Chapitre 3

C'est absolument merveilleux. Je devrais m'effrayer mais je n'y arrive pas tant le spectacle est sidérant, et je suis presque intégralement violet. Une créature à carapace semblable à celle qui émettait des ondes affolantes évolue au dessus de moi, à une centaine de filins d'altitude. Ses mouvements ressemblent à ceux des petits êtres qui formaient une nuée : trajectoire aléatoire, capacité à se stabiliser sur place, éventards vrombissants. La créature émet une onde sonore constante et puissante, que j'arrive heureusement à supporter de par son éloignement. Si sa carapace est un triste assemblage de blanc et de gris sombre, sa texture est éminemment brillante.  

Je garde un senseur visuel orienté sur la fascinante créature, et glisse de nouveau, plus vite. J'ai l'impatience bleue. La bande noire me conduit à une construction verticale-horizontale, beaucoup plus grande que celles que nous avions pu observer jusqu'à présent. Quand j'arrive sur place, la surprise me mouchette de jaune : autour de la construction s'étend une vaste zone, pétrie de la même matière noire que la bande, sur laquelle des centaines de créatures à carapace sont immobilisées. Sont-elles en régénération ? Ont-elles peur ? Impossible à dire, car rien ne trahit leur état : leurs couleurs sont variées, mais figées. Beaucoup sont blanches, ce qui me semble particulièrement néfaste. En revanche, nulle n'est orange, ni verte, et les membres circulaires qui les supportent sont uniformément noirs. A mon soulagement, elles n'émettent aucune onde sonore.

Entre les effluves délicieux et cette vision ahurissante, je suis un peu désorienté ; je ne comprends pas la fonction de ce lieu, et cette profusion de créatures immobiles, comme en sommeil, est angoissante. Je ne dois pas me laisser aller au rose, cependant. Je capte de nouvelles vibrations, lointaines et nombreuses. En orientant mes senseurs dans leur direction, je vois alors un signal lumineux puissant : des flashs de lumière sont émis de façon régulière, à quelques dizaines de filins de là. Je suis tenté de me précipiter, mais je dois être prudent : il ne faudrait pas que les centaines de créatures à carapace ne s'éveillent et se mettent à émettre des ondes de forte amplitude simultanément, car mes senseurs électromagnétiques n'y survivraient pas. Je glisse donc lentement en direction des flashs. Ils sont bleus, d'un très beau bleu, très pur et qui reflète tout à fait mon état d'excitation intense.

Je dépasse quelques rangées des créatures en sommeil, jusqu'à pouvoir enfin visionner la zone d'où sont émis les signaux lumineux : là encore, une dizaine de créatures à carapace, toutes semblables les unes aux autres, sont accolées en une file compacte. Ce sont elles qui émettent les vibrations, contrairement au reste de la colonie. La dominante blanche de leur carapace me saisit de nouveau, mais j'essaie de ne pas les considérer comme malveillantes. Les flashs proviennent du dessus de leurs carapaces. Et derrière elles, j'aperçois soudain avec ravissement un bipède, puis un autre. Ils sont une dizaine en tout, si lents, si élégants. La plupart d'entre eux ont caché leurs senseurs visuels derrière une membrane sombre. Aucun n'approche. Me craignent-ils ?

Je me pare de rouge pour les rassurer. Cela ne semble pas avoir d'effet. Dois-je tenter de ne plus penser en termes de couleurs ? C'est à la fois difficile et aberrant.

Soudain, une nouvelle onde me terrifie. Un bipède au sombre épiderme ouvre son orifice frontal devant un appendice conique qui prolonge son extrémité supérieure. L'amplitude et la nature de l'onde sonore la rendent insupportable ; mes senseurs électromagnétiques se teintent d'orange et je dois reculer. 

Je me rétracte suffisamment loin pour reprendre mes esprits, tout en gardant le cortège à vue. Mes couleurs paniquent : toute trace de rouge ou de violet a disparu, cédant la place à un désagréable mélange de rose et d'orange. Comment peuvent-ils ne pas le voir ? Je glisse en retraite. Mes senseurs électromagnétiques sont complètement déséquilibrés. Tout en me positionnant pour leur régénération, j'essaie d'analyser quelle pourrait être l'utilité de ces ondes sonores. Celle du bipède était particulièrement chaotique, irrégulière, sans aucune logique. Sont-elles ornementales, rituelles ? Je note que c'est le point commun le plus flagrant, pour le moment, entre les bipèdes et les créatures à carapace brillante. C'est aussi le plus dérangeant. J'hésite à glisser vers eux de nouveau, malgré mes difficultés à supporter ces ondes ; mon envie d'effleurer les bipèdes est trop puissante. De quoi sont-ils fait ? Où puisent-ils leur énergie ? Peuvent-ils eux aussi se déplacer en altitude ? Et surtout, comment peuvent-ils ne pas comprendre ma douleur, ma peur et ma curiosité ? Le langage de la couleur est pourtant universel ; même si elles sont ici limitées, elles existent bel et bien. J'en viens à douter de l'existence de leurs senseurs visuels, ou de leur intelligence. Peut-être me suis-je fourvoyé.

Les ondes reprennent, mais elles sont différentes, d'ampleur moindre, et moins agressives. Je capte qu'il y a cette fois plusieurs émetteurs, et risque un rapprochement pour observer ce qu'il se passe. Une dizaine de bipèdes ouvrent et renferment leur orifice frontal ; ils sont dépourvus de tout appendice conique, et je devine que celui-ci avait pour fonction d'amplifier leurs signaux sonores. Tous leurs senseurs visuels sont dirigés vers un de leurs semblables, qui vient de passer la rangée de créatures à carapace derrière lesquelles ils se terrent. Y a-il un lien entre son attitude et leur agitation ? C'est une hypothèse à ne pas négliger, car il est à présent clair qu'il se dirige vers moi. À mon soulagement, il n'émet aucune onde par son orifice frontal, qui est humide et laisse couler une sorte de mucus sur son épiderme. Ses senseurs visuels sont très étroits, et créent chez moi une impression qui me met en confiance. Ou peut-être est-ce grâce aux fibres qui recouvrent la moitié supérieure de son corps, d'un beau rouge de paix. Toujours est-il qu'il évolue vers moi, sans crainte. Parfois il tressaille un peu, en élargissant son orifice frontal, qui goutte maintenant franchement.

Derrière lui les ondes ont cessé, et les bipèdes, après un temps de grande agitation, se sont figés. Les créatures à carapace qui évoluent dans l'atmosphère stagnent haut au dessus de nous, j'entends le vrombissement de leurs éventards. J'ai du mal à le supporter mais qu'importe. Celui qui s'approche de moi est un ami. Les autres me craignent, assurément, et je ne saurais leur en vouloir. Mais lui est ma chance. Il m'a attendu, peut-être, comme j'ai moi-même attendu de le rencontrer lui. Peut-être s'emballait-il constamment de rouge pour le moment où je l'atteindrais, pour me dire sa joie et son pacifisme, et a espéré me trouver ici, sur cette immense surface noire à l'odeur délicieuse. Il est très près maintenant, et je sens désormais que lui aussi émet des ondes, mais très légères, et moins chaotiques. Elles ne changent pas de fréquence à chaque instant, mais se répètent, sur un rythme pas tout à fait régulier, mais dont le motif est perceptible.

Il n'y a plus la moindre trace de rose en moi, et même l'orange me quitte peu à peu. En glissant à peine, je pourrais le toucher. Je pourrais le saluer, comme j'en rêve, lui témoigner mon amitié. Il a encore avancé. Il est à ma portée. L'émotion est immense et me submerge. Je suis violet vif à présent, face à l'imminence de cet accomplissement tant espéré. Tout le reste a disparu. Je tends vers lui un filin timide, enfin, et effleure ses fibres rouges. Elles sont légèrement rugueuses, et molles à la fois. Puis je remonte vers son orifice frontal, qui reste béant, brillant de mucus. Vision magnifique. Je frôle enfin son épiderme, qui est d'une grande douceur, et légèrement visqueux là où il est humide. La créature ne fuit pas, elle ne s'agite pas, mais ferme plus encore ses senseurs visuels dans une attitude qui semble me donner tout l'amour de cette planète, et émet de petites ondes fort supportables. Je peux le saluer proprement désormais, je sens qu'il m'y autorise. Je glisse un filin sur le goulot étroit qui se situe sous son orifice frontal, et le serre avec toute l'amitié dont je suis capable. Sa physionomie change rapidement. Est-ce cela, la salutation des bipèdes ? J'aime moins ce qu'elle reflète, mais je ne dois pas me fier à mes jugements en des lieux si étranges. Je serre encore. Son épiderme change de couleur, rosit, puis rougit. Enfin, nous communiquons ! Je serre de toutes mes forces, et jubile du spectacle incroyable qui m'est offert. La créature passe peu à peu au violet, un violet magnifique, tirant sur l'indigo, et qui fait écho à mon bonheur.