Souvenir de Salétoile - partie 1

– Tout le monde se souviendra de toi, mon oncle.

– Oui, oui, c’est ça ! Allez, pars, brave fille, et laisse le vieux Maghorn se reposer.

Elle quitte la chambre avec l’air digne et hautain qui lui balafre la figure depuis sa plus tendre enfance. Même si rien en elle ne permet de le supposer, je sais qu’elle est triste, effondrée. Son père, mon frère, s’est donné la mort hier soir. Ce grand chef de guerre aura utilisé ses derniers pas et ses dernières forces pour sauter de la fenêtre de son bureau. Tout le monde a été choqué, tout le monde a pleuré, personne ne se rappelle. Je peux les comprendre, mais un Orcs ne peut pas mourir de vieillesse, il n’est plus un Orcs s’il meurt de vieillesse. Mais tout le monde a oublié ça. Au moins maintenant ils sont libres, libres de quitter Vinvermeille pour retourner dans leur pays. Ça fait déjà plusieurs semaines que l’on savait que c’était de nouveau sûr de marcher dans les marais d’Homerok, mais ils attendaient la mort de mon frère, leur chef, pour ne pas le laisser seul. Ma terre, j’aurais tant aimé le revoir, mais bon, je me suis habitué à l’air marin de Feudrive et je pense que je ne pourrais plus me passer des balades sur son port. On comprend pourquoi ce pays s’appelle Vinvermeille, l’eau rouge de la mer surplombée par le ciel bleu de midi, les briques grises des maisons qui s’illuminent d’une teinte orangée quand se couche le soleil. Ce sont des images auxquels je veux bien sacrifier la douce odeur de rouille qui flottait dans les rues de Salétoile. Et puis de toute façon plus rien ne m’attend là-bas. Ma femme est morte il y a plusieurs années, et mon fils était parti dans les Iles. Ce ne sont que mes souvenirs qui me manquent. Au moins ici, je ne finirai pas seul, il me reste encore ce qui pourrait s’apparenter à des amis, Anlav et son mari Heinir. Non, je suis sûr d’avoir fait le bon choix, même si jamais je n’aurai cru, en arrivant à Feudrive il y a cinquante ans, abandonner ma maison et mon pays natal. Au moins j’ai encore assez de force pour me rendre utile en réparant outils et ferronnerie, les nains qui vivent cette ville sont bien contents d’avoir une personne aux forges pratiquement tout le temps pour faire le travail ingrat. Il faut dire qu’en même temps, l’acier d’ici est plutôt mou comparé à ce que je frappais dans mon pays. Mais bon, je suppose que le fer-vert des Orcs est plus efficace pour les armes et armures. Je n’ai pas à me plaindre non plus, je loge chez Heinir et j’apprends à sa fille à transformer le bois ou les plantes en un métal mordoré et résistant, art auquel, sans vouloir me vanter, je suis assez habile. C’est assez amusant de regarder cette petite éclater de rire quand je sors du fourneau où j’avais mis une buche, une masse de fer informe. Heureusement qu’aucun Orcs ne m’a jamais vu faire cela, ils m’auraient certainement tranché les mains et crevé les yeux pour un tel affront. Mais en contrepartie Heinir m’enseigne le Forgé des nains, ce n’est pas un expert, mais je prends malgré tout du bon temps à apprendre comment forger l’or ou le verre. C’est fascinant. Un grand maître dans cet art est capable de modeler aussi bien l’eau que le feu, et il se raconte qu’il serait même possible pour certains génies de faire des épées à partir de lumière ou de tristesse pure.

Non, je suis sûr d’avoir fait le bon choix. J’ai dû faire tellement d’horreurs pour arriver dans cette petite ville que c’est comme si le malheur semé derrière moi m’empêchait de faire demi-tour. Et c’est pour le mieux. Je m’en souviens parfaitement de la première fois où j’ai mis les pieds dans ce pays. Avec les autres Orcs, on était persuadés que les elfes noirs et les nains nous accueilleraient à bras ouverts, qu’on nous logerait et nous engagerait pour les défendre. Mais non. Ils ont fait tous les efforts du monde pour nous empêcher d’entrer, mais que voulez-vous, face à une troupe, que dis-je une horde d’Orcs qui n’a plus rien à perdre. Nous avons gagné. À cette époque-là, les enfants sont devenus des hommes et les hommes sont devenus pierres. Alors que nous ne tentions « que » de nous abriter, la guerre, car il faut appeler ça de son nom véritable, a fait resurgir les années sombres de l’histoire de Vinvermeille. Les nains, pour une raison qui m’échappe toujours, ont décidé de nous soutenir. Les rôles se sont inversés et c’est devenu le carnage. Les Orcs haineux et les nains, leurs vieilles rancœurs tirées au grand jour, se sont alliés. S’en est suivi une persécution qui dure encore depuis toutes ces années. D’ailleurs, si à l’époque on trouvait en Vinvermeille autant d’elfes que de nains, aujourd’hui on n’en a guère plus qu’un pour cinq. En plus des Orcs qui avaient maintenant des maisons libres, les nains se déplacèrent aussi pour passer des montagnes de l’ouest qu’ils occupaient depuis de nombreuses années aux falaises de l’est — beaucoup plus riche et développé grâce au commerce maritime — où vivaient originellement leurs anciens compatriotes.

Quand les images de ces massacres se rappellent à mon esprit, les horreurs que nous avons pu commettre, les horreurs que j’ai commises m’horrifient. Nous nous sentions tous tellement légitimes à cause de ce que nous avions vécu, nous étions en colère et tellement terrifié. Notre notion de morale et d’être vivant se retrouva profondément changée. J’ai vu des nains qui coupaient les jambes des elfes pour les empêcher de les regarder de haut. Les orcs transformaient ces pauvres âmes en métal — ce qui était complètement interdit, sauf en cas de guerre totale et désespérée, ce qui n’était pas le cas —, un acier bleu nuit qui restait chaud même enfoncé dans de la glace et qui vibrait en produisant un son semblable aux pleurs d’une mère. Et je suis loi d’être innocent, avant d’arriver à Feudrive, j’ai tenu pendant plus d’un an une arène de combat. L’on y faisait s’y affronter des elfes doués dans les arts occultes, ou alors on les mettait face à des… choses invoquées par d’autres elfes. Rien que d’y repenser, j’ai encore des frissons. Je savais qu’ils avaient des prédispositions, mais c’était mille fois plus impressionnant que ce à quoi je m’attendais. Un jour j’ai assisté à un combat entre un grand maître nécromancien et un mage qu’on appelle un enfant-cadavre. Je crois ne jamais avoir vu une chose aussi terrifiante de toute ma vie. Ils criaient tous deux des formules qui ressemblaient à des pleurs de nourrisson. L’enfant-cadavre vomissait du sang et des os qui recouvraient son corps et l’arène pendant que l’autre sortait des membres pourvus de bouche qui hurlaient des obscénités. Le duel ne dura pas très longtemps et se solda par la tentative de fuite de l’enfant-cadavre. Je les exécutai tous les deux. Je ne sais pas comment, mais depuis ce jour-là il ne m’est plus possible de pleurer, une punition bien mince pour les crimes de ma race.

Une fois mon établissement fermé — un combat particulièrement meurtrier — j’ai repris l’exode vers l’est de Vinvermeille qui durait depuis que nous avions pénétrés dans le pays. En échange de mes services de garde du corps, je me suis joint à une caravane de riches nains qui partaient s’installer à Feudrive. J’ai rencontré une femme sur le trajet, je les ai abandonnés. J’étais jeune à l’époque, je ne m’étais toujours pas rendu compte que mon peuple aurait dû mourir lors de l’invasion au lieu de fuir et de mettre un pays à feu et à sang. Elle, elle le savait. Quel était son nom déjà ? Zogaïa. Elle avait un air triste, pleurait beaucoup sans raison et perdait son temps à faire pousser des fruits et des légumes sans jamais les récolter, en les laissant pourrir. J’ai passé encore un an avec elle, je vivais de rapine et de petit pillage. J’avais rejoint une bande de nains mercenaires. Je volais, et eux vendaient aux compagnies maritimes. Malheureusement quand j’ai voulu arrêter ils m’ont menacé. Je les ai tués. Zogaïa était de plus en plus plongée dans sa mélancolie, elle commença à élever des animaux pour les libérer dans la nature. Elle attrapa la maladie de l’Orcs qui pleure — son corps se transforma petit à petit en métal — puis elle se suicida. C’est son décès qui me fit ouvrir les yeux, comme si ce drame de plus avait saturé mon âme qui décidait enfin de se purger du mensonge dans lequel elle avait vécu depuis que j’étais entré dans ce pays. Tout le mal et toute la mort que les Orcs avaient causée, j’en étais responsable. Même de manière infime, j’avais joué un rôle dans cette désolation, j’en étais donc responsable. C’est à ce moment-là que j’ai saisi toute l’ampleur de la confiscation de mes larmes. Je ne sais toujours pas si c’était l’œuvre de l’enfant-cadavre ou du nécromancien, mais d’une manière ou d’une autre il savait. Il savait qu’un jour ou l’autre les larmes auraient été le seul réconfort de ma culpabilité. J’ai tenté de me suicider à plusieurs reprises sans jamais y arriver, ma malédiction était parfaite. J’ai voulu fuir, et sans vraiment savoir pourquoi je me suis dirigé vers le petit village de Feudrive. C’était un endroit qui commençait à se reconstruire et où l’on vivait paisiblement. J’ai marché pendant très longtemps, mon corps a perdu sa stature musculeuse pour se transformer en une silhouette de vieillard, je ne mangeais pas et buvais très peu, c’est un miracle pour moi d’avoir survécu à cet exode.

Quelle ne fut pas ma surprise quand, arrivé à Feudrive, j’ai constaté que c’était ma famille qui s’y était installée ! J’ai retrouvé mon frère, ses enfants et mes cousins. Mais j’ai vite su que je n’étais plus des leurs, que nos yeux n’étaient plus les mêmes. Ils ne vivaient que de colère et d’amertume. Ils étaient animés par la volonté suprême de rentrer au pays, de réinvestir la capitale, de tuer ceux qui nous avaient fait fuir. Ils avaient cette envie de vengeance qui brulait leur âme, tous. Seul mon frère, le chef qui avait amené tous les Orcs à Vinvermeille, avait vu toutes ces horreurs et avait compris que ce n’était pas normal. Il se sentait coupable de tout ce qui était arrivé à ce pays.