I, 7 - La sortie

Leibju retint son souffle. Elle avait l’impression que la cabane la fixait et qu’elle n’était pas contente. Mais elle n’osait pas se lever et se jeter sur elle ; Haido lui murmurait toujours des mots rassurants à… à l’oreille ?

Elle sentit le gamin accroché à sa manche. Elle l’aurait bien secouée pour qu’il la lâche, mais elle savait qu’il fallait éviter les gestes brusques dans ce genre de cas de figure.

— Haido ? répéta-t-elle en faisant quelques petits pas dans sa direction.

Il se tourna vers elle et, avec des mouvements lents, s’approcha d’elle.

— Comment t’as fait ça ? couina le gamin. Elles… elles… elles voulaient nous tuer !

— Mais non, répondit Haido avec un large sourire. Il suffit juste de leur parler comme il faut. Elles sont adorables.

— Raconte ça aux squelettes qu’on a trouvés à l’intérieur, grogna Leibju.

— Elles avaient une petite faim.

— C’est ça. Et maintenant, si ça te dérange pas, j’aimerais bien sortir de cette forêt.

Haido garda un silence pensif et Leibju attendit. Il se repérait mieux qu’elle et elle espérait qu’il avait déjà pris ses marques avec les deux soleils dans le ciel.

— On va demander à la cabane, dit-il avec enthousiasme.

Leibju sentit le gamin venir se cacher derrière elle.

— Mauvaise idée, Haido.

— Mais non. Est-ce que j’ai déjà eu des mauvaises idées ?

— Plein.

— Les cabanes sont inoffensives. Ce n’est pas elles qu’il faut redouter dans la forêt.

— Oui, faut faire gaffe aux criquets.

Leibju coula un regard au gamin qui avait trouvé du courage pour donner de la voix.

— Aux criquets ? s’étonna Haido. Non, je pensais plus à la vieille femme qui se balade dans la forêt.

— A la quoi ? couina le gamin et Leibju sentit ses cheveux se dresser sur sa nuque.

— Il y a quelqu’un d’autre sur ce monde ? demanda-t-elle. T’as vu quelqu’un, Haido ?

— Je lui ai même parlé, dit-il. Mais ce n’est pas avec tout ça qu’on va sortir d’ici. Attendez-moi là.

Il s’éloigna vers la cabane et Leibju se retrouva face aux questions du gamin.

— Comment il peut parler aux cabanes ? C’est qui, la vieille femme ? On va s’en sortir ? Comment je vais revenir chez moi ?

Elle lui lança un regard assassin, mais ça ne le fit pas taire. Ce qui lui fit fermer le clapet, ce fut la vision de la cabane qui s’était relevée sur ses pattes de poulet et qui suivait sagement Haido. Leibju ne l’aurait jamais avoué, mais elle était sacrément impressionnée. Dresser les cafards, c’était une chose. Les cabanes à pattes, une tout autre.

— En route ! s’enthousiasma Haido.

— Elle connait la sortie ?

— C’est ce qu’on va voir.

La cabane les dépassa, émit un drôle de son entre le grognement et le ronronnement et se mit en marche. Haido lui emboita le pas et Leibju le suivit.

— J’ai pensé qu’il t’était arrivé quelque chose, dit Haido sur le ton de la conversation. T’avais promis de sortir avant le coucher du soleil.

— Je… je me suis un peu perdue. À cause de lui, là.

Le gamin semblait tellement impressionné par la cabane qu’il ne protesta même pas.

— Tu l’as trouvé, c’est déjà ça. On va pouvoir le ramener au Bureau.

Leibju lui laissa quelques secondes. Peut-être qu’il savait quelque chose qu’elle ignorait. Il n’en avait pas l’air.

— T’as vu qu’il y avait aucun vortex, pas vrai ? demanda-t-elle enfin.

Il hocha vaguement la tête.

— Et… ? Comment t’envisages le retour au Bureau ?

— Chaque souci en son temps. Sortons déjà de la forêt. Après, on cherchera comment quitter ce monde.

— C’est un monde indépendant, Haido.

— Ca, on n’en est absolument pas certains. On n’a pas assez d’infos dessus. Mais on va en récolter et on trouvera les plateformes de passage et les vortex. Tu verras, tout ira bien.

Leibju ravala toutes les remarques qui lui brulaient la langue. Son optimisme lui mettait parfois les nerfs à vif. Mais là, il lui fit du bien. Depuis la veille, elle se sentait paumée et les questions incessantes du gamin n’aidaient pas.

Elle hocha la tête.

Et pendant ce temps, la forêt commençait à changer autour d’eux. Les sapins se firent de plus en plus rares, des feuillus les remplacèrent. Ça ressemblait plus à l’endroit par lequel Leibju était rentrée, même si elle ne distinguait aucun chemin. Elle tendit l’oreille, mais n’entendit aucun bruit à part les pattes de la cabane qui foulaient le sol jonché de brindilles. C’était la journée et les insectes devaient dormir. C’était au moins ça de pris.

Mais en levant les yeux, elle retint de justesse une exclamation. Le ciel au-dessus d’eux avait changé de couleur. Elle le distinguait à travers le branchage. Il était passé de verdâtre à pourpre, azur par endroits. On aurait dit une aurore boréale, mais en pleine journée. Elle s’arrêta, bouche bée, et sentit le gamin lui rentrer dedans.

— C’est normal ? demanda-t-il en levant à son tour les yeux. C’est… c’est…

— Bien sûr que c’est normal, coupa Leibju et attrapa sur elle le regard de Haido.

Il semblait amusé. Chouette. Au moins, quelqu’un s’éclatait dans cette aventure.

— C’est comme sœur Bérengère avait raconté, continua le gamin sans avoir prêté attention à l’intervention de Leibju. Elle disait que là où les Enflammeurs étaient passés, le ciel avait changé de couleur et la terre avait été réduite en cendres.

— Les Enflammeurs ?

Leibju ne put empêcher la moquerie de sa voix. C’était une histoire pour les enfants. Est-ce que le gamin y croyait vraiment à toutes ces sornettes ?

— Bah oui, dit-il, les Enflammeurs. C’est eux qui ont créé le multivers. Ou les Vers Stellaires. J’ai jamais très bien su qui.

Leibju ouvrit la bouche pour lui répondre, mais sentit la main de Haido sur son bras. Il secoua la tête et elle se tut. Ce n’était clairement pas le moment d’avoir une conversation sur l’origine du multivers.

Et soudain, ils virent une éclaircie, droit devant. La cabane ramassa ses pattes et se précipita vers elle. Leibju, Haido et le gamin accélérèrent aussi le pas. Enfin, ils quittèrent le couvert des arbres et Leibju fronça les sourcils. Ce n’était pas l’endroit par lequel ils étaient entrés. Parce qu’ici, il n’y avait pas d’herbe multicolore à perte de vue. Non, tout ce qu’il y avait ici, c’était des marécages, de la vase et des troncs d’arbres morts dévorés par la mousse.

Leibju tourna un regard vers Haido.

— Je crois que ta cabane connaissait pas vraiment la sortie.