Notice biographique : Marie Curie

Marie Curie, née Maria Salomea Skłodowska est une physicienne et chimiste française d’origine polonaise (1867, 1934). Scientifique d’exception, elle est la seule personne à avoir reçu deux prix Nobel dans des disciplines scientifiques distinctes.

Originaire de Varsovie, Marie ne peut y poursuivre d’études supérieures, interdites aux femmes en Pologne. Avec l’aide de sa sœur aînée, elle part étudier à Paris à la Faculté des Sciences. Étudiante brillante, elle obtient une licence de physique puis de mathématiques. Elle épouse en 1895 Pierre Curie, un scientifique avec qui elle a collaboré à Paris. Ensemble, ils travaillent sur la radioactivité, ce qui leur vaudra le prix Nobel de physique en 1903 (avec Henry Becquerel). Marie est la première femme à recevoir un prix Nobel, puis la première titulaire d’une chaire à la Sorbonne. Après la mort de Pierre en 1906, elle continue ses recherches et obtient le prix Nobel de chimie en 1911 pour ses travaux sur le polonium et le radium.

Durant la Première Guerre mondiale, Marie Curie œuvre au développement de la radiologie et fera équiper cent cinquante hôpitaux, ainsi que des voitures, les « p’tites Curies », pour diagnostiquer les blessés au plus près des combats. Dans les années vingt, elle étudie l’utilisation des rayonnements pour le traitement du cancer. Elle meurt d’une leucémie en 1934 à soixante-six ans des suites de son exposition aux radiations. Les cendres de Marie et Pierre Curie ont été transférées au Panthéon en 1995.