Le karburan

Nous voilà bien.

Mo tenta de remettre le moteur de la navette en marche. Rien à faire, le tableau de bord clignotait en rouge. Ils étaient à sec.

— Au moins, on est quelque part, soupira-t-elle en baladant son regard sur le paysage désertique derrière la vitre.

Un grognement lui répondit.

— Allez, viens. Faut qu’on trouve de quoi repartir.

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La grosse trainée de fumée bizarre, ils l’avaient vue depuis le sol. Une très-très grosse trainée qui ne leur disait pas grand-chose de bon. Certains avaient parlé d’un de ces cailloux du ciel. Mais les cailloux du ciel ne fumaient pas quand ils tombaient. Et puis, ils faisaient un plus gros boum.

Alors, certains s’étaient mis en route vers l’endroit où le machin était tombé.

Le caillou n’en était pas un.

C’était… un truc. Un truc qu’ils n’avaient encore jamais vu jusque là. Un monstre, décidèrent-ils. Peut-être un monstre qui vivait dans les étoiles. Et ce monstre, il avait des gens à l’intérieur du ventre. Deux. Un petit et un très grand.

Ils hésitèrent à s’approcher plus. Les trucs qui tombaient du ciel, ce n’étaient pas de très bons présages.

Seulement, les gens, ils venaient de les voir. Le plus petit fit signe au plus grand et ils s’approchèrent d’eux. Ils firent même les bons signes de salut.

Le soulagement passa un peu dans les rangs. Au moins, c’était des gens civilisés.

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— Bon, au moins, ils connaissent le protocole, commenta Mo.

Elle s’avança vers eux, un sourire crispé sur le visage.

— Vous me comprenez ? demanda-t-elle.

Un murmure parcourut les rangs des autochtones.

— Est-ce que vous me… ?

— Ouais, ouais, on v’comprend.

Une femme d’un âge certain écarta la foule et s’avança vers eux. Elle détailla Mo de pied en cap, plissa les yeux. Mo, elle, essaya de ne pas la dévisager. Elle n’avait pas encore vraiment croisé de civilisation aussi jeune. Elle se demanda comment ils vivaient.

— Vous avez été implantés ? demanda-t-elle.

La femme fronça le nez, se passa une main dans la nuque.

— V’parlez d’ça ? Y’a un bail. Par d’comme vous.

— Je suis désolée si…

— C’tait p’les comprendre, z’ont dit.

Elle jeta un regard suspicieux par-dessus l’épaule de Mo.

— V’voulez quoi ?

— On a eu un souci, s’empressa de dire Mo.

Tant qu’ils étaient bien disposés, il fallait en profiter. La vieillarde ne répondit pas, elle attendait la suite.

— Notre… notre machine n’a pas assez de carburant pour rentrer. On a vu qu’il y en avait ici, chez vous. On en a besoin pour repartir.

Elle tourna le regard vers la présence silencieuse derrière elle. Puis, elle l’écarta pour montrer la navette.

— Vous pouvez nous aider ? demanda-t-elle. À faire repartir la machine ?

De nouveaux murmures parcoururent l’assemblée de curieux.

— On a pas d’vot karburan. On a pas d’machines qui volent.

— C’est…

Mo chercha ses mots.

— C’est comme une fumée, dit-elle. Une fumée verte. Qui sent mauvais. Ça vient de la terre.

— Pas d’fumée ici.

— Peut-être que vous n’êtes pas allés là où elle est. Parfois, elle reste sous terre.

La femme les regarda de nouveau, tour à tour. Puis, elle haussa les épaules.

— Cherchez, dit-elle.

Et tout le groupe se détourna d’un même mouvement pour partir. Mo inspira plus profondément. S’ils avaient décidé d’être hostiles avec eux, ils n’auraient vraiment pas été en état de se défendre. Les autres étaient très clairement en surnombre.

— Bien, dit-elle en se retournant. Maintenant, il faut qu’on…

Elle s’arrêta au milieu de sa phrase. Quelqu’un était en train de la tirer par la manche.

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Il avait regardé la Grande Ancienne parler aux étrangers. Elle était trop forte. Et les étrangers, ils répondaient avec des mots tout bizarres. Jamais encore, il n’en avait entendu de tels. En plus, ils avaient de drôles de têtes. La plus petite, elle avait la peau vachement foncée et pas de cheveux. Et l’autre, il était vraiment très grand avec plein de cheveux et une barbe orange sur presque tout le visage.

Il regarda son groupe avec la Grande Ancienne repartir. Et il se tourna vers les étrangers. En quelques pas, il les rejoignit. Mais il ne savait pas vraiment comment leur parler. Alors, il tira sur la manche de la plus petite.

Elle le regarda, avec attention.

— T’es qui, toi ? demanda-t-elle.

— Scorbut, répondit Scorbut.

Un silence suivit sa réponse. Il n’était pas sûr, mais il eut l’impression qu’elle ne s’était pas attendue à cette réponse. Pourtant, c’était classe comme nom.

— Pourquoi « Scorbut » ? demanda-t-elle.

Il se sentit soudain super important. Jamais personne ne lui posait des questions, là-bas, au village.

— C’ma mère qu’m’a appelé comme ça.

Il sourit au souvenir vague de la mère.

— Elle disait qu’j’étais aussi désiré qu’le scorbut par l’marins.

Il ne connaissait pas tous les mots de cette phrase qu’il avait retenue. Mais ils sonnaient bien. Sauf qu’ils ne provoquèrent pas la même réaction émerveillée chez les étrangers. Le grand très grand ne bougea pas d’un poil. Et la plus petite, haussa les sourcils.

— Elle m’aimait, m’mère, dit fièrement Scorbut.

— A n’en pas douter. Tu voulais quelque chose ?

Scorbut se balança d’un pied sur l’autre. Ce n’était peut-être pas le meilleur moment pour dire qu’il voulait juste voir leur machine, là.

— J’sais où on en a, d’la fumée verte.

Ce n’était pas entièrement vrai, mais les deux étrangers, ils l’écoutèrent avec attention. Pas comme tous les autres au village.

— Où ? répondit la plus petite.

— Là-bas, dit-il en faisant un vague signe de la main.

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Mo tourna la tête vers l’endroit désigné par le gamin.

— C’est un précipice, dit-elle. Et derrière, tout ce qu’il y a, c’est la mer.

Elle le vit froncer les sourcils, réfléchir aussi vite qu’il le put. Elle poussa un soupir, s’en retourna à la machine pour tenter de mieux localiser ce qu’ils cherchaient.

— Et l’montagnes ? entendit-elle.

— Quoi, les montagnes ?

— Il peut y’en avoir dans l’montagnes.

— Oui, dit-elle d’un air pensif. J’imagine qu’il peut.

— On a plein d’montagnes. Là-bas.

Il pointait la direction opposée à la première cette fois. Mo tapota un peu sur l’écran mort de leur navette, avant de se résigner.

— Allons voir les montagnes, dit-elle.