Chapitre 10 : L'étoile éternelle

 —  Papa, j’ai froid.

  —  Arrête de rouspéter, Thalion, et admire plutôt le ciel.

  —  Mais on ne voit rien !

Le garçon aux cheveux d’ébène et à la mine renfrognée fixait son père, occupé à régler un assemblage de loupes de tailles diverses et variées. Un étoiloscope.

  —  On ne voit même pas la lune à cause des nuages, bougonna-t-il en s’asseyant sur le sable froid.

Il en avait marre d’attendre sur cette plage uniquement éclairée par une boule de lumière qui voltigeait autour d’eux. Malgré les vêtements chauds qu’il portait, la fraîcheur de la nuit lui mordait le visage et le bout de ses doigts. Il aimait bien observer les étoiles et écouter son père étaler son savoir sur l’univers. C’était toujours passionnant. Mais ce soir, il ne voyait pas l’intérêt d’être ici alors qu’il n’y avait pas un seul rayon de lumière argenté.

  —  Je n’en ai plus pour longtemps, lui assura son père sans cesser de traficoter la machine.

  —  Tu dis ça depuis quinze minutes.

  —  Un peu de patience, je te promets que tu ne seras pas déçu.

Thalion grommela. Il ne craignait pas d’être déçu, c’était impossible avec son père. Il avait ce soupçon de folie que chaque génie comme lui possédait. Donc, quand il prévoyait quelque chose, c’était quitte ou double. Soit c’était sensationnel, comme la fois où ils avaient volé ensemble sur le dos d’un alicanto, un oiseau qui se nourrissait d’or et d’argent, ce qui, de nuit, le faisait briller de mille feux. Soit c’était une bonne idée qui dérapait. Thalion se souviendrait toujours de ce jour où son père avait cuisiné un gâteau de joie pour l’anniversaire de sa mère. Il avait convaincu des fées, pourtant réputées pour leur mauvais caractère, de l’aider à trouver des gemmes de violettes perlières. Des billes violacées rares mais connues pour octroyer un goût divin à la préparation. Ce qu’il ignorait, c’est que les fées avaient aussi glissé dans le lot des perles de pétédor qui provoquaient des flatulences dorées. Thalion avait passé la soirée à rire en observant sa mère en proie à des gaz intempestifs colorés, tout en grondant son père.

  —  Si ça ne me plaît pas, je le dirai à maman en lui faisant croire que je suis tombé malade à cause de toi.

  —  Sale gosse… Ce n’est pas pour rien que j’ai pensé à te mettre une écharpe et un bonnet.

  —  Je mentirai en disant que tu as oublié.

  —  Mais qui t’as appris à mentir comme ça ?

  —  Toi.

Observer son père en train de justifier ses escapades nocturnes au clair de lune avec lui auprès de son épouse était aussi divertissant qu’instructif. Même lui n’en menait pas large quand elle était énervée. C’était amusant de voir son père se ratatiner, tout penaud, devant le courroux de sa mère. Il faut dire qu’elle avait de quoi être furieuse quand ils rentraient à deux heures du matin après s’être baignés dans un lac au milieu des fleurs étincelantes.

  —  Bref. J’ai fini de tout ajuster dans quelques secondes.

  —  D’habitude, tu mets moins de temps pour régler la loupe du ciel.

  —  Certes, mais cette étoiloscope est un peu spécial. C’est ma toute nouvelle invention.

En entendant ça, le garçon l’observa, intrigué. Il avait désormais toute son attention.

  —  Voilà, tout est prêt. Lève-toi et ouvre bien grand les yeux, ordonna son père avec un regard brillant d’impatience.

Thalion s’exécuta. L’homme posa sa main sur la machine avant de murmurer des paroles que l’enfant ne comprit pas. Soudain, la machine se mit à bouger comme si elle prenait vie, et pointa vers le ciel. Les multiples loupes s’articulèrent et se placèrent à une position bien définie. Sans que Thalion ne s’y attende, un fuseau de lumière blanche transperça les nuages. Pendant plusieurs minutes, rien de particulier ne se produisit. Le petit garçon restait en haleine, les yeux écarquillés. Il ne comprenait pas exactement ce qui se passait, mais il ne voulait pas en perdre une miette.

La lumière s’intensifia et le fuseau devint de plus en plus lumineux. Thalion crut que la machine n’allait pas supporter toute cette énergie et exploser. Sans avoir le temps d’exprimer ses craintes, un flash lumineux l’aveugla. Il mit quelques minutes avant de voir de nouveau, et réalisa ensuite que le fuseau de lumière avait disparu. Puis le cri de joie de son père retentit.

  —  Ça a marché ! Ça a marché, Thalion ! Viens voir !

Confus, le petit garçon s’approcha de son père. Ce dernier était en train de sortir une fiole de la machine, et dans cette fiole se trouvait…

  —  Un soleil ? l’interrogea-il, ébahi.

  —  Exacte. C’est une étoile !

Thalion observa la boule de feu miniature qui se trouvait dans le flacon, sans parvenir y croire. Était-il en train de rêver ?

  —  Cet étoiloscope est capable de capturer les étoiles, expliqua-t-il, le sourire aux lèvres. Je voulais à tout prix qu’elle soit au point pour ce soir, car je voulais capturer une étoile bien précise. Les astronomes vont un peu râler, mais tant pis.

Son père lui tendit la précieuse fiole que Thalion récupéra avec précaution.

  —  Tu as dans les mains la plus belle étoile que j’ai jamais découverte, et la plus difficile à observer. Uniquement visible dans des conditions précises dont je t’épargne les détails, elle a la particularité d’être éternelle. C’est pour ça que je voulais te la donner. Je te présente Thalion, l’étoile éternelle.