Chapitre 1

U et B sont morts. Les autres, je ne les vois pas. Il semble que moi seul ai passé le transfert sans dommages. J'ignore comment je rentrerai, ni même si je pourrai rentrer un jour. Un transfert, c'est plus de 300 révolutions aégnosiennes de condensation d'énergie. Si je dois espérer revoir mes semblables, ce n'est pas avant longtemps, même si ici le temps semble s'écouler différemment.

Le visuel panoramique qui m’entoure est étrange, mais il ne m'est pas tout à fait inconnu. Cette planète, je l'observe depuis longtemps grâce aux captations à distance de nos experts. Mais cela n'avait rien de comparable à ce que je vis actuellement. J'ai été transféré sur une vaste étendue couverte d'organismes étonnants, vraisemblablement des chlorobiontes. Ils sont immenses, rigides, et s'élèvent vers le ciel en ramifications de plus en plus étroites. L'aléatoire règne en maître, semble-t-il, car aucun d'entre eux n'a tout à fait la même forme, ni la même taille. Au sol, d’autres spécimens organiques de dimension moindre se partagent l’espace dans un même chaos, offrant un spectacle troublant. Aucun ne se ressemble. C'est fascinant.

Leurs coloris, en revanche, sont d'une grande pauvreté. Des bruns, des verts irritants, du grisâtre. J'avais constaté cette indigence sur nos captations visuelles, mais je l'avais attribuée à une défaillance de notre technologie. Il n'en est rien. Ce monde connaît peu la couleur. Même la voûte qui délimite l’atmosphère de cette planète est blanche comme la mort.

Je ne peux m’empêcher de me poser la question : les bipèdes de cette planète voient-ils seulement la couleur ? Ou bien, agresse-elle leurs senseurs visuels – il en ont deux – , auquel cas ils auraient façonné le visuel panoramique selon leur handicap ? Cette dernière hypothèse me semble plus probable, tant la première est farfelue. Jamais ils n’auraient pu se développer autant avec une telle invalidité : le ressenti et la maîtrise de la couleur sont des critères phares du développement d'une civilisation. Il faudra néanmoins que je m'en assure.

Il y a tant à voir que j'en oublie presque la mission. J'étale mes filins autour de moi, et commence à glisser : tout va bien, même si le sol n'est pas facilement praticable. L'air est saturé d'oxygène, comme on m'avait prévenu, et cela me procure une sensation de léger vertige, mais rien qui ne puisse entraver mon évolution. 

Une onde soudaine et puissante, qui heureusement ne dure pas, me saisit, et la surprise me fait virer au jaune. Je redresse mes senseurs visuels et électromagnétiques. Au-dessus de moi, fixée sur une des hautes ramifications brunes, se tient une créature qu'il me semble reconnaître car observée à plusieurs reprises sur nos captations. Si je ne me trompe pas, c'est un spécimen de ce que j'ai nommé un plumet, et qui a l'extraordinaire particularité de se déplacer directement dans les airs. Je suis tellement ému de pouvoir en observer un de si près que mon corps se couvre d'une teinte violette dense et chaleureuse. La créature m'ignore superbement, malheureusement, et ne semble pas vouloir se déplacer dans l'immédiat : elle s'en tient à quelques mouvements saccadés qui font bouger la ramification sur laquelle elle est aggripée. 

Ce plumet-ci est intégralement noir, du clapet aux bouts des éventards. Il émet encore quelques ondes, et je comprends qu'il s'agit d'ondes sonores, qui émanent de son clapet. Voilà une autre étrangeté à étudier. Bien que ces ondes soient désagréables à mon organisme, je reste encore quelques instants à proximité, espérant le voir glisser dans les airs, miracle propre à cette fascinante planète. Mais il ne décolle pas de sa ramification brune, et je dois me contraindre à le quitter. J'ai une mission, et ne peux m'arrêter de glisser à chaque instant pour m'émerveiller de tout. Je dois trouver les bipèdes, et entrer en contact avec eux. Je crains cependant de les effrayer.

Malgré toutes les observations que nous recueillies sur cette planète dont le bleu nous intrigue, et sur lesquelles nous travaillons depuis un nombre incalculable de révolutions, nous n'avons pas su comprendre la nature profonde de ses habitants bipèdes. Évidemment, je sais à quoi ils ressemblent : ce sont des organismes de type épidermique, allant d'un rose pâle à toutes les nuances de brun, de forme verticale. Leurs fonctions vitales sont réparties dans leurs différentes extrémités, et ils utilisent constamment un orifice frontal à mandibules sans que nous n'ayons percé, jusque-là, son mystère. Je sais aussi qu'ils se déplacent par un système de déséquilibre constant de leur organisme qui semble fort épuisant. Le visionnage des captations a aussi permis de démontrer l'existence d'autres organismes épidermiques, dont de nombreux quadrupèdes dont la diversité est fabuleuse. Mais ce sont les bipèdes qui me fascinent au plus haut point, et ce depuis mes premières couleurs. Je ne saurais dire clairement pourquoi, mais c'est ainsi.

Ils vivent dans des volumes qui suivent des lignes rigoureusement horizontales et verticales. Nous avons d'abord cru à un paysage naturel, tant ces volumes sont semblables en divers endroits, mais l’un de nos ingénieurs a prouvé que les bipèdes les construisaient eux-mêmes. Alors pourquoi cette similitude dans ces volumes ? Nous n'avons pas su éclaircir ce mystère, qui m'apparaît d'autant plus étrange alors que je constate que les formes qui m'entourent présentement sont dominées par les courbes et les tracés aléatoires. Cette planète est effectivement faite d’arabesques et de sinuosités ; l’irrégularité domine, les reliefs ont des contours ondoyants, nombre d'organismes chlorobiontaux sortant du sol sont approximativement ronds ou oblongs : pourquoi une telle rigidité dans les constructions des bipèdes, alors ?

Tant de questions sans réponses. Mais je lèverai le voile sur ces mystères, j’en suis convaincu. J'ose espérer que les bipèdes eux-mêmes sauront m'expliquer les règles qui régissent ce monde étrange, malgré les mises en garde des aégnostosophes qui n'ont eu de cesse de me répéter que rien ne nous assurait que nous pourrions communiquer avec eux. Je suppose que les doutes de nos experts seraient d’ailleurs renforcés s'ils constataient comme moi à quel point la couleur est peu présente ici. Mais  je suis désormais seul maître à bord, et n’ai plus de consignes à recevoir. J’ai pour moi quelques centaines de révolutions aégnosiennes et une volonté sans faille pour gagner la confiance des bipèdes et les comprendre.

Les corps de mes camarades sont déjà blancs, leurs filins secs et recroquevillés. Là-bas, ils doivent être en train de se réveiller de nouveau, avec l'épiderme lisse et sombre des bis-natifs. B doit être soulagé. Cette mission l'angoissait, entraînant l'apparition de larges taches roses qui ponctuaient l’orange de sa bonhomie, et qu'il tentait maladroitement de cacher. Je préfère le savoir là-bas, finalement. Peu importe que je sois seul, j'irai à la rencontre des bipèdes. J'attends ce moment depuis si longtemps. Je n’ai pas peur. Certains d'entre eux peuvent être belliqueux, m'a-t-on prévenu. Je finirai bien par le vérifier, mais je n'y crois guère. Ils semblent tellement inoffensifs : leur vision est limitée, ils sont lents et ne savent pas glisser. Ils ne sont agiles, en somme, que de leurs extrémités supérieures, mais qui ne sont rien en comparaison de simples filins. Je ne les crains pas, non. Je les aime de toute façon trop pour cela.