Chapitre 13

Une semaine avait passé depuis notre sortie en ville et Bellenuit était en effervescence. Ce soir serait la première nuit des Sélénites et tout le monde s’afférait à décorer le manoir de blanc et d’argent.

Mme Corbyn avait terminé de préparer nos tenues pour la troisième nuit et venait de nous les livrer. Les jumelles avaient hurlé en découvrant leur tenue de lutin, sous les rires du reste de la famille et le sourire satisfait de Meryl. Père lui-même s’était amusé de leur réaction, félicitant ma sœur pour sa juste revanche.

En découvrant mon costume, je fus éblouie. Ma robe était de toute beauté, et je ne cessais de remercier Meryl et Mme Corbyn pour leur travail. Mais, quand Marietta et Calista commencèrent à défiler avec les leurs dans le manoir, je m’assombris.

Depuis cette fameuse nuit, je n’arrêtais pas de penser à ce que j’avais fait, à cette chose que j’avais engendré et que j’avais failli déverser dans le rêve de ma sœur. Dès lors, je faisais mon possible pour éviter Calista comme Rhen, trop mal à l’aise pour croiser leur regard. La situation me rendait d’autant plus malade que Rhen semblait inquiet. Mais, à chaque fois qu’il essayait de me parler, je revoyais les images de ce rêve, je revoyais son regard énamouré, ses gestes si tendres… et j’en avais la nausée.

Alors je me défilais.

Et s’il n’y avait eu que ça… mais, depuis mon retour dans le monde physique et à chaque instant, il me semblait voir les ombres de Ciaran me poursuivre. Je ne comptais plus le nombre de papillon de nuit que j’avais pu croiser, même en plein jour et peu importe l’endroit. Je le savais m’observer, me suivre. Et j’attendais. J’attendais avec angoisse qu’il frappe, qu’il mette fin à ma vie, qu’il détruise mon corps, m’étouffe avec ses cauchemars. Mais rien ne se passait. Le Dieu des Cauchemars restait en retrait et je ne savais plus quoi penser. Qu’attendait-il ? Que voulait-il ? À force de me poser des questions, j’avais la sensation de devenir folle…

Marietta, toujours aussi attentive, avait remarqué mon trouble et tentait régulièrement de me faire parler. Mais j’étais bien en mal de lui avouer la vérité.

Cet après-midi-là, profitant du fait que tout le monde fût occupé, je me glissai hors du manoir et courus à la falaise descendre l’escalier de pierre jusqu’à la plage. Là, face à la mer qui s’étendait à perte de vue, je sentis mon cœur s’alléger un peu.

Cela faisait une semaine que la nausée ne semblait pas vouloir me quitter. Mon estomac ne cessait de se tordre dans tous les sens alors que, sur ma langue, je sentais encore le goût répugnant du cauchemar que j’avais fait naître. J’aurai voulu cracher, vomir, mais je savais que ça ne servirait à rien. J’avais déjà purgé le mauvais rêve de mon organisme, ce qu’il me restait n’était que des impressions et une culpabilité venimeuse qui me broyait les entrailles.

– J’ai failli détruire son rêve…

Je m’effondrai dans le sable. Le vent souffla sur mon visage, comme pour emporter mes larmes. Je ne savais même pas comment j’avais fait, d’où venait cette ombre que j’avais failli souffler. Comment était-ce possible ? Comment avais-je pu faire une chose pareille ? Je n’étais qu’une passeuse de rêve, mon don se limitait à passer les portes d’Asling… non ?

Je ne savais plus quoi faire ni penser.

– J’ai failli créer un monstre…

En relevant les yeux sur l’horizon, je remarquai un souffle jaillir de l’eau. Je me redressai maladroitement, découvrant la silhouette d’une queue de baleine. En la voyant replonger sous la surface, je sentis les larmes me monter.

– Rihite…

J’avançai d’un pas dans l’eau.

– Vous ne comptez pas plonger à nouveau, rassurez-moi ?

Je sursautai. En me retournant, je vis Rhen quelques mètres plus loin.

– Je…

Je regardai mes pieds encore chaussés et couverts d’écume pétillante comme si je les voyais pour la première fois. Puis je relevai les yeux sur l’horizon. La baleine avait déjà disparu dans les vagues. Je m’en sentis étrangement triste.

– Il y avait une baleine, dis-je comme si ça expliquait tout.

Le vent sembla emporter mes mots. Derrière moi, je sentis Rhen approcher.

– J’ai cru… j’ai cru qu’il s’agissait d’un signe.

– Un signe ? De Typhon ?

J’eus un sourire amer et secouai la tête. Une larme coula le long de ma joue. J’étais si fatiguée…

– De mon frère.

Je n’eus pas besoin d’en dire plus, je savais que Rhen avait compris. Quand il me prit la main, je me retournai, surprise, presque méfiante. Dans son regard pourtant, je ne lus qu’une appréhension sincère.

– Vous êtes sûre que tout va bien ? Vous semblez… perdue.

J’ouvris la bouche pour lui répondre mais ne trouvai rien à dire. Les mots m’abandonnèrent, comme trop souvent face à lui. Je me retournai vers l’océan, me demandant ce que je devais faire. Comme pour me répondre, le ciel se couvrit soudain d’épais nuages et la pluie s’abattit sur nous. Rhen me tira pour me mettre à l’abri, mais, alors qu’il se dirigeait vers le grand escalier de pierre, je déviai notre course.

– Où allez-vous ? me cria Rhen derrière moi.

– L’escalier est trop glissant par temps de pluie, répondis-je sans me retourner. Je connais un abri, venez !

Nous passâmes devant l’escalier sans nous arrêter et nous dirigeâmes vers la falaise. Là, je me faufilai à travers une ouverture étroite dans la roche et entraînai Rhen à ma suite. De l’autre côté, nous nous retrouvâmes dans une grotte aménagée. Des fauteuils, des coussins et d’autres meubles y avaient étaient placés, recouverts de coquillages de toutes les tailles et de toute les formes. Une fine couche de poussière recouvrait le tout dans une pénombre étouffante.

Tenant toujours la main de Rhen dans la mienne, je me dirigeai à tâtons. Un éclair jaillit, illuminant pendant un instant la grotte. Puis le tonnerre gronda. Je mis enfin la main sur la lampe à gaz que je cherchais et l’allumai, déversant une lumière chaleureuse dont l’éclat sembla se répercuter sur les murs de pierre brute comme un écho.

Rhen regarda partout autour de lui, ébahi, alors que je reposai la lampe sur une commode poussiéreuse. Dehors, la pluie tombait drue. Je me mis à fouiller dans les tiroirs.

– Où sommes-nous ?

– Dans l’endroit préféré de mon frère, dis-je en revenant vers lui avec une serviette. Il y a des années que je n’y étais plus retournée, avouais-je tristement. Tenez.

Rhen la regarda longuement avant de me prendre la serviette poussiéreuse des mains et de m’envelopper dedans.

– Pourquoi faut-il toujours que nous finissions trempée lorsque je vous suis ?

J’eus un sourire amusé en serrant la serviette autour de mes épaules.

– Peut-être devriez-vous arrêter de me suivre, dans ce cas.

– Impossible, vous semblez bien trop douée pour vous attirer des ennuis.

Je serrai les dents à ces mots. Douée pour m’attirer des ennuis. Il n’aurait pas pu mieux dire. Et ça faisait d’autant plus mal. Je m’assombris et me détournai, cherchant une nouvelle serviette pour lui.

– Plus sérieusement, dit-il en acceptant la serviette que je lui tendais, que vous arrive-t-il ?

– Je…

– Et ne me dites pas que tout va bien, me coupa-t-il sèchement, parce que je vois bien que ce n’est pas le cas. Votre sœur s’inquiète, en fait, j’irai même jusqu’à dire que tout le manoir s’inquiète.

Je pinçai les lèvres, détournant les yeux pour regarder le décor qui m’entourait. Il y avait tant de souvenirs ici. J’effleurai une couverture en patchwork sur un fauteuil, un sourire rêveur aux lèvres. Je me souvenais encore du jour où nous l’avions fabriqué. Rihite n’arrêtait pas de se piquer les doigts et mère le reprenait tout le temps quand il jurait. Combien d’heures avais-je passé ici à trier les coquillages que Rihite me ramenait de ses plongées ? Nous avions passé tellement de temps ici…

– Rihite a trouvé cette grotte quand il avait l’âge de Liam, il me semble, racontai-je.

Rhen s’apprêtait à rétorquer quand je repris la parole.

– Il n’était pas à l’aise au manoir à cause de son pouvoir. Il était trop puissant, trop voyant… Comment faire autrement quand vous entendez les tempêtes arriver des jours à l’avance, quand leurs cris résonnent en vous comme un écho jusqu’à ce que vous criiez avec elles ?

Rhen écoutait attentivement, silencieux. Je regardai le mobilier décrépis autour de nous.

– Au-delà même de son lien avec Typhon, Rihite adorait la mer. Quand il a découvert cette grotte, il en a fait son abri, son refuge quand il se sentait oppressé par les attentes qu’on lui portait.

L’orage gronda plus fort. J’avais presque l’impression d’entendre Rihite me répondre.

– Quand j’ai eu sept ans, il m’a montré cet endroit, sa si précieuse cachette. Il disait que j’y serait toujours la bienvenue. Il disait que, dès que je me sentirais mal, je n’aurais qu’à venir là et qu’il saurait où me trouver.

Je repris la lanterne et la levai plus haut, exposant un immense portrait peint à même la pierre derrière nous. Rhen écarquilla les yeux en le découvrant. Pour ma part, je m’assombris un peu plus, des souvenirs plein la tête.

Le dessin, bien qu’en partie dissipé par le temps et l’humidité était encore bien lisible. On y voyait un garçon aux yeux bleu levant une main au milieu de la tempête, commandant aux océans. Dans son autre main, il tenait celle d’une petite fille aux yeux violets. Entre ses doigts, elle tenait une vieille clé ouvragée tandis qu’une porte joliment dépeinte se dressait à son côté. Et, de l’autre côté, un fouillis de dessins tantôt représentant des fées, des vagues, une forêt, des maisons en pain d’épice et tout plein d’autres merveilles.

Rhen observa longuement la peinture. Quand il se tourna enfin vers moi, je le fixai dans les yeux. L’angoisse me serrai la gorge à l’idée de tout lui révéler. À mon cou, une clé similaire à celle de la peinture pendait. Une clé d’Asling.

– Pouvez-vous garder un secret ?

Un éclair jaillit de nouveau et l’orage tonna. Dans le regard de Rhen, je voyais qu’il avait déjà compris. Mais il me répondit quand même, d’une voix si basse que je manquai de ne pas en entendre le murmure.

– Oui…

J’inspirai, puis lâchai mon plus grand secret, plus si certaine de faire le bon choix que lors du début de mon histoire.

– Je suis une passeuse de rêve.