Adieux

- Fainéant ! Tu crois qu'on va rassembler tes affaires pour toi ? On part à Arcande ! On n'a pas trop de la journée pour préparer. Et on n'a pas de temps à perdre. Il faut se mettre en route dès demain.

Il écarquilla les yeux. Il n'avait jamais vu sa mère si enthousiaste. Elle paraissait jeune et insouciante comme ça ! Il eut envie de lui dire qu'il la trouvait belle, avec ses cheveux blond roux, qu'elle portait mi-long, virevoltant autour de sa tête, quand la nouvelle atteignit son cerveau encore endormi :

- C'est vrai, maman ? Je n'ai pas rêvé ? On y va tous les trois ? Sio, toi et moi ? À Arcande ?

Les brumes du sommeil s'évaporèrent à toute vitesse, laissant apparaître Arcande telle qu'Arthen l'avait façonnée minutieusement, dans l'ardeur de son imagination : magnifique et intrigante.

- Hum, Mon fils est agile comme un écureuil, mais curieux comme un chat !

Le garçon rougit et se justifia :

- Vous parliez si fort que ça m'a tenu éveillé. Mais je n'ai pas tout entendu, à part Lestrenn qui disait que j'étais trop jeune. Pff ! Je me demande quel âge il faut avoir selon ses critères !

- L'âge de se défendre seul. Tu crois en être capable ?

Oanell le taquinait. Elle savait qu'il avait pris très au sérieux les cours dispensés par les adultes du village : combat, maniement des armes, neutralisation d'un adversaire. Il tirait mieux que tout autre du clan familial, à part sa mère. Il visait avec calme, retenait son souffle ; la balle filait droit vers la cible. Il avait également tiré deux fois avec une arme à énergie, une de celles laissées par les Spatiaux, et constaté qu'il parvenait à transpercer l'objectif avec autant de sûreté. Au combat à mains nues, il était désavantagé par sa petite taille, mais compensait par une technique maîtrisée. Il ne lui restait plus qu'à grandir, comme son cousin Kiezan, qui l'avait depuis un an dépassé de quinze bons centimètres...

Il prit un air fâché, en croisant les bras. Oanell éclata de rire. Décidément, la perspective d'aller là-bas la mettait en joie, faisant pétiller ses yeux dorés. Son fils aimait tant la voir si gaie, elle d'habitude plutôt mélancolique, qu'il ne la lâcha pas de la journée. Pour être honnête, il n'arrivait pas non plus à croire en sa bonne fortune. Il avait l'impression que s'il la quittait des yeux, elle s'enfuirait sans lui à la ville, comme de nombreuses fois par le passé.

Tout le monde s'affaira en préparatifs divers. Maintenant que la décision était arrêtée, Oanell et Siohlann ne voulaient plus attendre. Un jour de retard dans l'envoi d'une patrouille pouvait signifier une attaque de la ferme. Une énergie débordante les animait, se communiquant au reste de la famille, pourtant peu ravie de les voir s'envoler.

****

Ils avaient prévu de se mettre en chemin le lendemain matin, dès l'aube, pour couvrir la plus longue distance possible.

Les adieux revêtirent une certaine solennité, ce qui sembla étrange à Arthen. Il avait pensé qu'il s'agissait d'un petit séjour, mais peut-être qu'il s'était mépris... D'habitude, quand sa mère partait à la ville avec Sio, ils ne s'absentaient pas plus de deux semaines.

Arthen se mordit la lèvre, conscient de sa stupidité : puisqu'il venait avec eux, ils n'avaient plus de raisons de se dépêcher ! Là-bas, ils pourraient à loisir profiter de la famille, que le garçon n'avait pas vue depuis une éternité. Il avait mis du temps à comprendre quelque chose à la famille de sa mère : Oanell et Sio, après la mort de leurs parents, avaient été élevés non par Lestrenn, mais dans l'autre branche familiale, par Trisbée, la sœur jumelle de leur mère. Celle-ci tenait avec son mari la principale auberge d'Arcande. C'est là qu'ils allaient loger durant leur séjour.

En guise de cadeau d'adieu, Lestrenn donna à son petit-neveu un fusil léger et maniable, orné d'une plaque à son nom. Une reconnaissance de ses performances au tir : Kiezan, à quatorze ans, ne possédait pas encore le sien !

- Pour que tu puisses te défendre, grogna Lestrenn de son ton bourru habituel. Tu es bien trop jeune, mais plus mûr que ton chenapan de cousin, je dois bien l'avouer ! Il attendra, conclut-il en haussant les épaules, son regard grave survolant Kiezan. Il ne craint rien ici, avec nous tous.

Il donna à Arthen une tape sur le dos, et ébouriffa affectueusement ses cheveux noirs. Le garçon se sentit heureux et ému. Son grand-oncle Lestrenn se montrait d'habitude assez avare de compliments ou gestes tendres ! Pourtant, un lien spécial existait entre eux deux, tout en subtilité. Lestrenn n'avait jamais traité Arthen autrement que ses petits-enfants. Il n'avait jamais fait de réflexions sur ses yeux bleu foncé, qui le distinguaient du reste de la famille. Il ne l'épargnait pas plus que les autres, mais il s'intéressait à lui. Le garçon avait souvent remarqué son regard sur lui, bienveillant et attentif...

Son cœur se serra ; ce cadeau précieux confirmait ses suppositions sur la durée du séjour à Arcande. Qui sait quand ils reviendraient ! Nulle date de retour n'avait été mentionnée. Il se sentit idiot de ne pas avoir posé la question à sa mère.

Arthen embrassa tout le monde, jusqu'au petit dernier dans son berceau. Même Kiezan, son infernal cousin, l'air un peu envieux, vint lui serrer la main, pour faire « adulte », et lui murmura à l'oreille :

- Eh, l'explorateur ! Si tu vois le monstre, tu m'envoies une photo ?

- Ah, ah, cours toujours ! Les communications avec la ville coûtent trop cher, t'auras qu'à te déplacer, pantouflard, si t'es curieux... répliqua-t-il sur le même ton badin, mais sans réelle ardeur.

****

Les premiers rayons du soleil faisaient étinceler les toits de pierre noire de la ferme quand Arthen la perdit de vue. Le cœur lourd, il prit conscience qu'il quittait pour de bon la maison dans laquelle il avait grandi, lieu de tant de souvenirs, de jeux partagés avec ses cousins, de récits au coin du feu...

Mais après tout, Arcande l'attendait. Et avec sa mère et Sio, ainsi que l'arme qu'il serrait avec émotion, il était prêt à aller affronter les souilleux, les nazgars et autres monstres de cette terre.