Acier contre magie

Ce matin-là en passant au village, j’ai constaté un rassemblement sur la place centrale. Je me suis mêlé à la foule et j’ai interrogé Joel. 

— Que se passe-t-il ?

— C’est ce matin l’échéance du pari…

— De quoi tu parles ?

— Tu devrais sortir de chez toi plus souvent, répondit-il un sourire aux lèvres, Michael a parié contre Molok, en prétendant qu’il pouvait le battre en duel.

— C’est ridicule ! Je sais qu’on en a à tous marre de la tyrannie de Molok, mais c’est un sorcier et Michael n’a aucun pouvoir, il n’a aucune chance !

— Je ne sais pas ce qu’il a en tête. Depuis une semaine que ce pari suicidaire est lancé, je n’arrête pas de lui dire sur tous les tons qu’il n’y a rien de déshonorant à fuir pour sauver sa vie. Il m’a répondu inlassablement qu’il avait un plan et que je ne devais pas m'inquiéter.

— Cela fait une semaine que ce pari est lancé ? Je suppose que c’est Michael qui a demandé ce délai après avoir fait la folie de défier Molok. Je ne comprends pas ce qu’il espère, même s’il avait trouvé plusieurs éclats divins, il faudrait des années pour maîtriser suffisamment la magie pour vaincre un sorcier expérimenté comme Molok.

— Attends ! Tu n’as pas entendu le plus dingue, les termes du pari sont très précis. Michael n’a pas le droit d’utiliser la magie, qu’elle vienne de lui ou d’un sort lancé par un autre.

— Cela n’a aucun sens !

— Écoute, je n’étais pas là lorsque Michael a lancé le pari. Apparemment, il fanfaronnait en disant qu'on n'avait pas besoin de payer pour avoir la «protection» de Molok. Molok a répliqué que c’était facile à dire et Michael a répondu qu’il pouvait lui prouver. Ils ont négocié les termes du pari et fixé la rencontre aujourd’hui.

— Il l‘a délibérément provoqué ? Michael n’est pas stupide, pourtant je ne parviens pas à comprendre comment il espère gagner. D’ailleurs, gagner quoi ?

— Si Michael gagne, Molok s’en ira et nous n’aurons plus à le payer. Si Molok gagne, Michael deviendra son esclave.

Michael est arrivé à pied. L’heure fatidique devait approcher. L'épée qu’il avait à la main était la seule chose inhabituelle dans son apparence. Décidément, je ne comprenais pas ce qui se passait. Je n’avais pas très envie de voir Molok faire une démonstration de son pouvoir pour fournir un exemple de plus de ce qui arrivait à ceux qui le défiaient. Pourtant, j’étais intrigué. Michael devait bel et bien avoir un plan.

Molok arriva en se téléportant au milieu d’éclairs. Il était rare qu’il se téléporte et le rajout de fioritures indiquait clairement que le défi de Michael l’avait énervé. Il voulait marquer les esprits pour réaffirmer son autorité. Le bourgmestre se plaça entre eux. J’en conclu qu’il serait l’arbitre. Il fit tomber un morceau de tissu au sol. Michael se précipita vers Molok. Molok lança une boule de feu. Michael parvint à l’esquiver en faisant une roulade. Michael porta un coup. Molok leva la main. La lame s’arrêta juste avant de le toucher. J’ai trouvé étrange qu’il laisse l’épée s’approcher autant. Molok semblait figé, fixant l’épée. L’épée ! C’était l’épée qui était ensorcelée ! Michael avait réussi à piéger Molok. Cela devait respecter les termes énoncés pour le pari, mais Michael avait une vraie chance de battre Molok !

Michael recula. Molok se téléporta à l’autre bout de l’espace dégagé de la place. Dommage, il serait plus prudent maintenant. Michael recommença à courir. Molok leva une main et se crispa. Il réussit à immobiliser Michael. Molok serrait la mâchoire. Finalement, il fit un geste et l’épée s’envola de la main de Michael. Je n’eus pas le temps de détourner le regard. Michael disparut dans les flammes. Les flammes durèrent quelques secondes. Pas de squelette carbonisé ! Il était indemne ! Bon, nu comme un ver, mais il ne semblait même pas avoir le poil roussi. Constater son absence de cicatrice me rappela que Michael était un jeune homme prudent. Pour autant que je le sache, il ne s’était jamais battu. Je me demandais ce qui avait pu le faire changer d’attitude. Je remarquais qu’il lui restait seulement une amulette et un bracelet argenté au poignet droit. Je n’eus pas à m’interroger longtemps sur la fonction de ses objets. Michael n’avait pas perdu de temps. Il était déjà revenu près de Molok. Il n’avait eu qu’à tendre le bras droit pendant sa course pour que l’épée revienne dans sa main. La pierre bleue de l’amulette s’était mise à briller lorsque Molok avait gesticulé à nouveau. Au dernier moment, Molok parvint encore à bloquer l’attaque. Il flancha et posa un genou à terre.

— Je me rends, souffla-t-il à bout de souffle, tu as gagné.

Nous allions mieux vivre libérés du joug de Molok. L’acier avait triomphé de la magie, ou plutôt la magie avait triomphé de la magie, difficile de faire autrement.