Chapitre 9 : La tête dans les étoiles

  —  Tue-les… Tue-les tous…

  —  M. Connor ? M. CONNOR !

La voix chevrotante de Madame Luciphella ramena brusquement Thalion à la réalité. Où était-il ? Que venait-il de se passer ? Quelle était cette voix sépulcrale qu’il avait entendue ?

  —  M. Connor, vous allez bien ?

Ses yeux bleu saphir le fixaient avec inquiétude et ses fines mains lui tenaient fermement les épaules. Thalion avait l’impression de sortir d’un cauchemar.

  —  Oui… Oui je vais bien… je crois, parvint-il à articuler. Pourquoi ?

  —  Vous êtes blessé. Ça n’a pas l’air grave, vous irez à l’infirmerie plus tard. Il y a plus important.

Elle recula et son regard se baissa vers ses mains. Le magérien réalisa qu’il serrait si fort les poings que ses ongles s’étaient enfoncés dans sa chaire, laissant des marques. Mais surtout, il avait sorti son auxiliaire magique sans s’en rendre compte. Et quelques étincelles noires s’échappaient du bout de sa baguette.

Les sortilèges adoptaient toujours les couleurs de leur type de magie. Autrement dit, un sort de magie rouge faisait des étincelles rouges. Un sort de magie blanche, des étincelles blanches. Donc, un sort de magie noire…

Thalion blêmit. Par les dieux, qu’avait-il fait ?

  —  Je… Madame, ce n’est pas ce que vous croyez… paniqua-t-il en essayant de chercher une explication plausible.

  —  Suivez-moi, l’interrompit-elle sèchement en se mettant à marcher.

C’était fini. Il allait être conduit au bureau du proviseur et être définitivement exclu pour faute grave. Comment expliquerait-il ça à Berry ? Il allait être tellement déçu de lui. Sa gorge se noua. Thalion la suivit en silence, dépité. Leurs pas résonnaient dans le couloir comme un chant funèbre avant une condamnation à mort.

Après d’interminables minutes, elle finit par s’arrêter devant une grande porte en bois bleu nuit. Elle était magnifique, mais ne possédait étrangement aucune poignée.

  —  Astéri, murmura-t-elle en posant la main sur la porte. Celle-ci s’illumina avant de s’ouvrir lentement. Entrez, M. Connor.

Thalion obéit, résigné. Sauf qu’au lieu du bureau attendu face à lui se trouvait… la galaxie. Il n’en croyait pas ses yeux. Il s’avança dans la salle, intimidé par la majesté de la pièce. De grandes arches noires l’encerclaient et débouchaient sur l’univers. Le plafond vouté en verre confirmait l’impression que la salle les avait téléportés dans le milieu interstellaire. Le carrelage poli agissait comme un miroir en reflétant ce magnifique spectacle. En posant un pied sur le sol, Thalion crut un instant qu’il était en train de marcher dans le vide. Quand il avança, il eut le sentiment de danser parmi les étoiles. À sa droite et à sa gauche se trouvaient deux couloirs, mais il était trop subjugué pour s’en préoccuper.

  —  C’est magnifique… souffla-t-il ébahi.

  —  N’est-ce pas ? On est dans la salle d’Astrémi. C’est ici que les professeurs d’astronomie étudient les étoiles et les planètes. Normalement, elle est interdite aux élèves.

Thalion avait l’impression de ne plus être sur Terre, mais dans l’espace. Une multitude d’étoiles étincelantes formaient devant lui un paysage renversant. Il y en avait tellement qu’une vie entière ne suffirait pas pour toutes les compter. Il s’approcha prudemment jusqu’à l’une des grandes arches, craignant d’être aspiré par le vide intersidéral s’il la traversait. Il fut surpris de constater qu’une vitre invisible l’empêchait de rejoindre les étoiles.

  —  Ici, c’est la galerie des étoiles. Un peu plus loin se trouve la galerie des planètes ainsi que le corridor des comètes, expliqua-t-elle pendant qu’il s’amusait à repérer les différentes constellations. Il y a aussi tout un tas de machines et d’étoiloscopes.

  —  C’est incroyable... Mais pourquoi m’avez-vous amené ici ?

Elle resta silencieuse, mais s’avança pour se poster à ses côtés, admirant avec lui ce paysage. À la lumière des étoiles, sa peau était aussi lumineuse que des rayons de lune. Elle paraissait onirique. Un triste sourire vint étirer ses lèvres.

  —  Votre père adorait l’astronomie. J’ai pensé qu’il vous avait transmis cette passion. Il venait souvent ici sans autorisation.

  —  Mon père est déjà venu ici ? s’exclama-t-il, estomaqué par cette révélation.

  —  Et comment ! On avait beau changé le mot de passe à chaque fois, il réussissait toujours à le trouver pour se faufiler dans la salle.

Thalion imagina son père adolescent observer le même spectacle que lui avec émerveillement, et ça le chamboula. Il voulut parler, poser des questions, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Il avait l’impression de marcher dans les pas de son père. De partager ce qu’il avait pu vivre. De le retrouver ici, d’une certaine manière. Si Madame Luciphella ne se tenait pas à côté de lui, il aurait pu pleurer. Il tâcha de garder une respiration calme et de ne pas se laisser submerger par l’émoi.

  —  Vous savez, la magie noire prend racine dans le cœur des gens, M. Connor.

Thalion se figea, dérouté par cette entrée en matière, sans pour autant détourner le regard des étoiles.

  —  Si un cœur se laisse envoûter par la haine, les ténèbres saisiront cette occasion pour le corrompre.

  —  Je… Ce qui est arrivé dans le couloir, c’était un petit écart de route, mais…

  —  M. Connor, vous êtes le seul maître de votre destin. C’est une bonne chose car, selon vos choix, vous parviendrez peut-être à vous créer un chemin qu’aucun autre corbeau n’a foulé. Mais cela veut aussi dire que vous êtes responsable de vos actes. Un écart de route de votre part pourrait tous nous tuer.

Mme Luciphella avait prononcé ces derniers mots avec neutralité, mais Thalion eut l’impression de recevoir un boulet de canon dans le ventre. Sa gorge s’assécha, si bien qu’il parvint difficilement à déglutir. Il avait le sentiment qu’on venait de lui déléguer un poids énorme sur les épaules. Il avait toujours su qu’il était une épée de Damoclès au-dessus de la tête des gens, ce n’était pas une nouveauté. En revanche, l’entendre aussi crûment était comme regarder droit dans les yeux un monstre hideux, effroyable, qui te suivait depuis toujours et que tu essayais tant bien que mal d’ignorer. C’était loin d’être une vision agréable, mais ce monstre, c’était la réalité.

  —  Je sais que votre situation est loin d’être facile, mais vous ne pouvez pas vous en servir comme excuse et vous y complaire.

  —  Je ne me…

  —  Vous avez très bien compris ce que je voulais dire, M. Connor, le coupa-t-elle sèchement. Le monde n’attend de vous qu’un seul faux pas pour vous éliminer. Aussi injuste soit-il, votre âge ou votre passé n’y changera rien. Les gens ne changeront pas non plus. Pas si tôt. C’est à vous de fournir les efforts nécessaires pour tenir bon. Pour commencer, faites attention à vos émotions. Votre haine, en particulier.

Le regard de Thalion se durcit, et il ne put s’empêcher de répliquer avec sarcasme :

  —  Mais oui, bien sûr ! C’est tellement simple ! Ce n’est pas comme si les gens faisaient tout pour que je les haïsse !

Aussitôt sa phrase achevée, il se mordit la langue. Bon sang, il ne pouvait pas réfléchir avant de parler ? Qu’est ce qui lui avait pris de lui répondre sur ce ton alors qu’elle pouvait tout rapporter au proviseur et le renvoyer ? Il aurait dû gentiment acquiescer et la caresser dans le sens du poil pour obtenir sa clémence.

Thalion s’attendait à voir Mme Luciphella sortir de ses gonds ou choquée par son insolence. Au lieu de quoi, l’elfe se contenta de rouler des yeux, franchement exaspérée.

  —  Le monde est cruel et l’acharnement que vous subissez est inhumain. Les humains sont doués pour faire des choses inhumaines. Votre haine est légitime, mais elle ne doit pas vous aveugler. Quand je parle de complaisance, c’est de votre façon de conforter les autres dans l’image qu’ils ont de vous. Resté isolé à ruminer sur la bêtise humaine n’arrangera rien. Si vous voulez vous distinguer de vos prédécesseurs, c’est bien en sortant de votre solitude.

Thalion fronça du nez quand le visage de Nohan et d’Eris apparurent clairement dans son esprit. Donner raison à Luciphella l’agaçait, mais il pouvait difficilement contester ses dires. Néanmoins, si Thalion tenait à rester seul, ce n’était pas uniquement par méfiance.

  —  Même si des gens m’approchaient, rester avec moi va leur porter préjudice. Non seulement à l’école, mais dans leur vie en général. La malédiction impacte aussi l’entourage des corbeaux.

Cela se vérifiait avec le dernier corbeau avant lui : le Pyromane. De son vrai nom, Lyssandre, le mage noir désirait réduire le monde à néant pour le faire « renaître de ses cendres ». En pactisant avec un démon de classe supérieur, il parvint à manipuler les flammes damnées. Des flammes rouge sang particulièrement douloureuses et dévastatrices qu’il amplifia à l’aide de sa magie noire. Au final, la créature maléfique annihila toute sa conscience humaine, et le possédé n’aspirait plus qu’à la destruction la plus pure. Les dégâts causés sur son passage furent inconsidérables, et cette période noire prit fin lorsque son corps ne put supporter plus longtemps la possession. Il brûla sur place, dévoré par les flammes damnées, et ses partisans subirent le même sort.

Le Pyromane n’était qu’un exemple parmi tant d’autres, et Thalion n’évoquait même pas le cas de l’Enfant Sanglant, le tout premier corbeau de l’histoire… Se lier avec un corbeau, c’était se lier à son destin.

  —  Tout le monde est au courant, c’est bien pour ça que la plupart des gens vous évitent. Mais au moins, si des personnes vous approchent, ce sera en ayant pleinement conscience des risques. Vous avez encore d’autres excuses comme celle-ci ?

  —  Et si je n’ai pas envie d’avoir d’ami ? Si je n’en vois pas l’utilité ?

  —  Je n’imaginais pas que vous étiez du genre à dire des choses que vous ne pensiez pas, M. Connor.

Thalion ne répondit rien. Le silence les enveloppa. Ils restèrent immobiles si longtemps que les jambes du magérien commençaient à s’engourdir.

  —  Vous pensez sincèrement que j’ai une chance d’échapper à la malédiction ? l’interrogea-t-il finalement.

Mme Luciphella ne dit rien pendant un long moment, si bien que Thalion ne savait si elle avait entendu sa question, perdue dans ses pensées, ou si elle ne souhaitait pas y répondre. Hésitant entre réitérer sa demande au risque de paraître insistant, et laisser tomber, Mme Luciphella trancha pour lui en répondant.

  —  Mes longues années de vie m’ont apprises qu’aucun destin n’était figé. Votre père était promis à de grandes choses, et pourtant…

Thalion baissa la tête, le cœur serré.

  —  J’ai une dette envers lui, raison pour laquelle je me sens obligée de guider son fils…

Le magérien tourna si violemment la tête qu’elle aurait pu se dévisser de son cou. Une dette ? Qu’avait donc fait son père pour elle ?

  —  Mais ce n’est pas le sujet de la discussion, reprit-elle en voyant les interrogations défilées dans son regard. Quoi qu’il en soit, ce… petit écart de route restera entre nous.

Thalion fut tenté d’insister pour en savoir plus sur cette dette, mais il choisit de ne pas prendre le risque de la mettre en colère. Aussi, il se contenta d’éprouver de la reconnaissance pour son indulgence et son père qui, quoi qu’il ait pu faire pour elle, l’avait sorti d’un mauvais pas.

  —  Merci, souffla-t-il, le regard vissé sur les étoiles.

Ils observèrent les astres ensemble sans dire un mot, jusqu’à ce que Mme Luciphella fasse demi-tour.

  —  Venez ici lorsque vous ressentez le besoin d’apaiser votre esprit. Deux apprenties qui se trouvaient dans le couloir m’ont rapportée votre altercation avec M. Pradel, m’expliquant à quel point votre aura faisait peur et que vous vous apprêtiez certainement à détruire l’académie en représailles. Elles étaient si insistantes que je suis partie à votre recherche pour vérifier.

Thalion eut envie de rire malgré la situation qui ne s’y prêtait pas. Il n’était pas en mesure de réfuter. Pour une fois, la peur des élèves à son égard avait joué en sa faveur.

  —  Les mots de M. Pradel sont extrêmement graves mais, malheureusement, il a des contacts hauts placés. Le renvoyer me paraît difficile. Ça vous semble sûrement injuste, mais je parlerai au moins au corps enseignant pour leur rappeler que le harcèlement et la discrimination par rapport à un signe quel qu’il soit est totalement prohibé.

Elle s’arrêta dans l’encadrement de la porte.

  —  Je compte sur vous, M. Connor, pour ne pas me faire regretter ma décision. Ma dette ne pourra pas vous sauver à chaque fois.

Sur ces mots, elle quitta la salle, laissant un jeune magérien perdu dans ses pensées derrière elle.

Une heure plus tard, peut-être un peu plus, Thalion finit par sortir de la salle d’Astrémi. Malheureusement, il ne pouvait pas y rester indéfiniment.

À travers les fenêtres du couloir, le soleil brillait haut dans le ciel. Il devait être midi passé. Les gargouillements de son estomac le lui confirmaient, ainsi que l’absence d’élève sur son chemin. Il rejoindrait Eris et Nohan dans la salle à manger après être passé à l’infirmerie.

Thalion avait profité de son isolement pour digérer les évènements et réfléchir à cette colère noire qu’il avait ressenti. À cette voix désincarnée qui semblait venir d’ailleurs. Il avait également observé les étoiles, une activité qui avait le don de le détendre.

Même si Thalion se sentait mieux, il savait que cette haine n’avait pas complètement disparu. Elle était juste tapie dans un coin de son cœur en attendant son heure. Il devait veiller à ce qu’elle reste endormie.

Il s’apprêtait à descendre les grands escaliers quand une voix bien connue retentit. Il se retourna vers le magérien aux cheveux blonds qui courrait dans sa direction.

  —  Corvus ! l’appela-t-il, talonné par Eris.

  —  On t’a cherché partout, imbécile ! s’insurgea cette dernière, les cheveux en pétard.

  —  On s’est inquiétés. Tu étais passé où ? Tu es blessé ! s’inquiéta Nohan en remarquant le sang séché sur sa tempe.

  —  Pas de panique, ce n’est rien de grave. J’ai juste eu une… petite discussion avec Madame Luciphella.

  —  La proviseure adjointe ? s’exclama Eris, interloquée.

Mme Luciphella était la proviseure adjointe ? Par les dieux, il avait de la chance de ne pas avoir été renvoyé sur-le-champ alors que pratiquer la magie noire était un crime.

  —  J’espère qu’elle ne t’a pas puni ! s’emporta la jeune fille. Tu n’as rien fait de mal, c’est juste ce prof qui a pété une durite !

  —  Oui ! Crois-moi, elle va m’entendre si…

Un rire s’échappa de la gorge de Thalion, et les deux magériens le dévisagèrent. S’ils savaient qu’en plus de l’avoir remis à sa place, elle l’avait poussé à s’ouvrir un peu plus aux autres…

  —  Corvus, je crois que tu as un traumatisme crânien. Tu viens de rigoler… fit remarquer Eris.

  —  Depuis quand rire est un symptôme ?

  —  Depuis que tu es sans arrêt de mauvaise humeur.

  —  Non, c’est juste mon caractère de merde.

Elle souffla en levant les yeux au ciel, sans parvenir à cacher le sourire qui naissait au coin de ses lèvres.

  —  Pardon de ne pas avoir réagi, tout à l’heure, s’excusa Nohan, la mine contrite, et Eris afficha également une moue désolée. On avait dit qu’on te défendrait mais…

  —  C’est bon, ne culpabilisez pas pour rien. Même moi, je n’ai rien fait.

  —  En même temps, tu t’en prenais plein la gueule, rétorqua la magérienne.

  —  Il te disait des choses horribles, en plus. Sache que nous, on n’en pense pas un mot !

Embarrassé, Thalion passa une main derrière sa nuque. C’était peut-être un peu tôt pour ce genre de déclaration.

  —  Ouais, bon… Je file à l’infirmerie, déclara-t-il en descendant les escaliers, suivi par ses camarades.

  —  Je t’accompagne ! On ne sait jamais, si tu fais un malaise dans l’escalier, justifia Nohan, toujours aussi prévenant.

  —  Cally est en train de garder la table dans la salle à manger. Je vous attends là-bas avec elle !

  —  Non, je… commença Thalion, avant de se rappeler des paroles de Luciphella.

Bon. Il pouvait bien faire un effort. Ça ne le tuerait d’être un peu moins renfermé.

  —  D’accord.