Chapitre 19 : Bienvenue au club des Enquêteurs Magiques !

Le club des Enquêteurs Magique se trouvait dans l’une des plus anciennes salles de cours du château, tout au fond de l’aile nord où presque personne ne mettait les pieds. Elle n’avait pas la prestance de celle des Brillants Héritiers, ni le luxe des Charmantes Sorcières et encore moins l’espace de celle des Duellistes. La pièce était… commune. 

Quelques étagères décoraient les murs, débordant à moitié de livres, de poèmes et de casse-tête insolubles qu’on avait abandonné là depuis près d’un an. Deux grandes fenêtres, dont l’une au carreau fissuré, déversaient dans la pièce les rayons chauds du soleil qui descendait lentement sur l’horizon alors qu’un vieux lustre poussiéreux pendait au plafond et commençait tout doucement à diffuser sa lumière. Une atmosphère suintante d’ennui englobait le tout, flottant mollement sur ses trois uniques occupants.

Luc Richmond, président du club, se balançait paresseusement sur sa chaise et jouait distraitement avec sa baguette en bois de cèdre, faisant apparaître au-dessus de sa tête des volutes de fumées colorées, des éclats arrachés aux étoiles ou même quelques feux d’artifices qui explosaient en une myriade de couleurs silencieuses.

Dans un coin opposé, son camarade Teddy Law tirait la langue d’un air concentré alors qu’il tentait d’ajouter un troisième étage à son château de cartes. Il s’agissait de sa troisième tentative dans la dernière demi-heure et l’entendre soupirer et grogner à chaque échec avait le don d’agacer Viviana Campbell, qui, installée à la grande table centrale, s’acharnait à décrypter les sigils qu’elle devait traduire pour son cours de runologie.

À intervalle régulier, elle braquait un regard anxieux sur la vieille horloge biscornue qui surplombait l’entrée.

— Les inscriptions vont bientôt fermer… marmonna-t-elle en rongeant nerveusement l’extrémité de son crayon.

— Et alors ? lança Teddy en fronça les sourcils de concentration alors qu’il s’apprêtait à terminer un nouvel étage de son château. Ce n’est pas comme si quelqu’un risquait de venir.

— Si, c’est précisément ce que je pense, se hérissa la jeune femme en se redressant.

— Vivi, soupira Luc en faisant disparaître la brume argentée au-dessus de sa tête, nous sommes un club d’énigmes et de mystères sans énigme ni mystère à résoudre. Rappelle-toi notre dernière tentative d’enquête, ajouta-t-il avec une grimace, personne dans cette école ne s’intéresse à ce genre de chose.

Vivi pinça les lèvres, refusant de faire face à cette horrible humiliation qu’ils avaient subi l’an dernier lors de leur première année au club. La chasse au trésor qu’ils avaient tenté de mettre en place avait été moqué si fort que personne, pas même leurs plus proches amis, n’avait osé s’y risquer. À tel point qu’ils avaient fini par jouer entre eux sous les regards narquois de leurs condisciples.

— Tu aurais dû voir Winterberry ce matin, renchérit Teddy dont la grimace se muait en un savant mélange de frustration et de tension. Il n’arrêtait pas de se vanter d’avoir accueilli deux nouveaux membres à leur club d’Astronomie depuis le début de la semaine. Même ce stupide club des Cœurs à prendre a vu des membres s’inscrire. Et je ne te parle pas du club des Duellistes qui est déjà complet depuis trois jours.

Il renifla avec dédain.

— Lazar a l’air encore plus hautain depuis que ce petit crétin de Holloway s’y est inscrit.

— Merci Teddy, grommela Luc avec un demi sourire, tu es d’une grande aide.

— À ton service, répondit ce dernier sans se retourner – il entamait enfin le quatrième étage.

— Vous êtes… désespérants ! persifla Viviana en essayant de contenir son agacement.

— Ce n’est pas grave Vivi, tempéra Luc avec douceur. Au moins on est trois, ils ne pourront pas demander la fermeture du club cette année. C’est mieux que rien.

— Puis, quel héritier normalement constitué accepterait d’entrer dans ce club ? ajouta distraitement Teddy en tirant la langue pour ajouter deux nouvelles cartes à sa construction.

— Teddy, le rabroua platement Vivi, nous sommes tous les deux des héritiers.

— J’ai dit normalement constitué, ponctua-t-il sans la regarder.

Ce fut la goutte d’eau. Viviana referma violemment son dictionnaire de runes, faisant s’effondrer le château de carte de son ami.

— Hé ! se récria Teddy.

— Ça suffit, j’en ai assez ! explosa-t-elle en l’ignorant. Si vous ne faites pas plus d’efforts, c’est moi qui…

Elle ne termina jamais sa phrase car la porte, au même instant, s’ouvrit. Trois paires d’yeux étonnés convergèrent vers cette dernière où Lyra et Jude passèrent la tête.

Il y eut un instant de flottement, seulement ponctué par le bruit de Luc qui, prit par surprise, dégringola de sa chaise avec fracas.

— Bonjour ? lança prudemment Lyra en balayant la pièce du regard. C’est bien ici le club des Enquêteurs Magiques ?

Face au silence circonspect qui lui répondit, elle reposa les yeux sur le papier où ils avaient noté les indications d’Eunice.

— On s’est peut-être trompé de couloir, proposa-t-il. Je t’avais dit qu’on aurait dû lui demander de nous accompagner.

— Elle était occupée et je suis sûre que c’est ici, insista-t-elle en relevant les yeux vers les trois étudiants qui les fixaient toujours avec des yeux de merlans fris.

Teddy garda la bouche ouverte, incapable de prononcer le moindre mot. Vivi, elle, exulta.

— Mais c’est pas un club, ça, rétorqua Jude en suivant son regard.

— Si ! s’exclama Vivi en se levant d’un bond. Nous sommes bien le club des Enquêteurs Magiques.

— Vraiment ? fit Jude avec un sourcil élégamment haussé en regardant Luc se relever penaud et Teddy refermer la bouche.

À côté de lui, Lyra s’illumina.

— Vous êtes intéressés ? hasarda Viviana avec espoir.

— Si ça n’était pas le cas, on ne serait pas là à dix minutes de la clôture des inscriptions, fit valoir Jude avec ironie, ce qui lui valut un coup de coude dans les côtes. Quoi ? s’insurgea-t-il en les massant, c’est la vérité.

— Ce qu’il essaie de dire, traduisit Lyra en reportant son attention sur Viviana, c’est que nous vous cherchions mais que nous nous sommes un peu perdus en chemin.

— Je comprends tout à fait, s’amusa Luc en s’approchant. Ça arrive souvent la première année. Je suis Luc Richmond, se présenta-t-il en leur tendant la main, président du club.

Lyra et Jude la lui serrèrent à tour de rôle.

— Lyra Oakwood, sourit-elle en réponse.

— Jude Kingsford, compléta platement son compagnon en regardant alentour avec perplexité.

— Alors c’est le dernier Kingsford ! s’exclama Teddy en se levant pour les rejoindre. Oliver va péter les plombs ! ricana-t-il.

— Teddy ! gronda Viviana alors que Jude affichait une grimace un brin amusé.

— Il n’est pas le seul, répondit-il calmement, j’ai déjà reçu une dizaine de messages de mes parents, de mes frères et même de mes grand-tantes. Je ne savais même pas que j’avais des grand-tantes, ajouta-t-il après un instant.

Teddy éclata d’un grand rire mais se calma aussi vite quand Vivi le menaça du regard.

— L’idiot qui se bidonne, c’est Ted Law, en deuxième année, poursuivit calmement Luc. Et celle qui s’apprête à lui botter les fesses c’est Viviana Campbell, elle aussi en deuxième année.

— Elle ne s’apprête pas à me botter les fesses, elle me martyrise ! protesta Teddy avant de se cacher derrière Luc quand Vivi le fusilla du regard.

— Ils s’entendent comme chien et chat, s’amusa Luc à leur attention, mais je promets qu’ils n’en sont encore jamais venus à des extrêmes.

Puis, après un silence :

— Du moins, pour l’instant.

— Merci l’ami, marmonna Ted entre ses dents, ce qui arracha un sourire à Lyra et Jude.

— Bon, trêve de bavardage ! s’exclama Viviana en claquant dans ses mains. Nous devrions vite vous faire signer les contrats avant que la cloche ne sonne.

Les deux amis approuvèrent et s’installèrent à la table alors que Luc partait chercher les contrats. Ils parcoururent les quelques lignes de ce dernier qui expliquait qu’ils s’engageaient à demeurer dans le club durant les trois prochaines années et participer aux activités proposées.

— La plume est un peu spéciale, leur précisa Viviana en la leur tendant et les deux amis remarquèrent qu’il n’y avait aucun encrier.

— Comme c’est un serment magique, il vous faut signer avec votre sang, expliqua Luc.

Face à leur mine déconcertée, il précisa avec un haussement d’épaules :

— C’est l’école qui veut ça. Apparemment c’est pour éviter que les élèves ne profitent des activités du club pour faire n’importe quoi.

Lyra et Jude se jetèrent un regard avant de prendre la plume. Cette dernière était étonnement lourde et froide dans leur main. Lyra fut la première à signer, se piquant le doigt avec la pointe. En inscrivant son nom au bas du document, elle se demanda si ses parents avaient dû faire le même genre de cérémonial.

Puis ce fut au tour de Jude.

Dès qu’il eut terminé, l’encre rouge parut se faire absorber par le papier et perdit de son éclat jusqu’à prendre une sinistre teinte brunâtre. Au loin, la cloche sonna les coups de 18 heures et les deux contrats s’évaporèrent dans un pop ! pailleté sous leurs nez.

— Tous les contrats disparaissent après la date limite, expliqua Luc face au regard surprit de Lyra. Mesure de précaution pour éviter les fraudes en cours d’année.

— Ils sont drôlement à cheval sur le règlement, marmonna Jude en regardant la petite entaille au bout de son index.

— De vrais obsédés, tu veux dire, fit valoir Teddy, les mains négligemment placées derrière sa tête.

 Maintenant qu’elle le regardait de plus près, Lyra lui trouvait un air assez débraillé avec ses cheveux blond vénitien en bataille et sa lavallière pourpre de travers. Elle n’eut pas le temps de s’y appesantir, car de l’autre côté de la table, Vivi sautillait sur place en tapant joyeusement dans ses mains.

— Enfin une fille dans l’équipe ! s’émerveilla-t-elle, ravie. Ne le prenez pas mal, ajouta-t-elle rapidement à l’adresse des garçons. 

— Je ne le prends pas mal, assura Luc avec amusement en s’appuyant sur le rebord de la table.

— Je le prends très mal, rétorqua Teddy en croisant fermement les bras, ce qui lui valut une tape derrière la tête.