Chapitre 12 - Fin de mission

SANS SOURCE, IL N’EST PAS D’ENERGIE,

SANS ENERGIE, IL N’EST PAS DE MAGIE

-°-

Moebius bondit hors du lit et se jeta sur ses bottes d’égy.

Les balises.

L’artefact autour de son cou chauffait.

Par réflexe, il effleura le sol et jura. Avec le cénote, impossible d’évaluer le nombre d’intrus. Il avait un petit quart d’heure pour jauger la situation.

Attrapant au passage ses accumulateurs et ses armes, il se rua dans le couloir en enfilant son fin plastron gris habituel, l’armure bleue du mercenaire et l’épée trop lourde abandonnées au pied du mur. Il ne pourrait de toute façon pas tenir un corps à corps.

Les dagues devraient suffire. Les dagues, et, au pire, la magie.

Il fit irruption dans les appartements de Diane, et la trouva déjà assise sur le lit, hagarde.

— Prenez Augustin et courez à la grotte !

Sans attendre de réponse, il ressortit et alla tambouriner à la porte de Dimitri, à qui il cria « Intrus ! » à travers la cloison avant de reprendre immédiatement sa course vers les escaliers.

Une fois au rez-de-chaussée, il s’autorisa une longue respiration avant de descendre à la salle des gardes. Il devait lui rester dix minutes. Au sous-sol, deux soldats jouaient au bul et se levèrent brusquement à son arrivée.

— Quelqu’un a passé mes balises. Trouvez votre chef. Débrouillez-vous pour que Mademoiselle et le prince atteignent la grotte. Je vais voir combien ils sont.

L’un des hommes disparut dans les escaliers en courant pendant que l’autre tirait frénétiquement sur la corde qui permettait de sonner chez leur supérieur. Moebius remonta et se glissa dehors. À l’extérieur du cercle des vieilles douves à demi comblées, il pourrait sonder.

Cinq minutes.

À son cou, le collier chauffa à nouveau. Un second groupe d’intrus.

Arrivé près des jardins, il se dissimula derrière une haie basse et sonda. Tout ceci ne sentait pas bon. Ces hommes avaient un plan, et vu le contexte à Chantelli, leurs cibles étaient évidentes.

Il compta quatre personnes qui coupaient à travers la forêt depuis l’entrée du domaine, dont un qui boitait, plus deux restés coincés dans les pièges de chasse. Trois autres formaient le second groupe et arrivaient par le nord du pavillon, côté bibliothèque. Aucun magicien. En mission officielle, avec un miroir, il aurait pu en rire. Mais cette nuit, il était seul, pas en pleine possession de ses moyens, et nul ne devait savoir qu’un égy protégeait Diane et son neveu, ce qui voulait dire qu’il devrait faire sans magie offensive, qui laisse forcément des traces.

Il resterait dissimulé jusqu’à ce que les assaillants entrent, il donnerait un bref coup de main aux soldats au passage, pour éviter qu’un des attaquants réussisse à se glisser derrière les défenseurs et partir vers les étages. Puis il foncerait vers la bibliothèque pour s’occuper du deuxième groupe.
Moebius changea de posture pour attendre sans se couper la circulation dans les jambes, se concentra sur l’intérieur du pavillon et parvint à distinguer de vagues formes.

Deux gardes venaient de se poster derrière la porte principale, et il y avait plusieurs personnes dans les appartements de Diane. Pourquoi tardaient-ils tant ? Avait-elle mis en doute ses consignes ?

Quatre silhouettes apparurent, montèrent sur la terrasse et s’introduisirent par une fenêtre du salon.

Il quitta sa cachette, invisible, et s’approcha de l’ouverture.

Alertés par le bruit, les deux gardiens engageaient les intrus.

Moebius attendit que la mêlée s’éloigne de la fenêtre et sauta dans la pièce pleine de cris et de grognements. Il n’avait que peu de temps, il devait traverser vers la bibliothèque au plus vite, l’autre groupe allait arriver.

Un des soldats roula au sol pour éviter un coup. Moebius saisit l’occasion. Il empoigna une large statuette et la fracassa sur le crâne de l’intrus le plus dangereux, qui s’écroula. Puis, avisant l’entrée d’un troisième garde, il courut à travers le hall et jaillit dans la cour pavée. À trois contre trois, les défenseurs s’en sortiraient.

La porte de la grotte était cadenassée ?! Il leva la tête. Les fenêtres des appartements de Diane étaient éclairées, et manifestement ils s’y trouvaient toujours. Moebius pesta intérieurement. Il ne pouvait pas à la fois aller à la rencontre du second groupe d’ennemis, et monter comprendre la situation.

Tant pis. Il se précipita vers la bibliothèque, en brisa les légers volets en roseau tressé, et se plaqua contre le mur extérieur, une main sur la pierre. L’équipe n’avait pas changé de direction. Elle pénétrerait forcément par ici.

Une fenêtre s’ouvrit et un homme large d’épaules se glissa entre les rayonnages encombrés. Moebius souffla lentement, sans bruit. Il devait attendre qu’ils soient tous entrés.

Sauf qu’il en manquait encore deux, et que le premier inspectait la porte cassée et allait se rendre compte qu’il était surveillé. Moebius sortit une dague et calqua ses gestes sur sa cible, jusqu’à ce qu’elle se redresse.

Sa main saisit la queue de cheval de l’intrus, lui projeta la tête contre le mur. La lame trouva la jugulaire avec la certitude de la répétition.

Moebius retint le corps pour limiter le bruit et se releva, parcouru par l’habituel frisson de dégoût.

Un mouvement dans le couloir lui fit froncer les sourcils. Le deuxième individu prenait l’escalier. Il se faufila à sa suite. À cause des marches il n’aurait jamais la stabilité ni l’ouverture pour attaquer proprement. Il n’avait pas le choix.

— Hé !

L’homme s’empala presque tout seul sur la dague en se retournant.

Moebius détourna le regard et se glissa entre l’assaillant qui se vidait de son sang et le mur opposé. Il grimpa le reste des escaliers jusqu’au troisième étage d’une traite, la main gauche compressant ses côtes qui lançaient, l’estomac noué. Où était le dernier ?

Une décharge d’énergie lui traversa le dos.

Il se mit à courir dans le couloir en arc. Il n’y avait aucun magicien parmi les attaquants…

Une lumière bleue irradiait jusque dans le corridor. Moebius plissa les yeux et avança en se couvrant le nez. Dans un coin des appartements, une bulle crépitante d’une intensité rare entourait Diane, figée, les pupilles incandescentes, sourde aux cris d’Augustin qui se débattait en vain dans ses bras crispés.

À ses pieds, un grand corps gisait, carbonisé. La domestique toussait du sang, étendue sur le sol, une jambe dans le même état. Plus loin, un garde s’efforçait de se mettre debout.

Les hurlements du garçon le sortirent de sa sidération.

Il s’approcha de la sphère vrombissante et avança la main avec précautions. Comment faisait-elle ça ? Seule ? Où trouvait-elle autant d’énergie ?

Moebius ferma les yeux et tenta de se synchroniser sur la fréquence du champ magique, en vain. Il était trop instable. Au-dessus d’eux, le plafond noirci se fissura.

Il secoua la tête pour se débarrasser de la poussière et prit une longue inspiration pour retrouver un début de calme.

— Vous m’entendez ?

La sphère d’énergie sembla vibrer.

Moebius fit signe au chef de la garnison et Dimitri qui venaient d’arriver d’attendre dehors, ôta ses gants, puis ses bottes, pour limiter la résistance. Il fallait agir vite.

— Diane, c’est Moebius. C’est terminé, vous ne risquez plus rien.

À nouveau, le champ réagit. Augustin devint blanc et s’évanouit. Il se focalisa sur le débit de ses mots.

— Je veux que vous vous concentriez sur ma voix. C’est terminé. Respirez. Plus personne ne vous fera du mal, ni à vous ni à Augustin.

Cette fois, il réussit à se synchroniser. Détourner l’énergie qui pénétrait ses doigts vers le sol lui demanda un effort conséquent, mais sa main traversa, puis son bras.

— Tout va bien, poursuivit-il, expirez lentement. C’est très bien.

Il enjamba un morceau de chaise brûlée et s’approcha en continuant son monologue. Augustin respirait. Diane, saisie dans une sorte de spasme musculaire, se tenait debout, raide et figée, un éclat aveuglant dans les yeux.

— Diane, je suis à côté de vous, reprit-il d’un ton monocorde. Je vais toucher votre bras pour vous aider. Je pose ma main sur vous, maintenant. Tout va bien. Laissez-moi vous aider.

La paume sur sa peau brûlante, Moebius modifia brièvement un peu de toute l’énergie qui la traversait pour parasiter son esprit et se prépara à les attraper avant qu’ils chutent.

Elle s’évanouit. Le grésillement cessa, et l’obscurité revint.

Moebius tira doucement Diane et Augustin loin du morceau de plafond qui menaçait de tomber, s’assura qu’ils respiraient normalement et se redressa, tremblant. La sueur ruisselait sur ses tempes. Il n’était pas certain d’avoir saisi ce qu’il s’était passé, mais c’était terminé.

Il parcourut la pièce désolée du regard. Les gardes avaient emporté leur camarade touché à la jambe, et déposé sur le lit la malheureuse Maria, dont l’état ne lui inspirait rien de bon.

Moebius s’approcha de la femme de chambre et pour inspecter ses blessures. Il dut déplacer la main de la jeune domestique, crispée sur son ventre, et palper délicatement sous elle. Un flot de sang se remit à ruisseler de la coupure béante. La plaie traversait.

Maria leva un œil vitreux vers lui, le souffle rauque, sans même pouvoir crier de douleur.

Il secoua la tête. Il n’y avait plus rien à faire.

— Si vous le souhaitez, dit-il doucement, je peux abréger vos souffrances.

Maria soutint son regard un instant, puis opina faiblement.

Le commutateur de la confrérie vibra enfin, sortant Moebius de la torpeur dans laquelle il s’était plongé pour récupérer un peu, et réfléchir. Il s’étira et se leva du fauteuil près du lit dans lequel Diane et Augustin étaient toujours endormis pour éviter de faire du bruit. Aucun des deux ne s’était encore réveillé, mais cela ne l’étonnait pas.

Il traversa le couloir, rentra dans une chambre vide et ferma la porte derrière lui. Puis il prit le commutateur, et le chauffa pour signaler qu’il était disponible. Une portion de mur en face de lui s’effaça, révélant un tunnel dont la rumeur lui rappela désagréablement le champ magique produit par Diane.

— Navré pour le délai de réponse, dit Léandre sans détour en sortant du trou sombre. Que veux-tu ?

— Mademoiselle et le petit prince ont été attaqués.

— Et ils sont sains et saufs ?

— Bien sûr, pourquoi ?

— Son Altesse Gabriel et son épouse ont été retrouvés morts peu après le rituel religieux. Le cadet fait valoir ses droits, mais une partie des officiers et des nobles s’y opposent, évidemment.

Moebius déglutit. Il sentait venir la suite.

— Le palais est sens dessus dessous. Les doyens veulent ton retour. Mademoiselle n’est plus une priorité.

Il lui fallait un peu de temps. Pour vérifier l’état de Diane et Augustin. Pour prévenir qu’il devait partir. Pour savoir ce qu’elle comptait faire, maintenant.

— Dis aux doyens que je contrôle que je n’ai pas laissé de traces et que je reprends contact dès que je suis prêt.