoquait presque, ses poumons, sa poitrine entière étaient sur le point d'exploser. Jean sembla s'en rendre compte car la pression se relâcha un peu et Matty avala immédiatement une longue, une interminable goulée d'air.

- Laissez-moi partir, bégaya-t-il. Je dirai rien. A personne.

Ses pieds s'agitèrent dans le vide. La force surhumaine le clouait au sol. Jean réitéra son aboiement ténébreux.

- Tiens-toi tranquille... Tommy, c'est ça ? Ce que j'ai eu peur en voyant vos deux voitures sur le côté de la route. J'ai compris que je pourrais pas la contrôler longtemps. Tu la connais, la fille qui s'est ramenée avec cette voiture noire ?

Les larmes aux yeux, le jeune homme secoua vivement la tête.

- C'est mieux comme ça, souffla Jean d'une voix grondante et souffreteuse. Ça t'aurait fait du mal.

Matty sentit qu'on le lâchait. Nom d'un chien...

- Tiens, mais la voilà.

Le faisceau de la torche se dressa dans une direction. Et lorsqu'il vit la chose qui émergeait des bois et faisait quelques pas absents, alors Matty hurla. La chose avait de longs cheveux blonds, d'énormes yeux couleur lune, vides et fixes. Son corps était noir, d'une matière visqueuse et mal définie, une sorte de peau gluante sous laquelle on discernait des muscles et un énorme cœur sombres comme la nuit, des os et des crocs blancs comme neige. Sa mâchoire était celle d'un loup, hérissée de crocs ; ses membres supérieurs se terminaient en cinq longues griffes.

C'était un corps de femme. Et c'était un corps de loup, couvert de sang. Jean poussa un aboiement. Matty leva deux yeux écarquillés vers lui : c'était comme si un deuxième corps lui poussait de l'intérieur et transformait l'enveloppe du premier en confettis, déchirait méthodiquement les vêtements. Une mâchoire allongée détruisit progressivement le menton et réduisit le nez en bouillie ; une poitrine puissante fit exploser les fibres du t-shirt. la bestiole poussa un grognement de douleur, ses deux éclats de lune étincelant dans l'obscurité. Il ne restait plus de Jean qu'un tas de vêtements et de peau flasque aux pieds d'une bête noire à forme d'humain, à forme de loup, armée de crocs et de griffes.