Chapitre 1 : Et le temps se mit en route

Chaque matin, le quotidien confortable et sans accroc s'enclenchait. 

Chaque jour se ressemblait, et bientôt la routine s’installait et laissait place à l’apathie habituelle.

Ariane avait toujours vécu une vie simple.

Des amis, une famille, un foyer.

Elle était chanceuse d'avoir encore ses deux parents, enfin, peut-être pas ensemble pour très longtemps : elle avait entendu les discussions sur leur divorce, tard le soir alors qu’elle sortait en douce par la baie vitrée sur salon pour rejoindre sa meilleure amie. Ce serait prévu pour décembre, dans un mois. 

Ils attendaient le bon moment pour lui annoncer à elle et son petit frère. Mais bon, à quatorze ans, cela n'a pas le même impact, elle n'en avait que faire, elle avait toujours vu ses parents se disputer depuis l’accident…

Tant mieux pour eux.

Moins pour elle.

Ariane attendait dans un coin de rue, ses yeux bleus de glace fixaient le cadre de sa montre. Ses habitudes étaient réglées comme une horloge, et sa meilleure amie avait une longue minute de retard. Son regard suivit la grande aiguille courir le long des chiffres avant d'atterrir sur le douze à nouveau.

Deux minutes de retard.

Tic Tac…

Ça l’agaçait. Elle en profita pour attacher ses cheveux blonds mi long en queue de cheval en à peine quarante secondes. Il fallait qu'elle pense à se refaire une teinture, et ça, ça allait prendre bien plus de temps.

Ariane avait prévu de passer par le marché avant de rentrer, l'air devenait si lourd une fois à la maison, qu'elle devait préparer le repas elle-même afin d'éviter le conflit. Elle ne voulait pas qu’ils recommencent à se disputer pour savoir qui allait devoir faire à manger le soir.

– Ariane !

 

Une jeune fille aux cheveux noirs et courts l'interpella. Ariane soupira de soulagement en voyant sa camarade, toujours aussi joliment habillée. Son sourire était contagieux.

– Tu es en retard Maï…

– Désolé ! Pour deux minutes, tu peux te retenir d'en venir aux mains ? Plaisanta sa meilleure amie en riant.

Maï Rose comprenait l'attention particulière qu'avait Ariane à suivre sa routine, elle avait toujours fait de son mieux pour l'aider avec ça, bien qu’elle n’était pas très douée pour tenir ses bonnes résolutions d’arriver à l’heure. Les deux filles se mirent en chemin vers leur collège, passant par la grande forêt de chênes presque nus à peine illuminée par la lumière du jour. Leurs pas foulant les feuilles mortes colorées qui parsemaient leur chemin habituel, normalement couvert d’un vert éclatant en été. En hiver, la commune ne prenait pas la peine de couper l’herbe, ce qui faisait que les deux filles avaient progressivement plus de mal à emprunter leur chemin. Heureusement la mère de Maï Rose les avait pris en pitié avec le temps et leur proposait de les emmener en voiture pour le mois de décembre. Dans quelques semaines, Maï Rose n’aura donc plus de problème pour être à l’heure, puisque ce sera Ariane qui devra faire le chemin jusqu’à chez elle.

Ariane aimait se dire qu’elle avait LA vie ordinaire, celle qu’on aurait tous pu vivre. Celle qu’on envie par sa simplicité, son chemin tout tracé et dont elle devait se contenter. Malgré les tensions familiales, pour rien au monde elle n'échangerait sa vie.

– Tu as vu ? Ils sont nombreux aujourd’hui.

Alors qu’elles sortaient de leur forêt pour atterir dans une rue non loin de leur établissement, les deux jeunes filles pouvaient appercevoir des individus vêtus de noir postés devant leurs camions respectifs.

Les agents.

Les surveillants et la direction avaient beau leur dire de partir, ça faisait des semaines qu’ils arpentaient les rues de leur ville, que ce soit sur les parkings des supermarchés, en face du parc ou devant le collège, ils étaient partout. Sans compter que dès que la police tentait d'intervenir, ils disparaissaient mystérieusement sans laisser de traces.

Leur visage était visible, mais ils portaient tous des casquettes qui dissimulaient leurs yeux, les enfants de primaire en sont terrorisés et ne veulent plus sortir en dehors de l’école, par peur de croiser leur chemin. A la sortie du collège, les jeunes traitaient les agents comme de braves héros, désignés pour surveiller la ville d’activité suspicieuse et toutes sortes d’autres théories farfelues qui semblaient animer la foule. Certains avaient tenté de les aborder, bien sûr, mais ils répondaient tous de la même manière, d’une voix lente et robotique, telle une machine qui posséderait toutes les réponses possibles et imaginables préenregistrer dans leur crâne. Une mère avait même tenté de leur faire un procès, clamant haut et fort que son fils ne serait plus embêté par ces “brigands”, mais la police ne pouvait pas les arrêter alors qu’ils ne faisaient rien d’illégal. C’était le seul changement notable depuis des années, l’extraordinaire devenait le seul sujet de conversation de tous lorsqu’on grandit toute sa vie au même endroit.

Maï Rose avait raison, juste devant leur collège, trois vans noirs étaient garés, avec quelques-uns de leurs propriétaires autour. Ils n’étaient pourtant jamais plus que deux voitures. Ariane ne comprenait pas comment les surveillants et les profs pouvaient tolérer de tels comportements. Cela faisait un mois que ça durait, au début c'était juste quelques personnes étranges, puis vint les vans et la multitude de questions qui les accompagnaient.

Zigzagant entre les barrières inutiles du plan vigipirate, elles se dirigeaient vers leur groupe d'amis, ou plutôt celui de Maï Rose. Ariane ne se trouvait aucun point commun avec eux et se contentait de les observer discuter. Beaucoup partaient du principe qu’elle était une personne froide qui méprisait tout le monde, et elle n’avait jamais tenté de leur prouver le contraire. C’était plus facile de vous faire croire inatteignable pour que tous vous laissent en paix. 

Étonnamment, ce comportement ne déplaisait pas à tout le monde. Ariane voyait bien que certains amis de Maï Rose la regardaient avec une admiration particulière. D'autres encore, tentaient de commencer une conversation avec elle. Malheureusement pour eux, ils faisaient souvent la discussion seuls, la jeune fille ne faisant pas attention à eux, et ne les connaissait pas assez pour répondre à leurs questions qui n’ont, en soi, pas vraiment d'intérêt.

De nombreuses fois, Ariane s'était demandé pourquoi sa meilleure amie restait toujours à ses côtés malgré leurs personnalités diamétralement opposées. Maï Rose riant de ses inquiétudes, la réconfortait toujours en pointant que même physiquement elles étaient différentes et que ça n’avait jamais posé de problèmes.
La blonde aux cheveux mi-longs et la brune aux cheveux courts. Ses yeux grands bleus de glace contre ses yeux bridés noirs pétillant de joie et d’optimisme. Une typée caucasienne avec une fille d'origine vietnamienne. Un corps fort avec une cicatrice sur l’arcade et une silhouette gracieuse immaculée de la moindre blessure.

Amies depuis leur plus jeune enfance, leurs différences étaient souvent mentionnées par leur entourage, mais jamais cela ne les avait séparées.

– Ce sont les services secrets !

Une voix péniblement aiguë la sortie de ses pensées. Une amie de Maï Rose, qui ne la lâchait pas d'une semelle, exposait fièrement ses idées farfelues.

– Il y a un professeur tueur en série dans l'école ! Les agents attendent juste le bon moment pour le capturer ! Pas vrai Maï !

– C'est… Possible ? répondit la vietnamienne avec peu d'enthousiasme. Mais c'est peut être juste une expérience sociale ! Et on finira tous sur les réseaux après.

– Mais oui ! s'exclama l’amie. Tu as raison Maï !

Ariane se lassait de voir chaque élève du collège se rapprocher de Maï Rose dans le seul but d’être amie avec la fille la plus populaire de l’école. Plus les autres venaient lui parler, plus elle connaissait de monde, plus elle devenait populaire, plus les autres avaient envie de lui parler. Le cycle se répétait à l’infini, et Maï Rose était bien trop gentille pour demander à ce qu’on lui donne du répit. “Ils ne pensent pas à mal” Lui avait-elle expliqué, comme la voix de la raison qu’elle ne possédait pas. “Ce sont quand même mes amis”. Au collège, les deux filles ne pouvaient jamais être seules ensemble, il fallait forcément qu’une des sangsues se joignent à elles. C’était agaçant.

Ariane sentit son amie lui tirer la manche, l’entrainant jusqu’à la salle de leur premier cours. Elle était tellement plongée dans ses pensées qu’elle n’avait pas entendue la sonnerie. Quinze minutes à méditer seule.

Du coin de l'œil, elle aperçut un adulte se diriger vers la salle des profs ; étonnamment elle ne l'avait jamais vu jusqu'ici. Il était très grand, si grand qu'il passa à peine la porte de l'administration, et ses habits noirs ne lui disaient rien, on aurait presque dit un uniforme. Presque comme un des agents.

– Il y a un problème, Ariane ? demanda Maï Rose en ralentissant. 

– Aucun. déclara -t- elle sans attendre. Allons en cours.

* * *

La journée se déroula dans la plus grande normalité, et les heures passèrent à grande vitesse, Ariane se retrouvait déjà en cours de chimie. Leur professeur passionné leur montrait une réaction chimique qui ne l'intéressait guère ; l'esprit d’Ariane s'aventurait sur les murs blancs et dénudés de la salle, puis sur l'horloge.

Et si le temps passait plus vite ? Et s'il y avait un petit élément qui venait perturber sa vie rythmée par le son du tic tac de la montre sur son poignet ?

Tic Tac

Non, rien n'arriva. La montre continuait son interminable cliquetis où chaque seconde a son importance, sa place.

Tant mieux, songea Ariane en posant sa tête dans ses bras, observant Maï Rose noter assidûment le cours. Rien n'est plus doux que le son de ma montre…

Ariane tapota avec douceur le bras de sa meilleure amie. Agacée qu'on interrompe sa concentration, sa camarade lui jeta un coup d'œil. 

– Tu viens à mon duel, samedi ? demanda silencieusement Ariane en langue des signes, ses gestes lents et précis pour que son amie puisse comprendre.

– Oui. répondit simplement la concernée d’une main avant de retourner sur son travail.

Un petit sourire se dessina sur le visage d'Ariane. Depuis le temps qu'elle voulait montrer à sa meilleure amie ses tournois d'escrime et son grand rival de toujours, le petit imbécile qui s'amusait à la provoquer tout le temps. Ses parents se débrouillaient toujours pour être présents lors de ses compétitions sportives. Mais si elle n'arrivait pas première, son frère ne manquait pas de le lui rappeler à longueur de journée.

C'était insupportable. Mais maintenant, ça faisait quelques années qu’elle battait à plate couture tous ses adversaires, il ne pouvait plus rien dire.

Un chahut provoqué par ses camarades de classe finit par la sortir de ses rêveries. Ses yeux quittèrent l'horloge le temps d'un instant, seulement quelques minutes s'étaient écoulées. 

Le professeur venait de faire apparaître de la fumée bleue sur le sol, ce qui était en train d'émerveiller toute la classe. Il se mit à rire fièrement, avec une pointe de nervosité et entreprit de déposer ses fioles sur sa table blanche, demandant aux élèves agités d'ouvrir les fenêtres. Ariane était du côté couloir, elle n'avait pas à se lever. Maï-Rose se pencha en sa direction :

– Regarde la fumée Ariane- Il y en a tellement que ça remplit la salle- 

En effet, il ne fallut pas plus de 20 secondes pour que le gaz recouvre le plancher blanc immaculé de la pièce. Le brouhaha causé par les élèves se dissipait petit à petit, laissant place à un silence pesant, similaire au silence respectueux et lourd des athlètes à haut niveau de concentration. Plus un seul élève ne faisait de commentaires. A la place on pouvait entendre des choses lourdes qui tombaient : des corps.

En se retournant, Ariane comprit. Chaque camarade de classe des deux meilleures amies étaient étalés sur les tables ou sur le sol. Même le professeur s'était évanoui près du mur, il n'avait pas eu le temps d’atteindre les fenêtres, contrairement au gaz qui, lui, grimpait sur les murs à une vitesse fulgurante, remplissant la pièce entière d’un nuage bleu qui lui piquait le nez.

– Non ! C'est pas possible !

Pétrifiée, Ariane observait l'horloge, 16h00.

Maï Rose se précipita sur les fenêtres et les ouvrit une à une, claquant la poignée sans perdre la moindre minute, sa voix tremblante s’élevant par dessus le silence assourdissant. 

– Ariane !! Allez ! Aide-moi ! Ce gaz est toxique !! 

Pendant une brève seconde, Ariane retint son souffle. Un… Deux… Trois…. Ce gaz avait endormis tous ses camarades en à peine quelques secondes, mais elle ne se sentait ni malade, ni fatiguée, le gaz ne faisait que lui piquer vaguement le nez et la gorge. Il fallut que sa meilleure amie lui somme de se lever une deuxième fois pour lui donner l’adrénaline pour sauter de sa chaise et se précipiter vers la porte blanche de leur salle de chimie.

Au lieu du couloir habituel, illuminé de lumière clignotantes jaunâtre et de ses murs ternes. Tout vêtu de noir, des pieds à la tête, avec une languette de blanc sur le côté d’une poche, et ses yeux brillants d’un jaune inquiétant.

Un agent.

Ariane voulut crier, prévenir son amie du danger imminent, mais il était bien trop tard. Une main se referma sur son poignet et une vague de douleur s'immisça dans ses veines pour parcourir l’ensemble de son corps. Si intense que ses genoux se dérobèrent sous son poids. L’homme la tira à travers le couloir, prenant le chemin jusqu’à la sortie.

Un kidnapping ? 

Ariane attrapa l’encadrement de la porte de la salle de science avec force. Un enlèvement dans un collège en plein jour ? Plus Ariane s'accrochait, plus la douleur que lui infligeait son assaillant était intense ; par un simple contact ferme au poignet, elle était à genoux. Sans même couvrir leur visage, des agents passaient de tous les côtés, filant, armés de fusils, de gaz bleu et tirant d’autres collégiens vers la sortie de l’établissement.

Mais Ariane ne cèdera pas, jamais, elle s'arrachera les mains sur cette porte s’il le fallait. La douleur devenait graduellement plus insupportable, l’homme la tirait à peine, plus pressé qu’en danger de mort, et Ariane sentit sa vision se brouiller.
Il n’y avait plus rien, plus qu’un vague nuage bleu qui entravait l’entièreté de sa vision.
Ses doigts glissèrent.

En un instant, le sol lisse de l’école se transforma en béton froid de l'extérieur, sa montre frottant par terre avec un crissement agressif. Une minute, c’était le temps qu’il avait fallu pour l’emmener dehors. Ariane avait tenté à nouveau de ralentir son assaillant en s’accrochant aux faibles barrières postées devant le collège, mais rien n’y fit. La jeune fille n’eut que peu de temps avant d'apercevoir les vans noirs ainsi que d’autres camarades d’école se faisant tirer à l'extérieur. Elle fut  jetée de force avec d'autres collégiens terrorisés et blessés dans les véhicules. Ariane sentait les éraflures causées par le sol lui brûler les bras et les genoux. Sans même apercevoir son assaillant, les portent se refermèrent.

Il n’a fallu que 2 minutes et quarante secondes pour que tout son quotidien s’effondre.

Chaque enfant piégé dans le camion sale hurlait au plus fort de ses poumons. Un brouhaha de pleurs incohérents et bousculant dans l’espace réduit. Piégés, ils étaient piégés dans un endroit sombre où tous étaient entassés les uns contre les autres, où le moindre mouvement de l’un entraînait le basculement d’un autre. Pas un seul ne cessait de se battre pour retrouver une liberté perdue en même pas trois minutes. Ariane aimerait tant leur hurler de se taire, mais elle ne pouvait pas. Sa gorge elle-même nouée dans la terreur de ce qui était en train de se passer. Alors elle se concentra sur sa montre et son cliquetis incessant qui semblait pourtant s'être arrêté pendant l'espace d'une seconde.