1 ~ La rencontre

L'océan, vaste et impénétrable, était un royaume aux confins du monde connu qui engloutissait les terres et les rêves des mortels. Les profondeurs abyssales, ténébreuses et mystérieuses, abritaient les sirènes, créatures à la beauté envoûtante et aux pouvoirs insaisissables. Leurs origines, perdues dans les tréfonds du temps, étaient ancrées dans une époque reculée, révolue et noyée par les abîmes océaniques.

Leurs légendes et leurs exploits, transmis de génération en génération, s'étaient estompés sous le poids des siècles, se muant en mythes et en contes folkloriques dont la véracité n'était plus qu'une ombre incertaine. Les abysses, ces gouffres insondables et inexplorés, formaient une barrière naturelle, dissimulant un univers englouti qui échappait à la compréhension humaine.

Dans cet univers aquatique, la vie était régie par des lois impitoyables, où la lutte pour la survie et la quête de pouvoir se mêlaient à des passions dévorantes. La soif de connaissance des sirènes les poussait à percer les secrets de leur monde et de leur histoire, mais les dangers qui les guettaient dans les profondeurs les forçaient à affronter leurs peurs les plus obscures.

Les sirènes, héritières d'une civilisation oubliée, étaient prisonnières de leur propre destin, en quête d'un avenir meilleur et d'une vérité enfouie. Les ténèbres les entouraient, les menaçant de tous côtés, tandis que leur beauté et leurs pouvoirs les rendaient vulnérables aux convoitises et aux trahisons. Dans ce monde submergé, où la frontière entre l'amour et la haine était aussi ténue que celle entre la vie et la mort, les sirènes devaient faire preuve de courage et de détermination pour affronter les épreuves qui les attendaient.

Ainsi débutait le récit d'une histoire millénaire, où le destin des sirènes était intimement lié à celui d'un océan qui recelait des mystères insondables, des merveilles inimaginables et des dangers insoupçonnés.

Sur une plage isolée en bordure d'un village côtier, Leana se livrait à un rituel quotidien, maniant avec adresse son épée bien-aimée. Chaque matin, elle répétait inlassablement ces mouvements fluides et précis, brisant le vent à l'aide de sa lame pour mieux chasser les pensées sombres qui la hantaient jour après jour. Recueillie très jeune par un couple de pêcheurs, elle avait désormais atteint un âge où les questions sur ses origines la tourmentaient sans cesse.

La petite fiole bleutée qu'elle portait en pendentif était le seul vestige de son passé, un reliquat de ce qui avait été et ne serait peut-être plus jamais. Les Anciens lui avaient souvent répété qu’elle contenait des « Larmes de l'Océan », bénies par les dieux eux-mêmes et imprégnées d'une puissance incommensurable. L'artefact lui conférait une magie mystérieuse qu'elle peinait à maîtriser, malgré les années passées à étudier ses secrets.

Leana s'était habituée à la lueur vive qui émanait de la fiole, une présence constante dans sa vie, et elle avait grandi à ses côtés sans jamais le retirer. Ce pendentif était un fardeau autant qu'un don, et elle savait qu'il lui incomberait un jour de percer le mystère qu'il renfermait. Mais pour l'heure, elle se contentait de se laisser bercer par le bruit des vagues et la chaleur du soleil sur sa peau, trouvant un réconfort éphémère dans ces instants de solitude et de méditation.

Elle acheva son dernier enchaînement avec une maîtrise certaine avant de lancer en l'air son arme. Son épée se planta dans le sable doux et chaud à quelques pas d'elle, et elle s'assit, épuisée mais satisfaite de ses progrès.

Leana sortit de sa sacoche un morceau de parchemin usé par le temps, porteur de symboles anciens et mystérieux. La jeune guerrière avait trouvé ce vestige parmi des débris de verre échoués sur cette même plage, après le passage d'une tempête dévastatrice. Il ne s'agissait pas d'une carte au trésor, mais d'une page arrachée d'un livre qui arborait un croquis griffonné ressemblant étrangement à son collier.

Depuis le jour de cette découverte, Leana s'était consacrée corps et âme à retrouver l'ouvrage dont la page était issue. Ses multiples explorations dans les fonds marins, bravant les dangers et les proches abysses, l'avaient finalement conduite à une ancienne bibliothèque engloutie dans une grotte sous-marine, à des lieues de son village natal.

Ce lieu empreint d'histoire et de mystères, à la fois effrayant et fascinant, avait ouvert à Leana un monde d'érudition et de légendes qu'elle n'aurait jamais osé imaginer. Les étagères de la bibliothèque regorgeaient d'ouvrages précieux, de récits oubliés et de secrets enfouis. Dans cet antre du savoir, elle avait commencé à comprendre la véritable nature de son héritage, ainsi que les responsabilités qui l'accompagnaient.

Se relevant avec une détermination renouvelée, elle rangea soigneusement la page précieuse et enserra sa lame dans son fourreau. Le ciel était d'un bleu pur ce matin-là, et Leana ne put s'empêcher d'adresser un sourire radieux aux vagues qui l'appelaient. À mesure qu'elle s'avançait dans la mer, des éclats lumineux jaillirent autour de ses pieds, se fondant lentement pour former la queue scintillante et puissante d'une sirène.

De retour dans son élément naturel, Leana offrit un clin d'œil complice au soleil avant de plonger dans les profondeurs, ses écailles iridescentes captant la lumière et laissant derrière elle un sillage d'éclats argentés.

Sa destination : la fameuse bibliothèque engloutie. Elle y passait d'innombrables heures, voire des jours entiers, à dévorer les anciens textes et à étudier les légendes entourant l'objet de sa quête. Les écrits évoquaient des reliques antiques aux pouvoirs incommensurables, capables de guérir et de revitaliser, mais également de provoquer destruction et chaos si elles tombaient entre de mauvaises mains.

La grotte qui abritait la bibliothèque était enveloppée d'une atmosphère lourde et oppressante, comme si les secrets qu'elle renfermait étaient conscients des intrusions indésirables. Leana, les jambes nouvellement matérialisées, progressait avec une vigilance accrue, ses sens aux aguets pour détecter la moindre menace. Les profondeurs semblaient réticentes à abandonner leur emprise sur les lieux, et chaque pas de Leana laissait derrière elle des empreintes humides qui s'estompaient lentement.

Alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans les entrailles de la grotte, elle perçut une présence étrange, comme si des yeux invisibles l'épiaient depuis les ténèbres. Son cœur se mit à battre plus fort, et elle dégaina son épée avec une détermination farouche, prête à affronter les dangers qui pourraient surgir à tout moment. Lorsqu'elle entendit le bruit sourd de pas derrière elle, elle se retourna d'un mouvement brusque, son regard incisif balayant les ombres pour dévoiler l'inconnu.

Devant elle se tenait un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux d'un bleu profond, qui semblait tout aussi surpris qu'elle de rencontrer une âme dans ce lieu isolé.

— Qui es-tu ? demanda-t-elle, sur la défensive, l'épée toujours prête à l'emploi.

Le jeune homme leva lentement les mains en signe d'apaisement.

— Je me nomme Elyos, je suis un mage en quête des pouvoirs antiques d'Ocanys. Les écrits oubliés qui demeurent ici ont attisé ma curiosité insatiable. Et toi, qui es-tu ?

Leana baissa légèrement sa garde, intriguée par ce personnage énigmatique.

— Leana. Je suis venue ici pour faire des recherches personnelles, répondit-elle, se gardant bien de dévoiler ses véritables intentions.

Ils se jaugèrent un instant, chacun essayant de déterminer les motivations de l'autre, se demandant si cette rencontre fortuite pourrait les mener sur un chemin commun ou les éloigner davantage de leurs objectifs respectifs.

Leana ne pouvait s'empêcher d'être intriguée par Elyos et son désir de percer les mystères des pouvoirs antiques. Quant à lui, il était fasciné par Leana, une guerrière aussi farouche qu'énigmatique, capable de déjouer son sort de dissimulation avec lequel il l’avait approchée. La lumière délivrée par le pendentif qu’elle portait semblait détenir des secrets qu'il brûlait de comprendre.

Ils décidèrent donc d'explorer ensemble les profondeurs de la grotte, se surveillant mutuellement tout en se découvrant à travers les écrits anciens qu'ils déchiffraient. Chaque lecture à voix haute d'un extrait intrigant soulevait de nouvelles interrogations, mais aussi un sentiment grandissant d'admiration et de respect mutuels. En effet, ni l'un ni l'autre n'était novice en matière de recherches littéraires et historiques. Leur passion commune pour la connaissance et la découverte forgeait peu à peu une complicité spontanée entre eux, alors qu'ils fouillaient les étagères abandonnées de la bibliothèque.

La nuit tomba rapidement, enveloppant la grotte dans l'obscurité. Leana décida alors d'inviter Elyos à la suivre, désireuse d'en apprendre davantage sur lui et de dévoiler un peu sa propre nature. Cette initiative lui permettait également de vérifier si Elyos faisait partie de son peuple ou s'il utilisait simplement sa magie pour revêtir une apparence humaine.

Un sourire éclaira le visage de Leana lorsqu'elle vit Elyos se métamorphoser, dévoilant sa queue de triton. Leana plongea la première vers un fond marin qu'elle connaissait intimement, entouré d'un récif corallien aux couleurs chatoyantes. Cet endroit, témoin de ses nombreuses visites passées lorsqu'elle cherchait à se ressourcer avant de regagner sa plage, avait une signification particulière pour elle.

Arrivés à destination, la sirène raviva les flammes bleues de son feu de camp sous-marin. Leurs ondulations hypnotiques, sans le crépitement habituel des flammes sur la terre ferme, créaient une atmosphère apaisante et mystique.

— Pourquoi cherches-tu si ardemment à en savoir plus sur ton collier ? demanda Elyos, ses yeux scrutant les siens.

Leana hésita, puis décida de lui faire part de ses inquiétudes.

 — Je cherche à comprendre d'où je viens et quels pouvoirs se cachent en moi. J'ai l'espoir que cette lueur bleue m'apportera des réponses.

Elyos acquiesça, son regard sombre et insondable.

— Je vois... Pour ma part, je pense que le contenu de ton pendentif pourrait m'aider dans ma propre quête. Étudier les pouvoirs qu'il renferme pourrait me permettre d'approfondir mes connaissances sur Ocanys. Si tu le permets, j'aimerais partager avec toi mes découvertes et t'aider autant que je le pourrais.

Les paroles d'Elyos résonnaient d'une sincérité teintée de mystère. Leana sentait qu'il y avait des non-dits, mais elle ne percevait aucune menace en lui. Se disant qu'ils pourraient s'aider mutuellement, elle accepta de collaborer avec lui, tout en restant sur ses gardes.

Dans la pénombre qui les enveloppait, ils commencèrent à échanger sur leurs trouvailles respectives. Leurs voix se mêlaient aux murmures des profondeurs, tandis que leurs esprits se confrontaient aux secrets enfouis d'Ocanys. La confiance entre eux restait fragile, chacun sachant que l'autre gardait des secrets, mais ils étaient prêts à faire un pas l'un vers l'autre, conscients de la nécessité de s'entraider dans leur quête commune.

Au fil de leur discussion, le visage de Leana se durcit alors qu'elle révélait une bulle d'air dissimulée dans les rochers, protégeant un grimoire usé. La magie s'échappait de ses doigts pour faire voler les pages poussiéreuses et les poser sur une carte intrigante.

— La première carte que j'ai trouvée m'a menée à notre bibliothèque. Celle-ci, en revanche, indique un temple enfoui, quelque part dans des profondeurs plus basses que je n'ai jamais osé explorer, avoua-t-elle, la voix empreinte de gravité.

Un souffle magique illumina un symbole mystérieux gravé sur la carte, révélant une rune appartenant à une ancienne civilisation humaine.

— Les Anciens m'ont enseigné la magie sous toutes ses formes, insistant sur le fait que j'y trouverais des indices sur mon passé. Cette rune m'intrigue particulièrement en raison de sa signification, confia Leana.

Elyos scruta attentivement la carte, ses yeux bleus profonds exprimant une fascination teintée d'inquiétude.

— Les abysses d'Ocanys sont peuplées de dangers et de créatures impitoyables, déclara-t-il d'une voix sombre. Néanmoins, si tu es déterminée à les affronter, je serai à tes côtés. Ce temple pourrait détenir des secrets qui nous aideront à percer les mystères qui nous lient.

Leana fit luire le bout de son index pour tracer un symbole devant elle. Un trait vertical suivi de trois traits obliques formaient une figure évoquant la lettre « R », mais inachevée.

 — Rad, ou Raidho, symbolise la roue ou le voyage. Dans la mythologie nordique, elle représente la communication ou l'union, expliqua-t-elle d'une voix grave.

— Quel est le lien avec notre quête ?

La sirène souffla de nouveau pour tourner la page. Une autre carte dévoilait la destination, montrant un temple orné d'une sirène en pleurs, un éclat bleu étincelant entre ses mains.

— Je sais qu'il se fait tard et que nous devrions rentrer. Cependant, j'aimerais mettre ta détermination à l'épreuve. J'avais prévu d'explorer ce temple prochainement, mais...

— Tu veux y aller maintenant ? Sans aucune préparation ?

Leana esquissa un sourire en coin, chargé de malice.

— Oui, affrontons notre destin ! Voyons si notre rencontre est le fruit du hasard ou non !

 D'un claquement de doigts, Leana fit revenir la page précédente de son grimoire. Sans attendre la réponse d'Elyos, elle rassembla ses affaires, prête pour son expédition nocturne improvisée. Elle lui fit signe de la suivre avant de s’engouffrer dans de nouvelles profondeurs.

Elyos, silencieux mais déterminé, suivit Leana sans protester. Ils plongèrent dans de nouvelles abysses, guidés par la carte et enveloppés d'une lumière violacée pour se protéger des ténèbres dévorantes. Leur traversée, bien que longue et glaciale, fut sans encombre, et la carte de Leana se révéla fiable.

Ils atteignirent enfin les portes d'un temple antique, dissimulé au fond d'une gorge sous-marine. Son entrée était ornée d'algues chatoyantes et de coquillages scintillants, conférant au lieu une atmosphère à la fois envoûtante et sinistre.

En franchissant le seuil de l'édifice mystérieux, Leana et Elyos retrouvèrent leur apparence humaine pour évoluer devant des fresques murales qui recouvraient les parois. Les peintures, témoignages d'un art ancestral, représentaient des sirènes exécutant des exploits extraordinaires, en harmonie avec les éléments marins, grâce à une lumière bleue étincelante émanant de leurs mains. Chacune des sirènes arborait un pendentif qui semblait être la source de leur puissance, étrangement similaire à celui que portait Leana.

Fascinée, elle ne put s'empêcher de laisser ses doigts glisser sur la fiole lumineuse qui ornait son cou, se perdant dans les pensées des possibilités infinies qui s'offriraient à elle si seulement elle parvenait à déchiffrer les secrets ancestraux qu'elle renfermait. Les fresques dépeignaient un monde où la magie et la nature ne faisaient qu'un, où les sirènes étaient les gardiennes de cet équilibre délicat, et Leana se demandait quel rôle elle était destinée à jouer dans cet héritage mystique.

Les couleurs chatoyantes des fresques se reflétaient sur les visages de Leana et Elyos, accentuant la profondeur de leur émerveillement et les plongeant dans un état de contemplation presque hypnotique. Ils avaient l'impression de pénétrer un monde oublié, et chaque nouvelle découverte les rapprochait un peu plus de la vérité qu'ils étaient venus chercher.

— Regarde ça, Elyos, dit Leana en pointant une fresque particulièrement inquiétante. Il semble que ce pouvoir étrange ait été utilisé pour guérir des blessures, faire pousser des plantes aquatiques, et même créer des créatures fantastiques !

 Elyos acquiesça.

— C'est stupéfiant, Leana. Imagine ce que nous pourrions apprendre ici. Mais sois prudente, rien ne nous dit que ce pouvoir antique a toujours été utilisé à des fins nobles. Restons sur nos gardes.

Leurs pas résonnaient dans le temple silencieux alors qu'ils continuaient d'explorer ses moindres recoins. Les peintures murales devenaient de plus en plus sombres et menaçantes. Un frisson parcourait l'échine des aventuriers lorsqu'ils découvrirent des scènes plus sinistres et violentes.

Ils s'arrêtèrent devant une porte ornée de symboles ésotériques et sentirent une présence oppressante émanant de l'autre côté.

— Peut-être devrions-nous faire demi-tour, Leana, suggéra Elyos, la voix légèrement tremblante.

Leana hésita un instant, puis secoua la tête.

— Non, nous sommes venus trop loin pour abandonner maintenant. Cette porte doit certainement dissimuler la vérité sur ce que nous cherchons. Elyos, nous devons continuer !

Seule, Leana ne parvint pas à déplacer cette lourde porte, ce qui fit naître en elle une frustration amère. Cette porte en apparence insurmontable ébranlait la confiance qu'elle avait en ses compétences, acquises au prix d'années d'entraînement acharné. Elle maugréa et pesta, le visage crispé par l'effort, jusqu'à ce qu'Elyos, l'air soucieux, se décide à venir à son secours. Quand il posa ses mains sur la porte, l'édifice massif s'ébranla et s'ouvrit en grinçant sinistrement, comme si son poids se dérobait soudainement.

Ils pénétrèrent dans une salle colossale, où une lumière bleutée, froide et spectrale, émanait d'un bassin central dont la surface frémissait. Les fresques murales avaient disparu, laissant place à des gravures minutieuses représentant la faune et la flore des profondeurs abyssales, aux formes étranges et inquiétantes. Des runes nordiques, symboles mystérieux et anciens, étaient disséminées sur les murs, semblant livrer un message crypté.

Au cœur du bassin, une créature amphibie et humanoïde se tenait immobile, ses écailles vertes scintillant sous la lumière fantomatique. D'apparence mi-poisson, mi-homme, elle donnait l'impression de fusionner avec les éléments aquatiques qui l'entouraient. Elle s'appuyait sur un trident aux reflets argentés, planté fermement à ses côtés, comme le symbole de son autorité sur ces lieux.

Le gardien du temple entama la conversation d'une voix grave et mélancolique, qui résonnait comme un écho venu du fond des âges.

— Vous êtes sur la bonne voie pour percer les mystères des Larmes de l'Océan, dit-il en fixant Leana et Elyos de ses yeux pénétrants et insondables. Mais sachez que la connaissance a un prix. Si vous poursuivez votre quête, vous devrez affronter des épreuves qui mettront à l'épreuve votre courage, votre sagesse et votre loyauté.

Elyos, inquiet, fronça les sourcils et interrogea le gardien.

— Quel genre d'épreuves ?

La voix du gardien s'intensifia, résonnant dans la salle avec une gravité qui faisait frissonner l'air même.

— Vous devrez plonger dans les abîmes de vos peurs les plus enfouies et déterrer les secrets les plus sombres de votre âme. Vous affronterez des ennemis impitoyables et des épreuves qui mettront à mal votre nature même. Seuls ceux qui possèdent un cœur pur et une détermination inébranlable pourront surmonter ces ténèbres et en ressortir indemnes.

Leana et Elyos échangèrent des regards lourds d'incertitude. Ils avaient déjà entendu des histoires similaires, des récits de héros confrontés à des épreuves surhumaines pour vaincre les forces du mal. Mais eux, ils se considéraient comme des chercheurs de vérité, des explorateurs en quête d'un secret perdu dans les méandres du temps.

Absorbés par leur perplexité face à cet avertissement, ils ne remarquèrent pas la disparition silencieuse du gardien. La créature s'était évaporée, ne laissant derrière elle qu'une flaque d'eau dans le bassin central, comme si elle n'avait jamais existé.

Un grondement sourd les tira de leur contemplation. Une porte secrète s'ouvrit derrière le bassin, les invitant à s'aventurer plus profondément dans les entrailles du temple. Prenant cela pour une simple sortie, Leana et Elyos s'engouffrèrent dans l'obscurité, inconscients du danger qui les attendait.

L'atmosphère se fit plus oppressante à mesure qu'ils progressaient, les murs semblaient se resserrer autour d'eux, et les ombres dansaient d'une manière sinistre. Leurs pas résonnaient comme un écho lugubre, annonciateur des épreuves qui les guettaient dans ce sanctuaire antique.

La suite de leur exploration les conduisit à travers des fresques murales de plus en plus sombres et inquiétantes. Les images pouvaient renvoyer aux épreuves dont le gardien leur avait parlé : des batailles sanglantes et impitoyables, des traversées de labyrinthes claustrophobiques et sinueux, et des affrontements avec des créatures cauchemardesques et monstrueuses.

— On dirait les histoires terrifiantes qu'on se racontait enfant, pour se faire peur, remarqua Leana d'une voix teintée de crainte.

— N'est-ce pas troublant, que ces épreuves pourraient être bien réelles et nous attendent dans l'ombre ? répondit Elyos, un frisson parcourant son échine.

— J'espère que tu es prêt, rétorqua-t-elle avec un sourire forcé, tentant de cacher sa peur. Regarde cette fresque, tu ressembles étrangement à ce mage affrontant cette abomination marine gigantesque. Impressionnant, non ?

— L'image a de quoi fasciner, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'on se joue de nous. Pourtant, ce temple est indéniablement lié à ta mystérieuse lumière bleue, admit Elyos, l'inquiétude voilant son visage.

Leana ébouriffa les cheveux de son ami en souriant, malgré la tension palpable qui s'immisçait entre eux. Elle sentait qu'elle pourrait nouer un solide lien avec lui.

— Rentrons, dit-elle d'une voix lasse. Nous reparlerons de tout cela après une nuit réparatrice, loin de ces ombres menaçantes.

Le soulagement de Leana fut de courte durée lorsqu'elle découvrit avec effroi un labyrinthe colossal s'étendant devant elle, s'enfonçant profondément sous le temple. Ses parois étaient constituées de pierre et de corail vivant, donnant l'impression d'être un organisme gigantesque qui respirait et se transformait continuellement. L'atmosphère oppressante et sinistre qui y régnait rendait l'air lourd et suffocant.

— Il semblerait que notre retour soit compromis, lâcha amèrement Elyos. Nos épreuves commencent réellement, et je crains de ne pouvoir anticiper les dangers qui nous guettent.

Leana ressentit des présences malveillantes rôdant autour d'eux, l'incitant à dégainer son arme avec une extrême vigilance.

— J'espère que tu es prêt à te battre pour de vrai, car la plaisanterie est définitivement terminée ! ajouta-t-elle d'une voix tendue. Gardons nos sarcasmes et notre humour noir pour plus tard, et restons sur nos gardes…

Leana et Elyos se tenaient à l'entrée du labyrinthe, se remémorant les paroles du gardien. Ils étaient désormais prisonniers de ses épreuves, avec pour seule option de les affronter pour espérer retrouver leur liberté.

Les parois du labyrinthe semblaient les fixer, les incitant à s'aventurer dans leurs méandres. Leana sentit un frisson d'angoisse parcourir son corps tandis qu'Elyos serrait les poings, déterminé à surmonter ce défi.

Dans un silence solennel, ils firent un pas en avant, s'enfonçant dans les ténèbres de cet édifice inquiétant. La lourde porte de pierre derrière eux se referma d'un coup sec, scellant leur sort. Le bruit résonna comme un glas sinistre, les plongeant définitivement dans l'obscurité.

Leana et Elyos se tenaient désormais face à l'inconnu. Que leur réservait ce labyrinthe ? Quelles épreuves devraient-ils surmonter pour en sortir indemnes ? Et surtout, quels secrets pourraient-ils découvrir en chemin, sur eux-mêmes et sur le mystère qui les entourait ?

Toutes ces questions restèrent sans réponse, et le silence pesant qui s'était abattu sur le temple semblait se moquer d'eux. L'incertitude et l'appréhension étaient palpables, mais l'heure n'était plus aux tergiversations. L'heure était venue d'affronter le destin initié par leur rencontre.