I, 11 - La lumière

Leibju avait à peine commencé à somnoler quand quelque chose lui fit dresser les cheveux sur la tête. Elle se releva, prête à se défendre. Haido et le gamin étaient déjà debout et fixaient un point derrière elle.

Elle pivota et resta bouche bée.

A quelques pas d’eux, c’était la fin du marécage. Ils ne l’avaient pas avec l’obscurité. Mais à présent, elle avait volé en éclats. Les rayons qui s’étaient perdus là illuminaient les herbes, les brindilles et surtout le grand chêne qui se trouvait là. Ses feuilles étaient parcourues de fils d’argent et de reflets d’émeraude. Son tronc brillait d’or et de rubis. Et chaque mouvement d’air faisait danser des milliers de reflets colorés sur le chemin, sur la mousse, sur eux. Leibju n’avait jamais vu pareil spectacle.

Du coin de l’œil, elle vit le gamin faire un pas vers l’arbre et le retint par le col. Sans doute à temps. Quelque chose s’agita dans les branches et ils entendirent le cliquetis de chaines. Leibju plissa les yeux pour discerner ce qui s’y cachait.

— C’est un chat, murmura Haido.

— Un chat, répéta Leibju, dubitative.

— Je viens de le voir passer. Venez.

Elle rattrapa aussi Haido par une manche.

— On s’en approche pas tant qu’on sait pas ce que c’est.

— Ca a l’air inoffensif, Leibju.

— Comme le reste de ce monde ?

— Oui, bon…

Le gamin les regardait sans un mot, comme s’il attendait qu’elle prenne une décision. Soudain, les chaines s’agitèrent encore une fois et le félin bondit de l’arbre. La chaine se traina à sa suite. Il les fixa tour à tour d’un regard qui mit Leibju mal à l’aise. Puis, il se roula en boule et ne leur accorda plus aucune attention. Leibju n’était pas sûre, mais elle avait l’impression que son ronronnement formait des mots d’une langue inconnue. Mais très familière.

Elle fit un pas, un deuxième. Le chat ne bougea pas d’une oreille.

— On peut tenter de le contourner, dit-elle.

Mais elle ne trouva que le gamin. Haido en était déjà à tenter de communiquer avec la bestiole. Il s’était mis à genoux à côté et parlait à voix basse. Leibju vit le chat ouvrir un œil, bâiller, puis répondre par un ronronnement encore plus marqué. Elle fit signe au gamin de la suivre et ils contournèrent le chêne pendant qu’Haido était occupé ailleurs.

Une fois de l’autre côté, hors de la portée de la chaine, Leibju souffla. La forêt, le marécage, tout ça, c’était fini. La plaine qui s’étendait devant eux ressemblait furieusement à celle dans laquelle ils avaient atterri. C’était sans doute la profusion de couleurs qui créait le lien de parenté. Leibju jeta un coup d’œil à Haido, il grattait le chat derrière les oreilles. Elle haussa les sourcils, il avait un don avec les bestioles de toutes sortes. Et elle n’allait pas cracher dessus.

— Comment il fait ? demanda le gamin.

— Il fait, c’est tout, bougonna Leibju.

— Je suis désolé, dit-il en baissant les yeux sur ses mains. C’est de ma faute, tout ça. Je suis désolé.

— Tu l’as dit, c’était un accident.

Leibju n’avait pas envie d’éprouver de l’empathie pour lui. Et pourtant, c’était ce qui était en train de se passer.

— Il n’empêche que c’est de ma faute.

Leibju poussa un soupir et lui tapota l’épaule.

— On va s’en sortir, dit-elle. Maintenant qu’on est sortis de la forêt, ça va aller mieux. On trouvera un vortex et on retournera au bureau des traversées.

Et à la lumière du jour, ça semblait être un bon plan. Le seul hic de l’histoire, c’était que le ciel était toujours désespérément vide de tout passage.

Le gamin hocha la tête. Peut-être parce qu’il y croyait. Peut-être parce qu’il ne voulait pas la mettre en rogne.

Elle se tourna vers le chêne et vit Haido revenir vers eux. Le souci, c’est qu’il avait ramené le chat avec lui.

— Hors de question, dit Leibju.

— Il était enchainé à l’arbre.

— Sûrement à raison.

— Mais regarde-le.

Et elle le regarda. Cette bête la mettait mal à l’aise. Son regard était bien trop intelligent. Comme s’il n’appartenait pas vraiment à un chat.

— On le prend et après ? demanda-t-elle.

— Quoi, après ?

— Haido, s’il était enchainé à l’arbre, c’est qu’il y avait une raison.

— Une mauvaise raison. Il vient avec nous.

Leibju pinça les lèvres, mais ne dit rien de plus. C’était inutile de discuter avec Haido quand il avait décidé d’adopter une bestiole.

— Bon, on est sortis, on dirait.

Le chat perché sur l’épaule, Haido tourna sur lui-même pour mieux appréhender le paysage.

— Tu reconnais ? demanda Leibju.

— Pas trop. En même temps, cette herbe se ressemble. Mais il me semble que là où on était tombés, c’était plus plat.

En effet, ici, le paysage était vallonné. Eux se trouvaient au sommet d’une colline qui descendait en pente douce vers une petite rivière.

— Il n’y a pas quinze chemins, dit Haido.

— Si on descend, on s’éloignera des vortex qu’il y aura.

— Si on reste là, on n’aura aucune chance d’en voir un. Il faut qu’on avance.

— Avançons, dit-elle.

Haido commença la descente. Le gamin jeta un regard à Leibju et le suivit.

Ils décidèrent de suivre la rivière vers sa source. Comme ça, ça donnait un but. Mais la situation était compliquée. Ils avaient à peine assez de rations pour tenir trois jours. Et avec le gamin, encore moins.

Le chat était descendu des épaules d’Haido et profitait de sa liberté retrouvée. Il trottinait avec légèreté sur les galets et Leibju commençait à l’envier. Elle, elle avait très mal aux pieds et la fatigue la rattrapait. A ça, on pouvait ajouter la chaleur des deux soleils et aucune sortie en perspective.

— Tu tiens le coup ? demanda Haido en la rattrapant.

— Bien sûr que je tiens le coup.

— T’as le droit de dire non.

— C’est gentil de t’inquiéter, mais tout va très bien.

— On va dire que je te crois et que tu me parleras le moment venu.

Leibju sourit. Elle était contente qu’Haido soit là. A force de missions d’apprentissage ensemble, ils avaient appris à se faire confiance.

— Je peux te dire un truc ? demanda-t-il.

Elle le vit jeter un coup d’œil au gamin qui semblait en grande discussion avec le chat tout devant.

— Sois moins dure avec lui, poursuivit-il.

— Je suis pas dure.

— Un peu. Il n’a rien demandé de tout ça.

— Nous non plus.

— Leibju…

— Il faut vraiment que t’arrêtes de t’attacher à tous les trucs qu’on ramasse.

Il sourit largement.

— Tu tenteras ?

— Ouais.

Il allait répondre quand un bruit déchira le silence.