Péniche

Elle avait fait un joli rêve cette nuit là. Des couleurs qui n'existaient pas lui étaient apparuess, elle avait ouvert la boîte du chat de Schrödinger mais ne ne souvenait plus si elle l'avait vu mort ou vivant, et elle avait inventé l'eau chaude. Puis elle rouvrit les yeux.

Elle était allongée sur le sol, perdue dans le noir.

Elle rassembla ses jambes pour se relever, mais fut aveuglée par une lumière que l'on maintenait devant ses yeux. Elle mit sa main en visière sans savoir d'où venait la luminosité, et cette dernière s'éloigna d'elle même, de quelques mètres seulement.

Sans trop comprendre où elle était, elle tenta d'habituer ses yeux à cette soudaine lumière trop vive. Lorsqu'elle y parvint, elle laissa retomber son bras et renonça à se lever pour l'instant. Elle préféra s’asseoir en tailleur.

Une petite créature noire se tenait devant elle. Le chapeau de paille qui se trouvait sur sa tête faisait de l'ombre à tout son petit corps. Malgré tout, la lanterne qu'il tenait au bout d'une canne à pêche parvenait à éclairer péniblement ses immenses yeux noirs de vide et sa bouche qui ne formait qu'une fente sur son visage. Une autre lueur émanait de derrière son dos où il cachait son autre bras. Cette lumière, pourtant plus faible, éclairait la petite sacoche brune qu'il portait en bandoulière.

L'un en face de l'autre, ils se dévisagèrent sans un mot. L'un était curieux, et l'autre demandait des réponses du regard sans en connaître les questions.

La petite créature noire rompit le silence en premier :

- Bonjour.

La jeune fille ne sut quoi dire. Elle se contenta de continuer à la fixer en penchant la tête, comme si elle espérait que cela lui permettrait de savoir si elle s'était vraiment réveillée. La créature sortit son bras de derrière son dos et lui tendit une citrouille où l'on avait glissé une bougie après lui avoir taillé un visage et dans laquelle on avait planté un manche en bois.

- J'espère qu'elle te plaît.

L'intéressée hocha la tête. Elle tendit le bras pour s'en saisir puis se releva, les doigts fermement serrés autour du manche.

- Ton nom ?

- Louna. Je m'appelle Louna.

- Moi c'est Numéro neuf, enchanté.

Numéro neuf posa sa lanterne puis ouvrit sa sacoche. Il en sortit un feutre noir avec lequel il s'approcha de Louna. Il sauta sur la citrouille que la jeune fille maintenait près de son visage, repoussa les quelques cheveux qui venaient se loger sur son front et y écrit, avec plus ou moins de facilités, « LOUNA » en lettres majuscules.

La jeune fille n'eut pas le temps de réagir et ajouta le pourquoi son prénom était écrit sur son front à sa liste de questions. Ce qui en tout, faisait une seule question clairement formulée dans sa tête.

Numéro neuf descendit aussitôt de la citrouille, rangea son feutre et reprit sa lanterne.

- Comme ça, je n'aurai pas à te demander ton nom une nouvelle fois.

L'air absent, Louna hocha la tête.

- Où sommes nous ?

- Je ne sais pas trop.

- Oh...

La jeune fille cligna plusieurs fois des yeux, puis se souvint des alarmes qui avaient sonné beaucoup trop fort, et des visages inquiets qui se penchaient au dessus d'elle.

- Je suis morte ?

- Je ne sais pas trop.

- Oh...

- Je dors ?

- Je ne sais pas trop.

- Oh...

Elle essaya d'éclairer autour d'elle, mais la lumière était à faible portée. Elle crut apercevoir quelques reliefs de feuilles, mais rien de bien précis. Lorsque Numéro neuf le fit à son tour, elle vit seulement des troncs ainsi que le long chemin en terre qui s'étendait devant eux.

- Qu'est ce qu'il y a par là ?

- Bonne question, je débarque à peine moi aussi tu sais.

- On y va alors ?

- Si tu le souhaites.

Louna hocha la tête. Elle commença à marcher, et Numéro neuf l'imita. L'un à côté de l'autre, ils avancèrent sur le sentier terreux bordés d'arbres qu'ils découvraient au fur et à mesure.

Puis la jeune fille se rendit compte que c'était vraiment très bizarre. Elle haussa les épaules et continua à mettre un pied devant l'autre. Peut être était-ce simplement la continuité de son rêve. Peut être pas. Elle n'avait pas vraiment envie de le savoir.

Numéro neuf s'arrêta, et la jeune fille l'imita. La créature tenait sa lanterne à bout de bras pour éclairer les pancartes que l'on avait planté là, à la croisée des chemins. Sur le morceaux de bois qui indiquait le sentier qui arrivait de gauche, il était écrit « MONTAGNE » en lettres majuscules. De la même façon, il était écrit « PLAINE» sur le panneau qui désignait la route qui filait tout droit devant eux, et « MER » celui qui montrait le sentier à leur droite.

Numéro neuf l'interrogea du regard, attendant sa décision pour continuer à avancer.

- Mer, déclara simplement Louna.

La créature hocha la tête puis poursuivit sa route en suivant les indications des pancartes. Le sentier fut bordé d'arbres jusqu'à ce que la terre ne se change en marches en bois, puis en sable lorsqu'ils arrivèrent sur la plage.

Il faisait toujours très sombre.

Et Louna réalisa enfin qu'il n'y avait pas de lune. Seules les lanternes produisaient des reflets clairs sur l'eau à peine troublée qui s'étendait devant eux. Le sable blanc luisait encore d'avantage et donnait ainsi l'impression d'être fluorescent.

Peut être l'était-il. Peut être pas.

Numéro neuf s'assit et observa la mer. Il avait l'air ravi. La jeune fille regarda à sa droite, où elle ne vit rien d'autre que de l'obscurité uniquement troublée par le blanc du sable, puis à gauche où elle aperçut une autre lumière au loin.

- Qu'est ce qu'il y a là bas ?

- 'Pas la moindre idée.

Louna resta immobile quelques instants à regarder les reflets de l'eau remuer devant elle, puis se décida à se diriger vers la lueur à sa gauche. Numéro neuf se leva et fit de même, son chapeau de paille toujours solidement enfoncé sur sa tête.

Il avancèrent longtemps sur ce sable trop blanc, voyant la lueur grossir au fur et à mesure. Citrouille à bout de bras, Louna éclaira bientôt une péniche en bois amarrée à un ponton qui émergeait de l'eau. La lumière venait d'une bougie sous cloche collée près de l'anneau d'attache. Une autre lanterne se balançait au bout d'une chaîne accrochée à un bâton que l'on avait coincé à l'avant du bateau.

Numéro neuf monta sur le ponton, aussitôt suivi de Louna. Le plancher grinça, rompant ainsi le silence ambiant, et couina de nouveau lorsqu'ils posèrent un pied sur le bateau. En longeant la cabane qui faisait de cette très grande barque une péniche, la jeune fille regarda par l'un des hublots. L'intérieur était éclairé. Un hamac pendait entre le mur du fond et celui sur lequel elle s'appuyait, des petits meubles lui faisaient face, très certainement des placards, ainsi qu'un évier, et une table devant laquelle trônait une chaise en plastique coloré. Et entre tout cela, un pied de mandarines poussait dans un bac de terreau fraîchement arrosé.

Alors que Louna regardait l'intérieur de l'habitation, Numéro neuf était allé au bout de la péniche où une autre lanterne éclairait un vieux pécheur assis face à la mer, la canne calée entre les genoux. Lorsqu'il s'aperçut de la présence de la créature, il se retourna, bière à la main et casquette enfoncée sur son crâne presque chauve. La lumière de sa lampe éclaira ainsi ses bottes en caoutchouc, sa salopette en jean et surtout son visage couvert de petites cicatrices et de rides, qui le parcouraient en nombre raisonnable, ainsi que ses deux yeux bleus qui brillaient comme l'eau.

Louna arriva et observa à son tour le vieux pêcheur qui avait entre temps bu une gorgée de sa boisson.

- Bonjour, dit-elle sans quitter l'homme du regard.

- Bonjour ! répondit-il.

- Comment vous appelez vous ?

- « Le vieux pêcheur » devrait suffire, Louna.

D'abord étonnée que l'homme connaisse son prénom sans qu'elle ne se soit présentée, elle se souvint qu'il était écrit au feutre sur son front.

- Vous avez encore des choses à faire sur la terre ferme ?

Louna et Numéro neuf secouèrent la tête en même temps. Le vieux pêcheur les regarda quelques instants sans rien dire puis déclara soudainement :

- Alors larguez les amarres !

Numéro neuf pivota sur lui même et courut vers le ponton afin de couper la corde qui les maintenait près de la plage. Les vagues décidèrent d'elles-mêmes de faire avancer la péniche, et cette dernière s'éloigna de la berge.

Alors que Louna regardait le sable blanc s'éloigner, l'homme lui tendit une bière et une mandarine bien mûre. La jeune fille posa sa citrouille et se saisit de ce qu'il lui donnait. Puis elle lui demanda :

- Je dors toujours ?

L'homme haussa les épaules et porta sa bouteille en verre à ses lèves. Louna l'imita et décida de s'en moquer elle aussi. Elle aurait bien le temps de le savoir plus tard. Numéro neuf les rejoignit tandis qu'elle s'asseyait sur le bord du bateau. Elle éplucha sa mandarine, en jeta la peau à la mer au dessus de laquelle ses jambes se balançaient, puis croqua à pleines dents dans le fruit.

Il était vraiment très bon.

Le jus encore dans la bouche, elle songea qu'elle resterait bien ici. Elle, le vieux pêcheur, la petite créature noire avec ses énormes yeux et son chapeau de paille, la mer, les poissons et les mandarines. Rien d'autre.