L'année de ses dix-huit ans, Mathilde a l’obligation de se plier à la coutume de l'Archipel. Lorsque arrive le Jour Probatio, tous les jeunes de son âge passent le Test auprès d’un Ambassadeur de la Capitale de l'Empire. Quand elle apprend avec horreur qu'elle a réussi l'épreuve, Mathilde obtient contre son gré le statut de Filleule de l’Empire et l’ordre de se rendre immédiatement sur l’Île-Capitale où elle recevra un mystérieux entraînement. Isolée du monde dans la Citée Impériale, prise dans une mécanique qui échappe à son contrôle, Mathilde devra faire preuve de toujours plus d'ingéniosité pour échapper aux intrigues de la Cour et aux machinations qui se tisseront peu à peu autour d'elle. Mais par dessus tout, elle affrontera la question qui la hante depuis le résultat du Test.
Qui sont les Sylphes ?
