Prologue

                             L’histoire que je vais vous raconter m’est arrivée il y a quelques années pendant une nuit de Noël. Si je ne l’ai pas dévoilée plus tôt, c’est parce que j’avais promis aux braves gens qu’elle concerne de me taire tant qu’ils ne seraient pas à l’abri. Et puis, d’autres préoccupations m’ont accaparé, mais maintenant je peux parler et il est temps.

                              Pour être franc, je dois aussi reconnaître que je n’ai rien dit parce que je craignais d’être accusé de raconter des carabistouilles et que cela nuise à ma réputation et mette en péril le récent crédit accordé à mon travail scientifique (je vous en dirai un mot), mais aujourd’hui ce risque n’existe plus. Je peux donc me lancer, en vous garantissant (et je sais qu’il vous arrivera d’en douter) que le récit qui suit est, en toutes ses péripéties, authentique.