[Époque: 2040 - Terre en péril]
La Terre était dans un état déplorable et la situation ne faisait qu'empirer. La population mondiale dépassait les dix milliards d'habitants et les épidémies se propageaient à l’échelle mondiale à une vitesse alarmante, ne laissant que peu de temps aux chercheurs pour trouver des vaccins efficaces. Les catastrophes naturelles causées par le réchauffement climatique s'intensifiaient chaque année. La pollution atmosphérique avait atteint un niveau tel que chaque hiver, les villes étaient couvertes d'un épais smog, en plus de faire face à des tempêtes incessantes toute l'année d'une violence inédite.
De plus, l'approvisionnement mondial en ressources naturelles devenait de plus en plus difficile. L'agriculture faisait face à des épisodes répétés de sécheresse, de tempêtes et d'inondations, entraînant de mauvaises récoltes chaque année et créant de graves difficultés d'approvisionnement alimentaire pour les populations. L'approvisionnement en eau potable était encore plus catastrophique. La pollution des réserves d'eau mondiale était devenue incontrôlable. On aurait pu penser que le dessalement de l'eau de mer aurait pu y remédier, mais malheureusement, la pollution des eaux de mer rendait son traitement extrêmement difficile, empêchant ainsi une fourniture optimale d'eau potable. Cette pollution avait mis à genoux les écosystèmes aquatiques, entraînant la disparition de nombreuses espèces, y compris celles exploitées par l'industrie de la pêche pour la consommation humaine.
[Époque: 2043 - Nouvelles Alliances pour la survie]
Les gouvernements de la Russie, de la Chine, de la Mongolie et du Kazakhstan avaient constitué une coalition dans le but de mutualiser leurs infrastructures et d'exploiter les ressources naturelles sur leurs territoires respectifs, en les partageant selon les besoins des nations membres. Le conseil de la coalition prenait en charge la logistique globale pour assurer une répartition équitable. Pour maintenir cette équité, une force armée conjointe avait été mise en place pour protéger les convois logistiques. Cette approche collective de gestion des ressources s'avérait efficace et plus avantageuse pour les membres de la coalition par rapport à une action individuelle.
Trois ans après sa fondation, constatant l'efficacité de la mutualisation des infrastructures industrielles et des ressources, d'autres pays du continent asiatique avaient décidé de rejoindre la Coalition Russo-asiatique. Ainsi, l'Inde, la Birmanie, la Thaïlande, le Vietnam, le Népal et le Kirghizistan avaient intégré la coalition, consolidant son influence. En parallèle, plusieurs autres nations à travers le monde avaient emboîté le pas de la Coalition Russo-Asiatique en formant des alliances similaires.
Les Coalitions du Grand Afrique, de l'Orient, de l'Amérique du Sud et du Pacifique, englobant le Canada, l'Australie, le Japon et les îles du Pacifique, et celle de l'Atlantique Nord, regroupant le Groenland, l'Islande, l'Irlande et la Norvège, avaient vu le jour. De son côté, l'Union Européenne avait renforcé ses membres en intégrant les pays d'Europe non affiliés à la Russie, incluant la Turquie, qui avait choisi de ne pas rejoindre la Coalition de l'Orient, et en réintégrant le Royaume-Uni.
[Époque: 2058 - Guerre des Ressources]
Les tensions étaient montées entre les différentes alliances, alors que certaines régions du monde devenaient inhabitables et inexploitables en raison de la pollution et des bouleversements climatiques. Des escalades de violences s’en étaient suivies, alors qu'ils se disputaient les maigres ressources des territoires frontaliers ainsi que le contrôle des zones contestées. La situation avait rapidement dégénéré et les affrontements s'étaient propagés sur toute la planète, chacun cherchant à s'approprier les ressources de son voisin. Ainsi avait débuté la troisième guerre mondiale, bien que chacun évitait de l'appeler ainsi, préférant le terme de Guerre des Ressources.
En peu de temps, la guerre avait atteint un niveau de cruauté inégalé, surpassant les pires horreurs de l'histoire humaine. Les conventions internationales avaient été foulées aux pieds, avec l'apparition de redoutables armes de nouvelle génération sur les champs de bataille. Parmi celles-ci figuraient les drones de combat autonomes, capables de mener des opérations militaires sans intervention humaine. Ces drones de classe Sentinelle, Valkyrie et Titan incarnaient le cauchemar des populations civiles.
Les Sentinelles étaient de petits drones biomimétiques rapides et furtifs, utilisées pour des missions d'assassinat de cibles stratégique par empoisonnement, mais aussi pour des missions de reconnaissances et d'espionnages derrière les lignes ennemies. Les Valkyries, de taille moyenne, constituaient la pointe de l'infanterie militaire, avec leurs modèles humanoïdes équipés de fusils électromagnétiques dernier cri.
Les Titans terrestres, véritables colosses d'acier d'une trentaine de mètres, étaient équipés de six canons électromagnétiques à longue portée, des lances missiles à tête chercheuse pour des frappes chirurgicales, ainsi que deux ogives tactiques. Les modèles aériens des Titans se présentaient sous la forme d'énormes aéronefs d’une centaine de mètres. Ils étaient équipés de quatre canons électromagnétiques à longue portée, de missiles hypersoniques, et de cinq ogives nucléaires stratégiques. De plus, ils avaient la capacité stratégique de déployer un essaim composé d'une centaine de chasseurs Valkyrie, ce qui leur conférait une domination aérienne indiscutable. Quant aux Titans aquatiques, ils se présentaient comme d'imposants navires submersibles, atteignant jusqu'à quatre cents mètres de long. Leur arsenal impressionnant comprenait dix canons électromagnétiques à longue portée, des torpilles intelligentes, ainsi que des lances-missiles à tête chercheuse. En raison de leur taille imposante, ils étaient en mesure de transporter dans leurs soutes des milliers de drones Valkyries et Sentinelles, adaptés à tous les types de terrains et prêts à être déployés pour des missions spécialisées. Les Titans étaient alimentés par des réacteurs nucléaires, rendant inutile les ravitaillements de carburants pendant toute leur durée de service.
Tous les drones étaient équipés pour la guerre électronique, ce qui leur permettaient d'infiltrer les réseaux civils et militaires pour les compromettre. De plus, des missiles et des torpilles errants, chargés d'agents biologiques ou d'ogives nucléaires, parcouraient discrètement les cieux et les océans. Chaque puissance disposait d'un stock important de ces nouvelles armes. Les villes dévastées par ces armes terrifiantes étaient devenues inhabitables. Les radiations et les agents pathogènes tuaient toutes personnes qui pénétraient dans ces zones. De plus, certaines coalitions préféraient une politique de la terre brûlée plutôt que de laisser leurs ennemis s'emparer de leurs territoires et ressources. Cette troisième guerre mondiale avait fait sombrer l'humanité dans un abîme de destruction, où la technologie militaire avait atteint des sommets terrifiants.
[Époque: 2083 - Survivre à l'Après-Guerre]
Vingt-cinq ans après le début des conflits, les affrontements avaient considérablement diminué, bien qu'ils n'étaient pas complètement stoppés. Chacun se contentait de défendre ses ressources. En effet, les gisements de minerais étaient pratiquement épuisés, rendant difficile la fabrication de nouvelles armes. De plus, l'espèce humaine devait faire face aux conséquences du réchauffement climatique, combinées aux ravages de la guerre. Les dommages causés à la biosphère terrestre avaient atteint un point de non-retour, déclenchant un emballement climatique planétaire.
Des catastrophes environnementales se produisaient aux quatre coins de la planète. La montée des eaux s'accélérait, tandis que d'immenses ouragans radioactifs ravageaient tout sur leur passage. Des tremblements de terre et des raz-de-marée incessants secouaient la planète. Le supervolcan Toba, en Indonésie, était entré en éruption, déversant une quantité ininterrompue de lave et de cendres qui obscurcissait le ciel et plongeait la planète dans la pénombre et entraînant une baisse des températures. La couche d'ozone était en lambeaux. Les zones habitables et cultivables reculaient à une vitesse vertigineuse, submergées par les eaux, les cendres ou irradiées par le passage de tempêtes radioactives. Toute personne exposée à cet environnement mortel sans une protection adéquate était condamnée à une mort lente et douloureuse. Des extinctions massives se produisaient partout dans le monde. Cette guerre avait été renommée l'Apocalypse.
[Époque: 2087 - Naissance d’un nouvel ordre]
À la suite de la fin de la guerre, les familles fortunées, les gouvernements et les multinationales avaient secrètement entrepris la construction d’abris souterrains ultra-modernes et autosuffisants, équipés des technologies les plus innovantes en matière de préservation d'environnements clos régulés. Ils étaient conçus pour abriter des populations humaines pendant une durée indéterminée. Cette nouvelle élite s'était nommée les Grandes Familles, les Cercles Gouvernants et les Corporations.
On comptait une quarantaine de grandes familles. Parmi elles, sept se distinguaient nettement par leurs domaines d'activité indispensables à la survie dans ce monde mourant. On retrouvait les Felix, basés aux États-Unis, les Alisthair en Suisse, les Stein en Allemagne, les Yang en Chine, les Borzilov en Russie, les Tomoky au Japon et les Mandela en Afrique. Elles étaient les familles les plus puissantes du monde, chacune détenant le monopole dans son domaine d'expertise.
Les Corporations étaient un ensemble de plusieurs entreprises multinationales dispersées à travers le monde qui avaient décidé de mobiliser toutes leurs ressources pour construire leurs abris souterrains, destinés à accueillir leurs conseils d'administration, les employés indispensables et leurs familles.
Les Cercles Gouvernants étaient composés des dirigeants des coalitions, des présidents, des souverains, des ministres et d'autres personnalités politiques de la planète. Ces derniers avaient secrètement détourné des ressources et des fonds publics pour se construire leurs propres abris destinés à héberger leurs familles. Cependant, l'existence de ces abris n'a pas tardé à être révélée à la population.
[Époque: 2092 - Humanité Submergée]
La nouvelle de l'existence des abris autonomes s'était répandue comme une traînée de poudre parmi la population, provoquant des émeutes et des guerres civiles à travers le monde. La population, se sentant trahie par ses dirigeants, ne pouvait pas accepter que les puissants se soient cachés dans des abris souterrains alors que le monde extérieur était devenu un enfer.
Les Cercles Gouvernants, conscients du danger que représentait la colère populaire pour la sécurité de leurs abris, avaient finalement trouvé un compromis en proposant de financer la construction de villes souterraines et avaient encouragé les citoyens à participer en tant que main-d'œuvre pour accélérer la mise en service. En échange, les nouvelles villes seraient placées sous l'autorité des Cercles Gouvernants, une forme de gouvernance qui ne faisait pas l'unanimité. Cependant, n'ayant guère d'autre choix, soixante-dix pour cent de la population avait accepté cette proposition.
On avait nommé ces villes souterraines les Néo-Villes et elles collaboraient entre elles selon les intérêts des Cercles Gouvernants affiliés. Leurs habitants, les Néo-Citoyens, étaient voués à vivre au service des élites en échange d'un abri confortable, loin de la surface devenue hostile pour l'espèce humaine. On comptait une vingtaine de Néo-Villes dans le monde : Néo-Tokyo, Néo-Delhi, Néo-Moscou, Néo-Londres, Néo-Paris, Néo-Pékin, Néo-Madrid, Néo-Dubaï, Néo-Kiev, Néo-Berlin, Néo-Rome, Néo-Rio, Néo-Pretoria, Néo-Ottawa, Néo-Washington, Néo-Dublin, Néo-Sydney, Néo-Berne, Néo-Riyad et Néo-Stockholm.
Vingt-cinq pour cent de la population, composée principalement d'indépendantistes, d'entrepreneurs, de commerçants en tous genres et de fervents défenseurs des libertés individuelles, avaient catégoriquement refusé de se soumettre à cette nouvelle élite. Ils ne voulaient pas vivre sous la domination des Cercles Gouvernants et ils étaient déterminés à préserver leur liberté. En mettant en commun leurs ressources, qui étaient loin d’être négligeables, ils avaient construit d'immenses navires submersibles capables de naviguer sur les océans du monde par tous les temps et d'immenses villes forteresses mobiles qui arpentaient la surface. Ils s'étaient nommés la Ligue Marchande.
Les cinq pour cent restants, qui regroupaient essentiellement des membres d’organisations illicites, de groupes radicaux, de sectes, de trafiquants, de pirates et autres criminels notoires, avaient formé de modestes convois de véhicules terrestres blindés rudimentaires qui évoluaient dans l'environnement toxique de la surface terrestre. Plusieurs de ces convois parcouraient la surface, se livrant à des activités criminelles ou à la piraterie. On les appelait les Convoyeurs. Ils représentaient le bas de l'échelle sociale de cette civilisation humaine post-apocalyptique.
Vue de l'espace, la Terre n'était plus la même qu'auparavant. Sa couleur bleue et verte avait disparu, remplacée par un ciel grisâtre parcouru par d'immenses tempêtes aux nuages noirs et aux éclairs perpétuels. La lumière du soleil réussissait rarement à traverser l'épaisse couche de nuages et de cendres pour atteindre la surface. Sans la lumière du soleil, le reste de la biosphère terrestre s’était rapidement effondré. Le règne de la civilisation humaine avait également touché à sa fin, laissant derrière elle les vestiges de son bref passage sur la surface de la Terre.