4 ~ Corps Astral

La jeune fuyarde s’était autorisée une nouvelle pause en laissant son regard s’enfuir à l’horizon. Plus précisément, son corps l’avait forcée à somnoler pour récupérer davantage de ses blessures. Parvenue à l’un des nombreux squares jonchant le boulevard Richard Lenoir, elle avait tout le temps du monde pour regretter sa prestation minable au Purple Silly Dog.

Avachie sur le premier banc trouvé, elle remarqua que ce petit rectangle de nature parisien pouvait vraiment être agréable en cette saison. Tout du moins, elle aimait le penser. Qui saurait désormais distinguer la différence entre « les températures normales de saison » ou ne serait-ce dissocier distinctement les quatre saisons ? À quelle saison se rapportait un climat très doux mais suffisamment chaleureux pour oser porter des vêtements d’été en plein mois de décembre ? Elle sourit intérieurement quand elle se surprit à évoquer le fameux « été indien » qui faisait des heures supplémentaires. Non loin d’elle, des rues commerçantes affichaient leurs plus belles parures de Noël.

En état de veille, discuter de la pluie et du beau temps était devenu sa passion du moment. Incapable de réfléchir et de prendre les bonnes décisions, elle s’en remettrait à son destin pour la suite. Et un nouveau sourire béat, à mettre sur le compte de la fatigue, apparut. Faire appel à son destin après avoir fait ce qu’elle avait été contrainte de faire pouvait être une très belle utilisation du mot « ironie ».

Ne souhaitant plus se compliquer la vie pendant son attente, elle laissa son esprit vagabonder autour d’elle. Ses pieds suivirent en jonglant avec les petits gravillons sur le sol caillouteux. Devant elle, une partie de pétanque se déroulait de manière assez atypique. Elle s’en contenterait comme sacrifice à offrir au nom de la distraction. Pour tromper l’ennui et ne plus penser à rien. Juste observer et attendre.

Les joueurs en face tentaient de retrouver les règles de base de ce sport tout en ne quittant pas une seule fois les bières qu’ils tenaient dans leur main. La mode semblait ainsi de boire en plein air, dans un espace public affranchi des mœurs, avec une capacité d’acrobate assez remarquable. Elle se demandait comment il était possible de bien tirer ou de pointer une grosse boule de pétanque d’une main sans renverser de l’autre le fameux élixir, invité privilégié de ce loisir. Et voilà qu’elle se perdit une fois de plus en réflexion. Si vous la laissiez dériver dans ses pensées, elle aurait pu vous proposer un manifeste détaillé sur l’art de remporter une partie de pétanque à l’aide de ses deux mains, façon CQFD.

Mais qu’importe car cette évasion était plus que nécessaire avant de faire le point sur sa situation. Toujours pourchassée et coincée dans Paris, elle n’avait toujours pas trouvé l’issue permettant de fuir son souci du moment. Elle avait gagné du temps certes, mais il lui était impossible de couvrir ses traces seule. Sans aucun allié du côté du monde Astral, son périple à peine commencé s’annonçait très délicat.

« Vivre au jour le jour » prenait tout son sens pour elle. Il lui était en effet impossible de remporter cette course contre la mort en l’état actuel des choses.  Et dans cette course folle, son avance sur cette rivale ne serait que de courte durée. Il lui fallait un plan posé et réfléchi. Et avant tout se reposer, prendre du recul et bien définir ses priorités.

Nouvelle digression dans sa recherche de distraction. Sa tête ne pouvait-elle pas la laisser souffler quelques minutes ? Qu’elle aille rejoindre les autres boules sur le terrain et rouler basiquement sans échafauder de discussions sans fond !

- Ah ! Te voilà !

Une autre fille venait d’arriver à son niveau. Cheveux en bataille, style vestimentaire douteux et couleurs dépareillées permettaient de décrire cette nouvelle arrivante. Une jolie fleur magenta s’échappait d’une poche de la blouse qu’elle portait. Pardon, retirons le mot fleur pour éviter de gâcher son introduction dans l’histoire…

« Elle portait un magnifique spécimen de Cyclamen coum doté d’une charmante robe de couleur magenta. Attention, cette fleur d’hiver n’était pas à confondre avec le Cyclamen d’Europe ! Et vous noteriez bien sûr au passage la prouesse d’avoir fait pousser une fleur qui ne se cultive d’origine qu’en zone montagnarde. »

- Drôle d’endroit pour se retrouver. Tu ne m’attends pas depuis trop longtemps j’espère ?

La fugitive esquissa un sourire annonciateur de mensonge. Il ne fut pas bien compliqué de comprendre que son rapport avec la vérité allait être quelque peu altéré.

Souhaitant lui accorder le bénéfice du doute, son amie lui rendit son sourire. Plus sincère.

- Je viens d’arriver, Illya ! Tu sais que j’ai en horreur le fait de faire attendre qui que ce soit ! Et puis il fait tellement bon que c’est même agréable d’attendre ici sans rien faire.

Illya fit une moue malicieuse. Elle déchiffra rapidement le code de son amie : son avance devait plutôt se compter en heures. Allait-elle lui dire qu’elle n’était pas dupe et qu’elle avait déjà remarqué le sang séché sur le front de la menteuse ?

Changement de stratégie.

- Mais… Tu t’es blessée comment ? Rien de grave ?

- Ce n’est pas de ma faute si un arbre a refusé de me céder le passage ! Je voulais tellement être sûre d’arriver en avance… Je n’aime pas faire attendre les gens !

Nouveau mensonge.

- En tout cas, merci d’être venue à mon secours ! Cela me touche de toujours pouvoir compter sur toi, reprit-elle.

Illya n’avait pas trop eu le choix. L’appel qu’elle avait reçu se voulait tout sauf rassurant. Contrairement à son amie, elle s’était réellement dépêchée de venir la rejoindre, abandonnant une serre municipale. Cela la frustrait de laisser le groupe de petits enfants qu’elle animait et à qui elle devait offrir des jolis paniers de fleurs pour les fêtes de fin d’année. Traverser tout Paris, dans la hâte, pour venir en aide à quelqu’un qui retirait la carte de l’honnêteté de son jeu l’exaspérait.

- Dis-moi la vérité. Tout cela ne te ressemble pas. J’étais déjà inquiète de savoir que tu voulais que je te rejoigne sans avertir tes parents et voilà que maintenant tu refuses de tout me dire. Nous sommes pourtant amies, non ?

Malheureusement, l’amitié ne dépassait pas les frontières. Une Astromancienne ne devait pas créer de liens avec les Étincelles. Deux mondes les séparaient, régis par des règles bien spécifiques. Difficile donc de quémander de l’aide sans aggraver son crime. Pourtant, Illya était, déjà à ce stade, son ultime rempart.

La mauvaise menteuse hocha la tête. Elle ne pouvait plus lui manquer de respect.

- Je dois me cacher. Si je te promets de tout te dire plus tard, accepterais-tu de m’aider ?

Illya fut déçue de cette réponse. Elle montra son mécontentement en croisant ses bras avant de la juger de son regard impartial. Comment pouvait-elle prononcer ces mots après toutes ces années de confidences partagées entre elles depuis le collège ? Où s’était enfuie la confiance qui les liait jadis ?

- Tu te doutes bien qu’avant de faire un remake de Thelma et Louise avec toi, j’ai vraiment besoin de quoi il s’agit. Que tu aies des problèmes est une chose, mais je dois savoir dans quoi je m’embarque.

Les paroles d’Illya reflétaient aisément sa personnalité. Très franche et pragmatique, elle détestait qu’on lui cache la vérité et encore moins qu’on la remplace par des mensonges aussi grossiers. Même si des années l’attachaient à cette rebelle de la vie, ce n’était qu’une marque de respect de prendre le temps de lui expliquer dans quelle galère elle s’était plongée.

La rebelle renonça. Au diable son ego ou les règles qu’elle avait déjà transgressées. Son cas relevait d’une urgence vitale.

- Très bien. Si je commence en te disant que je n’ai jamais été celle que tu crois, accepteras-tu que je t’explique tout depuis le début ?

- Une adolescente en pleine crise existentielle ? La norme de notre société ?

- Plutôt que de te parler, je pense qu’il faut que je te montre…

En toute sincérité, elle avait accepté le fait de tout lui révéler sur sa nature. Sans être capable d’en assumer les conséquences. Le livre fermé sur son identité devait s’ouvrir au nom d’une amitié interdite.

Hélas pour elle, la fatalité de son destin venait d’arriver à expiration. En l’espace de quelques secondes, sa priorité changea du tout au tout.

Elle poussa sauvagement Illya loin d’elle. L’Astromancienne s’interposa entre elle et un rayon de lumière qui les ciblait toutes les deux. Une explosion pulvérisa ensuite le banc sur lequel elles étaient assises. Un léger écran de fumée cacha son visage devenu fureur.

Sans avoir le temps de rassurer Illya, elle joignit ses deux mains pour faire exploser un concentré de lumière bleue qui venait de jaillir de son corps. C’était un sort instantané qui avait la particularité d’altérer la réalité.

Pour Illya ainsi que les autres Étincelles présentes dans le square, cela se traduisit par une nouvelle scène de temps figé. Contrairement au sort révélé par Luke dans son pub irlandais, l’Astromancienne ne faisait pas partie de ce tableau vivant. Elle venait d’être frappée par un éclair qui s’était ensuite éclipsé en la prenant avec lui.

Pour cette dernière, une autre scène continuait de se produire. Il était possible de distinguer une sorte de barrière magique venait de s’ériger autour du square entier pour des yeux initiés. Ce lieu était devenu le centre d’une ruche cristallisée de lumière. Dans ce plan Astral, l’Astromancienne pouvait évoluer sans interagir avec le monde des Étincelles.

Déjà, elle éprouvait des difficultés à respirer. Elle qui souhaitait tant économiser l’once de bénédiction stellaire qui lui restait n’avait pas eu le choix. Ce sort instantané avait peut-être sauvé la vie de son amie et c’était là le plus important.

Parmi les débris du banc se tenait désormais une âme vindicative prête à en découdre avec n’importe qui. S’en prendre à Illya renvoyait à une déclaration de guerre. On venait pour elle. Mais Illya n’était et ne serait jamais un dommage collatéral pour autant !

- Tu es donc encore en mesure de créer des sphères Astrales. Tu m’en vois impressionné, Kayla.

La magicienne des étoiles ne supporta pas qu’on prononce ce prénom en sa présence. Il représentait la raison même de sa révolte contre les siens. Elle enragea d’autant plus de réaliser qu’elle avait pu être retrouvée ici si facilement. Pour que l’instant présent dure aux côtés de son amie Illya, elle n’avait désormais plus le choix.

- Tes Étoiles ne sont pas aussi lumineuses que les miennes. Je te conseille vivement de fuir tant que tu le peux !

Fuir était synonyme de jolie plaisanterie pour son assaillant. Complètement recouvert d’une robe noire agrémentée d’une capuche qui recouvrait son visage, son ennemi ne broncha pas face à cette provocation. Il croisa des manches trompettes sur sa silhouette, seul indice permettant de déduire qu’il avait une forme humanoïde. Cette ombre ennemie se mit même à rire. Il lui était risible voire trop ridicule d’avoir été envoyé pour affronter « ça ».

- Te laisser vivre dans ton état actuel serait au contraire une très grosse erreur. Tu n’es plus que l’ombre de toi-même, petite Astromancienne inoffensive.

L’ombre fit quelques pas. Ses yeux menaçants furent perceptibles sous la forme de deux petites lueurs vives qui scintillaient à l’intérieur de sa capuche.

- Ou l’as-tu cachée ? Dis-le-moi et je te ferai l’hommage de conter ton extinction avec héroïsme et honneur.

Elle n’en démordit pas. En temps normal elle aurait pu aisément triompher d’un tel adversaire, c’était vrai. La constellation dessinée sur sa toge en était la preuve. L’intensité de son éclat indiquait que son Étoile la plus brillante n’était que de deuxième magnitude. Cet adversaire était donc à sa portée !

En temps normal.

Il lui était hors de question d’abandonner à ce stade. Si elle devait puiser jusqu’à l’extrême le restant de ses pouvoirs, ne serait-ce pas là sa plus belle preuve d’amitié envers celle qu’elle protégeait ? Illya ne savait pas, figée chez les Étincelles, que l’Astromancienne pesait chacun de ses mots sur la balance de ses priorités. Sur le moment présent, la vie d’Illya était bien plus importante que la sienne car elle aurait un rôle essentiel à jouer.

Le sacrifice était une option qui se présenta de nouveau à elle. Elle ne pensait pas devoir y recourir aussi vite. Sans avoir eu le temps de dire la vérité à son amie. « Les dés étaient jetés » avait-elle dit récemment à ce vilain matou…

Ses yeux se fermèrent sur un corps devenu méconnaissable, plongé dans une masse d’ombre qui le rendait impossible à identifier. Une fraction de seconde suffit avant qu’une aura bleue et virulente ne l’entoure et qu’elle éblouisse son agresseur.

Très rapidement, quasi instantanément, elle rouvrit ses yeux. Comme chez son adversaire, seule sa silhouette permettait de distinguer une forme humaine. Les traits de son corps obscur délimitaient une allure très étrange. Au lieu de reconnaitre les différents membres d’un corps humain, on ne pouvait que contempler un ciel ténébreux parsemé d’étoiles sous forme humanoïde. Seule cette tenue matérialisée rendait possible de cataloguer cette créature transformée comme être humain.

L’Astromancienne venait à son tour de revêtir son corps Astral. Symbole de sa communion avec sa constellation, elle abritait en elle une partie de l’univers. La toge qui referma cette ombre fut peu à peu marquée par un bal mélodieux d’Étoiles qui commencèrent à suivre les lignes de leur constellation.

Déjà épuisée par cette transformation du fait de sa condition actuelle, la jeune magicienne commença à tituber aux portes de la perte d’équilibre. Mais dotée d’une détermination sans faille, elle fixa froidement son opposant. En lieu et en place de ses yeux émeraudes scintillaient maintenant deux étoiles qui émergèrent de son visage entièrement recouvert par l’obscurité et sa longue capuche.

Elle s’apprêta à lire les Étoiles de sa constellation avant d’être prise de court par son ennemi qui ne comptait pas lui laisser une seule seconde de répit, par précaution. Il avait bien compris qu’il devait agir avant que sa transformation stellaire ne soit complète.

Ses doigts tracèrent devant lui une sorte de pentagone étoilé qui faisait penser à une maison au toit pointu, dessinée par un enfant. À cet effet, chaque pause de ses mains pendant leurs mouvements laissa flotter un point lumineux. En reliant ces étoiles entre elles, la constellation de Céphée prit forme.

Une fois matérialisée, il ne lui suffisait plus que d’invoquer le pouvoir de ses Étoiles pour réduire en charpie la jeune inconsciente qui lui faisait face. Pourrait-elle se protéger alors que maintenir son corps Astral puisait dans ses dernières forces stellaires ?

Il ne laissa aucune chance au hasard et choisit directement son étoile la plus lumineuse. Pour lancer d’entrée de jeu son attaque la plus puissante sans autre forme de sommation.

- Aldéramin ! incanta-t-il avant de propulser une série de faisceaux lumineux contre elle.

Sa cible ne pouvait que se mouvoir pour esquiver ces attaques, incapable de riposter pour le moment. Manquant de peu de recevoir des attaques de plein fouet, elle s’efforça de matérialiser à son tour sa propre constellation. Elle n’eut pas l’occasion de la dessiner correctement, du moins était-ce l’impression qu’elle donnait.

Elle finit par être frappée par un des faisceaux ennemis qui la projeta violemment contre le sol. Quittant de ses yeux sa constellation qui était sur le point d’être tracée complètement, elle réalisa avec effroi une blessure profonde sur son flanc droit. Il ne lui était déjà plus possible de se relever après un tel impact qui lui arracha des hurlements. Elle se tordit de douleur, sachant pertinemment qu’elle était désormais devenue une cible facile à achever.

- Où est-elle ?

Il s’approcha d’elle en condensant un amas lumineux de grande intensité dans ses deux mains au-dessus de lui. Il concentra ainsi l’essence même des 159 Étoiles de sa constellation qu’il était prêt à lui lancer à bout portant. Pour être sûr d’en finir avec elle, il ne devait pas lésiner sur ses Étoiles. Certes, elles étaient moins lumineuses que celles de l’Astromancienne. Mais bien plus nombreuses et donc plus que suffisantes pour provoquer son extinction.

Même affaiblie, la voir continuer de respirer et de grimacer de douleur faisait d’elle une menace.

Alors qu’il s’empressa de porter un coup fatal, il fut ébloui par une constellation qui se matérialisa face à lui. Des Étoiles brillaient si intensément qu’il fut déconcentré l’espace d’un moment. Cette constellation avait la forme d’une kithara, cet ancien instrument issu de la Grèce antique.

Ces précieuses secondes gagnées scellèrent sa défaite.

- Sheliak !

La constellation de la Lyre qui venait d’apparaitre offrit la toute-puissance d’une de ses Étoiles. Une décharge stellaire s’abattit sur lui tel un déluge instable de lumière. Il fut réduit instantanément en cendres sans aucune échappatoire.

Le contre-coup pour avoir incanté cette Étoile dans cet état ne se fit pas attendre pour l’Astromancienne. Le motif de la constellation de la Lyre qui figura à l’instant sur sa tenue s’effrita avant de se briser, ce qui interrompit instantanément sa transformation. Elle retrouva ainsi ses apparats d’humaine. Toujours plaquée au sol, une nouvelle vive douleur la fit tomber dans l’inconscience.

La barrière magique qu’elle avait créée se brisa elle aussi à son tour, en une multitude de morceaux. Le retour à la réalité se fit en douceur pour les personnes figées dans ce square parisien. À part la mystérieuse détonation qui était à l’origine de la destruction d’un banc, tout semblait normal.

Cela fut déjà assez suffisant pour créer un mouvement de panique ! Et une raison valable pour interrompre la fameuse partie de pétanque ! Les joueurs s’agitèrent telles des fourmis dont la fourmilière venait d’être découverte.  Certains s’enfuirent, d’autres accoururent auprès de la jeune fille inconsciente au milieu des débris.

Il fallait appeler les secours ou la police ! Ou les deux ! Le tout sans savoir décrire ce qu’il venait de se produire. Ce banc était-il piégé ? Était-ce la conséquence d’une blague à coup de pétard qui aurait mal tourné ?

Aux yeux d’Illya, un monde s’effondrait. Elle avait juste eu le souvenir d’avoir été poussée par son amie.  Elle plongea dans l’horreur en imaginant qu’elle avait endossé l’explosion du banc à elle toute seule. Mais comment avait-elle pu prédire ce qu’il allait se passer ? Qui avait fait ça ?

Elle fut désorientée, ne réagissant pas au milieu de tous ces parisiens qui beuglaient entre eux au lieu de communiquer normalement. Rien ne pouvait expliquer ce drame et personne ne savait comment pallier au plus urgent !

Après avoir supplié un inconnu d’aller à la cabine téléphonique la plus proche, elle vit bouger son amie qu’elle tenait dans ses bras.

- Réveille-toi ! Que s’est-il passé ?

Sur le point de demander de l’aide à un autre inconnu pour l’aider à la porter, elle sentit qu’une petite main frêle venait de se saisir de sa blouse. Illya l’aida alors à relever sa tête.

- Dis-moi tout ! Que dois-je faire ?

Après avoir recraché un petit flot de sang, elle semba perdre de nouveau connaissance. Extrêmement affaiblie, elle lui murmura à demi-mots qu’il fût dangereux de rester ici et qu’il ne fallait pas appeler les secours.

Dans son état de choc, elle profita de l’aide d’Illya pour la regarder avec des yeux violets.

- Je… je ne suis pas Kayla…

- Mais bien sûr que non, Ayako. Tu sais depuis le temps que je suis capable de vous différencier !

- Elle… est en danger… Je lui ai volé ses pouvoirs…

Ayako perdit de nouveau connaissance.