Le jour où la Lune éteignit le Soleil

Il aura fallu quatre ans à Estelle pour revenir sur les lieux où la Lune avait éteint le Soleil. Tous les ans depuis cet été-là, elle s’efforçait d’oublier l’anniversaire funèbre, mais les images ne s’effaçaient pas. La tristesse non plus.

La maison de vacances des parents de Célian trônait toujours au milieu de cette même prairie verte, ondoyante sous la brise. Estelle se gara devant l’entrée. L’angoisse lui étreignit la gorge. Il était encore temps de faire demi-tour. Elle posa la main sur la poignée de la portière et se força à sortir de la voiture avant de perdre tout courage. Cet endroit lui avait semblé idyllique, il y a quatre ans. Mais aujourd’hui, la maison était trop grande, vide, plongée dans l’obscurité, comme si personne n’y avait habité depuis des millénaires. La rivière courait toujours à quelques dizaines de mètres de la terrasse et créait un bruit de fond constant. Estelle avait adoré ce murmure apaisant. Elles s’y étaient éclaboussées en riant avec Aurélie. Ses jambes tremblèrent à l’idée qu’elle devrait retourner sur la rive. Mais pas tout de suite. Ce n’était pas le bon moment. Elle n’en avait pas la force.

Il y a quatre ans, comme aujourd’hui, elle s’était sentie comme une étrangère en arrivant devant cette maison, et elle s’était demandé si elle avait fait le bon choix. Tout s’était décidé très vite. Aurélie l’avait appelée la veille, encore plus enthousiaste qu’à son habitude. Elle s’en souvenait comme si ça s’était passé hier. Elle avait à peine eu le temps de décrocher que son amie s’était exclamée :

– On va à la maison de vacances des parents de mon copain ce week-end ! C’est l’endroit parfait pour voir l’éclipse ! Tu m’avais dit que tu avais envie de la voir, tu viens avec nous ?

Comment aurait-elle pu lui répondre non ?

C’était la première fois qu’elle rencontrait Célian. Aurélie lui en avait beaucoup parlé, avait décrit ses yeux si bleus, ses cheveux si doux, son parfum, sa peau, son sourire, si bien que lorsque Estelle l’avait enfin vu en vrai, elle l’avait trouvé ordinaire. Mais Aurélie était amoureuse, alors pour elle, le moindre de ses gestes était un tableau, le moindre de ses mots était un poème. Estelle ne l’avait pas apprécié, sans le détester non plus. Quelque chose l’avait dérangé, elle n’avait pas su dire quoi. Peut-être était-elle un peu jalouse. Toujours était-il qu’en voyant leurs regards mielleux et leurs baisers passionnés, elle avait regretté d’avoir accepté de tenir la chandelle tout un week-end. Elle ne s’était pas sentie à sa place, mais au moins, Aurélie était là. Ce n’était plus le cas aujourd’hui.

Quelque chose s’était passé dans cette maison. Quelque chose qu’elle ne pouvait pas concevoir, mais qu’elle ne pouvait pas sortir de son esprit. Plus elle restait là, à la regarder, plus elle avait la nausée, plus son estomac se tordait, plus elle serrait les dents. Elle s’éloigna, mais elle sentait toujours sa présence, comme une ombre froide dans son dos. Elle pressa le pas pour rejoindre le prochain lieu, le seul où elle s’était sentie bien ce week-end-là. Le lieu d’observation.

Pour observer l’éclipse, ils avaient choisi de s’installer au sommet d’une petite colline un peu plus loin. Ils avaient étalé des couvertures sur l’herbe avec des coussins, des paquets de chips, des boîtes de bonbons, et des bouteilles de soda. Elle avait sorti de son sac les lunettes de protection qu’elle avait achetées pour l’occasion. Aurélie les avait chaussées et avait fait un défilé en riant. Même avec ces lunettes en carton, elle était radieuse. Estelle et elle s’étaient assises l’une à côté de l’autre alors qu’une ombre ronde et noire commençait à grignoter le Soleil.

– Il faut qu’on se fasse un tatouage, après ! avait soudain déclaré Aurélie. Un tatouage d’éclipse, pour qu’on se rappelle de celle-là pour toujours !

Elles avaient débattu de l’endroit où elles aimeraient se faire tatouer, et s’étaient décidées pour le poignet droit, toutes les deux. Pour pouvoir l’avoir toujours sous les yeux. Alors qu’Estelle arrivait en haut de la colline, elle ne put s’empêcher de regarder son poignet nu. Elle s’assit dans l’herbe fraîche et leva les yeux. Le Soleil déclinait derrière les pins et le ciel se parait d’orange et de rose. Il était orange aussi il y a quatre ans, mais un orange différent ; l’orange surréaliste d’une nuit qui tombait en plein jour.

La Lune gagnait du terrain sur le Soleil à toute allure. Elles avaient fixé cette bataille perdue d’avance pendant de longues minutes, impressionnées par la vitesse à laquelle tout ça se produisait. L’éclipse totale était pour bientôt. Estelle se demandait s’il ferait totalement noir, si les étoiles apparaîtraient quelques temps avant qu’enfin le Soleil ne réapparaisse et n’illumine de nouveau la clairière, la maison, la rivière. Le temps semblait suspendu et elle se prit à espérer que l’éclipse ne se produise jamais, que la Lune arrête ici sa course et qu’elles restent ainsi, toutes les deux assises côte à côte, dans l’attente du spectacle le plus incroyable de leur vie.

– Je sais pas ce que fait Célian, avait soudain dit Aurélie. Il va finir par rater l’éclipse. Je vais le chercher.

Elle avait enlevé les lunettes, s’était levée et avait couru vers la maison.

Le ciel s’assombrissait à vue d’œil, comme il s’était assombri cet été-là. Estelle se sentit aussi seule qu’après le départ de son amie. Elle avait continué à regarder la tache noire qui grignotait inexorablement le Soleil, mais ça ne paraissait plus si incroyable. Ça semblait même un peu terrifiant. Le vent se levait, agitait les pins et les brins d’herbe en un bruissement léger. Il faisait plus froid qu’il y a quatre ans. Peut-être était-ce parce que la nuit était presque tombée. On distinguait à peine une dernière lueur orange derrière les arbres. Les étoiles n’étaient pas encore visibles, mais la Lune trônait dans son royaume d’ombres. Estelle se releva en réprimant un frisson. Il était temps d’affronter le passé. Elle se dirigea vers la rivière.

Cet été-là, il y a quatre ans, alors que le Soleil n’était plus qu’un croissant rouge derrière la masse noire de la Lune, Estelle s’était relevée en soupirant. Aurélie et Célian n’étaient pas revenus, et s’ils ne se pressaient pas, ils allaient finir par manquer l’éclipse. Elle s’était dirigée vers la maison en maugréant qu’elle leur ferait la peau s’il lui faisait manquer ce qu’elle n’aurait jamais l’occasion de revoir. Alors que la maison n’était plus qu’à quelques mètres, elle avait vu une silhouette courir, s’enfuir de la maison par la terrasse, à l’arrière. Dans l’obscurité grandissante, elle avait reconnu son amie. Une silhouette la poursuivait. Estelle était restée interdite, puis s’était mise à courir.

Estelle arriva sur la rive. Il faisait nuit maintenant, et les eaux sombres grondaient sous elle comme si elles voulaient l’attraper. Le reflet de la Lune se déformait au gré des remous. Elle se tenait à l’endroit exact où ça s’était passé. Elle avait souvent revu cet endroit, en pensées, en cauchemars. Il lui semblait irréel. Elle avait cru avoir inventé ce qu’elle avait vu, ce qu’il s’était passé. Une larme roula sur sa joue sans qu’elle ne s’en aperçoive. Ce soir-là, la Lune avait fait disparaître le Soleil.

Il y a quatre ans, elle n’avait pas atteint la rive. Elle était encore loin lorsqu’Aurélie s’était arrêtée sur le bord, et que Célian l’avait rattrapée. Il faisait sombre, elle avait du mal à bien distinguer leurs gestes. Mais ils lui semblaient brutaux. Ça ne ressemblait pas à un jeu. Quelque chose la dérangeait. Ce n’était plus la jalousie, elle en était certaine. Plus elle s’approchait, plus cela lui semblait clair : Célian maintenait ses poignets, se pressait contre elle, et elle lutait, tirait, pleurait.

Estelle ressentit la même urgence qu’elle avait ressenti ce jour-là. Cette pointe dans la poitrine, ce retournement d’estomac, ces fourmillements dans les membres. Ses jambes faillirent et elle tomba à genoux. La boule la suffoquait. Elle aurait voulu hurler, mais elle ne put que pleurer en silence.

Lorsqu’elle était arrivée à quelques mètres d’eux, après ce qui lui avait paru une éternité, elle avait crié quelque chose. Peut-être son nom, peut-être un ordre, un avertissement, ou quelque chose qui n’avait pas de sens. Elle ne se souvenait pas. Célian avait sursauté, avait desserré sa poigne. Aurélie s’était dégagée, avait fait un pas en arrière. Elle se rappelait ses yeux, si grands, écarquillés de terreur et brouillés de larmes. Dans l’obscurité, elle avait parfaitement vu son regard. Il hantait encore ses nuits d’insomnie. Le cœur d’Estelle s’était arrêté.

En une fraction de seconde, Aurélie avait disparu. Elle n’eut pas le temps d’émettre un son. Il n’y eut que le bruit de son corps tombant dans l’eau. Puis ce silence écrasant, ce vide, ce grand rien. Le monde semblait s’être arrêté. La rivière s’était tue, le vent ne soufflait plus, les souffles étaient coupés. La Lune avait éteint le Soleil.

La suite n’était qu’un rêve fiévreux, un souvenir vague d’un film durant lequel on aurait somnolé. Estelle ne savait plus qui avait appelé les secours, mais ils étaient arrivés trop tard. C’était un accident. Était-ce un accident ? Qui l’avait tuée ? Elle n’était plus là. Le Soleil n’était plus jamais reparu.