Chapitre 1

J’esquive l’attaque sur le côté, puis je fais une feinte dans l’autre sens, ce qui déstabilise mon adversaire. Heureusement, il n’a pas l’air très malin. Je serre ma courte dague entre mes doigts et tranche sa gorge d’un coup net et précis. Le corps dorénavant sans vie de ma victime tombe au sol dans un bruit mat. Je réfléchis un instant à cacher le cadavre, mais ce n'est pas vraiment la peine : les sables mouvants du désert s’en chargeront pour moi. Ma mission est donc finie, je peux rentrer à Selka pour récupérer ma récompense. Les missions se font rares en ce moment, mais j’ai des dettes à payer, je suis obligée d’accepter un peu tout et n’importe quoi comme job.

Ma gourde n’a presque plus d’eau ; heureusement, j’ai mon transporteur sur moi. Je sors le petit cristal blanc de ma sacoche et indique ma destination :

– Selka.

Aussitôt, le cristal s’illumine d’une aveuglante lumière dorée qui m’enveloppe rapidement. Quand je rouvre les yeux, je suis arrivée à destination. Utiliser un transporteur me donne toujours la nausée, je déteste cette sensation de tournis. Mais au moins, je suis un seul morceau… D’après ce que j’ai entendu, certaines personnes seraient restées coincées entre leur point de départ et celui d'arrivée… De quoi filer la chair de poule !

Je regarde autour de moi. je suis arrivée sur la place centrale de Selka, celle avec une fontaine, mais je ne vois pas celle-ci… Et tout le monde me regarde étrangement. Je me rend vite compte que mes pieds sont trempés. Oh, non… Je viens de comprendre ! Je suis arrivée pieds joints dans la fontaine, et tous les passants me dévisagent, maintenant, alors que je n’aime pas attirer l’attention des autres… Un petit enfant me fixe avec des yeux ronds encore plus grands que le soleil de plomb du désert de Selka.

Rouge pivoine, je m’extirpe de l’eau crasseuse et une fois à peu près au sec, je retire mes chaussures visqueuses. Je préfère ne pas savoir ce qu’il y avait dans cette fontaine… 

Je me dépêche de me réfugier dans une ruelle vide. Le sable qui recouvre le sol de Selka vient se coller à la plante de mes pieds et me gratte, mais je suis habituée. Je vide mes chaussures de cuir de leur eau, j’ai l’impression qu'un oasis entier en sort. Elles sont fichues, c’est sur et certain. Saleté de transporteur à la noix ! Je vais devoir racheter une paire à cause de lui, alors je n’ai pas d’argent.

Agacée, je rentre chez moi sans même penser à aller chercher ma récompense.

Je pousse la vieille porte en bois, qui menace de s'effondrer comme toujours et j’entre dans ma maison. Aussitôt, une forte odeur de tabac, de poussière et de renfermé m’agresse les narines. Apparemment, mon frère est déjà rentré… Je l’aperçois, affalé sur notre vieux canapé rapiécé, en train de fumer l’une de ces cigarettes abominables. Il sait que je déteste ça, il le fait exprès pour m'énerver, et malheureusement, ça marche très bien.

Quand il me remarque, il m’adresse un petit sourire qui me donne immédiatement envie de le lui arracher pour le jeter au loin. Je me contente cependant d’un léger signe de main et d’un sourire béat et niais. Je préfère qu’il me prenne pour une idiote, au moins, il ne se méfiera pas de moi.

Je passe devant mon frère qui est en train de recoiffer ses cheveux blond sale en se regardant dans un miroir à demi-brisé. Je lance mes chaussures dans un coin de la pièce de vie et pose ma sacoche sur un tabouret auquel il manque un pied depuis des lustres.

– Nausicaa, m’appelle mon frère.

Je décide de l’ignorer.

– Nausicaa ! insiste-t-il.

Je me retourne, presque en grognant.

– Qu’est-ce que tu veux, Anton ?

– Eh, calme toi, la bête sauvage !

Il m’appelle toujours comme ça. Ça aussi, ça m'énerve.

– Tu te souviens bien de ce que tu me dois, pas vrai ? demande Anton.

– Bien sûr…

Comment l’oublier ?

– Et donc, tu me payes quand ?

– Quand j’aurais l’argent pour, je rétorque.

Mon frère reste muet. Je sais très bien à quoi il pense mais je sais aussi ce qu’il va dire.

– Laisse tomber. Je veux pas débattre là-dessus et reviens quand tu pourras me payer, ok ? J'espère que je suis bien clair. Sinon, il y aura des conséquences. N’est-ce pas, soeurette ?

Je pousse un profond soupir.

– Bien compris.

Je serre les dents, frustrée de devoir lui obéir. Quand il parle de conséquences, et bien… Je préfère ne pas y penser, mais à titre d’exemple… il m’a violée quand j’avais 10 ans. Voilà pourquoi je préfère ne pas y penser. Maintenant, j’ai 16 ans, mais je n’ai toujours pas oublié.

Je monte les marches deux par deux, traînant ma sacoche derrière moi comme un poids mort. Dans la petite mezzanine sans fenêtre de l'étage, plein de meubles vieux comme le monde sont disposés un peu n’importe comment. À droite, un espace a été libéré pour que je puisse accéder à ma chambre. Le seul problème étant que la porte s’ouvre sur l'extérieur ; mon frère peut donc m’enfermer dans ma chambre pendant plusieurs jours.

En face de ma porte, il y a la chambre d’Anton, mais je n’y suis jamais allée. Je préfère éviter de découvrir ce qu’il pourrait y avoir à l'intérieur.

Je franchis le seuil de ma chambre. Enfin tranquille, même si cette tranquillité est toute relative. Je referme doucement la porte derrière moi et jette ma sacoche abîmée au sol, soulevant un nuage de poussière. Je m'empresse de le disperser avec ma main. Je m'accroupis et vide le contenu de la sacoche. Elle contient ma bourse à peine remplie, ma petite dague tachée de sang et ma gourde vide. En voyant la dague, je me sens coupable. Comme à chaque fois que je prends la vie de quelqu'un de mes propres mains.

Tuer, je le fais depuis toute petite. Je pourrais presque dire depuis toujours. Je ne compte plus les vies que j'ai volées. Mais cette culpabilité montre que je connais le prix d'une vie. Que je suis humaine.

J'ai l'intuition que je ne dînerai pas ce soir. Je grimpe sur mon lit qui grince sous mon poids. Sur le mur adjacent, il y a une fenêtre. Quand j'étais petite, j'aimais regarder les rares personnes qui passaient par là. Maintenant, ma fenêtre est obstruée par des planches de bois. J'ai maintes fois essayé de les retirer, mais sans succès. La seule source de lumière provient donc d'une petite lampe à huile, posée sur une table en osier près de mon lit.

Comme à mon habitude, je pousse un soupir et m'allonge sur ma couchette, emmitouflée tant bien que mal dans ma fine couverture qui me gratte.

C'est la lourdeur ambiante qui me réveille aujourd'hui, et non pas mon frère comme les autres jours. Je descends les marches discrètement en espérant qu'il ne soit pas levé et miracle ! Il n'est pas là. Il doit être parti se chercher de la drogue. Tant mieux, ça m'arrange. Il faut que je trouve une mission qui rapporte beaucoup, sinon je vais me retrouver à la rue, ou pire.

J'ai souvent pensé à fuir. Survivre est naturel chez moi, je sais me débrouiller seule. Je pourrais fuir dès maintenant, mais j'ai l'impression que quelque chose me retient ici. Mes dettes ? Sûrement pas. Le fait d'avoir toujours vécu ici ? Ou alors, mon frère ? Certainement pas. Je crois plutôt que j'ai peur, peur de l'inconnu.

Je viens de me rappeler que j'avais une récompense à aller chercher. Je remonte en vitesse, prends mes affaires et redescends tout aussi vite. Je manque d'ailleurs de me casser la figure.

Une fois dehors, je contourne notre maison et me rends dans l'arrière cour, un endroit qui sert davantage de débarras. Mon frère ne va jamais ici. C'est donc là que je cache l'argent que j'économise pour partir. Plus loin, vers le fond, il y a une échelle qui donne accès au toit.

Je commence à monter, peu confiante en attendant les grincements qui résonnent à chaque fois que je monte un échelon. Quand j'arrive en haut, un vent chaud me souffle au visage faisant voleter mes cheveux blond pâle. Sous le soleil, ils semblent argentés tellement ils sont clairs.

Je marche sur le toit-terrasse et grimpe sur le rebord. Puis je prends mon élan et bondit sur le toit voisin. Maladroite comme je suis, je manque de glisser. L'atterrissage doit encore être travaillé, apparemment ! Je répète la même chose plusieurs fois avant d'avoir vu mon objectif : la guilde des mercenaires ! Une fois redescendu sur le sol poussiéreux de Selka, les pieds écorchés à cause de ma petite balade sur les toits de pierre, je me dirige vers l'entrée de la guilde.

La double porte est grande ouverte je peux recevoir des groupes de mercenaires, des voleurs et des assassins, tous des hommes. Dès que je pose le pied sur le sol de marbre froid des dizaines d'yeux perçants se posent sur moi. Plus personne ne parle. Pas impressionnée pour un sou, je m'avance et passe devant des hommes baraqués couverts de tatouages. Le cliché des mercenaires ! Je pense que ces imbéciles n'ont jamais vu une femme pénétrer dans leur antre.

– Bonjour, je suis ici pour récupérer une récompense, j'explique à l'homme du bar.

– Je ne me souviens pas avoir accepté une demande de boulot de la part de gamine de 12 ans, rétorque-t-il.

– J'ai 16 ans. Et je pense avoir pris plus de vie que vous n'en prendrez jamais.

– Le talent ne se mesure pas aux personnes tuées, gamine.

C'est vrai, il a raison. Je ne sais pas pourquoi je lui ai dit ça, ce n'est pas dans mes habitudes de me vanter.

– Ta place n'est sûrement pas ici, petite. Retourne dans les jupes de ta mère.

Je pousse un soupir et abandonne. C'est vrai que je ne me suis jamais adressée au comptoir de la guilde directement, mais aux membres, sans jamais entrer ici. Il faut donc que je retrouve le commanditaire de ma mission, mais je ne le vois nulle part ici. Malheureusement j'aurais dû m'en douter, les arnaques de ce genre sont nombreuses à Selka, mais j'ai vraiment besoin de cette récompense.

Je ne sais pas. J'hésite. Soit je pars à sa recherche, mais ça me paraît peu probable de le retrouver, soit je laisse tomber. Et je pense que je vais laisser tomber. Je n'ai pas le temps pour ça, je préfère me trouver une autre mission qui me rapportera plus.

J'espère que mon frère n'a pas remarqué que je m'étais absentée. C'est toujours comme ça, je dois partir en douce, sauf si c'est pour apporter de l'argent.

Une fois dehors, je cherche à me mettre à l'abri du soleil, qui est à son zénith et qui commence à taper vraiment fort.

Je sais où trouver une mission facilement. Je n'ai qu'à chercher parmi les dealers du marché noir. Je vais souvent au marché noir principalement pour acheter de la drogue à mon frère. J'espère qu'il ne sera pas aujourd'hui ou je serai dans de beaux draps. Je n'ai pas le droit d'y aller sans permission. Je sais que le marché noir change de place régulièrement, mais personne ne sait jamais où. Il faut donc que je le trouve.

Je m'engouffre dans une ruelle vide, puis dans une autre, puis encore une autre. La dernière fois le marché noir était situé au sud de Selka, vers les banlieues riches, à l'opposé de ma maison. Je pense qu'il n'est pas loin du secteur de la guilde des mercenaires vu qu'ils sont en collaboration. Il ne devrait pas être trop dur à retrouver.

Je fouille et j'arpente les rues aux alentours de la guilde des mercenaires, tout en essayant d'être discrète. Par précaution, je vérifie derrière moi tous les 10 mètres, au cas où on me prendrait en filature, ce qui s'est déjà produit plusieurs fois dans le passé. Au bout de quelques minutes, je remarque une silhouette noire, je décide de la suivre. je n'ai jamais pris quelqu'un en filature moi-même mais je devrais sûrement me débrouiller.

L'inconnu tourne plusieurs fois dans d'autres ruelles, sans jamais disparaître ni accélérer. Je ne suis même pas sûre qu'il se rende au marché noir, à vrai dire. Je crois plutôt qu'il tourne en rond. Il a dû me remarquer.

Je m'arrête et la personne en fait de même. Puis elle se retourne, semble regarder dans ma direction, me tourne le dos à nouveau et s'enfuit tout à coup. Je pars à sa poursuite, ne voulant pas le perdre de vue, mais c'est trop tard, il n'est plus là. Cependant, je n'y fais pas attention, car je suis arrivée au marché noir.