Episode 2 : Oscar

Épisode 2 : Oscar

4. À la maison

Prune et le garçon font le tour du centre commercial ensemble, vérifiant dans chaque magasin si les parents du petit s’y trouvent.

En l’absence de réponses, Prune observe son visage chaque fois qu’ils croisent quelqu’un qui pourrait être son père ou sa mère. Ça ne sert à rien : il ne regarde qu’elle depuis qu’ils se sont rencontrés.

– Mais qu’est-ce que je vais faire de toi ? demande-t-elle, plus pour elle que pour lui.

Le regard du petit bonhomme semble encore plus confiant.

– Tu es tout seul, c’est ça ? Mais d’où sors-tu ? Et pourquoi tu me dévisages comme ça ? Ne va pas t’imaginer que je vais te garder avec moi, hein, je ne peux pas !

Le sourire s’élargit d’un demi-centimètre de chaque côté.

– N’insiste pas, je ne t’emmène pas, ajoute-t-elle à l’adresse du garçon, d’une voix déjà moins convaincue.

Il plonge ses yeux dans les siens.

– Ou alors peut-être un tout petit moment ? Le temps de savoir où sont tes parents ?

Hop ! Nouvelle extension du sourire.

– Bon, OK, on y va. Je vais finir en prison, mais tant pis, je trouverai comment m’évader… dit Prune en se dirigeant vers l’une des sorties du centre.

Ils parcourent le trajet de cinq minutes jusque chez Prune. Elle ne sait pas si le garçon comprend un mot de ce qu’elle lui dit, mais au cas où, elle explique :

– Tu vas voir, j’habite dans une très grande maison. Alors que nous ne sommes que quatre à y vivre. Franchement, ça ne sert vraiment à rien d’avoir autant de place !

Elle se calme et reprend :

– En plus de moi, il y a Papa. Il s’appelle François Destourel. Il n’est jamais là, toujours en voyage d’affaires à l’autre bout du monde. S’il revient à la maison une fois par mois, c’est bien le maximum, et encore, il continue à travailler dans son bureau.

C’est la première fois que Prune se laisse aller à dire tout ça à quelqu’un. Le petit écoute attentivement. Son visage serein et son silence encouragent les confidences.

Elle poursuit ses explications :

– Il y a aussi Maman, Céline Destourel. Elle a décidé d’ouvrir un magasin de vêtements l’année dernière. Du coup, elle passe sa vie à Paris dans les boutiques, soi-disant pour trouver les modèles à vendre. Tu verras, elle est un peu spéciale. Comme si elle était tout le temps la star d’un film.

            Prune a haussé le ton en disant ça. Parler de ses parents la rend d’humeur grincheuse.

– La dernière personne qui habite chez nous, c’est Danièle, notre employée de maison. Je l’aime beaucoup, mais elle est un peu rasoir : elle raconte souvent la même chose et elle est persuadée que j’ai encore trois ans.

Son auditeur est toujours suspendu à ses lèvres, très concentré. Il a l’air d’apprendre une leçon.

– Aucune chance pour qu’on nous voie rentrer. Enfin, on va peut-être tomber sur Maman, mais elle ne remarquera sans doute rien. Elle ne remarque jamais rien. Surtout si ça me concerne…

Malgré la mauvaise humeur, Prune trouve que ça fait du bien d’exprimer tout ça.

– Du coup je suis toute seule tout le temps, conclut-elle. C’est pour ça que je vais souvent au centre commercial après l’école.

Prune fouille dans son sac et en sort une clé.

– C’est ici.

Quand ils entrent, une jolie voix, quelque part dans la maison, lance :

– Bonjour mon chou à la crème ! 

– Bonjour Maman, répond Prune sur le même ton.

Puis elle lève les yeux au ciel.

– Chou à la crème… n’importe quoi ! marmonne-t-elle en entrainant le petit vers sa chambre. Et pourquoi pas pizza quatre fromages, pendant qu’on y est ?

5. Une soirée à deux

La chambre de Prune est immense, avec sa salle de bain attenante. L’espace paraît presque vide. Les centaines de jouets, le canapé, le bureau avec l’ordinateur, le meuble télé avec son écran plat et ses consoles vidéo, le lit deux places, le tapis, la bibliothèque remplie de livres, rien n’y fait : c’est trop grand !

– Tu vois, c’est là que je passe tout mon temps quand je suis à la maison. Je n’aime pas particulièrement cette chambre, mais au moins, on me laisse tranquille.

Elle montre l’espace d’un geste large :

– Tu peux t’installer où tu veux.

Comme le garçon reste debout à la regarder, elle le pousse doucement vers le canapé, puis allume la télé sur un dessin animé. Prune regarde son petit visiteur du coin de l’œil. Il a enfin détourné les yeux d’elle et se concentre sur l’écran avec un air étonné, comme s’il n’avait jamais vu de téléviseur. Son visage mat, encadré de cheveux noirs et bouclés, semble encore plus rond.

Il porte un t-shirt et un bermuda malgré le froid de décembre. Il n’a pas paru en souffrir tout à l’heure, dans la rue, mais il faudra qu’elle lui trouve des pulls et des pantalons parmi ses habits trop petits.

Elle remarque aussi, autour de son cou, un collier formé de liens de cuir sur lesquels sont passées de fines pièces de métal d’un jaune foncé.

Inhabituel pour un garçon de cet âge… se dit-elle.

Alors qu’il regarde toujours la télé d’un air fasciné, il change soudain d’expression. Ses yeux se plissent, les coins de sa bouche se retroussent vers le haut et ses épaules sont secouées de soubresauts. Pas un son ne sort de sa gorge.

Mais… il rit ! pense Prune. Alors il est vraiment muet. Quand on ne fait aucun bruit en riant, c’est sans doute qu’on ne peut pas du tout en faire.

Tout à coup, elle réalise :

– Je ne sais même pas comment tu t’appelles ! Et tu ne vas pas me le dire, bien sûr… Je suppose que tu ne peux pas écrire ? Non, tu es trop petit. Bon, alors il faut que je te trouve un prénom !

Elle se précipite vers la bibliothèque.

– Je dois avoir un livre des prénoms, quelque part. Je l’avais commandé quand j’ai commencé à écrire mon roman.

Prune s’installe sur le canapé à côté du garçon qui attend patiemment. Elle feuillette l’ouvrage, en débutant par les « A ».

– Il te faut un prénom rare, dit-elle. Voyons… Agénor ?

À côté d’elle, l’enfant éclate de son rire silencieux.

– Bon d’accord, pas Agénor. Ambroise ? Archibald ? Non, apparemment pas, sourit-elle tandis qu’il se tord de rire. Les « B », maintenant : Balthazar ? Baudile ? Bernold ?

Prune trouve les noms les plus bizarres pour amuser son petit compagnon. Elle passe par Foulques, Josserand et Lancelot, Melchior et Nicéphore et tout à coup :

– Oscar ? J’aime beaucoup Oscar !  

Il s’arrête tout net et approuve de la tête avec son large sourire.

– Parfait ! C’est officiel : pour moi, tu t’appelles Oscar !

Oscar applaudit pour fêter son nouveau prénom et cette fois, c’est Prune qui rit.

Plus tard, elle regarde le petit garçon endormi sur le lit d’appoint qu’elle lui a préparé. Une voix dans sa tête lui souffle qu’elle aurait dû le confier à une grande personne, mais cette soirée à deux était bien agréable. Et puis c’est ce qu’Oscar a l’air de vouloir.

Quelques jours, seulement, se promet-elle en s’endormant. Je le garde avec moi seulement quelques jours.

6. Travail nocturne

Dans le centre commercial désert

Deux silhouettes se déplacent à la lueur d’une lampe torche. La plus petite porte une sacoche à outils, et la grande — très grande — tient sur son dos une échelle et pousse devant elle un chariot chargé de cartons.

Les deux individus s’arrêtent devant le rideau métallique de la boutique Vertmulet, juste à côté du dôme. Le petit sort de sa poche une clé et un papier. Il tourne la clé dans le boîtier, puis compose un code sur le clavier pour empêcher l’alarme de se déclencher. Il murmure :

– Soulève le rideau, Boris.

– Je Boris soulève, Fred. Je facile avec rideau.

– Oui c’est ça, évite de trop parler, mon grand. Travaille plutôt. On en a trente à installer dans la nuit.

– Je pas sûr trente. Fred peut montrer ?

Fred ouvre et ferme trois fois ses dix doigts.

– Trente ! Trois, zéro ! Trente ! Mon pauvre Boris, il faut que tu prennes des cours de français, hein…

Les deux hommes entrent dans le magasin, déplient l’échelle à quelques mètres de la porte, puis commencent leur long travail nocturne.

7. Cœur de chocolat

Le lendemain matin, les deux enfants sortent de la maison sans avoir croisé personne.

Prune a trouvé des habits pour Oscar, un blouson à peine trop grand et un bonnet qu’elle lui a enfoncé jusqu’aux yeux pour qu’il n’ait pas froid. Le petit garçon s’amuse à souffler doucement en louchant pour observer les nuages blancs qui s’échappent de sa bouche.

Au centre commercial, en parcourant les allées pour se rendre à Cœur de Chocolat, Prune montre à Oscar les machins rouges — elle ne trouve décidément pas d’autres mots pour les nommer. Le petit l’écoute avec concentration.

– Bonjour, jolie Prune ! salue Annick lorsque les enfants entrent dans son magasin. Tiens, qui est-ce qui t’accompagne ?

– Bonjour Annick ! Je te présente Oscar. C’est, euh… mon cousin.

– Bonjour Oscar. Tu es venue rendre visite à Prune pour les vacances ?

– Il ne parle pas, informe la fillette. Par contre, il sourit tout le temps.

– Oui je vois ! Et quel sourire ! Ça fait plaisir. Je sais qu’il est tôt, mais vous grignoterez bien quelques miettes ? dit la vendeuse en leur tendant une assiette pleine de fragments de plaques de chocolat cassées.

– Tu as terminé ton nouveau décor. C’est magnifique ! Les montagnes sont parfaites, commente Prune. Dignes d’un grand sculpteur.

– Merci, Prune, tes compliments me font chaud au cœur.

Prune fourre un petit morceau brun dans sa bouche et aborde la question qui l’occupe :

– Je me demandais ce que c’était que ce machin rouge au plafond ? C’est un peu dommage pour la décoration de ta boutique quand même.

– Je suis bien d’accord avec toi ! approuve la jeune femme avec ardeur. Ça a été installé il y a deux jours, apparemment. J’étais en congé. Ma remplaçante m’a expliqué que c’était des détecteurs de fumée. Je suis allée voir les personnes de la maintenance quand je suis revenue de vacances et j’ai râlé, tu penses bien. Je leur ai demandé s’ils n’avaient pas des modèles d’une autre couleur. Ils ne m’ont même pas répondu, ils m’ont juste regardée comme si j’avais perdu la tête !

– Mais, vous n’en aviez pas déjà, des détecteurs de fumée ?

– Si. Mais il paraît que ceux-ci sont très performants… Quelle idée d’avoir fabriqué des engins aussi gros et aussi rouges !

– Pourquoi ne pas écrire une lettre et la mettre dans la boîte à réclamations, à l’accueil ?

– Pour ce qu’ils en font ! réplique Annick avec un sourire narquois. Je pense que ces lettres ne sont jamais lues. Sauf par Jennifer pour passer le temps.

– Ah bon ? s’exclame Prune, dépitée.

– C’est gentil de chercher des solutions pour moi, ma grande, dit Annick. Mais j’ai peur qu’il n’y ait pas grand-chose à faire. Heureusement, il nous reste les guirlandes de Noël pour cacher ça ! 

Peu après, les enfants marchent vers l’aire de jeux. Prune, qui a besoin de réfléchir, pense qu’Oscar appréciera une petite expédition dans les tubes colorés.

En chemin, ils croisent un agent de maintenance — c’est écrit sur son badge au-dessus de son prénom « Didier » — portant une boîte à outils.

– Bonjour, Monsieur, l’interpelle Prune. Pouvez-vous me dire pourquoi le centre à décider d’installer des détecteurs de fumée rouges dans toutes les boutiques ?

– Des détecteurs de fumée rouges ? Ils ne sont pas rouges, les détecteurs de fumée, ils sont blancs et ils sont installés depuis des années, répond l’homme sans s’arrêter.

– Tu as entendu ça, Oscar ? Il y a vraiment quelque chose de louche dans cette histoire… À mon avis, le centre est dans la panade jusqu’au cou et ils ne le savent même pas. Heureusement que nous prenons les choses en main !