Prologue

Manhattan, New York, États-Unis
2015

La nuit était tombée depuis longtemps mais, éclairée par les phares des nombreuses voitures, des enseignes commerciales et des lampadaires, l'atmosphère ne manquait pas de luminosité ni de vie.

Habillé d'un costume noir de grande qualité et quasiment neuf, Jordan Cooper déambulait de trottoir en trottoir, une valise de cuir rouge dans la main gauche. Ses chaussures martelaient le sol tandis qu'il esquivait les passants pressés. Depuis qu'il avait dépassé la porte du lieu d'où il venait, il ne cessait de jurer. Dans quelques minutes, il avait un rendez-vous important – avec un homme qu'il n'appréciait vraiment pas – auquel il risquait d'arriver en retard. La lèvre pincée, il appréhendait déjà son arrivée là-bas.

Parmi la foule immense qui ne dormait toujours pas à cette heure-ci, Jordan se fraya un chemin jusqu'au bord de la route. Son regard chercha un taxi au milieu des nombreux véhicules qui circulaient bruyamment. Ce n'est que lorsqu'il aperçut le plus différent de tous, d'une couleur rose vif extravagante, qu'il leva le bras pour faire un signe. Un air las prit place sur son visage alors qu'il jeta un œil à sa montre d'argent.

— Tu les as ? lui demanda aussitôt son chauffeur au moment où Jordan entra à l'avant de la voiture.

— J'ai seulement l'adresse d'un nom sur deux... soupira ce dernier en tapotant la valise qu'il tenait sur ses genoux. Maintenant dépêche de démarrer, Caim, il est hors de question qu'on soit en retard.

Le dénommé Caim laissa échapper des injures et obéit, se lançant dans les bouchons de la ville éveillée. Avec un ricanement, il lâcha le volant et passa ses mains moites dans ses cheveux roux. Ses doigts refirent automatiquement sa tresse décoiffée.

— Ça m'énerve, finit-il par dire, pourtant tout sourire.

La voiture tourna toute seule à gauche. Jordan leva un sourcil.

— Qu'est-ce qui t'énerve ? lui demanda-t-il. Tes stupides cheveux ou ton taxi rose bonbon autonome ?

Le roux s'esclaffa et frappa le haut de la tête de son interlocuteur, détruisant par la même occasion sa chevelure argentée bien coiffée.

— Stupides cheveux toi-même ! Non, ajouta-t-il ensuite en croisant ses bras sur sa poitrine. Ce qui m'énerve, c'est le fait que notre propre boss ait le culot de nous donner seulement une part du dossier. Comment sommes-nous supposés trouver un gosse juste avec son nom ? On doit chercher dans la liste de chaque pays ?

Le taxi tourna à droite et ralentit pour s'arrêter au prochain feu rouge. On pouvait entendre plusieurs klaxons à l'extérieur et plusieurs flots d'insultes.

— Jordan, reprit calmement Caim., et si lorsqu'on le trouvera, on n'y arrive pas ? Je sais qu'on est entrainés pour ça depuis le début mais... j'ai quand-même l'impression qu'on nous lâche d'un coup dans la nature pour faire du baby-sitting à des ados magiques. Comme ça, paf !

L'homme aux cheveux gris hocha lentement la tête, un air pensif sur le visage. Le regard dans le vide, il ouvrit la bouche pour dire quelque chose mais se ravisa.

Caim le dévisagea, un sourire aux lèvres qui laissait entrevoir des dents presque pointues.

— Oh ! s'exclama-t-il, joueur. Monsieur Jordan Cooper, futur mentor pour Combattant, aurait-il eu une légère lueur d'inquiétude et de réflexion dans son regard d'argent toujours aussi indéchiffrable ?

Ledit futur mentor se tourna vers lui, impassible.

— Et toi ? rétorqua-t-il. Aurais-tu déjà eu ne serait-ce qu'une infime nitescence d'intelligence au fond de cet exécrable regard rose ?

Caim fit la moue en retenant un rire.

— Pourquoi tu fais toujours de meilleures phrases que moi ?

Jordan allait répondre mais se tut : leur véhicule venait de se garer devant un piteux immeuble. Autour d'eux, le nombre de gens avait considérablement baissé, les laissant quasiment seuls dans cette partie du quartier. Jordan resserra sa poigne sur la valise et les deux hommes sortirent du taxi en même temps. Au moment où ils allaient commencer à marcher vers l'entrée du bâtiment, le dernier lampadaire encore allumé grésilla et s'éteignit.

— Je prends ça comme un signe, Jo, lui chuchota Caim.

Ils échangèrent un regard.

— Tout se passera bien, lui assura Jordan. Il suffit de ne pas trop énerver la bête, termina-t-il en murmurant, ses jambes l'emmenant déjà en direction de leur lieu de rendez-vous.

— Un jeu d'enfant, ironisa Caim en le suivant de près.