À mesure que Leana et Elyos s'enfonçaient dans les profondeurs du labyrinthe vivant, l'atmosphère devenait de plus en plus oppressante. L'air était lourd et humide, les murs suintaient d'une substance visqueuse et verdâtre, et des ombres semblaient prendre vie, dansant et chuchotant des malédictions à peine audibles.
Les pièges disséminés dans leur progression étaient de plus en plus vicieux. Des mâchoires d'acier surgissaient des murs, cherchant à broyer les membres des aventuriers imprudents. Des lames effilées fendaient l'air avec une rapidité surnaturelle, menaçant de les décapiter à chaque instant. Les statues de monstres marins, sculptées avec un réalisme terrifiant, crachaient des vapeurs toxiques qui provoquaient des hallucinations et des douleurs insupportables.
Les créatures qui les traquaient se faisaient de plus en plus nombreuses et monstrueuses. Certaines avaient des corps humanoïdes, mais déformés par d'horribles mutations. D'autres ressemblaient à des hybrides de plusieurs espèces, combinant les pires caractéristiques de chacune. Leurs cris gutturaux et leurs ricanements démoniaques résonnaient dans les couloirs, glaçant le sang de nos explorateurs.
Leana et Elyos devaient puiser dans leurs ressources pour survivre à ce cauchemar. La fatigue et la peur commençaient à les gagner, mais ils savaient qu'ils ne pouvaient pas céder. Chaque pas, chaque combat, chaque épreuve les rapprochait de la vérité et, peut-être, de la clé qui leur permettrait de sortir de cet enfer.
Les motifs gravés sur les murs devenaient de plus en plus mystiques, exigeant une concentration et une perspicacité accrues pour les déchiffrer. Les indices étaient souvent dissimulés dans des énigmes et des allégories, exigeant que Leana et Elyos se soient plongés dans les tréfonds de leurs connaissances et de leur intuition pour trouver la voie à suivre.
Elyos et Leana continuèrent ainsi de se frayer un chemin à travers les sombres méandres du labyrinthe, où la mort et la folie menaçaient de les engloutir à chaque instant. La noirceur de l'endroit semblait se nourrir de leur peur et de leur désespoir, les enveloppant d'un voile de terreur indicible.
Le mage Elyos puisait dans ses grimoires les plus obscurs et interdits pour déjouer des pièges aussi raffinés que cruels, tandis que Leana, la guerrière, faisait appel à toute sa force et son agilité pour survivre dans cet enfer sans pitié. Chaque pas les guidait vers le cœur du labyrinthe et les éloignait un peu plus de leur nature mythique, les confrontant à la noirceur de leur propre âme.
Épuisés, affamés et hantés par des cauchemars sans fin, ils se reposaient dans des alcôves étroites et lugubres, guettant les ombres qui grouillaient dans les ténèbres. Se nourrissant de fruits et de plantes marines amers et nauséabonds, ils se maudissaient d'avoir sous-estimé les dangers qui les attendaient.
Lorsqu'ils atteignirent enfin le cœur du labyrinthe, ils découvrirent une salle circulaire dont les murs étaient ornés de mosaïques représentant d'immenses sirènes démoniaques. Les créatures semblaient les observer avec une malveillance palpable, leurs yeux de jais transperçant les âmes des aventuriers.
Au centre de la pièce se dressait un mécanisme complexe et sinistre, composé de plusieurs disques concentriques gravés de symboles ésotériques. Les runes scandinaves y côtoyaient des signes inconnus, dont la seule vue provoquait un malaise insidieux et dérangeant. Le mécanisme, semblable à un autel dédié à des dieux anciens et impies, attendait d'être activé, promettant à la fois la délivrance et la damnation.
Le désespoir s'insinuait dans leur cœur à mesure qu'ils étudiaient le mécanisme infernal, et la tension entre eux montait dangereusement. Leana, pourtant guerrière aguerrie, laissa éclater sa frustration et sa colère face à l'ampleur de leur toute première épreuve.
— C'est insupportable, gronda-t-elle, la rage faisant trembler sa voix. Ce maudit gardien aurait pu être plus clair avec ses avertissements énigmatiques !
Elyos retint un soupir, conscient que leur situation exigeait qu'il gardât la tête froide, malgré la tourmente qui rugissait en lui. La bravoure de Leana avait jusqu'ici été une source de réconfort, mais il semblait qu'elle atteignait ses limites.
— Nous n'avons pas pris au sérieux les paroles du gardien, répliqua-t-il, sa voix teintée d'amertume. Nous avons été trop arrogants, et maintenant nous devons en payer le prix. Ce labyrinthe n'est que le début de nos épreuves...
Le cri de Leana résonna dans la salle, empreint d'une détresse qui glaçait le sang. Aveuglée par la rage, elle jeta ses affaires contre une paroi, faisant voler en éclats ses derniers espoirs. Dans un geste désespéré, elle troqua sa lame, témoin de tant de victoires, contre un vieux manuscrit rongé par le temps. C'était sa manière de se calmer et de chercher une solution, sans pour autant s'excuser pour son accès de colère.
Les ombres dansaient sur les murs de la salle circulaire, projetant les silhouettes torturées des symboles magiques gravés sur les disques concentriques. Elyos étudia les inscriptions avec une attention presque obsessionnelle, à la recherche d'un indice, d'un fil d'Ariane qui les mènerait hors de ce labyrinthe maudit.
Leurs connaissances étaient incomplètes, et les mystères qui entouraient ces symboles ancestraux leur rappelaient cruellement leur propre vulnérabilité. Sans l'aide précieuse de Leana et sa connaissance des runes, ils seraient condamnés à errer éternellement dans ces couloirs sombres et étouffants.
Dans un silence lourd de tension et de désespoir, ils combinèrent leurs raisonnements, cherchant désespérément une solution dans les moindres détails des fresques qui les surplombaient. Et alors que la dernière lueur d'espoir vacillait, ils parvinrent enfin à aligner les disques dans le bon ordre, déclenchant un mécanisme ancestral qui fit s'ouvrir un passage secret vers la sortie.
Éreintés et le cœur battant à tout rompre, Leana et Elyos s'engouffrèrent dans le couloir sombre, fuyant les horreurs qu'ils venaient de traverser. Ils savaient que d'autres épreuves les attendaient, plus terrifiantes encore que celles qu'ils avaient affrontées. Cette première épreuve n'était que leur introduction, une initiation aux secrets que recelait le temple. À la vérité qui les hantait depuis leur rencontre, une question autrefois prise à la légère resurgissait de ses flots : « Était-ce le destin qui les avait unis ainsi ? ».
L'atmosphère était lourde de tension et de crainte alors que Leana et Elyos trouvèrent une nouvelle porte en bronze, érodée par le temps et couverte de gravures inquiétantes. Les ombres semblaient ramper le long des murs, comme pour les engloutir dans les profondeurs de leur propre désespoir. Le poids du danger imminent pesait sur leurs épaules, les écrasant lentement, les rendant plus vulnérables qu'ils ne l'avaient jamais été.
Leana, autrefois imperturbable, sentait maintenant une fébrilité s'emparer d'elle après les combats qu'ils avaient menés. Elle chercha un réconfort dans les yeux d'Elyos, mais il n'y trouva que l'écho de sa propre inquiétude. Aucun d'eux ne savait ce qui les attendait derrière cette porte, mais ils savaient que le périple qu’ils venaient de traverser n'était que le début.
Elyos aurait souhaité apporter à Leana quelques mots de réconfort, mais il ne pouvait ignorer la réalité de leur situation. Les fresques murales ne laissaient aucun doute : ils avaient juste survécu à l'épreuve la moins périlleuse, et désormais, ils devaient faire face à l'inconnu.
Leurs regards se croisèrent une dernière fois, et avec un courage empreint de résignation, ils acceptèrent l'inévitable. Leana se mit en position de combat, tenant fermement sa fidèle lame, prête à affronter ces ténèbres qui les attendaient. D'un signe de tête, elle indiqua à Elyos qu'il pouvait ouvrir la porte qui se dressait devant eux, une porte qui semblait mener tout droit aux entrailles de l'enfer.
La méfiance envahissait Elyos alors qu'il se tenait en première ligne, conscient de l'incertitude qui les attendait derrière. Cependant, il savait que Leana était prête à bondir et protéger les deux aventuriers face à toute menace qui se présenterait. Sa main tremblante effleura la surface froide et gravée de la porte, et les symboles mystiques qui l'ornaient s'illuminèrent d'une lueur bleutée, libérant un nouveau mécanisme à la fois sourd et strident.
Le passage s'ouvrit lentement, révélant la noirceur qui les attendaient, et un air glacial s'échappa de l'ouverture. Leana ne put s'empêcher de frissonner en se rappelant comment Elyos avait déjà actionné de telles portes simplement en les touchant. La pièce qui se dévoilait à eux était une vaste salle souterraine, dont l'accès était marqué par quelques marches menant encore plus profondément dans les origines du temple.
Ils pénétrèrent prudemment dans la salle, les échos de leurs pas résonnant sur le sol rocheux, comme un avertissement lugubre. La pénombre régnait, seulement troublée par des cristaux lumineux incrustés dans les murs de pierre, projetant des ombres menaçantes qui dansaient autour d'eux. Leana ressentit une lourdeur dans l'air humide qui emplissait la pièce, imprégnée d'une énergie mystérieuse et oppressante.
Au centre de la salle, un bassin circulaire d'eau claire trônait, encadré par une série de statues représentant des créatures marines aux traits déformés et cauchemardesques. Leur présence suggérait une malveillance latente, comme si elles étaient sur le point de s'animer et de les attaquer. Aucune trace du gardien qui les avait guidés jusqu'à cet endroit, laissant Leana et Elyos seuls face à cette atmosphère étouffante.
Elyos observa attentivement le bassin, fasciné par l'apparente tranquillité de l'eau limpide qui s'opposait à l'atmosphère sinistre de la pièce. Il hésita un instant avant de renoncer à y plonger ne serait-ce qu'un doigt. Le mage remarqua des inscriptions étranges au fond du bassin, les runes semblant flotter derrière un écran aquatique qui les rendait parfaitement lisibles, comme si elles étaient protégées par une force mystique.
— Je crois que c'est à toi d'entrer en scène. Peux-tu me dire ce que tu vois là ?
Leana examina à son tour les inscriptions au fond du bassin, une lueur fébrile dans les yeux, avant de ranger prudemment son arme. Ces runes semblaient intemporelles, préservées des ravages du temps par l'eau qui les entourait. Elle fit mine de toutes les reconnaître avant d'avouer la vérité à son ami.
— C'est assez étrange. J'ai l'impression qu'elles ne sont pas toutes issues de la mythologie nordique. Ou alors, il en existe bien plus que je ne le pensais !
— Combien d'entre elles parviens-tu à déchiffrer ?
Elle fronça les sourcils, visiblement embarrassée, et forma le signe de la victoire avec deux de ses doigts, indiquant le nombre de runes qu'elle parvenait à identifier. Une série de symboles anciens ornaient le pourtour du bassin, telle une incantation gravée dans la pierre.
— J'ai reconnu Peorth, qui signifie le destin ou les découvertes, et Lagu, le rêve ou l'intuition. Mais cette dernière m'intrigue plus particulièrement.
Leana plissa les yeux, cherchant à déceler une signification cachée derrière ces runes. Le sens de Lagu semblait avoir une résonance particulière dans cet endroit où la réalité et le rêve semblaient se mêler, où la frontière entre le mythe et la vérité était plus que jamais brouillée.
La jeune sirène fouilla nerveusement dans sa mémoire, cherchant désespérément une autre signification pour la rune qui la troublait tant. La frustration se lisait sur son visage, tandis qu'elle se remémorait les nombreuses fois où elle l’avait aperçue. Un souvenir lui revint soudainement alors qu'elle serrait fermement son artefact pour se concentrer.
— L'eau pure... Non, attends... Elle symbolise l'eau, l'élément, mais signifie la pureté dans ce contexte !
Elyos réfléchit intensément, repassant en revue les paroles du gardien et les cœurs purs censés accomplir ces épreuves.
— Dis... Je sais qu'on ne se connaît pas depuis longtemps, mais je vais être direct. Excuse-moi par avance pour cette question incongrue, mais j'ai besoin de savoir. Te considères-tu comme pure et innocente, chère protectrice d'Ocanys ?
Leana écarquilla les yeux, décontenancée. Elle finit par rougir avant de se reprendre en se tapotant les joues. La jeune guerrière répondit d'un air timide :
— Que vois-tu dans mes yeux ? On dit qu'ils sont le reflet du cœur des sirènes.
Elyos esquissa un sourire. Il obtint la réponse qu'il espérait. Profitant de l'embarras de Leana, il la poussa sans sommation dans le bassin. Sans forcer, il la fit basculer en arrière, un large sourire illuminant son visage.
— Je peux savoir ce qui te prend ? hurla Leana en émergeant de l'eau, les cheveux dégoulinants et les yeux emplis d'une colère sombre.
Elyos laissa échapper un rire nerveux, conscient de l'audace de son geste. Il savait qu'il avait pris un risque en agissant ainsi, mais il avait le pressentiment que la pureté de Leana était la clé pour résoudre l'énigme qui se dressait devant eux. Dans cet endroit où les ténèbres et les secrets régnaient en maîtres, il n'était plus question de s'en tenir aux conventions.
Le mage n'eut cependant pas le temps de présenter des excuses ou de fournir une explication. Ses mains serrèrent fermement son vieux bâton en teck, et son sourire joyeux laissa place à une expression déterminée. L'eau dans laquelle Leana était tombée commença à bouillonner et à se mouvoir de manière soudaine et violente. Une immense colonne d'eau et de corail surgit derrière elle, semblant prendre vie.
Leana s'extirpa rapidement du bassin, dégainant son arme sans quitter des yeux la créature gigantesque qui se formait devant elle. Celle-ci émit un rugissement sinistre et lugubre, en contraste saisissant avec la beauté envoûtante de son regard turquoise. L'eau autrefois calme et limpide qui lui avait donné naissance était devenue sombre et tumultueuse, débordant du bassin pour inonder la salle à une vitesse alarmante. Les deux aventuriers comprirent qu'ils devaient changer de stratégie.
L'eau glacée qui s'élevait autour de leurs jambes les força à revêtir leurs apparences aquatiques de sirène et de triton. Le combat qui s'annonçait aurait lieu dans cette salle désormais immergée, ne laissant entrevoir aucune issue pour fuir.
L'immense créature serpentiforme, dotée de deux paires d'ailes terrifiantes, se dressait devant eux, sa présence imposante envahissant la salle immergée. Ses écailles luisaient sous les lumières tamisées qui filtraient à travers les hautes colonnes, tandis que le turquoise de ses yeux brillait d'une lueur glaciale et impitoyable.
Déterminés à ne pas se laisser écraser par la monstruosité qui leur faisait face, Leana et Elyos plongèrent ensemble dans la bataille sans se concerter. Le mage puisa dans les arcanes anciens d'Ocanys pour invoquer les forces des courants et des marées, les enveloppant d'un bouclier protecteur. Des vagues s'élevaient autour d'eux, créant un rempart contre les assauts de la terrifiante gardienne.
Leana offrit une nouvelle démonstration stupéfiante de son agilité et de sa rapidité. Elle guetta le dernier assaut de leur adversaire contre la barrière magique avant de fondre sur la créature avec une fluidité et une grâce redoutable. Ses mouvements évoquaient ceux d'un poisson filant à travers les profondeurs abyssales, défiant les lois naturelles de la physique. Esquivant les attaques avec une précision chirurgicale, elle cherchait la moindre faille dans la défense de son ennemi pour porter un coup décisif.
Loin d'être un adversaire vulnérable, la gardienne des profondeurs libéra une fureur océanique contre eux. L'eau glaciale dans laquelle elle évoluait fut transpercée par des geysers d'eau bouillonnante qui jaillissaient du sol, tandis que des tourbillons violents se matérialisèrent le long des parois de la salle.
Elyos concentra une fois de plus ses pouvoirs pour dévier ces attaques dévastatrices, permettant ainsi à Leana de se mouvoir librement. La danse élaborée avec sa lame lui offrait la possibilité d'attaquer et de contre-attaquer avec une aisance déconcertante. Ses réflexes affûtés et ses esquives précises l'empêchaient de subir de plein fouet les assauts frontaux de la créature maléfique.
Le combat atteignit son apogée lorsque la gardienne des profondeurs déploya ses ailes d'écailles, libérant une pluie de lames tranchantes qui fonçaient vers Leana et Elyos. Dans un geste désespéré, Elyos utilisa l'essence de glace contenue dans l'eau noircie pour ériger une barrière gelée autour d'eux. Cette protection servit également de diversion pour Leana, qui se propulsa avec sa lame scintillante prête à frapper.
Dans un éclair de lumière aveuglant, la guerrière parvint à porter un coup fatal incisif, tranchant à travers les écailles impénétrables et atteignant le cœur de la bête. Son arcane secret déclencha un hurlement déchirant de la créature, qui s'effondra dans un torrent d'écumes et de bulles. Les eaux tumultueuses se calmèrent peu à peu et se dirigèrent vers le bassin sans fond à une vitesse impressionnante.
Elyos, les genoux fléchis et les mains appuyées sur ses cuisses, tentait de se remettre de l'épreuve intense et violente à laquelle ils venaient de faire face. Son regard admiratif se posa sur Leana, qui gisait sur le dos, épuisée, les membres étendus comme une étoile de mer, cherchant à reprendre son souffle. Leur combat contre la gardienne des profondeurs était une expérience qu'ils n'oublieraient jamais.
— Alors… Pourquoi m'as-tu jetée dans ce bassin maudit ? demanda-t-elle, sa voix éraillée par l'épuisement, en scrutant un plafond éclairé par la lueur ténue des cristaux lumineux.
— Tu n'as toujours pas compris ? rétorqua Elyos avec un sourire en coin.
Il se releva et s'approcha d'elle, lui tendant une main chaleureuse pour l'aider à se relever. Elyos décida de garder pour lui la véritable raison de son geste et tenta de détourner l'attention en pointant du doigt une nouvelle porte qui était apparue sur un mur non loin du bassin.
— Et je suppose que tu ne sais pas quelle nouvelle épreuve nous attend encore, reprit-il d'un ton grave.
— Parce que toi, tu sais combien ce temple en a en stock ? répliqua Leana, le regard pétillant de défi malgré la fatigue.
— Ah non, pas du tout, admit Elyos en grimaçant. Je n'ai pas fait très attention aux fresques. Comme toi, quoi…
Leurs échanges, teintés d'humour malgré la gravité de la situation, ne parvenaient pas à dissiper complètement l'atmosphère qui régnait dans la salle souterraine. Leur regard se posèrent sur la nouvelle porte, synonyme d’un passage vers une nouvelle surprise mortelle.
L'orgueil piqué au vif, Leana lâcha la main d'Elyos et se précipita vers la porte massive en bronze, déterminée à l'ouvrir seule. Sans l'aide de son compagnon qui ne manquerait pas de la juger. Cependant, malgré tous ses efforts, la porte ne bougea pas d'un pouce, résistant obstinément à la force de la guerrière. Les deux battants demeurèrent sourds à chacune de ses tentatives, même lorsqu'elle prit de l'élan pour les percuter de tout son poids. Leana, frustrée et abattue, se retrouva décontenancée lorsque Elyos avança à son niveau en soupirant.
Le mage approcha sa main de la surface froide et lisse de la porte, effleurant délicatement les gravures mystiques qui s'illuminèrent aussitôt. Dans un grondement sourd, la porte s'ouvrit en grand, révélant le passage vers l'inconnu suivant.
Agacée, Leana s'aventura la première dans les ténèbres qui s'étendaient devant elle, tandis qu'Elyos la suivait avec discrétion, un sourire en coin. Il savait qu'à trop la provoquer, il risquait de subir les conséquences de ses sautes d'humeur.
Les deux aventuriers continuèrent ainsi de s’enfoncer toujours plus profondément dans le temple, tout en s'efforçant de préserver leur lien fragile, tissé par l'adversité et la nécessité.
Je ne sais pas pourquoi, mais tout indiquait que ce labyrinthe ne serait pas une balade de santé. Des monstres épiques et des noirceur étouffantes, ils n'oublieront pas leur escapade du premier rencard ces deux là. Manquerait plus qu'une revisite des ailes d'Icare pour s'échapper de ce bourbier aquatique pour que la revisite mythologique soit accomplie.
Rien de tel pour forger deux âmes sœurs !
A bientôt!
Comme tu ne t'arrête pas vraiment dessus, je trouve que ça donne un peu l'impression d'un résumé de l'épisode précédent au lieu d'*être* avec les personnages, de sbir avec eux le labyrinthe. J'espère que ce n'est pas trop confus !
Je t'avoue avoir fait un pari sur ce chapitre-là : mettre au deuxième plan le labyrinthe pour me concentrer et détailler davantage le combat contre la gardienne des profondeurs. J'avais peur que le chapitre soit trop indigeste sinon :/
Je prends note de ce retour en tout cas ! Je peux envisager aussi de moins résumer ce labyrinthe :p
Merci bien :)
Au plaisir de te retrouver pour la suite !