Le réacteur avait été installé avec succès, et la puissance du Nyx atteignait désormais son maximum. Les systèmes de base étaient rétablis, et Mickaël pouvait sentir le vaisseau reprendre vie autour de lui. Les portes du hangar principal étaient enfin de nouveau alimentées. Il s’y dirigea, son esprit concentré sur ce qu’il pourrait y découvrir. Les lourdes portes métalliques s’ouvrirent dans un grondement sourd, révélant un immense espace qui avait autrefois abrité une flotte interplanétaire. Mickaël s’avança prudemment. Le hangar était presque vide, un lieu fantomatique, dépouillé de la majorité de ses véhicules.
“Où est passé tout ça ?”
murmura-t-il en parcourant du regard l’immense hangar désert. Quelques véhicules terrestres et maritimes étaient encore là, couverts de poussière et de traces d’humidité, des souvenirs d’un autre temps. À l’arrière, un unique véhicule volant semblait encore fonctionnel, suspendu à des câbles qui le maintenaient en place. Pourtant, quelque chose d’autre attira l’attention de Mickaël. Alors qu’il avançait plus profondément dans le hangar, il aperçut une tablette posée négligemment sur un établi poussiéreux. Elle semblait intacte, mais lorsqu’il la ramassa et l’activa, un écran brilla faiblement sous ses doigts. Une vidéo corrompue apparut, et une voix résonna faiblement.
Mickaël écarquilla les yeux en entendant les premières paroles.
"Date… inconnue…"
Ce message s’adresse à toute personne capable de comprendre les protocoles du Nyx, commença l’homme, sa voix légèrement déformée par les dégâts du fichier. Il se pencha vers l’écran, ses traits étaient sévères, et Mickaël remarqua une grande cicatrice sur le côté de son visage. Un détail particulier attira cependant son attention : l’homme n’était pas seul. À côté de lui, une version d’Ève apparaissait, mais cette Ève-là était bien différente de celle qu’il connaissait. Elle était dénuée de la moindre expression. Sa présence holographique était froide, presque inhumaine, ce qui contrastait avec la version d’Ève qu’il avait appris à connaître, l’homme reprit.
“Je suis…", mais la tablette sauta à cet instant, et son nom fut brouillé, noyé dans des grésillements.
Mickaël serra les dents. Il ne pouvait pas savoir qui était cet homme, mais ce qu’il disait avait l’air d’une importance capitale.
"Vous devez savoir que je suis le dernier. Tout ce qui reste de l’équipage… Je suis actuellement le dernier humain à bord du Nyx. Les autres ont abandonné le vaisseau. Ils croient que le projet est un échec… Ils se sont rebellés, mais je vais continuer. Il doit y avoir un endroit où ils se sont réfugiés, et je vais les trouver, il faut que je m’excuse."
Mickaël sentit un frisson parcourir son corps métallique. Le dernier humain ? Les rebelles ?
La vidéo continua, sautant légèrement, mais l’homme restait clair.
"Ève… Enclenche la procédure prévue, utilise les consciences de type 2 pour maintenir les systèmes du Nyx en fonctionnement. Et surtout, continue de développer le modèle Charon pour la conscience de type 1."
Mickaël écarquilla les yeux.
"Il était donc prévu que la conscience soit intégrée dans le modèle Charon. Ce sera notre seul espoir…"
Il savait maintenant que le projet Charon avait été l’ultime tentative pour sauver le vaisseau et, peut-être, l’humanité elle-même.
“Les consciences de type 2… ce sont les fragments des autres consciences qu’Ève utilise pour maintenir les systèmes en fonctionnement, réalisa-t-il à voix haute.”
Mais alors, qu’était-il vraiment ? Était-il simplement une extension de ce projet ? Ou restait-il une part de l’ancien Mickaël quelque part, au-delà de cette enveloppe mécanique ? Il tourna son regard vers le hangar, vers les véhicules restants, et vers l’immensité du Nyx. Il devait en apprendre plus. Sur ce dernier homme, sur les rebelles, et surtout, sur ce que cela signifiait pour sa mission.
“Je ne suis pas encore au bout du chemin, murmura-t-il en rangeant la tablette dans une poche de son corps robotique. Il est temps de découvrir ce qui est vraiment arrivé.”
Peu après la découverte de la tablette et les révélations qu’elle contenait, Mickaël resta pensif, absorbé par les informations qu’il venait de recevoir. Soudain, l’hologramme d’Ève apparut à côté de lui, silencieuse au début, mais son expression traduisait une certaine urgence.
“Mickaël, il est temps d’aller dans la cabine de pilotage pour démarrer le Nyx, annonça-t-elle d’une voix calme mais déterminée.”
Mickaël hocha la tête. Il savait quels étaient les prochains objectifs. Le réacteur restauré, les systèmes opérationnels… Il ne restait plus qu’à relancer le vaisseau pour poursuivre leur mission, mais une question demeurait en suspens. Il n’avait toujours pas de réponse claire sur la destination originelle du Nyx. Lorsqu’ils entrèrent, Mickaël s’installa dans le fauteuil de commandement, une légère vibration parcourut ses circuits lorsqu’il activa les commandes.
Ève, flottant à proximité, croisa son regard.
-Tu te demandes certainement pourquoi tout cela est arrivé… Pourquoi le vaisseau est dans cet état, pourquoi les cartes stellaires sont perdues, commença-t-elle.
Mickaël se redressa légèrement, prêt à entendre la suite. Lorsque le dernier humain est parti, il a donné une consigne très claire, continua Ève. Il a ordonné d’utiliser les fragments de conscience humaine pour remplacer l’équipage qui n’était plus là. C’était une solution temporaire, un moyen de maintenir les systèmes en fonctionnement sans présence humaine.
Mickaël fronça les sourcils.
-Les fragments de conscience… comme ceux que tu utilises pour les systèmes du vaisseau ?
-Exactement mais quelque chose a mal tourné, poursuivit-elle, son hologramme se teintant d’une ombre de gravité. Les fragments de conscience ne se sont pas simplement dispersés dans les systèmes comme prévu. Au lieu de cela, ils se sont agglomérés autour de moi, autour de l’IA centrale. Ce phénomène a créé une sorte d’hybride, mi-conscience humaine, mi-IA.”
Mickaël écoutait attentivement, chaque mot venant ajouter une pièce au puzzle complexe de cette réalité qu’il découvrait.
“Ce n’était pas prévu, Mickaël. Nous étions censés rester séparés, les fragments intégrés aux différentes tâches du vaisseau, mais cette fusion a brouillé la structure informatique même du Nyx. Et c’est dans cette confusion que nous avons perdu les cartes stellaires et le système de bond spatial s’est déclenché.
-Perdu les cartes ? C’est à cause de ça que nous ne savons pas où nous sommes ?
-Oui, admit Ève. Cette fusion accidentelle a rendu les cartes inutilisables. Nous ne savons pas où nous sommes ni comment retrouver notre itinéraire d’origine. Nous sommes piégés dans ce système solaire.”
Mickaël ferma un instant les yeux, assimilant tout cela. Une vérité lourde, mais qui expliquait enfin ce qu’ils avaient vécu jusqu’à présent.
Le Nyx avait été abandonné… mais lui, Ève et Thémis étaient toujours là pour le ramener à la vie.