Acte I - Sang pour sang

Le soir tombe sur les confins envahis de friches d'Ambrosia, la vaste propriété des Berliniac. La nuit est froide pour un mois d'août. En pantalon, bottes hautes et manteau long, Hermine Berliniac parcourt cet espace encore trop discipliné à son gré, sans se troubler de l'obscurité qui envahit les fourrés et les sous-bois. 

La lune darde quelques rayons entre des nuées fragiles, qu'une légère bise effiloche. Parfois, les ombres furtives d'animaux sauvages passent dans son champ de vision. Elle siffle pour rappeler ses deux griffons qui suivent dans les broussailles la piste encore fraîche d'un lapin. 

C'est alors qu'elle sent une présence, non loin d'elle ; respirant à peine, elle se retourne, déjà prête à affronter l'intru venu troubler le moment sacré de sa promenade vespérale.

Une haute silhouette, la chevelure fouettée par le vent, les épaules légèrement voûtées comme sous le poids d'un terrible fardeau, se dresse devant elle. La lune joue sur une chevelure pâle et bouclée, les reliefs d'un visage ciselé. 

Elle s'arrête, hésite... 

« Léo ? » 

Son frère jumeau demeure immobile, silencieux ; des traces luisantes brillent sur ses joues. Lentement, elle s'approche, les effleure du bout des doigts. Les émotions de Léo ont toujours été puissantes, volatiles. Il aime et il hait avec le même emportement. Brusquement, il l'entoure de ses bras, la serre contre lui ; elle sent son corps vigoureux - le seul corps d'homme qu'elle tolère aussi près du sien - trembler contre elle. 

Elle laisse les sanglots muets qui le parcourent mourir avant de le repousser légèrement et de demander avec douceur : 

« Léo, que s'est-il passé ? » 

Sa voix profonde murmure, juste à côté de son oreille : 

« Il y a eu une explosion... Un attentat anarchiste... à la Foire Internationale. » 

Elle n'a pas besoin de demander plus. Un seul d'entre eux est susceptible de se trouver dans ce genre d'endroit, à vivre pleinement les turpitudes de ce siècle : même si elle n'a jamais été proche de lui, il demeure l'un des leurs. Et leur bizarre famille est, en un sens, tout ce qui leur reste. 

Léo a toujours tendance à réagir avec trop d'intensité, mais pour qu'il cherche le réconfort auprès d'elle de cette façon, elle suppose que le situation est grave, même si elle n'ose lui demander à quel point. 

«  Tout ira bien, murmure-t-il, devançant toute question d'une voix rauque que le vent arrache à ses lèvres. Il est plus fort qu'il ne le paraît. L'un des plus forts d'entre nous... 

— Oui, répond-elle d'un ton rassurant, c'est certain... » 

Elle se recule suffisamment pour regarder son visage à la lueur de la lune, un visage dévasté par la crainte, par l'appréhension, par la douleur. Elle ne peut s'empêcher de jalouser le lien qu'il entretien avec le plus jeune de leur fratrie ; elle en vient presque à regretter l'époque où ils devaient tous deux faire face ensemble à l’adversité, à l’hostilité de leur belle-mère. L'époque où le monde n'existait pour l'un qu'à travers l'autre. Et même si elle ressent une indéniable chaleur à l'idée qu'il soit venu vers elle, en ce moment de détresse, elle éprouve également une rage profonde : pas tant pour ce qu'on a fait à l'un de leurs frères, que parce qu'à cause de cette action meurtrière, son jumeau souffre. 

Et cela se paiera. 

Dans le sang. 

Quand elle le regarde à nouveau, ses yeux brillent d'un éclat phosphorescent, comme ceux d'un prédateur dans la nuit.

« Sait-on qui a fait ça ? » 

Il secoua la tête, trop ému, trop déchiré pour répondre de façon cohérente. Au bout d'un long moment, il murmure enfin : 

« Les autorités parlent d'un disciple de Ravachol... On n'en sait pas plus. » 

Elle sourit, terrible de résolution : 

« Je le trouverai, Léo. Et il paiera. Je te le promets. » 

Il se détend enfin entre ses bras, car il sait que pour elle, cet engagement est sacré. 

Dorénavant, Hermine est en chasse.