3- Le Bien n'est pas la Bonté

Bien.

À en juger par le regard noir qu’il me lançait, le nez du mage était bien cassé et il trépignait de me rendre la pareil.

Compréhensible, prévisible même. Un nez cassé, ce n’était ni plaisant ni gracieux, d’autant moins quand il était accompagné d’un petit torrent d’hémoglobine. Le fait qu’un petit pied de ballerine en soit la cause devait rentre le tout d’autant plus humiliant je suppose -et le sentiment viscéral de satisfaction qui me tordait le coeur ne faisait que je confirmer. Un Cohortier, au tapis, Bah!

Il aurait probablement été de rigueur de remercier les dieux, si l’affaire avait été un minimum admirable, ce qui n’avait pas été le cas, du tout. À ma décharge, si j’avais été un minimum sport, je serais à l’heure actuelle plus proche du pépin de pomme que de la Sidonie, et il n’en était pas question. Je m’étais donc dépêchée de leur tomber dessus, à lui et à ce crétin, tout pied dehors. L’affaire avait durée cinq secondes -en étant généreux- et je doutais que cela fut à l’honneur de quiconque, pas même d’un dieu.

Je devrais probablement ressentir de la culpabilité.

Un petit peu.

Un tout petit peu.

Bon en vérité pas le moins du monde, mais si quelqu’un y trouvait quelque chose à redire, malheureusement le service des réclamations peinait actuellement à gérer mon épaule et n’était donc pas disponible. J’avais déjà assez affaire à gérer un constable -merci Cassini actuellement affairé à embrasser le sol- et un idiot tenant à peine, mais encore debout.

D’ailleurs, ce détail était fâcheux.

Je n’avais aucune envie de me retrouver à mon tour avec le nez cassé. Mon nez, mon pauvre petit nez, retroussé à souhait, était déjà bien assez éloigné des standards de beaucoup rocami pour que je laisse un mage ventripotent lui ajouter du relief. Non merci. J’envoyais en conséquence mon genoux dans ses bijoux, une fois, deux fois, six- douze-bon.

A partir d’un certain moment, ce nombre ne flattait personne.

L’important, c’était que le mage s’écroula au sol comme une marionnette désarticulée en émettant un gémissement si proche de la galinette cendrée que cela en devint troublant. Un sorcier psychotique en moins, enfin, une bonne nouvelle.

Bon.

Ça s’était mieux passé que prévu-

Quelqu’un là-haut cherchait visiblement à m’apprendre l’humilité, car le mage me jeta un regard venimeux, jouissif même, avant de tendre la main vers le ciel. Mon cerveau, visiblement en grève, ne comprit que trop tard ce que les runes argentés pouvaient signifier et une gerbe éclatante illumina toutes les toitures au dessus de nos têtes.

La pluie glacée s’insinua au plus profond de ma nuque, cependant dans mes veines un liquide aussi acide que froid. Des bruits de pas vernis martelèrent mon tympans gauche, et droite, et mon coeur s’emballa à me donner envie de vomir. Mes jambes étaient si lourdes, et, mon épaule, et la pluie, par tous les Saints je-

Non.

Je m’élançais vers ma gauche alors que tout mon être me hurlait à quel point c’était stupide, que je ne faisais que bondir vers ces bruits de bottes. Mais je n’avais pas le choix. Je n’avais plus la force de me hisser le long d’une gouttière, et j’étais si proche. Par pitié, Esprit de Famille, par pitié sors de ta langueur pendant cinq minutes.

La rue défila à une vitesse inquiétante, la gerbe lumineuse traçant des ombres franches entre les fenêtres. La pluie et l’air se transformèrent en flammes acides, mais les bruits de bottes se faisaient de plus en plus pressant. Je devais atteindre ce croisement avant ces pieds là, j’y étais presque. Si proche, je pouvais presque deviner l’écriteau rouge de l’échoppe.

L’air se mit à siffler dans mon dos, la pluie crépita et mes jambes eurent à peine le temps de bondir dans l’interception que quelque chose de très chaud se fracassa contre le mur. Même à un bon deux mètres, le choc me propulsa au sol. Le monde perdit de sa franchise en se drapant d’un voile trouble, et cessa de se résumer aux martèlement des bottes. Je n’entendais plus rien, hormis les pulsions de mon coeur et ce sifflement aigue. J’en cherchais un bref instant la source, à ma gauche visiblement, mais peu importe les geste que je tentais d’exécuter, elle semblait toujours se situer à ma gauche-

Bon, on s’en occuperait plus tard.

Il fallait que je bouge, et la première étape, c’était de récupérer un semblant de vision. Je refusais de croire que ces tâches scintillantes et ce halo trouble provenait du choc. Je ne comptais plus les fois ou j’étais tombée après tout, et cela n’avait jamais fait ça. Ce n’était donc pas ça et il m’était possible de jeter tout le blâme sur ces flammes bleues. Ce brasier ne pouvait après tout pas être normal. Il gonflait à une vitesse stupide, comme s’il était doté d’une volonté propre et que le ciel n’était pas en train de nous cracher les mille et uns océans à la figure. Même les ombres se mirent à danser de manière bien étrange, croissant comme pour se détacher des flammes-

D’ailleurs l’une d’elles le fit.

Elle s’étira alors et se tordit, encore, et encore, et encore, jusqu’à dessiner une silhouette humaine le long du mur.

Oh, ma, Cassini.

Mes veines se vidèrent de sang, la peur prit le contrôle de mon être, mes jambes se débattirent contre les pavés jusqu’à ce que je fusse debout et me mit à courir comme jamais je n’avais couru. Un Conjurateur, j’avais un conjurateur aux trousses.

Je ne parvenais même plus à sentir le martèlement du sol contre mes pieds. Tout ce qui absorbait mon attention se trouvait à la périphérie de mon regard, et c’était cette ombre. Elle filait contre le mur, tendant la main vers ma propre projection. Grace au ciel le brasier magique poussait ma réflection en avant, sans quoi elle m’aurait attrapé sans le moindre effort. Mais le monde était stupidement injuste ce soir, me jetant à la figure l’intégralité des éléments, elle m’effleura une bonne dizaine de fois.

Elle ne fut pas seule bien longtemps.

L’odeur d’ozone devint insupportable, et des vagues noires surgirent de toute part, sur le sol même. Elle tentèrent de me faire trébucher à nombreuse reprise. Je ne pouvais pas tenir bien longtemps de la sorte, pas avec cette pluie de glace et ces poumons en feu. Les points scintillants croissaient le long de mon regard, et ma mâchoire s’engourdissait dangereusement. Ce n’était que mon visage d’ailleurs, je doutais sincèrement que les jambes ne finissent pas par rejoindre la danse. Par tous les Saints il le fallait pourtant! Je refusais de les laisser me happer dans les ténèbres. L’idée d’être taillée en pièce par ça me faisait tant frémir d’horreur que je ne pouvais simplement pas écouter ma douleur-

Mon horizon s’ouvrit subitement sur une étendue plus sombre encore, et mon coeur fit un raté. Le sol rond fit place à de grandes dalles lisses et le ciel cessa de se résumer à un rideau d’eau. Même d’ici et malgré le temps, la Coupole de l’Auratoire parvenait à se graver dans mes yeux. La pierre était anormalement blanche, lumineuse même, et j’émis un son coincé entre le soulagement et la terreur. Même de jour, cet Auratoire n’était pas pour les âmes sensibles. D’ordinaire, toutes les représentations de Sa Sainteté se teintaient de douceur et d’abnégation, et ici, c’était précisément l’inverse. La gigantesque gravure de Cassini toisait quiconque osait fouler les pierres du parvis avec une expression positivement terrible de jour et catégoriquement terrifiante de nuit. Si j’avais encore été dotée d’un esprit à peu près fonctionnel, j’aurais très probablement fait demi-tour.

La faute à cette voix au fin fond de mon esprit. Elle me hurlait de ne pas s’approcher davantage, de fuir même. Et c’était ridicule. C’était un Auratoire de Sainte Cassini, il ne pouvait y avoir rien d’autre à l’oeuvre que le pardon et la sérénité.

Et de toute manière, mes autres options n’étaient pas limités, elles étaient inexistantes.

Dans l’entre temps, les ombres s’étaient volatilisées. De peur, une voix murmura, et c’était ridicule. Un esprit ne pouvait pas avoir peur, très certainement pas du châtiment éternel, et quand bien même-

Il y avait un milliers d’explication bien plus plausible. À commencer par la plus simple: le conjurateur s’était enfin épuisé, ou mieux encore, était tombé dans les pommes. Après tout soumettre à sa volonté une demi douzaine d’esprits ne devait pas être une partie de campagne. Il y avait également une mince, très mince possibilité que Sainte Cassini fût prise de pitié et ait chassé les malins à mes trousses-

Oui, bon, il ne fallait pas rêver tout de même.

Et ce n’était pas le sujet.

L’Aurateur serait obligé de m’écouter, il suffisait de lui expliquer et il m’aiderait, je le savais, j’en étais persuadé. Tout ce que j’avais à faire, c’était grimper quatre à quatre ces marches, frapper de toutes mes forces contre cette lourde porte de cuivre et ignorer cette voix me hurlant de ne surtout pas faire cela. C’était bien facile pour mes tripes de me torturer de la sorte, quand elles se trouvaient bien à l’abris dans mon bidon et me laissaient faire face seule à cette pluie et ces blessures et ce vent et ces mages et ces constables et ces conjurateurs et par tous les Saints cela suffisait!

Mon pied gauche manqua la dernier marche. Je me serais probablement ramassée royalement par terre si mes doigts ne s’étaient pas agrippées sur le lourd anneau de la porte. Ce dernier était parfaitement lisse, et malgré la pluie, il demeurait chaud contre ma paume -ou alors était-ce ma main qui était glacée. Je parvins péniblement à me hisser sur mes pieds et je me mis à tirer sur la corde de la cloche comme si mon existence se résumait à cela.

Ce qui était en vérité le cas, aussi même si cela ne servait strictement à rien, je me mis à tambouriner la porte de mon point valide. Un temps, cependant. Très vite, mes muscles se rendirent compte que la destination avait été atteinte, et s’accordèrent pour déclarer le cahier des charges remplis. L’avis de grève fut présenté sans ménagement, et je dus me rendre compte à l’évidence: mes jambes n’allaient pas encore tenir très longtemps. Comme il était hors de question de tomber comme un rhododendron, je laissais mon dos glisser contre la porte.

De toute manière, j’avais sonné la cloche, quelqu’un là dedans devait m’avoir entendu. Tout ce que je pouvais faire maintenant, c’était me préserver jusqu’à ce que l’on vienne, ne pas fermer les yeux. Je n’en avais pas le droit, Lizzie ne me pardonnerait jamais si je le faisais, si je l’abandonnais, et navré pour vous, petites paupières, mais je craignais davantage le courroux de Lizzie que le votre.

J’allais tenir, mais par pitié que quelqu’un vienne vite! Que Soeur Marie-Charlène fut de garde, que par pitié, on ne me laisse pas seule avec ces esprits et ces psychopathes de la Cohorte. Ils n’avaient pas le droit de m’abandonner de la sorte, pas quand ils ne cessaient de répéter le Pardon infini de la Déesse. Cela serait hypocrite, et injuste, et toutes les facades les plus terrifiantes ne pouvaient rien changer à ce fait élémentaire. Pourtant rien ne semblait surgir dans mon dos. On aurait dit que tout l'Auratoire était profondément endormi. Je me rendis compte à quel point cette place était immense, et que j’étais seule, sous cette pluie glacée qui achevait de me voler ma chaleur. Il devait y avoir là une certaine justice. L’ironie m’apparut cosmique, que de tous les Auratoires au monde je dus m’échouer aux pieds du moins disposé au pardon-

Une ombre se dessina dans le rideau de pluie.