Chapitre 1

7 ans plus tard

Le soir tombait sur le manoir de Bellenuit. Et comme souvent avant le coucher, les cris résonnaient dans les couloirs.

Mes sœurs n’avaient jamais été très douées en matière de discrétion. Les jumelles en particulier rendaient folles notre aînée, Marietta, qui se battait déjà pour les convaincre d’aller se coucher. Gemma et Georgia avaient débuté une toute nouvelle expérience dans leur chambre et ne semblaient pas vouloir la lâcher, provoquant un raffut qui fit grincer plus d’une mâchoire. Je me demandais souvent si mère nous entendait depuis sa chambre à l’étage. Elle devait être épuisée.

Alors que Marietta continuait de courir après les filles dans le couloir, je passai devant les chambres de mes autres sœurs. Calista, seconde de notre fratrie, se brossait les cheveux en fredonnant devant son miroir. Elle me regarda à peine quand je lui souhaitai une bonne nuit.

Un peu plus loin, je découvris Meryl, notre cadette, le nez plongé dans l’un de ses livres.  Elle non plus ne leva pas les yeux pour me saluer, mais je ne lui en voulais pas. Il me semblait préférable d’être ignorée par quelqu’un plongé dans sa lecture plutôt que par quelqu’un trop occupé à se mirer. J’en arrivais presque à me demander si Calista n’était pas un peu narcissique, à l’image de la Déesse de l’Amour, Amore. Naître sous son égide était promesse de gloire et de beauté, ce qui, en contrepartie, semblait vous pourvoir d’un égo bien gonflé.

Je jetai un regard à Liam à mon côté. Sa petite main serrait la mienne avec force alors même que je le voyais commencer à somnoler. Notre benjamin semblait capable de s’accoutumer à tout. Pour ma part, je ne croyais pas pouvoir m’assoupir avec un boucan pareil. Mais, après tout, il n’avait que sept ans.

Parvenus à sa chambre, je l’aidai à s’installer dans ses couvertures. Au dehors, je pouvais entendre les filles continuer de se chamailler. Quelque chose se brisa ; j’imaginai les jumelles tenter d’empêcher Marietta de les suivre. Je secouai la tête. Seize ans et incapables de maturité en dehors de leurs expériences.

— Tu crois que Marietta soufflera cette fois ? demanda Liam d’une voix ensommeillée.

— Je n’espère pas, répondis-je en allumant la veilleuse sur sa table de chevet.

Celle-ci se mit à tourner, projetant des silhouettes de chevaux ailés et d’étoiles filantes sur les murs bleu ciel.

— Tu ne voudrais pas sentir le brûlé depuis ta chambre, si ?

Mon frère fronça le nez et secoua la tête. Je souris.

Marietta, comme beaucoup d’autres enfants, avait hérité d’un don des dieux. Née sous l’égide d’Hestia, la Déesse du Foyer, nous ne fûmes pas surpris quand, un jour, ma sœur s’était mise à souffler des flammes comme un dragon, incendiant une partie du boudoir de notre mère où Calista s’était amusée à l’embêter.

Il n’y avait pas eu de blessés, bien sûr ; Marietta n’était pas du genre à faire du mal volontairement. Mais les dégâts coûtèrent une petite fortune et elle fut grandement réprimandée. Depuis, ma sœur faisait preuve d’une retenue exemplaire. Je ne comprenais pas comment elle faisait pour se contenir ainsi alors que Calista et les jumelles prenaient un malin plaisir à l’énerver.

— Bonne nuit, Liam, dis-je en l’embrassant sur le front.

— Bonne nuit, Adaline.

Je me levai pour partir quand je sentis une petite main s’accrocher à la manche de ma chemise de nuit. En me retournant, je découvris mon frère, le regard suppliant.

— Tu viendras me voir cette nuit ?

Je me raidis, jetant un regard mal à l’aise en direction du couloir. Les bruits étaient plus ténus maintenant que Liam était au lit, mais je pouvais toujours entendre Marietta rouspéter après les jumelles. Je finis par me tourner vers lui, me rasseyant doucement sur le rebord du lit.

— Qu’est-ce qui se passe ? demandai-je en écartant quelques mèches brunes vagabondes.

— J’ai peur de faire un cauchemar… m’avoua-t-il finalement.

J’eus un sourire contrit.

— Les jumelles ont recommencé à t’embêter avec des histoires de fantômes, c’est ça ?

Il opina, l’air penaud. Je soupirai. Gemma et Georgia s’amusaient à lui faire peur depuis des années. À croire qu’elles le détestaient sincèrement. Pourtant, il me suffisait de regarder la boîte à musique sur sa table de chevet pour savoir que ce n’était pas le cas. Les jumelles la lui avaient fabriquée elles-mêmes, leur toute première invention achevée, et elles l’avaient offerte à leur petit frère.

Je passai une main dans ses cheveux en bataille.

— C’est promis.

Ses yeux s’illuminèrent et, aussitôt, il se renfonça dans ses couvertures, un sourire rassuré aux lèvres. Je replaçai son attrape-rêve au-dessus de sa tête – je le lui avais fabriqué il y a des années. Puis je me tournai vers lui.

— Tu n’as pas à t’inquiéter, le rassurai-je d’un sourire. Tant que tu prieras le Dieu des Rêves, aucun cauchemar ne pourra t’atteindre.

— Vraiment ?

Je repoussai une mèche rebelle de son visage.

— Vraiment, assurai-je. Crois-en une enfant de la pleine lune, petit frère, tu ne crains rien. Asling veille sur tes nuits et moi aussi.

Je l’embrassai une dernière fois et me levai. Ses paupières papillonnèrent. Je fus à peine arrivée à la porte, que Liam s’endormit. Je le regardai quelques instants encore avant de refermer doucement la porte derrière moi.

Dans le couloir, les filles cessèrent aussitôt de faire le moindre bruit. Si elles n’avaient aucun respect pour le sommeil de notre mère, au moins en avaient-elles pour celui de notre frère.

— Il dort ? demanda Marietta dans un murmure.

J’opinai et vit notre aînée se tourner vers les jumelles.

— Très bien, maintenant au lit vous deux, et pas un bruit ! Si Liam se réveille encore à cause de vous, je m’arrangerai pour vous priver de tout votre matériel, Hestia m’en soit témoin.

Les filles inspirèrent pour protester, mais un simple regard de Marietta suffit à leur clouer le bec. La tête basse et grommelant dans leur barbe, les jumelles se dirigèrent d’un pas traînant vers leur chambre à l’autre bout du couloir. Juste avant de refermer la porte derrière elles, elles tirèrent la langue à Marietta. Je les imaginais sans mal se contenir pour ne pas claquer le battant de frustration.

À côté de moi, Marietta soupira. Elle paraissait épuisée et je remarquai qu’elle était toujours habillée.

— Tu veux de l’aide pour te changer ? proposai-je.

Ma sœur hésita un instant, regardant successivement l’horloge puis sa tenue.

— Ce serait bienvenu, oui. Merci.

Je souris et l’accompagnai à sa chambre.

Sur le chemin, nous souhaitâmes une bonne nuit à Calista qui avait enfin terminé de se mirer. Elle nous sourit et partit aussitôt se coucher en chantonnant – Calista chantait tout le temps. Un peu plus loin devant la chambre de Meryl, Marietta s’arrêta et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Notre petite sœur était encore absorbée dans sa lecture.

— Ne te couche pas trop tard, prévint-elle.

Même si Meryl était notre sœur la plus disciplinée, il lui arrivait de passer des nuits entières à lire sans même voir le matin se lever. Je ne comptais plus le nombre de fois où j’étais venue la réveiller et où je l’avais trouvé assise dans son lit, les yeux cernés, une chandelle presque entièrement consumée à son côté et le nez résolument plongé dans un livre. Peu importait le volume, d’ailleurs, Meryl lisait tout. À treize ans, elle possédait déjà plus de connaissance que la plupart des érudits du Temple d’Ionia.

Notre cadette releva des yeux gris cendré sur nous et hocha simplement la tête avant de nous montrer son livre.

— Je finis juste ce chapitre et j’y vais.

Très honnêtement, je priais les dieux que ce soit vrai. Sa perpétuelle recherche de connaissance me faisait parfois peur. Bientôt, Meryl saurait plus de choses que la Déesse de la Sagesse elle-même.

Marietta, elle, s’en contenta et lui sourit.

— Très bien, bonne nuit.

— Bonne nuit.

Une fois dans sa chambre, ma sœur se laissa tomber sur le tabouret devant sa coiffeuse. Un long soupir s’échappa de ses lèvres alors que je me postais derrière elle, une brosse à la main.

La chambre de Marietta était tout en tons roux et ocre. J’avais toujours l’impression de plonger dans un automne éternel en venant. Nos chambres étaient si différentes. Calista se complaisait au milieu des fleurs et des dentelles, les murs de Meryl croulaient sous les bibliothèques chargées de livres, la chambre des jumelles débordaient d’outils, rouages et mécaniques et la mienne… La mienne ressemblait à un rêve éveillé, tout de tons bleus et violets. J’y avais même peint les constellations sur les murs et le plafond, rien que pour les voir en me réveillant. Seule celle de Liam semblait être un savant mélange de tout.

Dans le miroir, je sentais le regard de Marietta posé sur moi. Je savais d’ores et déjà ce qu’elle avait en tête, ce qu’elle s’apprêtait à me dire. Je retins un soupir.

— Tu vas aller le voir cette nuit, n’est-ce pas ? demanda-t-elle finalement.

Je pinçai les lèvres, suspendant mon geste alors que je retirai la dernière épingle. Ses cheveux dévalèrent son dos en une cascade de boucles rousses magnifiques.

— Il me l’a demandé, dis-je enfin. Les jumelles lui ont encore raconté des histoires de fantômes.

Marietta souffla, excédée.

— Celles-là alors…

Après un silence, elle poursuivit.

— Père et mère ne sont toujours pas au courant ?

Je ne répondis pas, me contentant de lui brosser les cheveux en silence. J’avais toujours aimé ses cheveux. Les miens semblaient si ordinaires, leur couleur brune presque noire, si sombre. Ni aussi doux et brillants que ceux de Marietta, ni aussi beaux et soyeux que ceux de Calista. Les miens étaient raides et secs. Je passais mon temps à essayer de les cacher sous des rubans sans jamais que cela ne tienne plus de quelques minutes. Elora devenait folle à essayer de les coiffer sans que le résultat ne soit jamais aussi beau que ce que Calista pouvait avoir sur la tête. Je trouvais presque injuste qu’elle soit née sous l’égide de la Déesse de la Beauté. Tricheuse, avais-je perpétuellement envie de lui dire.

— Adaline.

Je clignai des yeux, soudain ramenée à la réalité. Marietta continuait de me fixer avec appréhension.

— Je ne veux pas les inquiéter, répondis-je enfin. Père a déjà suffisamment à penser avec la santé de mère et ses affaires. Et puis… ce n’est pas si extraordinaire de développer des pouvoirs, haussai-je des épaules en continuant de lui brosser les cheveux. Tu craches bien des flammes, Calista possède la voix enchanteresse d’une sirène, mère fait pousser des fleurs et grand-père…

— Ça n’a rien à voir et tu le sais, répondit Marietta en se retournant pour me faire face.

Elle entreprit de tresser ses longs cheveux, ses yeux d’ambres toujours braqués sur moi.

— Ton don est bien plus important que n’importe lequel d’entre nous.

Elle se leva et j’entrepris de l’aider à retirer sa robe avant de lui tendre sa chemise de nuit. Une fois prête, elle repoussa sa natte d’un coup de tête et plongea des yeux de braise dans les miens.

— Entrer dans les rêves des autres est le pouvoir du Dieu des Rêves, poursuivit-elle toujours aussi tendue. Imagine ce qu’il se passerait s’il le découvrait ? Si tu traverses par mégarde le rêve d’un autre dieu et qu’il s’en rende compte ?

Je soupirai, détournant les yeux pour regarder la nuit par la fenêtre. La lune brillait dans le ciel. Demain elle serait pleine.

— Personne ne le saura jamais. Toi-même tu ne l’aurais jamais su si je ne te l’avais pas dit. Quant à Liam, poursuivis-je en lisant dans son regard, je le lui ai dit pour le rassurer. Tu sais comme il a peur de faire des cauchemars. Savoir que je suis près de lui l’apaise et je n’ai jamais été invasive.

— Mais…

— Quant aux dieux, continuai-je en me dirigeant vers la sortie, aucun d’eux ne se soucierait de moi. Je ne suis qu’une petite passeuse de rêve, je n’interfère pas avec eux, je me contente de les traverser.

— Mais le Dieu des Rêves…

— Asling était régent à ma naissance, la coupai-je encore. Peut-être est-ce lui qui m’a offert ce don comme Amore a donné sa voix à Calista et Hestia t’a permis de souffler des flammes ?

— On n’en sait rien !

— Exactement, alors ne t’inquiètes pas, ajoutai-je plus doucement en me tournant vers elle. Tout ira bien.

Marietta pinça les lèvres. Je n’avais pas besoin de savoir lire dans les pensées pour lire la désapprobation dans son regard. Je lui souris.

— Bonne nuit, Marietta.

— Bonne nuit… Adaline.

Et je quittai la pièce.