Prologue

Il faisait déjà nuit quand Ezra émergea du sommeil dans lequel on l’avait plongé. Il ne savait dire s’il avait passé des heures ou bien des jours dans cet état.

Ses tempes, qui battaient au rythme de ses pulsations, lui embrouillaient l’esprit et ses jambes, endolories par la position accroupie dans laquelle il se tenait, refusaient de le porter.

Le placard dans lequel il avait été enfermé semblait être scellé par un sort car il lui était impossible de toucher la poignée de la porte qui s’éloignait à mesure qu’il s’en approchait. Ezra murmura quelques mots et il entendit un bruit semblable à celui que ferait une clé déverrouillant une serrure. La porte s’ouvrît sur ce qui semblait être ce bureau qu’il connaissait si bien.

Son dernier souvenir le ramenait ici même, en pleine discussion avec Maître Artimore. Il se rappelait avoir refusé de céder à ses demandes pressantes de se cacher. C’était d’ailleurs la cause probable de son état actuel.

Son cœur se serra. Le maître, les apprentis. Où étaient-ils tous passés ? Ignorant la douleur, il se leva d’un bond et emprunta l’escalier de bois qui menait au couloir. Il ouvrit chacune des portes de l’étage dans l’espoir de trouver ses camarades au fond de leur lit mais tous étaient désespérément vides.

Il se pressa vers le rez-de-chaussée mais fut stoppé net par ce qui semblait être une table renversée. Il l’enjamba pour avoir une vue globale de ce qui avait été le réfectoire. La lumière de la lune éclairait suffisamment la salle pour qu’il puisse discerner l’amas de meubles renversés en son centre. Il savait ce que tout cela signifiait.

Les yeux embrumés de larmes, il remonta les deux étages qui menaient au bureau du Maître. C’était probablement le seul endroit au monde où il était en sécurité. En se laissant tomber dans le fauteuil de son mentor, il pensa à ses amis, ses frères qui avaient certainement payé le prix de la différence. Il aurait voulu être à leurs côtés, se battre, mourrir avec eux s’il le fallait. L’absence de perspectives était tellement pesante qu’il ne pouvait plus bouger.

Une enveloppe posée sur le bureau en bois massif attira pourtant son attention. Il reconnu l’écriture d’Artimore ainsi que son prénom écrit en capitale et fut pris d’une forte appréhension en décachetant l’enveloppe.

Mon très cher Ezra,

Si vous lisez cette lettre, cela signifie que nous avons été vaincus et que la magie a été balayée de ce monde en même temps que ses hôtes.

Ne vous morfondez pas mon ami, une mission d’une importance capitale vous attend.

Il existe une prophétie qui prédisait cette guerre et son issue. Malgré tous nos efforts, nous n’avons trouvé aucun moyen de la contrecarrer. Cependant, elle nous offre le moyen de rendre la magie à ce monde. Il est écrit qu’un des héritiers du premier enfant né de la première union entre Magicien et Normain détiendra ce pouvoir.

C’est à la descendance des Henley qu’incombera donc cette lourde tâche.

Isadora Henley et son enfant ont été mis en sécurité et il est vital qu’ils le restent pour perdurer leur héritage. Trouvez-les et protégez-les au péril de votre vie !

Vous allez devoir traverser les années et peut-être même les siècles. Mettez tout en œuvre pour ne pas être repéré car je vous mets en garde, vous allez être traqué ainsi que tous les survivants. N’essayez pas de les retrouver, ils seront davantage en sécurité à l’écart les uns des autres.

Mon cher Ezra, je sais le poids de la responsabilité qui vous incombe. Je sais également que je n’aurai pu trouver meilleur homme pour mener à bien cette mission.

Sincèrement vôtre,

Elias Artimore

Ezra relut la lettre plusieurs fois avant de la brûler à l’aide d’un sort dans la cheminée en pierre de cette pièce qu’il ne reverrait certainement jamais. Cette lueur d’espoir qu’il sentait au creux de son ventre ne faisait que grandir à mesure que les minutes passaient. Il savait ce qu’il devait faire et il allait réussir.