Chapitre 16 : Médaillon

Lydia et son grand-père discutaient avec animation sur la politique du royaume quand Léo gagna enfin les appartements de sa sœur. Lorsque celui-ci pénétra dans le salon, la jeune fille ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à l’extérieur et constata que le soleil déclinait de plus en plus. D’ici deux heures, il ferait nuit noire.

- Tu arrives bien tard, le railla-t-elle.

- Désolé, répondit Léo légèrement absent.

Il avait l’air fatigué et lorsqu’il croisa le regard de sa sœur, il détourna la tête aussitôt. Les sourcils de la Lydia se froncèrent imperceptiblement. Elle ignorait si elle se faisait des idées, mais elle trouvait que Léo se comportait étrangement. Ne semblant pas remarquer un quelconque changement chez son petit-fils, son grand-père s’exclama joyeusement :

- Il commence à se faire tard. Je vais vous laisser.

Elle ne se préoccupa pas davantage de l’état de son frère et tourna la tête vers le vieil homme. En exécutant le geste à la parole, celui-ci se releva de son siège. Lydia aurait voulu qu’il reste encore un peu, mais maitre Ludovic devait bientôt arriver pour sa leçon du jour. Il se rapprocha de ses deux petits-enfants et avant que ceux-ci ne puissent réagir, il les enveloppa dans une étreinte où Lydia put y sentir tout l’amour qu’il leur portait.

- Sachez tous les deux que vous êtes ma plus grande fierté, commença-t-il d’une voix gorgée d’émotions. N’oubliez jamais que nous formons une famille. Peu importe les obstacles, nous devons demeurer unis.

Presque en cœur, Lydia et Léo resserrèrent leurs bras autour du vieil homme. Ils restèrent ainsi de nombreuses secondes enlacées avant que celui-ci brise le contact. Toutefois, il maintint une main sur l’épaule de chacun. Il porta son regard Léo et déclara :

- Je sais que je n’ai pas à te le dire, car c’est ton rôle, mais protège ta sœur, Léo.

Le principal concerné opina lentement du chef. Le vieil homme se tourna ensuite vers Lydia.

- Je te demanderais, Lydia, d’en faire de même pour ton frère.

- Je te le promets, Papy.

Un fin sourire se dessina sur les lèvres du grand-père.

- Me voilà rassurer.

Avant de partir, il glissa quelque chose dans la main de sa petite-fille.

- J’avais prévu de te l’offrir juste avant la cérémonie de passation, mais comme les choses ont été un peu précipitées, je préfère te le donner aujourd’hui.

La jeune fille découvrit au creux de sa paume un paquet enveloppé dans un tissu blanc. Elle le déballa et ne put retenir une légère exclamation en trouvant un médaillon couleur argent. Elle reconnut celui de la grand-mère de Léo qui était malheureusement décédée il y a près de vingt ans. Elle appuya sur le bouton qui se situait au sommet du bijou pour l’ouvrir. Mais au lieu de voir le portrait de la vieille femme, elle aperçut une petite peinture qui la représentait avec son frère et son grand-père. Elle fut subjuguée par le travail d’orfèvre qu’avait accompli l’auteur de ce dessin. Elle détourna les yeux de cette merveille pour les porter sur son interlocuteur.

- C’est trop, Papy, déclara-t-elle la voix enrouée par l’émotion. Je ne peux pas, c’est ton trésor.

Celui-ci replia les doigts de sa petite-fille sur le médaillon.

- Et j’ai décidé de m’en séparer pour te l’offrir. Accepte ce dernier cadeau de ma part, je sais qu’avec toi, il est entre de bonnes mains.

Lydia ne put réprimer une larme qui coula le long de sa joue. Elle passa la chaine du bijou au-dessus de sa tête. Un certain courage l’emplit lorsqu’elle sentit le métal froid toucher sa peau. Elle posa sa main dessus.

- J’en prendrais grand soin, Papy. Merci beaucoup.

Après une nouvelle étreinte, il fut l’heure de se quitter. Ses petits-enfants le raccompagnèrent jusqu’à la grille du château. Juste avant de s’éloigner, le vieil homme leur fit un dernier signe puis il tourna les talons et entreprit de descendre la colline. Lydia contempla un moment la route où avait disparu son grand-père puis reporta son attention vers Léo.

- Quel est ton programme ? s’enquit-elle.

- J’ai quartier libre, l’informa-t-il. Je commence mon service demain matin à la première heure.

Tout en parlant, ils retournèrent dans le château.

- J’ai ma leçon pour le baquet de la semaine prochaine dans peu de temps, mais après je n’ai rien de prévu. Tu restes avec moi ce soir ? demanda sa sœur.

- Est-ce là vos désirs, mademoiselle ? s’enquit Léo espiègle.

Pour toute réponse, la jeune fille lui asséna une claque dans le dos. Prenant cela pour une affirmation, Léo lui emboita le pas lorsqu’elle s’engouffra dans l’escalier les menant à ses appartements.

Comme convenu lors de la précédente séance, Maitre Ludovic arriva une heure plus tôt pour donner sa leçon du jour. Bien que plus longue, celle-ci fut pour Lydia moins éprouvante que la veille. En effet, le vieil homme n’aborda que très peu le sultanat de Tehara et se concentra principalement sur l’empire de Gorski. Comme la jeune fille s’était laissée à croire, l’actuel général en chef de l’empire, Stieg de Hérou continuait de faire des siennes. Contrairement à son prédécesseur, le présent dirigeant n’était malheureusement pas aussi pacifique. Enfin, pensa Lydia avec tristesse, tandis qu’elle se rappelait la manière dont Stieg avait pris le pouvoir, il n’avait rien d’étonnant à ce que celui-ci agisse de cette manière. L’homme avait été nommé après que l’ancien général était mort à la suite d’une famine qui avait décimé une bonne partie de la population Gorskienne. Personne n’ignorait que l’empire possède peu de ressources. Se trouvant au nord du continent, il n’était pas rare qu’un hiver, particulièrement rude, porte préjudice aux récoltes. Stieg de Hérou avait dès lors promis lors de son ascension au pouvoir de donner à son peuple les moyens de subvenir à leur besoin. De ce fait, il fallait acquérir de nouvelles terres davantage fertiles que celle sur leur territoire. Le Conseil d’Eula leur en avait octroyé quelques-unes pour calmer les ardeurs de leur voisin, mais tous savaient que cela était loin d’être suffisant pour le général en chef. Depuis le dernier hiver qui fut à nouveau très rigoureux, les anciens craignaient à tout moment une invasion de l’empire et face à la force militaire de Gorski, Eula risquait de ne pas faire le poids. La menace était plus qu’imminente. De plus, la méfiance de la part du sultanat de Tehara mettait en péril la sécurité d’Eula. Il fallait donc en plus de regagner la confiance de dame Arza, apaiser Stieg de Hérou. Lydia appréhendait cette rencontre avec le militaire. Il ne lui avait jamais laissé un très bon souvenir même si elle devait reconnaitre son attachement profond à son peuple. C’était simplement que comme avec le capitaine Hogg, elle avait toujours eu du mal avec les soldats. Elle n’ignorait rien sur le fait qu’il était indispensable d’avoir un moyen de défense, mais elle savait à travers l’histoire de son pays qu’une guerre engendrait systématiquement de lourdes pertes que ce soit du côté des vainqueurs ou des perdants. La jeune fille espérait sincèrement ne jamais vivre de conflit, mais comme pour son avenir, celui de son pays semblait bien sombre.

Après son exposé sur l’empire Gorski, Maitre Ludovic était passé à un cours sur les langues des différents pays invités. Toutefois, cela fut davantage une révision pour Lydia qui depuis longtemps était une parfaite polyglotte. Du fait de son statut, les anciens avaient mis un point d’honneur à ce qu’elle connaisse les langues des sociétés frontalières, chose très utile lors des rencontres diplomatiques comme celle de la semaine prochaine. La jeune fille aimait tout particulièrement converser avec celle du sultanat de Tehara. Celui-ci était assez chantant et beaucoup moins compliqué à parler que le dialecte de Gorski qui était assez rêche et davantage guttural. Pourtant, que ce soit pour l’un ou pour l’autre, Lydia affectionnait de découvrir la culture de ses voisins. Seul le parler du royaume d’Ipaya posa quelques difficultés puisque contrairement aux autres langues, Lydia ne l’avait jamais pratiqué dans la vraie vie. Certaines de ses prononciations lui étaient inconnues. Lydia avait parfois l’impression de siffler comme un serpent quand elle s’aventurait à les émettre. Elle ressentait quelques appréhensions lorsqu’il lui faudrait entretenir une conversation avec les hôtes d’Ipaya. Elle priait secrètement pour que ceux-ci s’exprimassent dans sa langue.

Voyant que son élève démontrait sa capacité à dialoguer dans une langue étrangère avec une grande facilité, Maitre Ludovic décida de ne pas prolonger plus que nécessaire la leçon. Tout en rangeant ses feuilles, ses yeux s’attardèrent sur Léo qui lisait tranquillement dans un coin de la pièce.

- La séance est terminée pour aujourd’hui, Lydia. Je compte sur vous pour fêter dignement et avec sagesse la nomination de votre frère.

À son évocation, Léo redressa son nez de la page qu’il était en train de consulter et porta son regard sur l’ancien. Lydia déclara :

- Je ne vous remercierais jamais assez de l’avoir intégré dans votre garde, Maitre.

Lydia espérait que son ainé n’entendait pas le timbre un peu trop aigu de sa voix, signe qu’elle lui mentait. Alors certes, elle était heureuse de la présence de son frère, mais désormais qu’il le veille ou non il représentait une menace pour elle. Il la connaissait sur le bout des doigts et elle craignait à tout moment qu’il découvre ses véritables intentions. Elle allait devoir redoubler de vigilance. De plus, elle ignorait comment Léo allait réagir face au sort qu’il l’attendait. Les anciens allaient-ils lui dire la vérité sur sa fonction de Grande Sage ? Tôt ou tard, il le saura et Lydia se demandait bien qui il allait choisir. Elle ou les anciens ?