Chapitre 1

Le placard. Il est de ces meubles si anodins qui peuplent nos maisons, nos appartements jusqu’à la moindre pièce, à tel point que nous n’y pensons quasiment jamais. Du plus exigu au plus gargantuesque, d’aucun le considèrerait comme d’une banalité effrayante. Il n’y a guère plus que des enfants pour partir en quête de leurs mille trésors depuis longtemps oubliés. Car il est vrai que les adultes ont cette curieuse tendance à les fuir, alors que nos chères têtes blondes les adorent. T’es-tu déjà demandé pourquoi?

C’est parce que les placards sont bien plus effrayants qu’il n’y parait. Ce sont des endroits reclus dans les ténèbres. Aucun péché n’y est pardonné, aucune faute n’y est oubliée, il n’y reste que remords et regrets. Dans leur éternelle obscurité seule règne la peur et personne ne peut se soustraire à ses propres méfaits, ses propres craintes. Destruction ! Voilà pourquoi les enfants aiment les placards, ils n’ont rien d’autre à cacher que leur candeur et leur innocence. Lorsque Lucas flirte avec eux, ils n’y sentent que la douce et chaleureuse caresse d’un vêtement pelucheux. Cette créature de l’ombre à l’affut, tapie dans les plus petits fatras de vêtements, est leur ami. Mais pour les adultes l’histoire est toute autre. Lucas révèle leurs peurs les plus secrètes, leurs vices les plus enfouis : cruel miroir aux alouettes. C’est en cela qu’ils le craignent. Du moins ceux qui ont la chance d’ignorer ce qu’ils contiennent. Et les autres me diras-tu avec raison ? Les autres malheureusement ne sont plus en état de dire quoi que ce soit !

Lorsque le rationalisme propre aux grandes personnes reprend le dessus, le petit monde si riche du placard tout noir s’affadit. Il perd son essence et tous ses mystères. Il disparaît. Pourtant, au fond de chacun d’entre nous reste ce souvenir impérissable. Sans doute est-ce la source de cette appréhension latente : le doute. Les adultes sont incapables de voir l’Autre Monde. Là d’où je viens. Qui suis-je ? A toi de le décider. Un monstre ? Un esprit vengeur ? Une fée ? Que sais-je encore ? Ton pire cauchemar ? Probablement surtout si tu as le malheur de me croiser en ce merveilleux soir de l’Halloween. Quelle fête merveilleuse ! Mais quoi de mieux pour te laisser décider du nom à me donner que de te raconter mon histoire.

Seth, ce nom bien lointain qui un jour fut en quelque sorte le mien, me venait de ces gens que certains appelleront parents : je ne les considère pas comme tel, même si je n’ai pas d’autre choix que de faire semblant. Tout a commencé par ce soir d’Halloween où celui que l’on nommait Seth ouvrit la porte de son placard et s’y engouffra, inconsolable mais bien décidé à cacher son désarroi dans les limbes de cette obscurité réconfortante. Toutes les larmes de crocodile de son frêle petit corps d’enfant ne suffirent guère à tarir sa frustration et sa cuisante humiliation. Aux pleurs succédèrent la rage. Une fureur toute enfantine aussi fugace que prompte à enflammer les joues du gamin. Cette irascibilité immodérée de l’enfance, moment béni où l’on est encore capable de laisser libre cours à ses émotions quelles qu’elles soient. Et là un froissement se fit entendre. La chaleur douce d’une paume se posa sur l’épaule de Seth.

Puis une voix suave et veloutée, masculine et profonde, souffla à son oreille. Lucas.

-        Que t’arrive-t-il mon enfant ?

-        Mon grand frère, Ernest, balbutia Seth. Ce n’est qu’un méchant. Il n’a pas de cœur.

-        Vraiment ?

Une fugace étincelle, comme un éphémère rayon de lune, illumina les ténèbres du placard : Lucas souriait tel un rapace prêt à fondre sur sa proie.

-        Il m’avait promis. Promis, répéta-t-il se blottissant contre un petit tas de vêtements roulés en boule, alors que de nouvelles perles de tristesse inondaient ses joues rebondies.

-        Je vois. Ce n’est vraiment pas juste, n’est-ce pas ? Que comptes-tu faire ? Te laisser humilier de la sorte … ou …

-        Je me vengerais.

Le rictus du démon s’élargit encore. La petite voix aigrelette de Seth en aurait sans l’ombre d’un doute déconcerté plus d’un tant elle exhalait de haine et de ressentiment. Une intensité peu commune y brulait. Bien trop pour une simple histoire de querelles fraternelles. Peut-être s’y cachait-il une blessure plus profonde de celles dont on ne guérit pas, à moins qu’il ne s’agisse que de vulgaire vanité ? Sans doute était-ce la seconde solution jugea le démon, mais qu’importait en cette nuit d’Halloween, les règles changeaient. Il avait tout pouvoir sur son monde et les autres aussi d’ailleurs.

- Tant pis pour lui, songea Lucas, satisfait. Je vais pouvoir m’amuser un peu.  

Démon vengeur de l’enfance bafouée, Lucas punissait les parents indignes, frères tortionnaires ou amis tourmenteurs d’une main de fer. Inflexible et cruelle. A la mesure des sévices subis. Quels qu’ils soient, aucun de ces bourreaux n’échappait au jugement d’un Lucas du placard. Rares étaient les mioches qui faisaient consciemment appel à eux. Battus, violés, abandonnés, torturés dans leurs chairs et dans leurs âmes, ceux-là n’avaient plus rien à perdre. Plus aucun recours. Mais cette arrogante tête blonde n’était pas de ceux qui dans l’Entre-Monde se nommaient les enfants du placard. Beaucoup trop fier et arrogant pour cela, il n’exhalait pas cette crainte, cette honte inhérente aux maltraitances. Ce qu’il perdrait cette nuit dépassait de loin sa petite imagination si pauvrette.  

-        Je peux t’aider, lui sussurra le démon de l’Entre-Monde de sa voix si mielleuse et envoutante. Si tu le souhaites vraiment.

-        Oui ! Je veux, cria Seth avec fougue.

-        Dans ce cas tu n’as qu’à me donner ton nom, ton véritable nom j’entends, pas celui de tes parents, et le marché sera conclu.

Un instant Seth hésita. Dans un fol espoir, l’idée qu’il renoncerait naquit en moi. Mais il s’effondra comme le vent souffle une bougie lorsque cet idiot de gamin murmura :

-        Ylpeys.

-        Pardon ?

-        Ylpeys, répéta-t-il d’une voix plus forte et assurée. 

Soudain l’intérieur du placard s’éclaira, révélant l’immensité et la complexité de l’Entre-Monde : cet endroit partout et nulle part à la fois, maintenant et n’importe quand. La croisée de tous les endroits existants, possibles et imaginables. Alambiqué entrelacs d’escaliers et de couloirs. Sauf ici au centre du labyrinthe, à l’orée de la porte du placard, tout y est vide et désert. Sombre et seul. Aussitôt que Seth eut prononcé son nom, il put enfin apercevoir celui qui dans quelques heures causerait sa perte. Lucas. Tu sais s’il est bien une chose qui nous protège de tout à fortiori les Ombres c’est bien notre nom véritable, celui de notre âme que nous seuls connaissons. Pourtant Seth le lui avait transmis sans sourciller et par là même, il conférait au démon tout pouvoir sur lui : un geste inconsidéré. Il lui donnait corps. Un visage qu’il ne possédait pas : une ombre modelée par la pensée de Seth. Aussitôt qu’un marché se concluait entre un enfant des placards et Lucas, ce dernier apparaissait sous la forme que le bambin considérait comme la plus attirante. Ainsi le piège était parfait, après tout il n’avait pas vocation à effrayer ses protégés, mais à punir leur bourreau. Et quoi de mieux pour s’attirer leur faveur que de les charmer.     

Tel une ombre, Lucas s’approcha de Seth d’un mouvement fluide et rapide qui soulignait avec subtilité sa nature inhumaine. Il posa un genou à terre pour se mettre à la hauteur de l’enfant à la moue boudeuse et de son chuchotis le plus enjôleur, il lui demanda :   

-        Comment comptes-tu t’y prendre, Ylpeys ?

-        Je ne sais pas, avoua Seth, se dandinant pour tromper sa honte.

-        Alors laisse-moi m’en charger.

Ses lèvres se fendirent d’un sourire encore plus carnassier et face à eux se matérialisa soudain un grand miroir à la surface ondulante comme l’eau claire d’un lac. Que je t’explique quelques subtilités avant de continuer, contrairement à ce que tu pourrais en attendre, cette psyché ne reproduisait guère le reflet de celui qui s’y mirait mais plutôt son moi profond et surtout l’objet de sa vengeance. Si cette personne parvenait à traverser le labyrinthe sans sombrer dans la folie et supportait de regarder en face les atrocités qui l’avait conduite devant ce miroir alors sa pénitence était considérée comme valide et sincère et elle regagnait son monde d’origine, au détriment de celui qui avait provoqué sa venue. Dans le cas contraire, il appartenait corps et âme à Lucas et l’enfant du placard reprenait sa place, débarrassé de son tortionnaire.

L’eau de la glace s’obscurcit et une Ombre différente des autres y apparut. Minuscule inconnu tassé sur lui-même, perdu parmi les volutes de fumée qui l’entourait, si petit dans l’immensité de ce labyrinthe qu’il s’apprêtait à affronter.    

-        Qui est-ce ? demanda Seth avec une intonation où perçait plus de curiosité que de colère.

-        A ton avis ?

-        Je ne sais pas … on dirait…

Le gamin laissa sa phrase en suspens, ses traits figés dans une grimace comique à mi-chemin entre l’horreur et le ressentiment qui naquit sur son petit visage rondouillard encore rougit. Dans le miroir aux mouvances irisées, un adolescent maladroit déplia sa longue silhouette presque famélique, typique d’un enfant qui a grandit bien trop vite. La dualité qui se disputait les sentiments de l’enfant s’évanoui aussitôt qu’il reconnu les contours flous de son grand frère. Interdit, il ne pipa mot. Ses yeux arrondis passant de Lucas à son frère et vice-versa. Ce ne fut que lorsqu’il comprit ce qui attendait Ernest que son teint verdit. Mal à l’aise, Seth ne cessa de se dandiner à ma plus grande irritation. Je suis persuadé qu’il regrettait déjà son marché, mais c’était trop tard pour faire marche arrière. Une fois sa surprise et son incertitude passées, la colère refit surface et les premières rencontres entre les Ombres et son grand frère au comportement un peu trop rude, le laissèrent de marbre. Mais après les choses prirent une tournure toute autre.

De longues heures durant, Ernest erra dans le labyrinthe. A perte de vue s’étalait son improbable succession de couloirs de pierres froides et humides, tous identiques, tous plus lugubres et sombres l’un que l’autre. Pas une fêlure disgracieuse ne venait caractériser telle pierre ou telle travée. Pas un clapotis aqueux de plus ne venait troubler le silence pesant et angoissant d’un couloir particulier. Pas un pavé saillant sur un croisement pour comprendre que l’on tourne en rond. Rien. Le néant total. Je l’observais en silence. Anxieux. Hésitant entre me délecter de cet affolement qu’exhalait l’adolescent liquéfié d’effroi et craindre qu’il ne lui vienne l’idée de se repentir sincèrement. Son seul espoir pour sortir de ce piège était de rejoindre le centre du labyrinthe.

Mais encore fallait-il avoir assez de cran pour oser déambuler au gré des chemins les plus noirs, là où l’obscurité s’épaississait, confortable repaire des Ombres les plus démoniaques. Il aurait du se douter que la crainte de se faire dévorer au détour d’une travée n’existait pas dans cet endroit : voilà une mort bien trop douce. Non. Les Ombres sont pires que cela. A l’image de Lucas, elles n’ont ni visages ni personnalités propres, elles ne sont guère plus que le reflet de tes peurs les plus profondes, tes pensées les plus impures et abjectes. Oh, bien sûr, je sais à quoi tu penses : tu te dis que présenté de cette façon cela ne te semble guère effrayant. C’est parce que tu ne sais pas ce que c’est. Si tu avais vu Ernest à cette même seconde où je le vois : son air déconfit, ses traits ravagés d’effroi, sa grimace suppliante et ses yeux exorbités de terreur où se reflétaient chacun des fantômes de son passé, de la plus petite souris malencontreusement écrasée au plus répugnant cadavre de chiot maltraité, tu ne penserais pas une chose pareille. Face à Lucas tu n’as aucun endroit où cacher ta honte. Aucun moyen de fuir.

Ernest le comprenait à présent à ses dépends. Ses hurlements et ses supplications de plus en plus désespérées ne serviraient à rien. Comment pouvait-il ne serait-ce qu’imaginer attendrir ou apitoyer une créature cruelle et sans mansuétude, sans une once d’humanité ? Stupide gamin ignorant ! Il continua d’errer parmi les Ombres encore un moment avant de se perdre dans les ténèbres, avant d’atteindre le centre du labyrinthe, avant d’enfin entendre le chuchotement sarcastique du démon du placard qu’il côtoyait jadis sans peur. Mais ce jour-là tout était différent et il ne put reconnaître ce timbre si particulièrement effrayant comme étant le même que la petite voix fluette et douce qui accompagnait encore quelques années plus tôt chacune de ses aventures tissées dans l’obscurité de l’armoire.  

-        Tu as peur, souffla Lucas.

-        Laissez-moi partir. Pitié, pleurnicha Ernest, décomposé par ses sanglots. Pitié.

-        Pitié ? En as-tu eu lorsque tu maltraitais ton petit frère ?

-        Je … je … pitié.

-        Non, non, non … sifflota joyeusement Lucas.

-        Je ne l’ai jamais maltraité, vous mentez, hurla le garçon, avec l’énergie du désespoir.

Ses genoux ployèrent. Tremblotant comme une feuille morte ballottée par le vent, recroquevillé sur lui-même tel un enfant autiste cherchant à se protéger de son entourage trop menaçant, le garçon s’effondra. Ses larmes n’en finissaient pas de couler, inondant ses joues rougies, ses vêtements souillés de boue et le sol froid et humide du labyrinthe de son calvaire.

-        Vous mentez. Ce n’est pas vrai. Pas vrai. C’est un mensonge. Oublié…

Sa voix perdue dans les aigus se fit si ténue qu’elle en devint presque inaudible. L’esprit fragile d’Ernest ne serait plus très long ni même difficile à briser. Lucas se délectait de cette sordide torture. Punir de vils coupables lui était déjà jouissif, mais détruire de jeune innocent l’était encore plus. A moins qu’il ne se décide à se repentir avant que le démon ne parvienne à ses fins. C’était sa seule chance de s’en sortir. Moi je le savais ! Lucas le savais ! Mais Ernest ?   

-        Juste oublié… Oublié. Je l’ai juste oublié.  

-        Vraiment ?

-        Je l’ai juste oublié.

Seth observait la scène comme moi. Si l’épouvantable trouille qu’éprouvait son frère l’amusa au début, très vite il ressentit un grand malaise, jugeant que cette « farce » avait déjà été bien trop loin. Quel manque de clairvoyance ! N’importe qui sait pourtant qu’on ne conclut pas un marché avec un démon, aussi amical fusse-t-il de prime abord, sans une excellente raison. Même le plus ignare des humains en avait conscience ? Même toi tu le sais. Alors pourquoi ? L’orgueil ! L’égoïsme ! Seth méritait ce qui allait lui arriver, mais moi, je n’avais rien demandé. Rien du tout. Lorsque les premiers cris déchirant de son frère nous étaient parvenus, Seth comprit que Lucas irait jusqu’au bout. Il supplia pour que le démon vengeur s’arrête. Comme tu dois déjà t’en douter, ce fut d’une inutilité affligeante. Lucas l’ignora royalement pour continuer sa sordide exécution de cette vengeance futile qui me perdrait. Pourtant je continuais à espérer que cette grande quiche pleurnicharde d’Ernest ne prononcerait pas les quelques mots fatidiques qui condamneraient Seth, qui me condamnerait.

Glacé comme la mort, Ernest s’immobilisa soudain comme si les rouages de son esprit en perdition s’étaient immobilisés à jamais. Ses sanglots se brisèrent et son regard aux nuances d’un ciel d’orage se figea, fixant un monde imaginaire connu de lui seul. Pathétique pauvre petite chose fragile ! Un filet de voix à peine audible s’éleva finalement de la carcasse amorphe du frère de Seth. Ultime et incontournable sentence.    

-        Je … suis … désolé… désolé… désolé…

La silhouette dégingandée d’Ernest, prostré tel un enfant battu, se balançait d’avant en arrière, les mains sur les oreilles, une lueur démente à l’orée de ses prunelles argentées. Nul doute que malgré ces trois mots fatidiques qui privaient désormais Lucas de son âme, ce garçon brisé ne tarderait guère à rejoindre une jolie cellule capitonnée de blanc comme la plupart des personnes ayant échappées au démon des placards.

-        Désolé… désolé … désolé…

Son murmure, psalmodié comme une litanie qu’il espérait peut-être le protéger, se répercutait sur chaque pierre du labyrinthe, lézardant jusqu’à mes oreilles, emplissant mon esprit d’une terreur nouvelle. Si Seth, décomposé d’effroi face au calvaire qu’il avait imposé à son frère, ne comprenait pas encore ce que signifiaient ces quelques mots, pour moi en revanche leur sens était aussi limpide qu’épouvantable. Le démon du placard se retourna. Une moue chagrinée déformant ses traits. Sa victime brisée se fondit à nouveau dans les ténèbres du placard, quittant ainsi l’Entre-Monde pour reprendre cette place qui était la sienne.  

-        Il s’est repenti, regretta Lucas. Je l’ai perdu. C’est ta faute, il n’était pas aussi méchant que promis. Il va falloir que tu me payes en retour, chantonna le démon, le ton grivois et l’œil pétillant de malice.

-        Mais je … je … ne le pensais pas vraiment. Je ne voulais pas … Non !! hurla Seth, reculant avec le vain espoir de s’enfuir.

Lucas lui barra le passage d’un mouvement fluide. L’avidité faisait danser les ombres sur son visage. Je continuais d’espérer un miracle qui ne viendrait pas. Seth allait être condamné … et moi aussi. Par sa faute !  

-        Au soir d’Halloween, tous les appels sont exaucés, mon garçon. Pas seulement les plus désespérés. Il faut bien que notre race perdure. Lorsque tu m’as révélé ton nom tu t’es engagé à me vendre une âme. Et si ce n’est pas la sienne …

-        Non… non… non… tu ne peux pas …  

L’ampleur de son désarroi n’avait d’égal que la terreur qui modulait l’intonation quasi hystérique de la voix enfantine de Seth. Son irascibilité l’avait perdue. Il n’avait pas voulu cela. Un piège. Lucas l’avait trompé. 

-        Je n’ai trompé personne mon garçon, sussura le démon de sa voix douceâtre. Seule ta vanité t’a aveuglée. Désormais tu es mien. Eidolon.

-        Quoi ?

Les yeux du gamin s’arrondirent de surprise et d’effroi, alors que Lucas psalmodiait une courte incantation dans une langue ancienne et oubliée. Cette horrible seconde restera à jamais gravée en moi. Lorsque la sentence tomba. Inflexible couperet ! Seth avait échoué. Sa vengeance : une vulgaire supercherie ! Je sentis quelque chose changer en moi. Arraché à mon quotidien funeste de l’Autre-Monde dans lequel j’étais si bien, je me retrouvais pour la première fois physiquement en leur présence, piégé dans l’Entre-Monde. Face à Lucas. Face à Seth. Tout en lui m’apparu si familier. Identique. Comme moi. Non, pas comme moi… c’était moi. Un moi différent. Peureux et pleurnichard. Humain ! Je me souviens de cette grimace de dégout qui a déformé mon visage. Lorsque je l’ai vu j’ai compris que le vulgaire petit humain pleurnichard désormais serait ma place. Lucas nous a échangés. Je suis son Ombre et je ne peux me dérober. Je crois que les humains ont un monstre pour cela : ils l’appellent un Döppelganger. Seth ou plutôt Ylpeys est devenu un Eidolon : un apprenti Lucas. Tel fut son châtiment pour cette inepte vendetta.     

Et moi ? Que me reste-t-il à moi ? Rien ! Seth a disparu à jamais. Il a pris ma place ! Il m’a volé ma vie sans que je puisse y faire quoique ce soit ! Maison, ami, douleur. Il m’a tout pris par orgueil. C’est moi qui aurait du devenir un Eidolon : pas lui ! Comme si cette cuisante mièvrerie dans laquelle je baigne depuis lors pouvait m’être profitable. Je ne la supporte pas. Ecœurante. Tant d’hypocrisie, de fausse modestie, de méchanceté voilée dans cet endroit. Aussi cruelles soient-elles, les Ombres sont d’une franchise implacable. Pas de sous-entendus, pas de trahison. Juste une honnête douleur. Une sincère torture. Tout cela m’ôte le sommeil. Je me vengerais. Je trouverais un moyen de rentrer chez moi. En attendant, ces gens qui m’entourent vont payer. Son frère a été le premier le soir même de mon exil. Mais son sang ne me suffit pas. Plus. Encore plus. Pourquoi faut-il que ces entraves existent ? Cet ignoble petit corps si fragile. Il me faut du sang pour le fortifier. Pour espérer un jour retrouver cette place qui est la mienne.

Aujourd’hui je suis joyeux : un an a passé. En ce nouvel Halloween, mon premier. Je déambule au gré des rues. Plus de mélancolie. Plus de tristes insomnies. A l’image de tous ces gens qui adorent Noël, moi j’adule l’Halloween. Ses feuilles mortes qui tourbillonnent dans la nuit, emportées par le vent mordant du Nord. Les doux effluves de la soupe de potiron. Les effrayantes citrouilles illuminées. Les lugubres cimetières sordides et leurs sinistres corbeaux croassant. Sans oublier les turbulents marmots déguisés en sorcières et autres fantômes, frappant aux portes de toutes ces soi-disant maisons hantées, leurs bouilles rondouillardes empoissées de sucre candy. Un buffet à volonté. Il serait facile de croire que cette année de duperie m’a ramolli : il n’en est rien car ce soir-là, je me sens chez moi, enveloppé de ces angoissantes ombres. Plus de retenue. Plus de ces idiotes entraves. Je peux enfin donner libre-cours à mes instincts. Cette nature profonde. Bestiale et cruelle. Mon vrai moi.

Cette nuit, je veux du sang et je l’aurais en toute impunité. Je le sais. Je le sens. Elle approche dans son petit costume rouge. Innocente. Ignorante. Aussi orgueilleuse que Seth. Sauf que ce n’est pas une enfant des placards. Je peux en faire ce que je veux, c’est la règle. Ses bouclettes rousses tourbillonnent, enflammant la nuit. Elle se presse, trébuche et hoquète. Elle s’est effrayée de cette vilaine farce que lui ont faite ses amis. Si elle savait ce qui l’attendait. Délicieuse terreur. Malheureusement, elle m’échappe. Mais déjà j’ai deviné qui sera ma victime, il me faut juste la rejoindre.  

-                      Rouge, tout rouge, le sang … noire, toute noire, la nuit … bleue, tout bleue… la fillette a peur, chantonnai-je, me délectant par la simple anticipation de ce que je vais te faire subir. Ombre. Si douces les ombres …  tourne au coin de la rue … petite fille perdue… Mais où es-tu ?

Pourquoi ne puis-je savoir où tu es ? A moins que… L’ébauche d’un sourire carnassier naît à la commissure de mes lèvres : j’ai compris … Je sens ton regard apeuré par-dessus mon épaule, toi qui me suis depuis quelques minutes déjà, buvant mes paroles, les yeux rivés sur ces lignes …

Trouvé !