Prologue

Alors qu'il étudiait ses feuilles, avec un crayon qui s'agitait dans sa main, le responsable plateau arpentait nerveusement la pièce.

« On est à l'antenne dans deux minutes », hurla-t-il.

Ses lunettes, qui n'avaient de cesse de glisser sur son nez, l'agaçaient encore plus. Il enjamba les câbles sans même les regarder ; la disposition des caméras ne changeait jamais. Autour de lui grouillaient les caméramans, les ingénieurs du son, des lumières et bien d'autres, dont il se fichait.

Sur le plateau, les maquilleurs posaient les dernières retouches de la toilette de Morphéa Brook, l'invitée. Cette dernière, déjà installée dans son fauteuil, relisait attentivement ses notes. Seul son index, qui maltraitait le coin de sa feuille, trahissait sa tension. Assis en face d'elle, le présentateur Alby Drenn buvait un café, son éternel air satisfait sur le visage. Ses yeux fixaient la table vernie qui les séparait et brillaient de désinvolture. Morphéa intima à sa maquilleuse de la laisser. Alby appela un stagiaire qui débarrassa la tasse et les feuilles, puis mit son oreillette pour enfin se lever, prêt à tourner. Le responsable plateau, qui avait terminé son petit tour, alla s'asseoir en régie.

« Cinq secondes », beugla-t-il dans le micro.

Le générique apparut sur l'écran de retour et, comme à chaque fois, le présentateur se tourna théâtralement vers la caméra avec un salut de la main.

« Bonjour à tous ! Alby Drenn, en direct pour un journal très, très spécial ! »

Il prit un air bien plus sérieux et, tout en s'approchant, révéla au public sur le ton de la confidence :

« Je suis en compagnie de Morphéa Brook, Archome des Terres du Nord. »

Il appuya ses mots par un large geste du bras vers son invitée puis la rejoignit avant de se rasseoir face à elle.

« Bonjour Madame Brook !

— Bonjour Alby », s'enjoua-t-elle.

Le présentateur roula des épaules et s'enfonça confortablement dans son fauteuil. Bras étendus sur les accoudoirs, il croisa les jambes, puis planta son regard sur son invitée.

« Aujourd'hui, cela fait deux ans que vous avez été élue à la tête des Terres du Nord, n'est-ce pas ?

— En effet.

— C'est un quart de mandat bien timide, si je puis me permettre. »

Il attrapa une liasse de feuilles posée sur leur table, puis les fit tourner une à une en résumant ce qu'il voyait :

« Pas de réformes bien percutantes : une règlementation plus stricte sur la limite d'âge de nos programmes télé, une suppression d'une heure de cours par semaine, une légère hausse de certaines taxes : habitation, patrimoine et énergie – d'ailleurs la seule chose qui a vraiment suscité l'attention. Et, ah ! Si ! En effet, une baisse des frais de déplacement et des dépenses pour les repas au Siège Magistral. »

Morphéa fronça les sourcils devant cette analyse peu glorieuse de son début de mandat. Alby, lui, affichait un air plus déterminé que jamais. Il enchaina : « Voilà plus de huit ans que le premier enfant évolué s'est révélé, et les chiffres ont augmenté de façon exponentielle ces trois dernières années. Nous serions à plus de dix milles cas signalés dans les Terres du Nord ! Le sujet n'était pas pris au sérieux avant les élections, vous en faisiez une priorité pendant votre campagne. Vos détracteurs déplorent pourtant un manque de résultats : qu'avez-vous à leur répondre ? »

La dirigeante plissa le nez, bouche pincée, et bomba le torse.

« Alby », commença-t-elle d'un ton calme et assuré, « quel est le point commun entre toutes les mesures que vous avez cité ?

— Hormis l'augmentation des taxes, il ne s'agit là que de changements mineurs, loin de vos promesses. Corrigez-moi si je me trompe, mais ne vouliez-vous pas mettre les néostèmes au cœur de votre mandat ? »

L'Archome soutint son regard quelques secondes, puis hocha la tête avec aplomb.

« Ils le sont. » Elle enfonça fermement son index dans l'accoudoir de son fauteuil. « Comme j'essayais de vous le dire, le fil rouge de mes décisions durant ces deux dernières années, c'est l'économie. Les semaines de travail sont passées de trente-trois à trente-deux heures pour les fonctionnaires ; c'est autant de frais en moins. Nos dépenses ont été restreintes pour renflouer nos caisses. Quant aux taxes, en effet, elles ont fait parler d'elles, mais le pourcentage est calculé en fonction des revenus. Elles commencent à un certain seuil, pour ne pas pénaliser les plus démunis.

— Hm », réfléchit Alby, « Quel est donc votre objectif durant les prochaines années, dans ce cas ?

— J'ai pris ces décisions avec mon homologue en Terres du Sud, Petyr Prim. Et nous avons déjà commencé à agir. »

Alby pencha la tête avec intérêt Un sourire curieux s'afficha sur son visage. Pendant qu'il grattait son bouc, Morphéa Brook poursuivit :

« Des Centres de Soins et d'Analyses ont été construits dans la Fédération de Prennos pour les Nordiens, et celle de Dergo pour les Sudiens. Nous avons préféré ne pas en informer la presse pour éviter tout engouement avant d'avoir des résultats concrets. Des mails et des lettres ont été envoyés à des néostèmes sélectionnés aléatoirement, pour qu'ils profitent de ces nouveaux services ; ce qui nous a permis de les améliorer. »

Alby laissa sa question en suspens, sa tête appuyée dans sa paume, un doigt contre sa lèvre. Il fixait la politicienne d'un regard provocant. Il lui arrivait souvent de laisser un léger malaise s'installer. Le pouvoir par le silence, comme il l'appelait. Manipulation basique, mais efficace. Pourtant, comme piqué par un insecte, il se redressa.

« Vous nous dites que vous avez mis des...

— Des Centre de Soins et d'Analyses », compléta-t-elle.

« Oui, oui ! » il secoua sa main « appelons-les CSA.

— Faites.

— Des CSA ont donc été mis en place, et vous en avez proposé les services à certains néostèmes. Et si nous n'en avons pas entendu parler, c'est parce qu'aucune presse et qu'aucun média n'a été tenu au courant. Pourquoi ce silence jusqu'à aujourd'hui ? Pourquoi le briser maintenant ? »

Morphéa, stoïque, ne le quittait pas des yeux. Le coin de sa paupière palpitait. Alby, quant à lui, semblait s'amuser comme un enfant. La lueur narquoise qu'elle détestait tant ne quittait pas ses yeux. L'Archome, bien décidée à le remettre à sa place, affirma son autorité :

« Nous ne voulions pas alarmer les populations outre mesure. Encore moins pour de simples essais. Pour l'instant il n'y a que deux centres. Un par Terre, et tous basés en province. Les néostèmes concernés ont été avertis d'une clause de confidentialité. On leur a aussi fourni un prétexte pour excuser leurs absences.

— Excusez-moi, mais j'ai du mal à comprendre. Ils ont été prévenus, mais comment ?

— Une grande partie des néostèmes se déclare à leur "révélation". On en a donc tiré quelques-uns au sort pour leur proposer de participer à une étude. En fonction de leur réponse, certains ont reçu des informations complémentaires par courrier

— Et chaque néostème convoqué devait participer ? »

Le visage d'Alby s'éclaira une seconde d'un sourire pincé. Il agaçait l'Archome qui conservait son insupportable contrôle.

« Nous n'avions pas la volonté de le rendre obligatoire. » esquiva-t-elle « De plus, aucun d'entre eux n'a refusé...

— Pourquoi leur faire signer une clause de confidentialité, alors ? » coupa le présentateur « Puisque seuls les médecins traitants savent qui ils sont.

— Nous voulions garantir nous-même une parfaite sécurité. Être sûrs que les informations sur les centres ne fuitent pas, que les néostèmes ne se retrouvent pas plus isolés à cause de ces études.

— Hm, si vous le dites... » ironisa-t-il.

Un instant, les yeux de Morphéa s'agrandirent et son visage de crispa. Elle se rattrapa bien vite, mais l'homme ne lui concéda pas ce moment de faiblesse . Il rebondit immédiatement, son stupide air joyeux toujours en étendard :

« Donc ces généreux néos ont participé au programme. Et quels résultats avez-vous obtenu ? »

Morphéa Brook se renferma. Sa patte d'oie dansait toujours.

« Après des mois de recherches, nos scientifiques dévoués ont réussi à comprendre comment les néos utilisent leurs... dons. » grimaça-t-elle. Le dernier mot claqua comme une insulte.

« Des scientifiques ? » la coupa Alby. « Comment ça ?

—Les centres ne sont pas vides. » s'agaça son invitée. « Les néostèmes sont suivis, étudiés pour permettre de meilleures prises en charges et de meilleurs soins. Nous avons besoin de médecins, de chercheurs, de spécialistes pour permettre ces améliorations. C'est un travail d'équilibre et de cohésion. »

Alby se satisfit de la précision. Il acquiesça et invita Morphéa à poursuivre son explication initiale : « Merci de votre précision. Continuez, je vous prie. »

L'agacement de l'Archome se dissipa ; elle ne se fit pas prier pour reprendre :

« Chacun d'eux présente un système vasculaire secondaire – qui a été renommé " néostique "– proche du système nerveux, qui converge vers leurs mains. Celles-ci sont recouvertes de cellules réceptrices – dites elles aussi " néostique ". C'est visiblement ce système et ces cellules qui leur octroient des habilités hors du commun. »

Alby l'écoutait avec attention, le poing sur la joue. Il distillait chaque information pour préparer sa réponse :

« Ces " capacités " ou " habilités ", comme vous dites, qu'en est-il exactement ? »

L'invitée le toisa avec une pointe d'irritation retrouvée.

« Il n'y a pas de sens caché ici. » Sa voix gardait le calme qu'elle-même avait du mal à conserver. « Les néostèmes bénéficient d'un... contrôle sur quelque chose. On retrouve des similitudes, des maîtrises communes. Certaines sortent du lot. Pour vous donner un exemple, l'un des sujets que nous étudions actuellement est une jeune fille qui peut contrôler mentalement autrui ; un autre peut mettre en mouvement ou créer des particules d'eau. C'est assez diversifié.

— ...tout ceci m'a l'air bien dangereux, un contrôle mental ? Vraiment ?

— Si je vous en parle ce soir, c'est qu'il n'y a aucun danger. L'individue est prise en charge dans un centre et c'est exactement pour cette raison que je les ai mis en place. »

Le présentateur resta quelque peu dubitatif. Il repoussa une de ses mèches ocres, qui avait décidé de s'échapper du reste de sa coiffure, puis s'apprêta à prendre la parole une ou deux fois sans grand succès, comme s'il cherchait ses mots. Morphéa Brook se retrouva quelque peu déstabilisée par ce nouveau malaise. Alby, quant à lui, profita de ces secondes de silence pour mieux rebondir :

« Donc le sujet dont vous nous parlez ici est une jeune fille.

— En effet... » répondit la dirigeante, méfiante.

« Quel âge a-t-elle ?

— Une quinzaine d'année, elle s'est révélée pendant son adolescence.

— Mais dans ce cas, nos enfants sont les plus touchés ?

— Hmmm... D'après ce qui a été conclus, les enfants peuvent se révéler à tout âge. Des adultes sont toutefois aussi touchés, mais à des périodes plus précises : entre la quarantaine et la cinquantaine, notamment avec l'arrivée de la ménopause pour les personnes concernées ; les nouveaux septuagénaires et plus peuvent se révéler aussi, même si c'est plus rare. Apparemment il y aurait corrélation entre baisse des défenses immunitaires, fatigue du corps et révélation. Nous avons le cas d'un trentenaire malade chronique ; il arrive aussi qu'il y ait révélation en cas de grossesse difficile. »

Alby Drenn se calma, il semblait réfléchir. Son invitée en profita pour continuer :

« C'est pour ces raisons que les CSA sont importants : nous avons des connaissances sur quelques sujets mais des lacunes sur beaucoup d'autres. Vu l'ampleur du problème nous devons penser à une solution à grande échelle qui soit sécurisante. La sécurité de tous est le plus important. »

Satisfait, Drenn afficha un grand sourire.

« Voilà une nouvelle qui rassurer notre auditoire ! Merci pour vos précisions.

— C'est tout naturel », lui répondit l'Archome, hypocrite qu'elle était.

« Quoi qu'il en soit », lança-t-il sans même relever la pique de Morphéa, « ils sont un sujet fascinant... Mais pour l'instant, vous n'avez ouvert que deux centres. En prévoyez-vous d'autres dans l'avenir ?

— Absolument. Nous avons décidé avec monsieur Prim, qu'il était nécessaire que chaque néostème trouve un centre près de chez lui. Nous en voulons à moins de vingt kilomètres de chaque ville. Leur taille variera en fonction du nombre d'habitants ; les principaux auront sous leur tutelle les centres secondaires – et majoritairement ruraux.

— Une question me taraude : avec vos premiers sujets, avez-vous pu déterminer d'où viennent leurs pouvoirs ? Faut-il les considérer comme des malades ? Sont-ils tous nés ainsi ? Devons-nous nous méfier d'une possible contamination ? »

Morphéa Brook laissa le silence s'installer. Son interlocuteur, passablement énervé de voir sa technique se retourner contre lui, ne la quitta pas du regard. Puis, elle finit par briser le silence :

« Questions intéressantes. Mais sachez que nos chercheurs n'ont pas été contaminés et qu'ils ne considèrent pas ces particularités comme une maladie. Recentrons un peu le sujet sur les CSA, voulez-vous ?

— Dans ce cas, comment allez-vous amener tous les néostèmes à rejoindre vos centres ?

— Un numéro gratuit et une adresse mail seront déployées, ainsi que des formulaires dans les hôpitaux et les hôtels de ville. Ils n'auront qu'à se signaler et une fois recensés, ils auront accès au centre de leur ville sans le moindre frais. Ils seront logés, nourris, soignés et en sécurité.

— Pendant que vous les étudierez », appuya Alby.

« Nous ne pouvons pas promettre des aménagements adaptés sans connaitre leurs besoins », rétorqua l'Archome.

Le présentateur gonfla le torse d'assurance. Avec un sourire finaud qui provoqua la levée d'un sourcil à son interlocutrice, il envoya, fier de lui :

« Autant de néos rassemblés dans des endroits confinés, voilà qui risque de laisser libre cours à toutes les folies. Sans parler de l'association extrémiste anti-néos ou de ses soutiens... Comment comptez-vous garantir leur sécurité sur le long terme ? »

Morphéa Brook replaça une mèche de ses cheveux bouclés derrière son oreille et s'éclaircit la gorge. Elle lui renvoya avec aplomb :

« Une nouvelle force armée sera mise en place.

— En plus de notre Milice et de la Brigade ?

— La Milice s'occupe de la protection des civils, la Brigade, de la sécurité territoriale. L'Armada du CSA sera en charge de la sécurité des néostèmes au sein des centres, et si besoin à l'extérieur. »

Le présentateur hocha la tête, satisfait de la réponse. L'interview allait toucher à sa fin, Il ne lui restait du temps plus que pour une ultime question :

« C'est un projet ambitieux et très imposant. Il s'agit aussi de beaucoup d'organisation, sans parler des nouvelles administrations à mettre en place. Comment garder une cohésion entre les deux Terres ?

— Le travail de groupe, Alby, voilà comment. Monsieur Prim et moi-même restons en contact étroit. Mais les liens entre les fédérations et leurs cités sont primordiaux. Nous organiserons des assemblées régulièrement pour convenir de ce qui est nécessaire pour le bien être des néostèmes et le bon fonctionnement des centres. Une communication tous azimuts et un respect de la hiérarchie ne sera que bénéfique pour ce projet. L'unité des Terres est capitale.

— Bien. Notre interview s'achève, je vous remercie, Madame Brook, pour la sincérité dont vous avez fait preuve. »

Le visage de l'invitée s'adoucit et elle inclina la tête.

« Je vous remercie de votre invitation.

— Un dernier mot pour nos téléspectateurs ? »

Elle acquiesça et se tourna vers la caméra.

« Si vous pensez être concernés ou connaître un néostème, vous pouvez vous rendre au Centre de Soin et d'Analyse de votre Terre. Le personnel vous aidera et vous orientera selon vos besoins. Nous mettrons tout en œuvre pour garantir votre sécurité.

— Merci beaucoup pour ces réponses, Madame. »

Le présentateur fit tourner son siège et s'adressa avec enthousiasme à la caméra : « Merci à vous de nous regarder. C'était Alby Drenn, toujours au cœur de l'information », termina-t-il en saluant d'un signe de tête.

« Et coupez ! C'était super ! »

Le présentateur soupira et s'effondra sur son siège. On lui lança une bouteille d'eau qu'il avala d'une traite. L'Archome le fusillait du regard. Il leva un œil vers elle et sourit.

« Ne m'en voulez pas, Morphéa. Je ne fais que mon travail.

— Votre travail était de poser les questions prévues, pas d'en inventer de nouvelles.

— Quelle susceptible vous faites ! Au moins vos réactions gagnent en spontanéité, c'est plus attrayant, plus intéressant. Prenez-en de la graine. »

Elle s'approcha et plaqua ses mains sur les accoudoirs du fauteuil d'Alby. Elle le domina du regard et lui claqua sèchement :

« Ce que vous qualifiez d'attrayant risque de fragiliser ce que nous construisons. Ne vous avisez plus de lancer vos piques médiocres pour amuser trois ignares. Vous faites ce qu'on vous dit, vous faites ce pourquoi vous êtes payé, et vous... »

L'écran bombé de l'appareil de diffusion devint noir.

« Connasse », fulmina une voix grave.

L'homme récupéra l'enregistrement puis le fourra dans sa poche. Lentement, il déroula tout son corps jusqu'à dominer la pièce de sa hauteur. Il fixait toujours le verre noir. L'exaspération lui fit secouer ses boucles et échapper un long soupir fatigué.

« Darhius ?

— Hm, » marmonna-t-il. 

Un adolescent blond s'approcha de lui. Il fixa à son tour l'écran puis se tordit le cou pour lever son visage vers son aîné. Ses doigts tiraient sur la manche de son pull déjà bien abimé, signe d'une extrême anxiété.

« C'était quoi, ça ? »

Darhius ressortit le boîtier de la vidéo pour lui montrer. Un vieux papier autocollant l'identifiait en "archive interview Brook du F234-9-21". Il passa ses mains sur son visage, puis finit par retirer son bonnet usé par le temps.

« Ça ? Le témoin de l'origine de nos emmerdes. »

Le garçon ne semblait pas plus avancé. Il continuait de le toiser, secoué par ce qu'il était en train d'apprendre. Face à son silence, son compagnon poursuivit :

« C'est la vidéo des studios de l'époque. » il démêla ses cheveux bouclés et sales tout en continuant, lassé : « Rien d'autre que les premiers mensonges de Morphéa Brook, Doug. T'étais à peine né : c'était il y a quinze ans. »