2. Mère et fils

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Mère et fils

Quand il doutait, Ismael pouvait compter sur sa mère pour le rassurer ; et quand il s’agissait de Lyz, les certitudes ne tenaient pas. Avec ses autres amis, Ismael agissait avec confiance, sans se poser réellement de questions sur la compatibilité de leurs humeurs. Avec Lyz, c’était différent. Ismael avait dû l’approcher avec douceur, comme on apprivoise un animal sauvage, et leur amitié lui avait donné le goût de l’effort et de l’écoute.

Elle s’était aussi accompagnée d’une peur de la perdre.

L’ouverture de la porte de classe le ramena sur Terre, sa mère venait de terminer son cours d’anglais. Il laissa les élèves sortir, souriant à leurs coups d’œil surpris — les premières années ne connaissaient pas encore le fils de Miss Jones — et entra juste après, attirant l’attention de sa mère en poussant le battant.

— Issy ? s’étonna-t-elle. Vous avez déjà fini de travailler ? Tu m’avais dit que ça durerait plus longtemps que ça.

Elle lui lança son regard de maman sceptique.

— Lyz a dû partir en vitesse, raconta Ismael. Je me suis dit que tu adorerais rentrer en voiture avec ton fils.

— Vous vous êtes disputé ? devina-t-elle.

Ismael haussa les épaules en fixant le coin d’un bureau. Oui et non… Les paroles de Lyz lui remuait dans le ventre. Avait-il fait quelque chose de mal ?

— J’ai dû dire un truc de travers, éluda-t-il finalement, mais je sais pas quoi.

— Tu lui demanderas, Issy, je suis certaine que ce n’est rien. Je dois travailler encore un peu avant qu’on rentre, tu peux attendre là si tu veux.

Elle savait bien que le jeter dans les couloirs pour patienter ne l’aiderait pas à se détendre. Il s’assit sur une table, observant à l’extérieur les branches du platane malmenées par le vent. Il avait touché l’épaule de Lyz, et il savait que son ami n’était pas tactile comme lui, mais pas au point de le rendre aussi en colère. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer ? Lyz, toujours pâlot, avait perdu ses dernières couleurs si brusquement ! Ses yeux exorbités, ses muscles tendus et son hoquet de stupeur l’avaient terrifié.

Alors il avait été normal qu’Ismael insiste un peu pour comprendre, non ?

— On peut y aller, annonça sa mère après un bon moment.

Il en était à décrypter les messages gravés au compas sur les bureaux, et fut content de sortir.

Il traversa les couloirs dans son sillage, les yeux rivés sur son chignon, et il prirent la sortie de secours qui menait au parking des enseignants. Sur la porte, l’affiche des deux filles disparues lui tordit les entrailles. Jude Jefferson était aussi fille de prof, ils se connaissaient bien.

Le vent lui glaça le bout du nez et lui ôta la tragédie de la tête, il fourra les mains dans les poches de sa veste en se pressant vers la voiture. Son gros pull n’était pas de trop. À l’intérieur, il poussa un long soupir de soulagement.

Sa mère prit un temps beaucoup trop long pour s’attacher et régler le rétroviseur, aussi Ismael se sentit-il obligé d’assurer :

— Je vais bien, maman.

Elle lui sourit. Ismael se retint de triturer ses bracelets, un réflexe qui aurait décrédibilisé sa déclaration aux yeux de sa mère.

— D’ailleurs, reprit-il pour détourner le sujet de lui, tu pourrais me déposer chez Lyz, finalement ? Je rentrerai en bus.

Elle lui jeta un coup d’œil en mettant le contact, le chauffage ronfla immédiatement dans l’habitacle.

— Tu es certain que c’est une bonne idée, Issy ?

— Non, avoua-t-il. Mais si il s’est calmé, il appréciera un peu de compagnie.

Une moitié de son cerveau lui disait que non, l’autre s’inquiétait trop de savoir s’il avait dit une connerie.

Catharine ne répondit pas, elle savait que Lyz n’avait pas d’autres amis qu’Ismael ; de fait, s’il n’allait pas bien, personne d’autre n’irait sonner chez lui pour prendre de ses nouvelles. En plus, les parents Lancaster adoraient Ismael, il serait au moins bien reçu par eux.

— Au pire, ajouta Ismael pour dénouer la boule de stress logée dans son estomac, il me jettera avec un coup de pied au cul et voilà tout.

— Ton langage.

Mais elle souriait et lui tapota le genou pour l’encourager.

Elle le déposa au bout de la rue qui menait chez Lyz. Tout en marchant, la tête rentrée dans les épaules et les mains coincées sous les aisselles pour se protéger du froid, il se rappela sa première visite chez les Lancaster. Il faisait plus chaud, certes, mais il s’était senti infiniment plus stressé qu’aujourd’hui. Fort de cette assurance, il grimpa les trois marches du perron d’un bond et sonna.