|•° Chapitre 1 °•|

Azrael s'ennuyait. Cela faisait des milliers d'années qu'il vivait parmi les humains, et plus aucune de leurs évolutions diverses et variées ne l'intéressait. Et pourtant, il continuait de les protéger, ça n'avait aucun sens. Son rire cynique lui attira les regards surpris des deux jeunes femmes en face de lui.

Le déchu les regarda quelques instants. Il avait tout vu, tout découvert, mais le lien qui unissait Claire et Helena le surprenait. Ce n'était pas habituel de croiser un couple inter-races comme celui-ci, ces liaisons étant proscrites par le Ciel. Azrael sentait au plus profond de lui ce fil rouge. Il est si petit, si fin, entouré de danger et de peur, et pourtant il était lumineux et incassable. Elles étaient ensembles, pour toujours, à jamais. Son regard s'adoucit et les contours de ses yeux devinrent plus tendres.

Il se leva gracieusement et s'approcha des jeunes femmes. Il se pencha et embrassa le front de chacune d'elles.

Il grimaça quand il toucha Helena, le contact des anges ne lui était jamais agréable, cela réveillait la marque gravée dans la peau du bas de son dos. Une marque qui le scellait jusqu'à la fin des temps. En même temps, c'était ça ou il perdait ses ailes, le choix était vite fait.

Claire le fusilla du regard quand il recula. Sans même la connaître, on devinait aisément qu'elle était extrêmement possessive, comme tous les vampires qui ont trouvés l'âme sœur. Il leva les yeux au ciel. 

- Calme toi, je n'ai pas attenté à sa vertu ! Je vous ai mise sous ma protection, vous ne risquez plus rien maintenant. Et ne me regarde pas comme ça, c'est la manière la plus simple et la moins douloureuse que j'ai trouvé. 

Malgré son ton fâché, il était très amusé par le comportement jaloux de la vampire. 

À présent, les deux jeunes femmes étaient en sécurité. Si jamais un ange osait s'attaquer à elles, il sentirait la présence du plus grand déchu qui soit, et celui-ci saurait que ses protégées sont en danger. Et Azrael détestait que les anges menacent la tranquilité de ses petits, qu'il couvait jalousement.

Il se tourna vers Helena, il y vais une question à laquelle elle seule pouvait répondre qui le taraudait. 

- Helena. Depuis combien de temps as-tu quitté le Ciel ? 

- Je ne sais pas exactement, quelques mois je pense, pas plus. 

- Parfait. Peux-tu me donner les dernières nouvelles ?

Le regard des deux femmes s'agrandit de surprise. Elles ne s'attendaient manifestement pas à ce qu'Azrael pose des questions sur l'endroit qui l'avait chassé. Il sourit devant leurs yeux ronds, ça rendait toujours ses interlocuteurs un peu bouche bée. Il fallait bien s'informer après tout.  

Helena lui livra les cancans inintéressants sur des anges trop jeunes pour qu'il les connaisse, et d'autres informations qui ne le concernait pas. Elle commença à parler des plus hauts gradés, et les yeux d'Azrael petillèrent, c'était le sujet qu'il attendait. 

- Qui m'a remplacé à la tête des anges de la mort ? 

Le regard déjà timide de l'ange se brouilla de peur, elle ne savait pas si elle pouvait vraiment répondre. Claire la poussa doucement du coude, elle n'avait rien à craindre, 'e regard de l'homme en face d'elles était toujours aussi doux. 

- C'est... C'est Eve. 

Azrael haussa un sourcil, amusé par l'hésitation de la jeune femme. La nouvelle, contrairement à ce que l'on pourrait penser, le réjouissait. Eve était le mieux placée pour prendre sa place. Après tout, c'est lui qui l'avait formée et pris sous son aile. Il sourit fièrement.

- Et Gabriel ?

Prononcer le nom de l'archange blond lui envoyait toujours une nuée de papillons dans le ventre. Malgré sa trahison et tous les millénaires l'un sans l'autre, il n'avait jamais réussi à oublier son ancien amant. 

Pendant un instant, le paysage changea et il eût l'impression d'être retourné dans son propre passé. Il vu clairement l'homme qu'il aimait, ses boucles couleur d'or et ses grands yeux miels. Sa réminiscence n'avait duré qu'un millième de seconde, mais elle avait suffit à allumer des millions d'étoiles dans son regard, lui rendant la clarté d'antan. Helena, qui ne s'était pas rendue compte du départ mental de son hôte, commença son compte-rendu. Elle lui dit tout ce qu'elle savait, que Gabriel était devenu de plus en plus dur et froid au fil des années, alors qu'on le disait plein de tendresse quand Lucifer était à ses côtés. Et elle lui dit qu'il allait beaucoup mieux depuis qu'Eve et lui s'étaient avoués qu'ils s'aimaient depuis le premier regard, sans deviner qu'elle venait d'achever son interlocuteur.

Azrael cru que la foudre lui était tombée dessus. Pas l'éclair agréable qu'il vaut ressenti quand il avait croisé pour la première fois les yeux sucrés d'un certain archange blond. Non, la foudre qui arrache le corps et l'esprit, coupe le souffle et fais monter les larmes aux yeux. Cette douleur qui s'imprime à jamais dans le coeur en quelques secondes.

Il se retint de montrer la souffrance qui montait en lui le temps de renvoyer les femmes à leur chambre, et d'envoyer Éole les accompagner. Le temps d'ouvrir la petite porte au fond de la salle et d'entrer dans sa pièce personnelle.

Il s'effondra, pourquoi ça faisait si mal ? Il se laissa tomber contre la porte et replia ses ailes autour de lui, protection inutile. Il se mit à trembler, la douleur lancinante ne lui laissant pas une minute de répit. Son coeur gisait par terre, en morceaux, dans une flaque de sang et de souffrance que lui seul semblait pouvoir voir.

Quand Éole revint, Azrael s'était changé, il portait des vêtements plus humains, plus décontractés, sa lourde chevelure tressée était nettement plus courte, elle lui arrivait aux épaules, et ses ailes avaient disparues, comme si elles n'avaient jamais existé. Mais ce ne fut pas ça qui le surprit le plus. Ce fût le regard de son maître, le vrai Lucifer avait disparu, caché derrière un mur de fer et de froideur, comme pour protéger les derniers éclats de son coeur brisé. Tout en lui était maintenant distant et sec. Sa voix était pareille quand il lui parla.

- Sortons. J'ai envie de m'amuser, tu as un club à me proposer ?

Et il partit sans attendre de réponse.