CHAPITRE 10 - l'île Tortue

CHAPITRE 10
- l’île Tortue -

Le bateau fusait pour rejoindre l’île, son moteur crachotant à l’arrière. Marco s’était assis à la proue, rejoint par deux autres enfants qu’il ne connaissait pas. Dommage, il aurait préféré être seul à affronter le vent qui giflait ses joues, les hauts et bas du bateau jouant contre les vaguelettes, les mouchetures de l’eau qui se déposaient sur son visage. Mais non, il devait tenter de s’en réjouir en présence de deux autres enfants qui criaient de bonheur et le tirait de sa transe.

Il avait hâte d’être sur l’île ; sur le dos de la Grande Tortue. Cela ferait-il une différence maintenant que ses pieds sauraient ce qu’ils fouleraient ? 
Une part de lui peinait encore à croire à toute cette histoire. Avait-il rêvé ce matin ? Il n’avait pas revu de croque-cirqueule ni sentit depuis de vent magique picorer sa peau.
Il n’avait pas revu Lili et sa peau bleue.
S’était-il encore laissé emporté ?

Le bateau accosta un minuscule ponton de bois et les passagers descendirent un à un. Marco regarda sans regret les deux enfants se faire porter hors de l’embarcation et s’éloigner. Lui s’empara seul de la corde qui servait d’aide aux passagers et sortit d’une grande enjambée. Ses parents remercièrent le capitaine — le mot semblait bien pompeux pour la taille du canot — qui aida la mère de Marco à quitter le pont.

— On va sur la grande plage ? demanda le père de Marco.
Le mot était assez pompeux aussi pour la petite plage de sable fin qui s'étendait sur le flanc de l’île. Mais Marco avait d’autres plans.
— Non, on va à la crique ? Je voudrais voir des poissons.
Il avait dans son sac à dos un masque de plongée et son tuba.
— D’accord, dit le père de Marco trop heureux que son fils ait des velléités pour venir les freiner.

Ils quittèrent le ponton et Marco fut ravi de voir qu’ils étaient les seuls à partir sur la gauche. Toutes les autres familles se dirigeaient vers la grande plage, ils seraient donc tranquilles.

Ils marchèrent une dizaine de minutes à travers la forêt qui s’étendait sur l’ensemble de l’île. Le toit de feuilles au dessus de leur tête vibrait sous le vent et les moustiques vrombissaient à leurs oreilles. Ils firent une pause pour s’asperger de produit repoussant et, empestant la citronnelle, repartirent de plus belle.

Puis enfin, la “crique” se présenta à eux. Marco fut fort deçu de voir qu’un homme s’était déjà installé entre les rochers, sans doute arrivé par le bateau du matin. Il était tellement plus facile de s’amuser lorsque le monde vous appartenait. Avec un peu de chance, peut-être que le vieil homme n’allait pas rester ?

Marco n’avait pas choisit l’endroit par hasard. D’abord, la crique se trouvait en bout d’île, était chiche en sable et parsemée d’énormes rocs ; tout cela faisait plutôt fuir les touristes. Mais surtout, au bout du bout de cette portion d’île, à une dizaine de mètres au milieu de l’eau, s’élevait un dernier rocher, énorme, saillant à la surface et couvert d’arbustes séchés par le soleil. 

Le bout du nez de la Tortue, lui avait dit Lili. Sortant de l’eau juste ce qu’il faut pour pouvoir respirer.

Marco était tout excité, plein d’une énergie qu’il n’avait pas connue depuis bien longtemps. La Grande Tortue. Elle était là, son corps sous ses pieds, sa tête gigantesque sous l’eau devant lui. Et ses messages de détresse répandus sur la plage. Car au bord de l’eau, entre deux étendues de dure caillasse, le peu de sable était strié d’un cercle aux motifs que Marco reconnaissait maintenant aisément. Les mêmes arabesques et circonvolutions envoutantes que sur la plage de la base de loisir.

— Je vais me baigner ! cria Marco à ses parents en se précipitant vers le lac.
— Attends Marco, revient, lui dit sa mère. Je te mets d’abord de la crème solaire.

Marco souffla et fit demi-tour. Il courut jusqu’à ses parents qui commençaient à installer leurs serviettes sur un étroit banc de sable. 
— Allez, allez, mets-moi la crème ! s’impatienta Marco.
Sa mère, souriante, s'assit lentement et consciencieusement sur le sol puis prit dans son sac en toile un gros tube de crème solaire.
— Enlève tes vêtements et assieds-toi devant moi, dit-elle à Marco.
Marco enleva t-shirt et short, puis s’assit dos à sa mère, à légère distance.

Elle le tartina de crème autant qu’elle le put et alors que Marco n’en tenait vraiment plus, elle finit par le relâcher.

— Bon tu peux y aller, va, dit-elle.

Marco courut vers le lac sans un regard en arrière. En partant, il enfilait déjà son masque et son tuba et était près à plonger à peine les doigts de pieds immergés.

La fraîcheur de l’eau se faufilant entre les lanières de ses sandales en plastique le ralentit tout de même un peu. Mais une minute plus tard, une fois ses jambes, son ventre et ses bras mouillés et sa peau habituée, il avait déjà pris le large.

Il voulait voir la tête de la Tortue.