20 | Ta vie de Garde-ciel (2/3)

NOVA  ELLÉE.

— Assez !

Soudain, on arrête de cognoir. Une peau-boursoufflure, je suis cassure. Essoufflée, cloquée, je me coquille dans la terrouge, retenant au mieux mes larmes-calvaire larmes-honte, plus doulourée et humiliée que je ne l’ai probablement jamais été. J’entrouvre mes paupières sales de poussièrouge. Je devine le corps de mon oncle là-bas qui enferme les bras de Michio dans son dos. Ce dernier cogite, Héliodore résiste, Michio finalement cesse de bouger et lance un rire ronflant :

— Oh allez Héliodore ! Tu ne vas quand même pas me dire avoir peur que je blesse ta petite boutchou adorée ? L’Eurythmie va la remettre sur pieds dans dix secondes à peine !

— Ellée n’est pas faite pour ça !

— Ah ? Parce que certains sont faits pour encaisser les coups et d’autres pas ?

— Ellée n’est pas faite pour porter des armes !

— Oh ! Je vois…

Michio baisse la tête, ses cheveux tombent et cachent une partie de son visage, si bien qu’on ne voit bientôt plus que ses lèvres qui s’étirent doucettement, et son ricanement qui roule mielleusement dans sa gorge.

— Héliodo-d’amour pense donc qu’Ellée va avoir le choix ? Ah pauvre camarade… Je ne sais pas ce qu’il s’est passé pour que tu t’amollisses ainsi, toi qu’on considère pourtant comme l’épéiste le plus redoutable de toute l’Eurythmie. L’Intouchable comme on dit alors ? Toi la sacro-fine-lame, notre légende le vif l’ô-combien-agile Héliodore, dont même les Garde-ciel n’arrivent pas à bout, tu t’inclines devant cette nouille ? Toi qu’on a soigneusement choisi pour l’aguerrir, la former, lui promettant à un avenir dans lequel elle serait une épéiste jusqu’à même meilleure que toi, tu lâches en cours de chemin ? À peine quelques exercices çà et là, sous prétexte qu’elle n’est pas faite pour ça ?

— Et toi, Michio ? Hmm ?

Mon corps boursouffle moins. Je crois, je ne sais. Les peignées s’évaporent les pognes au ventre et au dos s’envolent. Il me reste juste un coeur qui se balance à toute vitesse, mon souffle ébréché, mon assurance cisaillée. Je ne comprends pas, pas, pas ce qui m’arrive, pourquoi la douleur physique part mais pas celle à la poitrine qui me serre et serre, serre, le coeur à l’intérieur. Une première goutte de pluie s’aplatit sur mon bras. Elle coule, tombe au sol.

— Toi qu’on considère comme l’un des plus influents Empathe eurythméen, reprend Héliodore, qu’est-ce qu’il s’est passé pour que tu t’endurcisses ainsi ? Toi le grand liseur des âmes meurtries, celui dont on dit qu’il peut compatir à la peine des pires salauds, tu maltraites une gamine incapable de penser à mal ? Toi qu’on a désigné pour la guider à travers son torrent d’émotions, tempérer l’émoi du monde autour d’elle, ouvrir des relations sincères avec les autres, en somme : en faire une Empathe remarquable malgré le couvert d’une autre Maison, tout pour qu’elle devienne jusqu’à même meilleure que toi, tu veux la blinder, la fermer à la compassion, tu veux en faire un être insensible ?

La déboussole à la tête, je me redresse. J’observe Michio qui parvient à dégager ses bras, se retourner face à Héliodore, grandir sa colonne le plus qu’il peut pour écraser mon oncle de son ombre. Et c’est vrai que la différence de taille est considérable. Héliodore n’est pas petit mais Michio est grand à l’excessive. Est-ce que l’Eurythmie ne le grandirait pas un peu, de la même façon qu’elle me rapetisse ? Quoiqu’il en soit, mon oncle ne se laisse pas impressionner. La tête levée, ses cheveux mi-longs lâchés à l’arrière, si sombres et si brillants, où la pluie souffle du mouvement, il défie Michio du regard. Yeux bleu électrique, visage mirifique, il dégage une aura une noblesse, exceptionnelle, marquée par sa tenue poudroyant la lumière. Il y a sa jupe qui court-coule de l’orange, un cache-coeur jaune ample, quelques bracelets aux pierres bleus éclatantes, de la peinture qui traitille sur ses joues. Alors qu’autour tout est gris, et que la pluie fine soûle le paysage, Héliodore il brille-brille. Soudain, je comprends mieux ce que Michio entendait lorsqu’il me parlait des différences d’apparence entre le Sublunaire et l’Eurythmie, l’autre jour, bien que je l’expérimente déjà très bien moi-même. Milan Héliodore éclate parce que c’est comme ça qu’il est au fond de lui, un enfant-soleil, tandis que Tanaka Michio s’évanouit dans la pluie, étant un triste-mine qui allonge-corps pour prouver je ne sais quoi.

— J’ai simplement ouvert les yeux, feule Michio. Et je n’accepterai pas que d’autres fassent la même erreur que moi. Tu m’entends ? Je. ne. l’accepterai. pas.

— Un Empathe déchu, alors ?

— La ferme, Héliodore. Tu ne sais pas ce que ça fait, tu ne pourras jamais comprendre. Vous tous, vous ne comprendrez jamais qu’à porter le tourment des autres sur son dos, c’est une malédiction avant tout et que la seule porte de sortie viable, respirer encore un peu, c’est le bouclier… Ou l’on se noie, l’on se noie…

Langue pâteuse, je porte la main à ma bouche et la décrasse de sa terrouge. Ma joue ses entailles plus d’entaille, Michio m’a-t-il seulement lamé la peau ? Les traits d’Héliodore s’adoucissent. Il murmure :

— De toute façon, très vite toi-même tu n’aurais pas le coeur à ça.

— Le coeur à quoi ?

— Lui ôter, lui ôter…

— Lui ôter quoi bon sang ! aboie Michio.

— Mais enfin ! Ne vois-tu donc pas ?

Alors ils se tournent dans ma direction et Héliodore me montre, toute ramassée à terre, en train de dépoussiérer ma robe grise. Sous leur regard persistant, je me fige. Bouche sèche. Déglutis avec difficulté. Bats des cils rapidement. L’hagard au ventre. La pluie tombe toujours plus drue sur nos trois silhouettes, froide sur nos peaux, sans que toutefois ni Héliodore ni Michio ne s’en embarrassent. Leur silence, celui des oiseaux. Juste le vent qui terne-murmure, terne-clapote-ploc. Ils m’obs’oppressent encore encore. Encore. Jusqu’à ce que le visage de Michio se déforme soudain, devient grimace grotesque, explose de rire. Ça résonne jusque haut dans le ciel, fait fuir les oiseaux, tellement fort que ça m’hérisse toute la peau qui piquète, piquète, piquète. Je me recule sur les fesses, humiliée au plus au point, retenant ce sanglot qui revient et me donne des épines dans la gorge.

— Oh oui je vois, se moque Michio, tapant sur ses cuisses. Je vois très bien. C’est vrai qu’elle attire la compassion, votre p’tite boutchou. Qu’on a envie de la câliner, la protéger pour que rien, jamais rien d’affreux, ne lui arrive. Seulement maintenant, elle ne sait pas se défendre, si bien qu’arrivera de toute façon un moment où on lui éclatera les dents. Alors elle se mangera une chute plus rude que si elle avait été préparée depuis l’enfance. Donc je te retourne la question, Héliodore : oui, je vois qu’elle est bichoune, mais de ton côté, ne vois-tu pas qu’en conséquence, elle est un poids pour tout le monde ?

— Je sais me défendre…, grondé-je.

— Ah oui ? Tu me fais une petite démonstration, bibi-Ellée ?

Michio alors me lance sa longue lame, pendant qu’il en sort une autre de sous sa miteuse pèlerine. Elle est plus courte mais pas moins brillante, tranchante sous la pluie. Hébétée, j’observe l’épée à mes pieds, plus épaisse que celles auxquelles j’ai été habituée en Sublunaire. Plus acérée aussi. Elle me fait peur et je ne veux pas, veux pas, veux pas. La bile remonte, goût verdâtre dans la bouche, pas l’envie de toucher ce genre de choses-là. Je ne comprends pas qu’on veuille blesser pourquoi se battre ‘fin c’est absurde, absurde non ? Parce que, tout de même…

— Michio…, le prévient mon oncle.

— Toi, dégage de là. Tu fais ce que tu veux de Nova en Sublunaire, mais ici, Ellée est sous ma coupe. Alors lève-toi, gnarde ! Lève-toi et montre-moi tous tes fabuleux talents d’épéiste.

Héliodore m’observe les lèvres pincées, une pointe de remords dans les yeux, si impuissant soudain que je ne veux plus qu’il se sente comme ça, regrettant de ne pas m’avoir mieux préparée. Alors je me lève, ramasse l’arme – argh si lourde ! – voulant prouver à Michio qu’il a tort lorsqu’il pense que mon oncle ne m’a rien appris. Certes, je ne suis pas une as de l’escrime, n’en reste pas moins que j’ai des bases. D’autant plus que, sur le moment, je me sens à l’aise dans mon corps. Peut-être que je parviendrais moi, à effectuer quelques moulinets du bras impressionnants ?

Je me mets en garde. Michio aussi. Malgré ma détermination, mes jambes flageolent aussitôt, mes bras tremblent. À tenir cette chose dans la main, voir Michio si grand en face de moi, c’est comme. si. j’avais. tout. oublié. les conseils d’Héliodore, tout tout, rien retenu de ses leçons. La nausée remonte, envie. de. vomir. Je dois avoir pâle allure, parce que le sourire de Michio s’agrandit à vue d’oeil. Il fait quelques pas félins dans ma direction, brossant la terrouge y traînant ses pieds. Ses yeux persiflent. Il susurre :

— Toute ta vie, tu n’auras connu que ça… L’Amour, comme vous autres appelez ça…

Mesquin, il me tourne autour avec la lenteur d’un fauve patientant le meilleur moment pour attaquer. Autour, la pluie se brume, dévale fines gouttes sur nos nuques.

— Mais l’Eurythmie n’est pas faite d’amour, bruisse-t-il.

Et d’un coup, il était sur moi. Je n’ai rien vu venir, à peine eu le temps de lever mon épée pour parer que déjà il enchaînait sur un autre estoc, coup droit, avancée serrée. Encore encore il frappe je pare je me recule, ma lame si lourde dans mes bras, elle tremble à chaque assaut. Encore encore, je m’essouffle, les os qui vibrent, mes avants-bras qui gonflent, trop vite trop fort, le corps qui se disloque, il continue, je résiste, grince des dents, je tiens bon tiens tiens, coups-à-coups, encore encore, ce n’est peut-être pas si mal, je tiens jusqu’à ce que, d’une facilité stupéfiante, comme si alors il ne faisait que jouer avec moi, il me désarme. Ma lame s’écrase loin là-bas.

— L’Eurythmie est faite de violence, crache Michio.

Coup de pied au ventre je tombe. Ça vibre le corps tout le dos.

— D’hypocrisie.

Il me saute dessus, me retourne sur le ventre à une vitesse hallucinante.

— De contrôle.

— Michio cesse ça !

Me tirant par les cheveux, il lève ma tête.

— Et d’idéaux déchus.

Ma tête éclatée à terre. Vois noir. Gémis. Des yeux qui coulent aussitôt. Un tirement d’épée, celui d’Héliodore. Il menace Michio, peut-être. Il mugit :

— Je te jure que si tu la frappes encore une fois, je n’hésiterai plus : je te tranche les mains.

— L’Eurythmie les recollera pour moi.

— N’en sois pas si sûr.

Mais Michio n’en a cure des avertissements d’Héliodore. Il me retourne une nouvelle fois, me laissant à peine le temps de me remettre de ses assauts. Toute cassée toute essoufflâtes je suis. Ses mains agrippées à ma robe, il redresse mon buste de force et soudain colle son visage au mien. Son haleine est putride, vagues relents de fumée et d’avarié. Ses traits sont ternes-tirés, ses yeux injectés de sang. Sa paupière mutilée se tord. Michio est plus éclaté que jamais. Il m’observe perdant le contrôle de lui-même, avec Héliodore au-dessus qui le menace. Venue du fond de la terre, une mélodie se lève alors, miroitement de pétilles dorées. C’est Séphora qui joue de la harpe, là-bas perdue dans sa tanière. Peut-être qu’elle entendait Michio s’acharner et qu’alors elle musique pour me consoler ? Quoiqu’il en soit, ça m’embaume la poitrine et tout de suite, mon corps qui crie à la douleur se tait. Un petit peu.

— Je veux juste qu’elle apprenne…, putride Michio. Je veux juste que t’apprennes à voir le monde en grand, Ellée. Le monde méchant. Parce qu’enfin : espérais-tu vraiment que ce temps de la Belle Guerre était terminé, qu’on laissait les Hỳdōrs nos enfants-chaos se pavaner librement dans la rue ? Espérais-tu vraiment qu’on avait calmé nos ardeurs meurtrières, espères-tu vraiment qu’un jour viendra où l’homme ne violentera plus ?

Et malgré tous ces chocs-au-corps qu’il m’avait donnés, toute l’humiliation qui me faisait courber l’échine, j’ai trouvé la force de le foudroyer du regard, le rendre noirci-noir, poser mes mains sur ses poignets, les serrer au plus fort que je pouvais, avant de grommeler, essoufflée, d’une voix la plus ferme possible :

— Oui.

Une lueur de surprise vrille à ses pupilles, passe si vite que je doute de l’avoir vue. Michio claque sa langue :

— T’en veux encore, c’est ça ?

— Avec grande joie ! m’exclamé-je dans un semi-rire, semi-sanglot, la gorge étranglée de ce que j’essaie de ne pas pleurer. Rien de mieux que la violence gratuite pour se maintenir en bonne santé.

— Tu n’as vu qu’une once de ce que je peux te faire subir.

— Oh ! Je n’en espérais pas moins. À quand les doigts qu’on broie, les jambes qu’on éclate, le corps qu’on écartèle et lapidère, à quand le bûcher ? Hmm ? D’autres savoureuses idées ? De toute façon, si je comprends bien, l’Eurythmie va me rétablir et faire disparaître tous les sévices, n’est-ce pas ? Comme c’est idéal ! De quoi se donner à coeur-ivresse.

— Assez ! intervient Héliodore. Cessez vos enfantillages. Surtout toi Michio, levez-vous et comportez-vous en adultes responsables, on a d’autres choses plus urgentes à discuter !

— Il n’y a rien à discuter…, grommelé-je.

Michio ronfle un rire :

— Ah non ? Pas t’expliquer la suite des opérations, par exemple ?

— La suite des opérations c’est simple : je chipe mes jambes et j’me sauve-qui-peu séance tenante. Je cours toutes voiles dehors et me creuse un fastueux terrier au fin fond d’une montagne la plus lointaine, un peu comme vous, pour qu’on me foute la paix jusqu’à la fin des temps. Et je précise : pas que votre compagnie me soit désagréable, ô roi des galants supplices, mais vous n’êtes malencontreusement pas invité. Ni vous ni personne d’autre. Mes plus sincères excuses. Je préfère vivre en solo et faire copain-copine avec les oiseaux et les chamois. Oui ? Plaît-il ?

— L’Aska gnarde, l’Aska…

— Michio.

— Héliodo-d’amour je vous écoute ?

— Tu me laisses un moment seul avec Ellée, tu veux ?

Ils se sont défiés du regard un moment, avant que Michio acquiesce finalement, se lève et s’éloigne un peu. La démarche desséchée, il clopine sous la brouillapluie, les contours de sa silhouette si peu dessinés. Et sans me l’expliquer après tout ce qu’il vient de me doulourer, le surprendre ainsi m’écoche un pincement à la poitrine.