Chapitre 6

Aziza : n. f. Sous-espèce de chimère. Fée originaire d’Afrique de l’Ouest, pratiquant une magie bénéfique aux humains qu’elle rencontre, traditionnellement aux chasseurs. Actuellement, son aire géographique s’étend sur l’Afrique, l’Europe méditerranéenne et l’Amérique du Sud.

Il n’avait rien voulu savoir. Elle eut beau protester, supplier, menacer, durant tout le trajet en voiture, pas si long d’ailleurs, il s’était contenté d’accueillir ses arguments avec un demi-sourire. Il était inflexible : elle n’aurait pas le droit de pénétrer dans la Villa.

Si bien qu’elle se retrouvait à pianoter des méninges sur une chaise, patientant difficilement en attendant le retour du commandant. Il avait bien promis de lui détailler les inscriptions, leur teneur, mais elle savait d’avance que son approche toute professionnelle ne saurait pas détecter les mille petits détails qui rendraient le tableau plus vivant, plus poignant ou plus scandaleux. Il lui donnerait les mots, pas leur calligraphie. Et surtout, il ne pourrait pas lui décrire l’ambiance.

Le commandant l’avait laissée dans les bureaux de la prod attenants à la Villa. Une équipe restreinte se relayait nuit et jour dans un studio, des techniciens chargés de veiller au bon fonctionnement des équipements. Personne ne comprenait comment qui que ce soit avait pu pénétrer ainsi au nez et à la barbe des caméras. Et pourtant : lorsque le jour s’était pointé au travers des lames du store mal rebaissé, les inscriptions tracées à la hâte étaient apparues comme une photo dans un bain de révélateur.

Une équipe d'artisans, pantalons maculés et pots de peinture ultra-couvrante en main, la dépassa sans lui jeter un regard. Seul un couloir, quelques mètres, la séparait des douze participants. Quelques mètres, et presque autant de vigiles. Le plus proche laissa passer les peintres d’un geste, en les détaillant à peine. Ils rassemblaient leur matériel. C’était leur troisième aller-retour dans le dernier quart d’heure.

Elle souffla, et vérifia son téléphone. Cela faisait un bon moment maintenant qu’elle poireautait là. Elle se demanda un instant si l’on ne l’avait pas oubliée.

Elle verrouilla d'une pression l'écran, le glissa dans son sac, et remonta sa bandoulière sur son épaule en même temps qu’elle se leva. Elle sentit bien le regard soudain attentif du vigile, mais elle se dirigea dans le sens opposé. Il ne devait pas avoir reçu de consignes à son égard, car il ne chercha pas à s’interposer.

Revenant sur ses pas en direction de l'entrée, elle fureta mine de rien du côté des portes ouvertes sur les locaux. Une ou deux têtes se redressèrent, la mine interrogative, lorsqu’elle passa devant, et elle ne s’arrêta pas. Juste avant de rejoindre la sortie, elle avisa une porte ballante sur le côté. Elle donnait sur le dehors.

Saisissant sa chance, elle se glissa par l’ouverture, pour pénétrer dans une étroite courette aveugle. À sa droite, le bâtiment duquel elle venait de s'échapper, à sa gauche, un mur d’enceinte, bien plus haut qu’elle, surmonté de dômes blancs troués de noirs, disposés à intervalles réguliers. Des caméras, probablement.

Elle fit un petit coucou à la plus proche, et attendit quelques secondes, en fouillant dans son sac. Elle ne fumait pas, mais si quelqu’un la regardait et intervenait, elle pourrait toujours prétexter qu’elle voulait s’en griller une.

Elle fit durer encore une ou deux minutes son petit manège. Il y avait à tout casser vingt pas entre sa porte et celles devant lesquelles elle venait de passer. Si quelqu’un souhaitait intervenir, il aurait eu tout le loisir de le faire. Il était plus probable que toute l’équipe se trouvait occupée à visionner les bandes de la nuit.

Elle progressa le long de la courette, qui s’étirait à la manière d’un chemin de ronde autour du bâtiment. Elle tourna sur sa droite, et tandis que le mur d’enceinte continuait tout droit, elle ne trouva à sa gauche plus qu’un grillage obscurci de végétation. Des voix lui parvenaient plus nettement maintenant, des bruits de piscines, des éclats de rire. Un frisson d’excitation la parcourut : de l’autre côté de la clôture s'étendait la terrasse de la Villa.

Elle avança encore un peu, cherchant une trouée dans l’isolant vert tendre des feuilles de bambou, en détecta une, et s’y posta. Elle ne s’était pas trompée : elle compta dix des douze participants, qui barbotant dans la piscine, qui allongés dans des transats, leurs corps sculpturaux taillés pour le public transformant soleil et vitamine D en bronzage photogénique. Elle pria fort pour que personne ne l’ait vue : là, elle le sentait, elle recueillerait bientôt le terreau de son article.

Ils parlaient des évènements de la nuit, bien sûr. Mais elle les entendait mal. Les éclats d’eaux arrosaient leurs paroles, les noyaient. Elle ne saisissait que des bribes. Sur les graffs, il était question d’honneur, de fierté. Quelque chose comme : « L’honneur des chimères ne se monnaye pas », ou encore « Ce qu’on a donné aux chimères, on ne peut pas l’acheter ». Le nom de Cadaral aussi ressurgissait, tel un accusé. Visiblement quelqu’un n’était pas d’accord avec les choix éditoriaux du directeur de la chaîne, et avait décidé de le faire savoir. De là à penser que son assassinat avait un lien… pas besoin de dons de voyance pour en arriver à cette conclusion.

Elle avait connaissance que certaines chimères acceptaient mal que leur existence ait été révélée au grand jour. Si la plupart avaient vécu comme un soulagement de ne plus avoir à se cacher, d’autres se revendiquaient d’une certaine élite secrète, des sortes de surhumains, et montraient canines et crocs dès lors que les chimères se retrouvaient sur le devant de la scène.

L’un de ces groupuscules les plus actifs, le collectif de la Nouvelle Lune, faisait régulièrement parler de lui. Cela ne l’étonnerait pas qu’il soit à l’origine d’une telle réalisation, étant donné la médiatisation sans précédent de l’émission. Mais pourquoi commencer par éliminer Cadaral, solution plus que radicale, et ensuite se contenter de bêtes graffitis ?

Mila en était là de ses réflexions lorsqu’elle se rendit compte que deux jeunes gens s’éloignaient du groupe. L’une des filles, il lui semblait qu’elle s’appelait Lilou, mais elle n’en était pas sûre, s’enroulait dans un paréo semi-transparent irisant ses longues cuisses tandis que le dénommé Nathan — lui, elle le reconnaissait, elle en était certaine — l’entraînait par le coude.

Elle se fit plus immobile qu’une pousse de bambou lorsqu’ils s’approchèrent de l’ombre de la haie. Après tout, elle devait leur être invisible, ainsi cachée par la verdure, mais avec les chimères, on ne pouvait être certain. La fille lui faisait face, et elle ne put s’empêcher d’envier son tankini avantageusement décolleté, ou plutôt, les deux avantages qui le remplissaient. De dos, le blond Nathan semblait y piquer du nez, et elle lui releva le menton d’une pichenette rieuse, tout en remontant sans cérémonie le tissu de l’autre main. Il s’avança d’un pas de plus, et d’un index baladeur crocheta l’entre-sein, révélant une portion de chair plus blanche.

Elle s’offusqua pour la forme et lui tapa le dos de la main d’un geste de maîtresse à l’ancienne. Il s’imposa encore d’un pas, et elle rit, mais s’échappa, revenant à la lumière, au bruit, et au groupe. Il ne resta pas dépité longtemps, et, apostrophant un autre garçon, l’engagea à une partie de water-polo dont Mila soupçonnait que le seul intérêt était de mettre en avant sa carrure de nageur.

Elle doutait que les caméras n’arrivent jusqu’à ce recoin oublié. Elle se sentait l’âme d’un orpailleur ayant déniché une pépite dans un ruisseau déserté. Son côté groupie prenait le dessus, elle était probablement la seule à avoir suivi leur petite parade amoureuse, et elle avait très hâte de voir à la prochaine émission si tout cela se concrétisait.

Elle fit demi-tour, rejoignit la porte heureusement toujours ouverte et remonta le couloir, le cœur pétillant d’une excitation délicieuse.

Le commandant discutait. Lorsqu’elle reparut, son air soupçonneux la prit au dépourvu, et elle bredouilla :

– Je cherchais des toilettes…

Quelque chose dans son attitude laissait penser qu’il ne la croyait pas, mais il n’insista pas, et il poursuivit sa discussion avec deux autres officiers. La Chouette n’en faisait pas partie, et elle sentait qu’ils la regardaient un peu de travers, aussi elle s’éloigna de quelques pas. Elle feignit de consulter son téléphone, tout en épiant leur conversation, mais ils devaient voir clair dans son jeu, car ils parlaient tous trois par acronymes abscons et sous-entendus obscurs. De toute façon, elle s’en moquait. Le commandant lui raconterait tout, elle le savait.

Finalement, les deux officiers restèrent en arrière pour interroger à nouveau les techniciens, tandis qu’ils reprirent place dans la voiture du commandant. C’était un véhicule de fonction, sans signe extérieur, mais fourmillant de gadgets à l’intérieur : radio, GPS sophistiqué, gyrophare magnétique, et bien sûr lecteur ADN portatif. Comme à l’aller, elle scannait, déduisait, enregistrait. Elle n’avait jamais commis aucun méfait, monter dans une voiture de police était une première. Enfin, une deuxième, si l’on considérait le trajet aller.

Tout cela l’occupait tellement qu’elle ne se rendit compte qu’au bout d’une minute qu’ils n’avaient toujours pas démarré. Abandonnant son sujet d’étude, elle se tourna vers le commandant Chardonnet, pour le trouver pensif, accoudé à la portière, la main gauche serrant les clefs posées sur son genou. Elle hésita à passer la main dans son champ de vision, quand un gargouillis monstrueux s’échappa de ses entrailles pour résonner dans l’habitacle silencieux.

Il battit des paupières une ou deux fois, et se tourna vers elle, yeux écarquillés. Elle devança tout commentaire :

– Ça va, hein, c’est pas parce que j’ai une apparence de princesse que je ne suis pas faite de chair et d’os. Je ne me nourris pas d’amour et d’eau fraîche, de temps en temps j’ai besoin de nourriture plus substantielle.

– J’avais cru comprendre…

– Comprendre quoi ? Que j’avais besoin de nourriture ?

– Que vous n’étiez pas une princesse. On n’a jamais vu de princesse aussi entreprenante.

Ah bon ? Il le prenait comme ça ? Alors il la trouvait entreprenante ? Elle pensa un instant au doigt de Nathan effleurant les seins de la jeune femme, et songea que ça, pour le coup, c’était entreprenant. Et pourtant, ça n’avait pas eu l’air de lui déplaire, à la fille…

– Vous savez quoi ? reprit-elle. Je suis sûre que vous aussi vous êtes affamé. Il est… elle sortit de veille son téléphone… 13 h 47. Alors, d’accord, vous devez avoir plein de boulot, le meurtre, les inscriptions, tout ça, mais si vous voulez je vous invite à manger. Comme ça, vous faites d’une pierre deux coups : le repas du midi et vous me dites tout ce que vous avez vu. Après, je vous fiche la paix. Ah, oui, aussi, il faut que vous me donniez un peu des détails sur le meurtre, c’est pour ça que je suis venue au départ. Mais après, promis, je vous laisse travailler. Alors ?

Elle tenta son sourire à LEDS, celui qui lui faisait scintiller les dents. Il avait l’air moins pensif que tout à l’heure, voir, oui, peut-être moins triste. Cela l’encouragea, et elle augmenta encore un peu la puissance.

Il céda :

– Très bien, comme vous le dites, j’ai tout à y gagner. Une petite condition cependant.

Elle redescendit le générateur d’un cran : déjà, elle proposait de régaler, et lui y trouver encore à redire. « Pense à tes articles, pense à tes articles ». Elle repoussa la puissance à fond, et les zygomatiques tendus à bloc elle lâcha :

– OK.

– Très bien : je choisis le restaurant. Et vous vous y pliez.

Oh.

Il chuta brutalement de quelques barreaux sur l’échelle de son estime. Elle ne l’imaginait pas comme ça, à demander des pots-de-vin de manière aussi flagrante. Nul doute qu’il allait lui faire payer ses infos en se rinçant le gosier à l’œil. Elle calcula rapidement combien il lui restait sur son compte, regrettant presque l’achat compulsif de ses chaussures de créateur du mois dernier, et se demanda si cela serait malpoli de vérifier devant lui sur son appli si, vraiment, le niveau de ses économies frisait autant que cela avec le plancher. D’ici la fin de la journée, elle le retrouverait au sous-sol.

L’embarras envahit soudainement le visage du commandant. Il devait avoir suivi son chemin de pensée et il commença :

– Attendez, ce n’est pas ce que vous croyez, en fait, j’ai mes habitudes dans un restaurant du coin. J’ai un régime particulier, je préfère manger là où je sais que je trouverai ce qui me convient.

Mila reprit un peu de contenance. Elle réprima un petit soupir : elle n’aurait pas besoin de revendre la moitié de sa collection de consoles pour payer la note. Elle repeignit d’enthousiasme sa voix et répondit :

– Deal !