Chapitre 1 : De la survie au destin : le chemin d’un druide

Une sensation désagréable puis une douleur vive. Lyk fut tiré de son profond sommeil. Une aigrette blanche venait de farfouiller de son bec effilé, les cheveux ébouriffés de l'homme nu. Ensuite, elle lui avait pincé à la joue.  

Il ouvrit un premier œil et fut immédiatement ébloui par un soleil en phase déclinante. Il lui fallut ouvrir le second œil et plusieurs clignements pour apercevoir les contours de son agresseur. L'aigrette était plantée devant lui. Elle le regardait en semblant satisfaite du mauvais tour qu'elle venait de faire. Le volatile ouvrit grand ses ailes et commença d'inspecter son plumage. Lissant certaines plumes pour les remettre à leur place. Ainsi, elle attendait que son hôte soit prêt à communiquer.  

Le druide avait encore le corps endolori. Son flux de mana commençait tout juste à se régénérer. Alors, il prit son temps pour s'asseoir en tailleur, avec l'aide de ses bras et de légers mouvements du bassin. Le métamorphe recula et plaqua son dos contre la paroi faite de craie et de silex, colonisée par une végétation éparse.  

Enfin, il était chez lui, dans son île au milieu de l'océan. L'homme lâcha un profond soupir, se permettant de contempler le paysage. Une multitude de petites îles de forme et de tailles différentes. Ayant su attirer une avifaune et une flore sauvage, étincelantes de mille couleurs. 

Lyk observa l'oiseau devant lui, il le connaissait très bien. Le druide, lors d'une sortie en mer, non loin d'ici, l'avait secouru, quatre ans auparavant. L'aigrette s'était emmêlée dans un filet de pêche. Elle était à bout de force et seul son bec sortait de l'eau pendant que la tempête faisait rage. L'homme, après l'avoir aperçu, s'était jeté dans l'eau tumultueuse pour la sauver. Le pauvre volatil exténué ne dut son salut que par les soins endigués par l'humain. Une amitié se créa entre ces deux-là.  

— Bonjour, chère amie ! chuchota-t-il, d'une voix encore endormie.  

Lyk avait le don de communiquer avec les animaux, nul besoin de mots, de sons et autres cris, il y parvenait grâce à son esprit. Cette magie ancienne lui permettait d'entendre les voix de chaque animal. 

— Bien le bonjour ! As-tu aimé mon réveil ? C'est que tu as le sommeil profond ! l'oiseau entama une petite danse qui amplifia l'effet de moquerie. 

— Un vrai bonheur ! Le druide massa ses joues encore endolories. Tu sembles être en forme à ce que je vois ! 

— Cela fait un cycle lunaire que tu étais parti. Où étais-tu ? questionna l'animal qui peinait à cacher son inquiétude. 

— Te raconter serait trop long, le temps me manque. J'ai grand besoin de ton aide. L'heure est grave ! Je dois m'entretenir avec ton roi et le plus rapidement possible. Pourrais-tu m'obtenir une audience ?  

— Bien sûr que je le peux, que dois-je dire à notre grand roi ?  

— Qu'une terrible menace est à l'œuvre...  

— Rien de plus ? Mon seigneur n'acceptera pas de vous rencontrer pour si peu.  

— Dis-lui que Lyk a besoin de son aide, tout simplement.  

— Tout simplement ? Rien avec toi n'est simple… Ai-je le temps de me reposer avant ce voyage ? La route est longue pour aller jusqu'aux îles Plumes. L'oiseau secouait nerveusement la tête, comme pour montrer son mécontentement.  

— Il faut partir dès maintenant, ma douce amie. 

L'Aigrette baissa sa tête et la secoua comme pour montrer son désaccord. Elle n'avait guère envie de faire cette fastidieuse traversée. Mais, l'amitié qu'elle éprouvait vis-à-vis de son sauveur lui intimait de s'y rendre dans les plus brefs délais. L'oiseau se dressa sur ses frêles pattes noirâtres, quasiment à la verticale. Il déploya au maximum ses ailes blanches ayant des reflets légèrement jaunâtres. L'animal fit de grands moulinets pour se dégourdir les muscles. Ce qui eut pour résultat de faire tout voltiger sur son passage, les plumes, de la poussière et de petites brindilles.
 
L'ardeidae sautilla sur place quelques secondes, puis se dirigea au bord de la falaise. Makeow, tel était le nom que lui avait donné Lyk, s'arrêta et lui lança un regard profond. Dans lequel se mêlaient sincérité, amitié, honneur et plein d'autres choses. Sa nuque ornementée de très longues plumes et son bec noir anthracite venaient achever cette scène.  

Son amie s'élança dans le vide avec prestance. Elle piqua vers la mer après quelques battements. Ensuite, l'oiseau plana jusqu'à capter le courant qui lui permettrait de reprendre de la hauteur.  

— Que les dieux du ciel te protègent, ma chère amie ! prononça-t-il, d'un ton ampli d'espoir. 

L'homme regarda l'aigrette s'éloigner dans l'horizon rougeoyant du soleil du soir. Il lui faudrait trois jours complets pour arriver à son île natale. Makeow devra obtenir une audience, qui ne sera certainement pas chose aisée. Puis s'octroyer un repos nécessaire pour faire le voyage retour. Le druide estimait qu'une dizaine de jours pour un tel périple étaient suffisants.  

Lyk prit enfin conscience qu'il était nu. La plupart du temps, sa peau était recouverte de poils, de plumes et parfois d'écailles. Sa nudité ne le gênait nullement. Son île n'était accessible à aucun homme. Aucune personne saine d'esprit n'irait s'aventurer ici. Sur son archipel, la température est très fluctuante, la marée y était pour beaucoup.  

Une bourrasque lui fit dresser les poils sur son corps athlétique. Toutes ces transformations lui avaient permis de muscler l'ensemble de son anatomie. Sa peau était d'un rose pâle. Ses cheveux longs, châtains clairs, se mirent à onduler au rythme de la brise. Un second frisson lui remonta le long de la colonne vertébrale suivi d'un grognement caverneux. Son estomac lui lançait un ultime appel. Il en était à plus de deux jours de jeûne. 

Le druide dut se résoudre, tout d'abord, à mettre des vêtements qui lui permettraient de réguler sa température et de manger rapidement.  

L'année passée, il avait entrepris de se créer un refuge, des mois durant. Lyk fabriqua de ses mains, à même la terre et la pierre, une cave souterraine pour stocker des vivres. Une chambre et une énorme bibliothèque où il avait installé une cheminée. La mer semblait participer aussi, lui apportant une multitude de matériaux au gré des marées. 

L'érudit se releva doucement en s'aidant de la paroi rocheuse. Quelques pas supplémentaires lui permirent de rejoindre son foyer. La porte d'entrée était une ancienne passerelle de chargement de bateau en bois d'acacia. Celle-ci fut happée par l'océan et recrachée sur les rochers. Aucune serrure, il y avait seulement un cordage de chanvre tressé enlaçant un flotteur en verre bleuté de chaque côté, servant à l'ouverture ou à la fermeture de cette porte de fortune.  

Plongé dans le noir, le druide toucha sur sa droite le mur brut, à la recherche d'une variation de chaleur. Une fois trouvé, le métamorphe entreprit de sortir la pierre non scellée du bout des doigts. Dans ce bloc, était dissimulé un petit coffre en fer noir qui contenait son artefact le plus utile, une flamme éternelle. Cadeau que lui avait offert le roi des oiseaux. À peine le couvercle soulevé, une lumière vint tamiser l'entrée. Il longea un couloir qui desservait deux pièces, taillées à même la roche. Les silex, incrustés, formaient des lignes horizontales noires. Sa chambre était à gauche, une moitié de mât et le restant de sa voile faisaient office de rideau de séparation.  

Dans cette chambrette, un hamac était fixé à des anneaux en fer encastrés. Des lampes à huile, qu'il se hâta d'allumer, posées sur une sorte de petit bureau où se trouvait une carte étrange. Suspendue au plafond, une seconde source de lumière venait d'une lanterne. La paroi en verre qui protégeait la flamme semblait être ébréchée. Le druide se dirigea au fond, vers l'unique rangement de sa cellule, un coffre ancien fait de bois et d'acier. Il y avait rangé tous les vêtements à sa taille, qui jonchaient le rivage.  

Lyk prit une braie en lin de couleur beige, une tunique bordeaux en laine, fendue à l'encolure. Il chercha au fond de cet amas de vêtements pour trouver une ceinture. Son pantalon était un peu grand. Nul besoin de chaussures, le contact avec le sol, même humide ou gelé, lui convenait parfaitement. 

Une fois habillé plus chaudement, son estomac se fit entendre de nouveau et bruyamment. Le jeune homme ressortit de sa modeste maison. Il alluma une torche pour se rendre à la cave, enfouie sous le sol. Avant d'y descendre, Lyk dut déplacer quelques planches condamnant l'entrée, permettant de garder la fraîcheur. Seulement cinq marches le séparaient de son futur repas.  

Ses yeux mirent un moment à s'habituer à la noirceur malgré l'éclairage de la torche pointée droit devant lui. La température dans cette pièce était très basse, idéale pour conserver ses vivres alimentaires. Face au druide, se trouvaient plusieurs pots rangés sur une étagère faite avec des débris de bateau échoué. Les récipients en terre cuite étaient tous recouverts par un voilage épais et une cordelette en guise de bouchons.  

Lyk réfléchit un instant, puis prit le pot du milieu, contenant des pommes, des noix plongées dans le miel. Il tapota sur différents couvercles, hésitant encore. Le druide saisit la jarre posée au sol et l'ouvrit. Il enleva une grosse poignée de sel. En dessous, suffisamment de légumes s'y trouvaient pour faire une bonne soupe. Il ramassa la marmite en argile, une poêle en fer, un couteau, un bol et une louche en bois patiné.  

Le jeune homme prépara un feu avec les branches et des brindilles glanées près de son habitation. Puis, il l'alluma avec sa torche. Le métamorphe y déposa sa poêle sur les pierres qui encerclaient le foyer. Lyk versa délicatement l'intégralité de la préparation, marinant dans le pot. En fondant, sous l'effet de la chaleur, le miel venait caraméliser l'ensemble. 

Après quelques minutes de marche, Lyk arriva devant une cascade, issue de la fonte des neiges. Celle-ci se formait sur la plus haute montagne de cette île. Le bruit était assourdissant. Les eaux cristallines venaient rebondir, avec vacarme, sur les pierres rongées par ce flot incessant. Projetant des éclaboussures loin de sa source. Malgré la pénombre naissante, le paysage sous ses yeux était époustouflant. La végétation avait pris place sur des rochers moins exposés. Des fleurs d'une myriade de couleurs apparaissaient dès les premières lueurs du jour.  

Le druide contempla cette telle beauté. Un espace sauvage, non ravagé par les peuples de ce monde. Son ventre émit une énième complainte, un grondement puissant, suivi d'une douleur avant-gardiste. Il plongea sa main dans la jarre qu'il avait amenée. Puis l'homme évacua le maximum de sel et remplit le récipient de cette eau pure. Sur le chemin du retour, le jeune homme ramassa des herbes aromatiques. Elles donnaient un goût exquis aux préparations et avaient des vertus thérapeutiques.  

Quand Lyk arriva au camp, la nuit s'était totalement installée. Le feu produisait une lumière dansante au gré du vent et une douce chaleur. Une légère brise poussa l'odeur suave du plat en cours de cuisson. L'envie était trop forte. Il prit une pomme du bout des doigts pour éviter de se brûler. Le fruit tiède dégoulinait de miel. La pomme fut avalée en trois bouchées, trognon et pépins y compris. Tout en se léchant les doigts, le druide versa le contenu de la jarre dans la marmite. Puis le métamorphe ajouta les herbes récoltées. À l'aide du trépied, il installa la cuve au-dessus du foyer rougeâtre. La cuisson sera longue et nul besoin d'être présent. Le jeune homme savait ce qu'il devait faire. Peut-être trouverait-il un début de solution dans les livres et parchemins de sa bibliothèque. Lyk remua les braises puis partit avec la poêle remplie de pommes au miel et de noix caramélisées. 

Après avoir lu de nombreuses heures, mangé toutes les pommes, but plusieurs bols de soupe. Il n'avait pas trouvé l'ombre d'une piste. Les prophéties étaient pour lui trop vagues, sans la moindre information. Son esprit était embrouillé, la fatigue le gagnait progressivement. Son mana était au plus bas. Le jeune homme savait qu'il lui restait un atout à jouer. 

Lors de son apprentissage, son maître lui avait expliqué qu'il existait une transe permettant aux utilisateurs de mana de récupérer plus rapidement. Pour cela, il fallait s'immerger dans un sommeil paradoxal et inhaler de la fleur des rêves. Drogue de renom pour déclencher des visions chez leurs consommateurs. À l'époque, le jeune druide n'y avait pas le droit. Alors, il rangea ce souvenir utile au fond de sa mémoire. Plus le repos dure, plus la récupération est importante. En contrepartie, plus le mana se recharge, plus le corps sans alimentation s'affaiblit.  

Lyk récupéra dans sa besace en cuir, suspendue au mur, sa blague à tabac et un pochon de fleurs des rêves. C'est devant la cheminée qu'il décida de se mettre. De ses doigts agiles, il roula une feuille de tabac remplie de fleurs broyées. L'homme s'assit en tailleur sur un tapis en laine. Représentant une femme et un homme nus, jouant avec un bébé portant des ailes. Il ramassa une brindille dans l'âtre et alluma son bâtonnet. Dès les premières bouffées, ses muscles se détendirent instantanément. Le druide regardait les flammes qui virevoltaient devant lui, son esprit apaisé. Il sombrait dans un état second, là où plus rien n'avait d'importance. Le craquement du feu était une douce mélodie à ses oreilles. Dans un dernier sursaut de courage, le jeune homme trouva la force d'aller dans sa chambre. Atteindre son lit fut son dernier exploit, le sommeil gagna son duel.