Chapitre 1

153 ans plus tard …

Solola referma distraitement la porte derrière elle. Le nez dans son livre, elle avança jusqu’à la cuisine, attrapa une tranche de pain et entreprit de la tartiner de beurre salé à l’aveugle. Elle avait faim, certes, mais ce n’était pas une raison suffisante pour interrompre sa phrase et laisser le héros de son livre en suspens. Pas quand il se trouvait dans une situation aussi délicate. Cependant l’affaire ne se révéla pas si simple et la tartine à moitié beurrée se fit la malle. De surprise, Solola interrompit sa lecture et se figea d’effroi.

Le plan de travail était si propre que le visage de Solola s’y reflétait, les casseroles étaient rangées par ordre croissant, la tartine était bel et bien tombée du côté beurré, tout semblait normal et pourtant, un intrus s’était incrusté dans ce quotidien ordinaire. Elle était là, par terre, juste devant l’entrée. Elle l’attendait. Solola se redressa et avec une extrême lenteur fit quelques pas sur le côté. L’enveloppe n’avait pas bougé mais il semblait à Solola que cette dernière la narguait. Elle devait prendre toutes les précautions nécessaires. Solola se munit de deux gants de cuisine et s’approcha doucement. Elle tenta de la saisir mais sa dextérité était largement compromise par son attirail. Or elle ne pouvait faire autrement, si elle touchait l’enveloppe à mains nues, elle reconnaitrait ses empreintes digitales et lui révèlerait alors son contenu. Ce message-là, Solola n’était pas encore prête à l’entendre. Elle se résigna donc à attendre, assise en tailleur devant cette enveloppe, la tête dans les gants de cuisine. Attendre quoi ? Elle ne savait pas vraiment. Un déclic ? Un éclair de maturité ? Ou au pire, un chevalier tout en collants et cheval blanc qui viendrait à sa rescousse. Cette petite enveloppe blanche cachetée de cire rouge n’avait l’air de rien et pourtant, elle allait conditionner son avenir.

Elle ne savait pas combien de temps elle était restée prostrée là quand la porte s’ouvrit sur son dos d’un coup sec. Elle poussa un cri de surprise, et de douleur aussi, suivi d’un grognement mécontent. Peu de gens avant elle avaient considéré le pas d’une porte d’entrée comme étant un lieu propice à la méditation et elle comprenait maintenant pourquoi.

- Oh ma fille excuse moi je ne t’avais pas remarquée ! Mais qu’est-ce que tu fais assise devant l’entrée ?

Firmin Martin posa la main sur la tête de sa fille et lui ébouriffa les cheveux avec énergie. Il avait pris l’habitude de saluer sa fille ainsi depuis sa plus tendre enfance mais il ne put retenir un sourire quant à la référence canine qui s’invita à son esprit aux vues de la position de Solola. A l’origine, il avait adopté ce geste uniquement pour le plaisir de voir sa femme accourir avec un peigne pour recoiffer sa fille avec le plus grand soin et river sur lui son regard le plus menaçant.

- Nous avons eu la preuve, au cours de ta grossesse et de sa naissance, que Solola est ta fille. Mais ma chérie, si elle hérite de ta perfection alors c’est moi qui douterais de notre filiation !

Avec sa carrure d’armoire à glace, Firmin dégageait un mélange de force et de douceur. Il arborait des cheveux noirs indomptables et ses fines lunettes encadraient des yeux d’un vert profond dans lesquels on pouvait lire une sincère bienveillance. C’est pourtant avec gourmandise que Firmin appréciait, depuis une vingtaine d’année, de faire râler sa femme, Azéline Khan Martin, qui tenta distraitement de recoiffer sa fille en entrant.

- Mais qu’est-ce que tu fais, ce n’est pas propre par terre !

Azéline prononça cette phrase par principe, la propreté de sa maison était telle que sa fille aurait pu manger à même le sol. Contrairement à son mari qui se dirigeait déjà vers la cuisine, Azéline déposa un baiser sur le front de sa fille en cherchant des yeux ce qui avait retenu son attention au sol. Elle remarqua tout d’abord les gants de cuisine, et nota avec agacement qu’ils n’étaient donc pas rangés à leur place, puis la petite enveloppe si caractéristique retint son attention.

- Firmin … Elle est arrivée ! La lettre !

Puis à l’attention de sa fille et en se saisissant de la lettre :

- Tu l’as ouverte ? Non, question stupide … Firmin, vient ! Tu nous attendais c’est ça ? Bon aller maintenant on est là, enlève ces gants et ouvre !

Firmin reparut dans la pièce au moment où, toujours armée des gants de cuisine, Solola reprit la lettre des mains de sa mère et lui indiqua qu’elle préférait l’ouvrir seule. Malgré la désapprobation d’Azéline, Solola se dirigea vers sa chambre et en ferma la porte. Si cela n’avait tenu qu’à elle, Azéline aurait collé sa fille jusqu’à entendre de ses propres oreilles ce que la lettre avait à dire. Elle se laissa cependant retenir par son mari mais, fébrile d’impatience, colla tout de même son oreille à la porte.

A l’intérieur de la chambre, Solola avait repris la même position, assise devant la porte, son visage reposant dans ses mains gantées, la lettre posée sur le sol devant elle. Cette lettre allait décider de son destin et elle ne savait que trop bien à quel point cela pouvait bouleverser ses projets.

A l’aube de son adolescence, un camarade de classe lui avait dit qu’elle était la fille la plus moche du monde. A cette époque, elle ne s’était encore jamais posé la question de sa propre beauté, et puisqu’elle habitait son corps depuis toujours, elle ne se jugeait pas suffisamment objective pour en décider. Elle avait donc posé la question à sa mère, dont le raisonnement toujours rationnel faisait d’elle la personne la plus apte à lui fournir une réponse objective. Azéline lui avait alors répondu avec une tendre exaspération : « Tu n’es ni belle ni moche, tu es de celles dont on ne dit rien. ». Satisfaite, Solola avait soupiré de soulagement.

Banale, ce mot aux consonnances négatives représentait pour Solola tout ce qu’elle espérait de la vie. Trouver un métier, un mari, fonder une famille, lire de bons livres et être heureuse dans la simplicité des petits plaisirs. Pourquoi pas ? Au fond, c’est ce qu’expérimentent la plupart des êtres humains sans jamais s’en satisfaire par besoin de toujours plus. Besoin d’être remarqué et remarquable, d’avoir son nom dans les livres d’Histoire et finalement s’éteindre avec un goût de raté sans même percevoir toutes les petites réussites de la vie. Solola, elle, trouvait le bonheur dans les petites choses. Elle se blottissait dans la normalité, s’enroulait de toute sa banalité et chérissait son prosaïsme. Elle était consciente de n’être ni exceptionnellement belle, ni incroyablement intelligente, et cela lui allait très bien.

Le goût de sa fille pour la banalité était cependant bien plus difficile à comprendre pour sa mère. Azéline Khan Martin était une femme d’exception. Ses cheveux châtains frisés et ses yeux noirs perçants laissaient deviner une intelligence remarquable et une volonté à toute épreuve. La vie d’Azéline était faite de combats et elle en avait gagné de nombreux. En tant que chercheuse en biologie, elle avait découvert le remède contre la mucoviscidose ce qui lui permit de jouir d’une reconnaissance mondiale. Elle s’était mariée avec un homme pour qui elle avait la plus grande admiration : un pompier (un des métiers les plus sélectifs réservé aux personnes ayant à la fois des prédispositions physiques exceptionnelles et une très grande intelligence émotionnelle : deux domaines dans lesquels elle n’excellait pas). En tant que mère, elle vouait à sa fille un amour incommensurable et il était donc tout naturel pour elle qu’elle devienne un être d’exception avec un Talent digne de ce nom.

Dès le premier examen de ses 15 ans, Azéline avait été détectée Savante Cérébrale. Pour elle, cela ne faisait donc pas l’ombre d’un doute : sa fille connaitrait le même sort dans l’un des cinq domaines de détermination.

A l’arrivée de la première lettre, elle avait à peine levé la tête de son livre. Le succès immédiat de sa fille était pour elle chose évidente, et le domaine de détermination qui serait choisi pour elle lui importait peu. Elle aurait même été ravie si sa fille avait été détectée Savante Artiste malgré son incapacité personnelle totale à comprendre l’art. Ce qu’avait révélé cette première lettre, elle n’y était donc pas préparée. Le test n’avait détecté que 13% de la personnalité de sa fille ce qui était très en dessous de la moyenne et, même pour un premier résultat, cela n’augurait rien de bon. Elle avait obtenu le score de 2% dans tous les domaines de détermination excepté en Intemo où elle avait décroché un 5%. Dès la réception de ce premier résultat, Solola avait travaillé à développer son intelligence émotionnelle par la lecture, l’observation de son père et des cas pratiques que lui faisaient faire Azéline, qui ne comprenait elle-même rien à ce domaine. Malgré ses efforts, les résultats n’avaient guère évolué suffisamment au fil des années et Solola savait qu’il était fort improbable qu’elle atteigne les 55% requis lors du dernier test. Elle s’était pourtant accrochée à cet espoir ultime d’être normale. Elle avait répondu aux études de cas en se demandant ce qu’un Intemo répondrait, elle avait passé les oraux et les écrits en se concentrant sur toute l’empathie qu’elle pouvait trouver au fond d’elle, mais elle ne pouvait pas duper les machines. L’implant qu’elle avait sous la peau et qui analysait les réactions de son cerveau et de tout son corps face aux images et aux situations ne pouvait être trompé et tous les efforts du monde ne pourraient changer sa nature.

Il était donc parfaitement inutile de retarder le moment d’ouvrir cette lettre dont le message serait de toute façon le même quelle que soit l’heure et quels que fussent les efforts fournis lors de l’examen. La lettre exposait uniquement une vérité, sans jugement de valeur, mais Solola ne se sentait pas prête à affronter l’implication que ce résultat aurait sur sa vie et sur les plans qu’elle s’était construits dans sa tête.

Solola ferma les yeux. Elle inspira et expira profondément, recherchant au fond d’elle une quelconque trace de courage. Ce fut finalement le sol trop dur sous ses fesses et ses genoux ankylosés qui la décidèrent à sortir de sa transe et à enlever ses gants. Après tout, ce n’était pas une minuscule enveloppe qui allait l’empêcher de mener la vie qu’elle souhaitait ! Sa détermination à mener une vie simple et ordinaire ne se laisserait pas menacer par ce papier et de toute façon, elle avait hâte de retourner à son livre. Solola tendit la main et attrapa la lettre. Le cachet de l’enveloppe sauta à son contact et la lettre glissa lentement en dehors de l’enveloppe. Une voix qu’on aurait pu attribuer à un homme aussi bien qu’à une femme récita son texte :

« A l’attention de Madame Solola Martin, résidant au 10 rue du figuier à Jeridor. Madame Martin, le Ministère de l’Education et de la Découverte des Talents a le plaisir de vous annoncer le résultat de votre ultime test :

• Artiste : 5%
• Somaster : 5%
• Producteur : 5%
• Cérébral : 5%
• Intemo : 10%

Félicitations, votre Talent n’ayant pu être déterminé par nos tests, vous êtes donc considérée comme Différente à 70% ! Suite à ce résultat nous vous remercions de vous inscrire au plus tôt, et avant le 15 août, au sein d’une Ecole de Détermination. Vous retrouverez, au dos de cette lettre, la liste des établissements disponibles et des modalités d’inscription.

Nous vous prions d’agréer, Madame, nos sincères salutations et vous souhaitons une bonne continuation.

Bien cordialement,

Le Ministère de l’Education et de la Découverte des Talents »

Lentement, Solola replia la lettre dans son enveloppe. Bizarrement elle ne ressentit aucune peur, aucune tristesse, aucune surprise. Ce résultat elle s’y attendait depuis longtemps et maintenant qu’il était officiellement établi, elle se résignait à l’accepter. A peine eut-elle le temps de s’asseoir sur son lit qu’elle entendit toquer à sa porte. Azéline entra la première, prudemment, presque sur la pointe des pieds, en essayant de déchiffrer une quelconque réaction sur le visage de sa fille.

- Alors ?

- Différente … A 70%, marmonna Solola.

- Ah, eh bien c’est super ! J’ai toujours su que tu étais quelqu’un d’exceptionnelle ! Tu as sûrement un don qui te permettra de faire de grandes choses. Encore faut-il qu’on le découvre, le Ministère de l’éducation a encore de grands progrès à faire dans ce domaine … Je vais tout de suite passer un coup de fil au directeur de l’Ecole de Détermination de Panoï, ils ont le meilleur taux de réussite du pays mais les places partent vite.

Azéline avait débité son monologue à toute allure et avait quitté la pièce en finissant sa phrase. Le père de Solola lança un regard rieur à sa fille avant de s’asseoir en face d’elle, sur la chaise de son bureau.

- Pardonne ta mère, je crois qu’elle est un petit peu perdue avec tout ça. Elle est très fière de toi tu sais, et moi aussi d’ailleurs.

Solola haussa les épaules.

- C’est gentil, mais il n’y a pas vraiment de quoi être fiers puisque le résultat ne dépend pas de mon travail.

Firmin se gratta le menton, un sourire au coin de la lèvre.

- C’est vrai, je suppose qu’on est surtout fiers de nous-même alors, pour un premier et unique essai tu n’es pas trop mal réussie.

- Peut mieux faire, j’ai remarqué quelques malfaçons notamment au niveau des oreilles décollées et des articulations des genoux : quel travail bâclé, pour une Savante et un pompier, c’est honteux.

Firmin et sa fille échangèrent un regard complice puis Solola baissa le regard et continua plus sérieusement.

- Maman, elle aurait préféré que je sois Savante.

Firmin fronça les sourcils et marqua un temps d’arrêt avant de répondre. Cette expression dessinait souvent son visage lorsqu’il était à la recherche des mots justes.

- Ta mère et moi voulons ce qu’il y a de mieux pour toi, et nous vivons dans une société où les portes s’ouvrent plus facilement lorsqu’on est Savant. Quand on ne l’est pas il faut travailler un peu plus, mais ça se fait, regarde-moi. Toi, tu vas avoir un parcours encore différent et ni ta mère ni moi ne sommes passés par là donc forcément on n’y connait pas grand-chose. Mais tu peux compter sur ta mère pour te trouver une place au sein de la meilleure Ecole.

- Et si malgré tout on ne me trouve pas de Talent ?

- Alors on en reparlera dans 7 ans, ce n’est pas le moment de te poser ce genre de question.