16. Noix

Cher Basile,

Nous avons bien reçu ta lettre. Ce fut un soulagement pour ta cousine qui craignait fort que tu ne t’y prennes trop tard. Encore une semaine et nous aurions déjà quitté notre petite rue parisienne au moment où ton courrier arrivait. Comme tu t’en doute, je t’écris à présent depuis notre nouveau foyer. Nous nous sommes installés au cottage comme une paire de loirs dans leur terrier, prêts à hiberner avant de repartir gambader en forêt. J’aimerais que la comparaison soit plus proche de la réalité qu’elle ne l’est : le sommeil n’est pas au cœur de nos activités, il y a tant de choses à préparer pour notre grand projet.

En vérité, les gens du voisinage doivent plutôt avoir l’impression que nous avons tout d’un essaim. Presque chaque jour, au moins l’un de nous deux s’envole vers la petite gare où un train nous emmène en quelques heures à Paris. En outre, les ambitions planétaires d’Hermine ne l’ont pas fait renoncer à explorer ses environs immédiats. Elle papillonne un peu partout dans notre nouvel environnement, faisant connaissance avec des autres habitants du hameau, ainsi que des différents animaux du coin. Il est un peu triste que nous ne restions que quelques mois ici, c’est un endroit très agréable.

Ta cousine a oublié de t’en faire part dans sa dernière lettre et me charge de te le rappeler : nous ne passerons pas les fêtes de fin d’année qui approchent à l’Orée des Embruns. (Je prévois d’écrire à mes parents prochainement, mais si tu es assez aimable pour les tenir au courant dès maintenant, je t’en serai très reconnaissant.) Cela faisait déjà quelques années qu’Hermine rêvait de passer le solstice d’hiver au domaine de Monsieur Clarence. C’est une histoire de magie, si j’ai bien compris. Tiphaine y sera aussi, de même que Jade. Je ne sais pas si elles inviteront des membres de leur famille, ou bien peut-être d’autres amies sorcières.

Quoiqu’il en soit, il est vrai que le trajet nous coûtera moins en les rejoignant là-bas que de traverser le bras de mer entre l’île et le continent. S’il y a bien une année où cette petite économie peut nous être utile, c’est celle-ci. J’ai vraiment l’impression de raisonner comme un écureuil qui s’inquiète sans cesse de sa réserve de noix pour l’hiver, sauf que dans notre cas, l’hiver va durer bien plus de trois mois. Ce sont de sacrées provisions de noix que nous devons faire. Pardonne-moi ces tournures étranges, je crois bien que le penchant de mon épouse pour les comparaisons animalières a déteint sur moi.

Je ne vais pas t’en dire plus car de toute manière Hermine t’écrira à son tour très bientôt et te donnera davantage de nouvelles. Elle voudra te raconter notre déménagement avec ses propres mots, et aussi bien sûr envoyer ton cadeau. A ce propos, je me suis rendu au magasin que tu m’avais indiqué. L’artisan m’a accueilli très aimablement, d’autant plus quand je lui ai dit que le neveu de Jasmin m’envoyait. Je lui ai aussi appris clairement que si tu ne m’avais pas assuré de l’éthique professionnelle de son établissement, je n’aurais jamais mis les pieds dans un tel commerce. Sur ce point heureusement, rien ne t’a détrompé. Nous avons choisi ensemble ce qui conviendrait le mieux à Hermine et le vendeur a pu m’assurer que tout serait prêt à temps pour les fêtes. Je lui ai remis notre adresse pour le bon de retrait de la marchandise et la tienne pour la facture. C’est un magnifique cadeau que tu offres à ta cousine, je t’en remercie d’avance. Mon propre présent pour elle fera bien pâle figure en comparaison. Et dire que je t’aide à me supplanter de la sorte… Voilà qui m’apprendra à rendre service à mon meilleur ami pour faire plaisir à la femme que j’aime.

Cela me manquera de ne pas te voir avant notre voyage, je compte sur toi pour nous écrire.

Je t’embrasse,

Ton ami,

Léon