Chapitre 1 Elena

Mon corps s’écrase violemment sur le sol, je n’ai pas le temps de réagir que l’on pointe une lame à quelques centimètres de mon visage. Je croise les yeux de mon adversaire. Luna, ma grande sœur, me sourit triomphalement.

- Échec et mat Elly.

Je fais la moue, j’ai encore perdu. Mon opposant se redresse et me tend sa main pour m’aider. Je l’ignore et me relève d’un bon. Décidément, je ne comprends pas pourquoi j’échoue chaque fois. Luna me fait un clin d’œil plein de malice. Je grimace. Elle sait que je ne supporte pas l’échec et c’est ça qui l’amuse le plus. Elle range son poignard.

- Je pense que l’on va s’arrêter pour aujourd’hui petite sœur.

- Un jour, je triompherais.

Elle hausse les épaules.

- Peut-être, mais j’ai des doutes. Tu sais Elly, je crois qu’entre nous, ce sera toujours comme ça.

- Quoi donc ?

- Je gagne et toi... »

Je ne la laisse pas poursuivre et lance une attaque frontale. Luna m’esquive le sourire aux lèvres. Elle me balaye les pieds. Ma sœur avait raison, ce n’est pas aujourd’hui que j’y arriverais. Dès l’instant où je suis au sol, elle appuie de tout son poids sur ma cage thoracique et passe son couteau sous ma gorge. Elle continue comme si de rien n’était :

- Et toi, tu perds. Cesse de te montrer buter et vois un peu la réalité en face, Elly.

Je tente de m’extraire, mais elle rapproche dangereusement la lame de mon cou.

- Arrête de m’appeler comme ça, je déteste ce surnom.

Luna éclate de rire puis reprend avec sérieux :

- C’est le vainqueur qui décide et il a décidé que ce sera Elly.

Je lève les yeux au ciel, mais bien sûre. On applaudit dans la pièce. Luna relève la tête intriguée et sourit de nouveau.

- Salut Hans, s’exclame-t-elle.

Oh non pas lui ! Qu’est-ce que cet abruti vient faire ici ? J’entends à ses bruits de pas qu’il se rapproche. L’instant d’après, le jeune homme apparait dans mon champ de vision. Je vois bien qu’il se retient de rire.

- Bravo, Luna, c’est rare que Darkan morde autant la poussière.  

- Attends que je me relève Wolfgard et je te promets que tu en boufferas davantage que moi.

- Dis celle avec une lame sous la gorge. Quand cesseras-tu de faire la fière ?

- C’est ce que je me tue à lui faire comprendre, rajoute Luna hilare.

Je les fusille du regard. Je ne prendrais même pas la peine de répondre. Sans plus de considération pour ma personne, ma sœur et Hans engagent la discussion. D’une remarque, je rappelle à Luna ma situation quelque peu inconfortable :

- Luna ce n’est pas que tu es lourde, mais si tu pouvais bouger, cela m’arrangerait.

Voyant qu’elle ne se soulève pas, je rajoute à regret :

- Je te promets que je ne mettrais pas ma menace à exécution concernant Wolfgard.

- Mais je n’en ai jamais douté, petite sœur, dit-elle en se dégageant.

Je masse ma poitrine. Pendant ce temps, Luna reporte son attention sur le nouvel arrivant.

- Tu viens t’entrainer ? lui demande-t-elle.

- Non pas ce matin, je rentre de mission, mais avant d’avoir pu respirer, Tellin m’a envoyé chercher ta sœur pour lui remettre une missive.

Je me raidis à l’évocation de ce nom. D’un geste brusque, Wolfgard me tend la lettre. Je la prends sans plus de cérémonie en marmonnant un remerciement puis fourre le papier dans une poche de mon pantalon. Je la lirais plus tard. Ayant fini sa mission le jeune homme m’oublie complètement et se tourne vers Luna.

- Au fait, Luna, tu n’aurais pas vu Nikolaï ?

Luna rougit légèrement.

- Nikolaï, je l’ai quitté ce matin, il doit être au QG.

- Entendu ! Merci.

Il la salue et puis s’en va. Je me détends quelque peu. Cet homme me met toujours mal à l’aise. Il ne m’a jamais apprécié. D’un côté, je n’ai rien fait pour donc ce n’est pas plus mal que ce soit ainsi. Je me demande bien pourquoi. Je m’entends plutôt bien avec son frère Nikolaï peut-être que cela est dû au fait que c’est l’amoureux de Luna. Celle-ci me passe un bras autour de mes épaules et me donne une pichenette sur le front.

- Cesse de froncer les sourcils et allons manger. C’est l’heure du petit déjeuner.

Pour toute réponse, j’empoigne la veste de mon uniforme que j’avais enlevé pour l’entrainement et l’enfile. Me revoilà toute de noir vêtue. Sur le chemin vers la cantine, je baille à m’en décrocher la mâchoire.

- Encore une fois, ta nuit n’a pas été reposante, remarque Luna.

Je lui jette un regard en coin.

- Malheureusement.

- Tu ne me dis jamais pourquoi tu dors si mal.

- Je ne supporte pas cet endroit. Voilà le problème.

Je n’ai jamais réussi à bien dormir dans cette base, et ce depuis mon arrivée qui date d’il y a six ans. Nous pénétrons dans la cantine. Cela clôt notre discussion. Je survole le lieu du regard. Il est bondé. À notre entrée dans la salle, les autres soldats se mettent au garde à vous. Je me pince le creux de ma paume pour ne pas monter ma gêne. J’aurais mieux fait d’arriver après Luna, comme ça, je serais passée inaperçue. D’un signe ma sœur leur autorise à rompre. En cherchant une place, je peux remarquer l’admiration que l’on porte à ma sœur alors que moi, je n’ai droit qu’a à un profond dégoût. Je les ignore. Peu de gens m’apprécient ici. Cela m’est bien égal. À mon grand soulagement, nous trouvons un espace libre au fond de la salle. Luna s’installe le temps que j’aille nous chercher à manger. Je suis à peine assise que quelqu’un se place à nos côtés. Je reconnais directement le secrétaire de mon père. Il salue Luna :

- Major générale Darkan.

- Bonjour lieutenant que nous vaut le plaisir de votre visite, demande-t-elle avec un sourire crispé.

Nous savons toutes les deux pourquoi il est là. Le maréchal a besoin de quelqu’un. Sans doute Luna, pensé-je. À mon grand étonnement, l’homme se tourne vers moi.

- Colonel Darkan, le maréchal Darkan vous attend immédiatement dans son bureau, me dit-il avec beaucoup moins de respect. 

Je me raidis. Notre père est le chef de l’armée et m’intimide beaucoup. Luna se tait, mais je peux comprendre qu’elle m’encourage. Je me lève de ma chaise.

- Je vous suis, lieutenant.

J’insiste bien sur son grade pour lui rappeler sa position. Il pâlit légèrement, non pas par peur, mais parce qu’il ne supporte pas se trouver en dessous de moi. Je jubile. Je déteste me montrer supérieur, mais parfois cela a du bon. Luna me donne une claque dans le dos pour m’assurer de son soutien. C’est vraiment une sale journée. J’aurais mieux fait de rester au lit. Quoique cela n’aurait servi à rien, on serait venu me chercher de force. Après un trajet en silence, le lieutenant me laisse devant la porte du maréchal. J’inspire profondément. Je serre mon poing et frappe à la porte avec énergie. Une voix grave me dit d’entrer. J’ouvre et entre d’un pas sûr. Un homme de grande taille est assis à son bureau. Le maréchal Darkan me fixe avec froideur. Bien qu’étant sa fille, je n’ai droit à aucun traitement de faveur.   

- Vous m’avez demandé mon maréchal ?

- C’est exact colonel. Prenez place, je vous prie.

Je regarde la chaise qu’il me montre du doigt et obéis. J’ai cessé de l’appeler père le jour où je suis rentrée dans cet endroit. Il est mon chef. Il n’y a pas de place pour la famille ici.

- Je vous ai appelé, car j’ai reçu une lettre ce matin du docteur Assic.

 Je crispe mes mains sur mes genoux. Je sais ce que cela veut dire. D’habitude, c’est son secrétaire qui m’amène son message, mais aujourd’hui j’ignore pourquoi c’est lui. Il continue sans remarquer mon trouble :

- Le docteur nous apprend que la section spéciale est arrivée à saturation. Il vous demande d’y aller dans les plus brefs délais. Voici la lettre.

Il me la tend. Je la lis attentivement. Je fronce légèrement les sourcils. « Agressifs ! » Il ne manquait plus que ça enfin, je n’ai pas le choix. Je lui remets la missive.

- Je m’en charge.

- Il va de soi. Une dernière chose, colonel, bien que le docteur nous ait dit que la phase de recrutement pouvait attendre nous l’avion déjà fait. Il se trouve que nous ayons trop de monde. Je voudrais, vu votre rang, que vous vous choisissez un aide.

- Bien mon maréchal. Quand nous parviendra le nouvel arrivage ?

- Aujourd’hui même. Le major général Tellin doit vous transmettre les ordres. 

- J’ai reçu une missive de sa part ce matin. Je ne l’ai pas encore lue.

- À la bonne heure. Rompez, soldat, et faites votre devoir.

- À vos ordres, sire.

Après avoir fermé derrière moi, je me retrouve de nouveau seule dans ces couloirs. Je m’adosse au mur et sors la lettre du major. Comme l’a dit le maréchal, un nouvel arrivage sera là aujourd’hui, cet après-midi pour être plus précis. Il m’ordonne d’être dans la cour de la caserne à 15 h pour choisir mon aide de camp. Des ordres, ils ne savent donner que cela. Qu’est-ce qu’ils veulent que je fasse avec un aide de camp ? Je n’ai pas envie de m’encombrer d’un soucis en plus. Je fourre la lettre dans une poche de mon pantalon. Je n’ai pas le choix. Je dois lui obéir comme je dois obéir au maréchal et me diriger vers la section spéciale. Je préfère de loin voir la tête de cet abruti de Wolfgard toute la journée. Je me tape le front avec la paume de ma main et un rire sans joie traverse mes lèvres. Ce n’est pas comparable pensé-je. Ce tête-à-tête serait énervant tandis que ce que je vais accomplir est juste horrible et macabre. J’en ai la nausée rien que d’y penser. Mais il le faut. Je ferme les yeux et les rouvres directement. Je me dirige après vers la section médicale pour l’armée et de l’horreur pour moi. Je marche d’un pas rapide. Je m’empresse d’aller à ma destination alors que si je m’écoutais je fuirais à toute jambe. Autant finir le plus vite possible. Malheureusement, cela ne sera pas la dernière fois. Un panneau m’apprend que j’entre dans la section médicale. Je sens que l’atmosphère est différente que dans les autres sections. Elle est lourde et oppressante. Je n’ai qu’une envie, m’enfuir. Un homme assez longiligne et dégageant une certaine assurance se trouve au bout du couloir. Il discute avec animation avec deux autres personnes. Le docteur Assic se tourne dans ma direction et me sourit. Ses subordonnés sont passés au second plan, seule ma présence compte. Il s’approche d’un pas pressé.

- Cher Colonel Darkan, je suis heureux de voir que vous avez fait vite. Le maréchal attend avec impatience les prochains résultats du projet 66. Cette saturation met un frein à nos recherches, mais venez avec moi, je vais vous y emmener. 

Je le suis. Quel personnage atroce ! Cela me répugne, de remarquer qu’il semble toujours prendre plaisir à faire ce métier. Cet homme ne changera donc jamais ? Tout le long du chemin, j’entends des cris à glacer le sang. Je tente de garder mon calme. C’est chaque fois pareille quand je viens ici. Ne craque pas, me supplié-je. Décidément, je ne m’y habituerais jamais. On arrive à une destination que je connais trop bien. À près m’avoir souhaité un bon travail, le docteur s’éloigne. Un signal sonore retentit. Je dégaine mon épée et pénètre dans la salle pour accomplir mon sale boulot.