2 - Ça, c’est une gentille fifille !

Sans davantage d’hésitations, Max tourna la poignée. Une bête tourna aussitôt la tête dans leur direction, la gueule maculée de sang frais. Elle grogna, Ian vit les poils de son dos se hérisser, sa queue doubler de volume. Elle commença à avancer vers eux, doucement, sans les lâcher de ses yeux jaunes.

— Max ?

— Tout doux…

La chabriole grogna de plus belle, tendit ses muscles, prête à bondir.

— Du calme…

— Max !

Ian l’attrapa par la manche, tira aussi fort que possible. Mais elle semblait complètement fascinée par l’énorme machin qui n’allait pas tarder à lui sauter dessus.

Et soudain, la porte de derrière s’ouvrit sur un homme rondelet et surpris.

— Bernie ?

La bête se détourna aussitôt de Max, le grondement cessa. Elle se jeta sur l’homme et Ian crut que le bain de sang n’allait pas tarder. Mais elle s’arrêta à temps, se frotta à ses jambes.

Ian se retint au cadre de la porte, ses jambes commençaient à flageoler.

Le nouveau venu gratta la bestiole derrière les oreilles, se baissa vers elle.

— Gentille fifille. Oui, ça, c’est une bonne bébête.

— On avait rendez-vous, intervint Max.

— Ah oui, répondit l’homme en se relevant. Ça va, pas trop de mal ?

Ian aurait bien répondu quelque chose, mais sa voix n’était pas encore revenue.

Comme le propriétaire des lieux leur désignait le canapé, la chabriole observa Ian de ses billes jaunes. Il la vit se lécher le sang du menton, toujours sans le lâcher des yeux.

— Elle me regarde, murmura-t-il à Max.

Elle jeta un bref coup d’œil à la bête, haussa les épaules.

— Elle doit t’aimer. C’est une taille impressionnante pour une chabriole, dit-elle à l’homme qui avait mis une bouilloire à chauffer.

— Oui, hein ? s’exclama-t-il avec fierté. Je la nourris bien.

Ian se dit qu’il y avait plutôt de quoi s’horrifier.

— C’est légal ? coassa-t-il.

La chabriole l’avait lâché du regard et était revenue grignoter le morceau de viande saignant qui trainait dans sa gamelle. Il l’entendit grogner de plaisir.

— Pourquoi ça serait pas légal ? s’étonna leur hôte. Elle fait de mal à personne. Hein, fifille ?

La bête releva la tête vers son propriétaire, grogna en signe d’assentiment.

— Parlons des biglidouches, dit Max en tirant un carnet de son sac. Vous avez un grand élevage ?

— Oh oui !

Le regard de l’homme s’anima de manière affolante.

— Les biglidouches que j’ai en ce moment sont un peu spéciales. Elles devaient aller dans un sauna public. Du coup, il fallait qu’elles supportent bien la chaleur, comprenez ? Je les ai fait importer de… bref, de loin quand elles n’étaient que des œufs. Après, j’avais aussi la variété normale qui se plait dans des environnements plus tempérés. C’est de la qualité ! s’exclama-t-il. De la qualité Rouflon !

— De la quoi de quoi ?

— C’est son nom, murmura Max.

— Ah.

— Un nom très connu dans le milieu des biglidouches, conclut l’éleveur avec fierté. Je suis étonné que vous ne le connaissiez pas, jeune homme.

— Je fréquente pas beaucoup de biglidouches, marmonna Ian.

Max lui envoya un coup de coude.

— Et donc ces biglidouches ont commencé à disparaitre.

— Oui… Depuis la semaine dernière.

La bouilloire commença à siffler, il se leva pour l’enlever du feu et verser l’eau dans la théière.

— Voyez, je les recompte chaque matin. J’aime bien discuter avec elles et tout. Ça les rend moins timides et elles s’intègrent mieux dans leur nouvel habitat après.

Max hocha la tête, griffonna quelque chose.

— Et la semaine dernière, en recomptant, j’ai vu qu’il m’en manquait ! Il me manquait cinq biglidouches ! Vous imaginez ?

— Elles n’ont pas pu s’enfuir ? demanda Max.

— Non, non, non. Elles aiment être ici, comprenez ? Je suis pas un de ces éleveurs sans cœur qui va vous les maltraiter ou oublier l’aspect psychologique. Non, mes biglidouches sont les plus heureuses.

— Sauf qu’elles ont fui, intervint Ian et se ramassa un deuxième coup de coude.

— C’est le souci, jeune homme. Elles ont pas fui. Toutes les fenêtres étaient fermées, elles sont toujours fermées. Et la porte… bah la porte était fermée aussi.

— Elles ont peut-être creusé un tunnel. Quoi ? demanda Ian face au regard irrité de Max. J’ai vu ça avec un krakbout une fois. Il creusait des tunnels sous les murs des gens pour rentrer la nuit et leur faire peur. Une sale bête, le krakbout !

— Oh, j’ai toujours voulu voir un krakbout, dit pensivement Rouflon. Mais pour en revenir aux biglidouches, non, pas de tunnel. J’ai tout vérifié, vous pensez bien ! La veille, elles étaient là et quand je vérifiais, pouf, disparues. Et le pire… le pire, c’est que ça a recommencé. Chaque jour depuis. Elles disparaissent pas en grand nombre, mais elles disparaissent. Et c’est gênant ! J’ai une livraison prévue pour très bientôt.

— Je vois, dit Max. D’autres choses qu’on devrait savoir ?

— Oh, euh…

— Oui ?

— Il y a un trou dans le grillage.

— Un peu comme un tunnel, marmonna Ian.

— Non, comme un trou. Assez gros. Pour une grosse bête, quoi. Je l’ai signalé à la ville, mais ils ont encore envoyé personne.

Ian perdit son regard du côté de la chabriole qui en avait fini avec le morceau de viande et qui s’était lancée dans une toilette très appliquée.

— Et elle ? demanda-t-il.

— Quoi, elle ?

— Elle a pu s’introduire dans l’élevage et en croquer un ou deux ou trois.

— Impossible.

Ian lui envoya un regard interrogatif.

— Elle aurait été malade. Et elle va bien. Hein, fifille que tu vas bien ?

— Malade ? Comment vous savez ce que ça fait de manger une biglidouche ?

Ian n’était pas très sûr de vouloir connaitre la réponse.

— Parce que je lis des magazines scientifiques, pardi !

— Et quelqu’un a essayé de manger de la biglidouche…

— Bernie aurait été très malade si elle en avait croqué ne serait-ce qu’une ! Je vous parle même pas de la trentaine qui a disparu depuis une semaine.

Max se leva, s’approcha de la fenêtre.

— C’est l’élevage ? demanda-t-elle en désignant une grange.

— C’est ça, juste là. Vous verrez, elles sont si heureuses !

— Et le trou dans le grillage, il est où ?

— Oh, juste derrière la grange. On peut pas le louper !

Elle hocha la tête, nota encore quelque chose dans son carnet. Puis, elle fit signe à Ian. Il contourna avec précaution la chabriole.

— On va aller y faire un tour, dit-elle.

— Maintenant ? se désola Rouflon. Le thé est prêt.

— Oui, maintenant, coupa-t-elle en faisant signe à Ian. Reste juste à savoir par quoi commencer.

Le choix à été fait !

Choix 1 : Le trou dans le grillage !

Choix 2 : La grange aux biglidouches !