Chapitre 13 - Annyaëlle

Annyaëlle plissa les yeux, la tête lourde. Elle avait l’impression que son esprit flottait dans un océan de brume sans pour autant parvenir à améliorer la netteté de sa vision. Elle fit un nouveau pas en avant, mais son équilibre était profondément affecté et tout semblait tourner autour de la jeune fille. Le couloir qu’elle traversait n’était qu’un espace sombre aux contours indéfinis, et le mur de pierre, auquel elle s’agrippait pour ne pas tomber, semblable à de la glace pure. Quelque part dans sa mémoire, l’endroit lui rappelait vaguement quelque chose, mais elle ne parvenait pas à se concentrer suffisamment sur cette intuition pour le reconnaître.

À l’autre extrémité du couloir, une voix semblait murmurer son nom. Sa perception du temps s’étira, hasardeuse, mais il sembla à Annyaëlle qu’il s’était écoulé des heures avant qu’elle n’atteigne enfin une porte entrouverte d’où s’échappait une lumière vacillante. Elle poussa faiblement le battant de bois et fut aussitôt accueillie par une intonation féminine.

— Où étais-tu ?

Annyaëlle cligna plusieurs fois des yeux, incapable de reconnaître la femme face à elle.

— Où étais-tu ? répéta la voix, plus pressante. Où étais-tu !

La femme s’approcha un peu plus, la peur dans sa voix laissant progressivement la place à la colère. Annyaëlle recula, confuse, jusqu’à ce que les traits de l’inconnue se précisent enfin.

— Tali ?

Ses mots lui avaient à peine échappé que la pièce se mit à tourner violemment. La femme disparut de son champ de vision et elle perdit l’équilibre, agitant chaotiquement ses bras pour tenter d’empêcher sa chute. Un haut-le-cœur comprima sa poitrine de douleur, puis, quand elle ne l’espérait plus, le sol redevint enfin tangible.

Annyaëlle releva la tête, encore étourdie, et dévisagea involontairement l’inconnu qui l’avait rattrapé de justesse. Elle sursauta au contact d’une main sur son deuxième bras, et d’une troisième, jusqu’à ce qu’elle soit encerclée par des dizaines d’étrangers qui semblaient tous vouloir la relever en même temps. Elle tenta de refouler la panique qui menaçait de la submerger et de s’écarter d’eux, en vain. Tous les visages étaient braqués sur Annyaëlle et elle voyait leurs traits se déformer sous le coup des paroles silencieuses qu’ils déversaient sur elle. Et soudain, le son revint.

— Toi ! C’est toi !

— Ça aurait dû être toi !

— Où étais-tu ? Regarde ce que tu as fait !

— C’est toi ! Ça aurait dû être toi !

— Tout ça est de ta faute !

Les inconnus hurlaient à ses oreilles sans qu’elle ne puisse rien faire pour leur échapper. Annyaëlle aurait voulu leur dire qu’elle ne savait pas, qu’elle n’y était pour rien, mais aucun mot ne sortait de sa bouche. Elle aurait voulu les repousser, les faire taire, avoir une prise sur ce qu’il se passait. La jeune fille était aussi bien tétanisée par la peur que par la culpabilité qui l’enveloppait peu à peu. Elle vacilla et la pièce se mit à tourner de nouveau, d’une vitesse toujours plus démesurée. Annyaëlle cessa de se débattre pour se laisser sombrer, impuissante. Elle aurait voulu être n’importe où, mais ailleurs, et c’est ce qui se produisit. Tout s’évapora autour d’elle. Elle se retrouva seule, planant dans un espace sans fin, sans relief, sans perceptions.

Le soulagement qui l’étreignit ne dura qu’un instant, puis elle tomba dans le vide. Sa chute était sans fin, comme une éternité de vertige, jusqu’à ce qu’elle finisse par perdre connaissance.

Annyaëlle se redressa brusquement sur son cheval. Elle avait dû s’assoupir et ce moment d’inattention avait failli la faire tomber de sa monture. Ses mains s’agrippèrent fermement à la scelle tandis qu’elle finissait de reprendre ses esprits, encore profondément perturbée par le cauchemar qu’elle venait de vivre. Lorsqu’elle releva les yeux, elle surprit Kaärna qui l’observait de biais et lui lança un regard noir. Elle ne supportait plus d’être constamment surveillée par cette Ombre à l’attitude froide et hautaine. Pas aujourd’hui. Annyaëlle était bourrue de fatigue, mais ce n’était pas seulement dû à la pénibilité de leur voyage. Depuis qu’une Ombre leur avait rapporté l’accident survenu la nuit de son départ elle ne dormait presque plus, constamment assaillie par le même genre de rêves. Elle avait beau retourner les événements encore et encore elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi on avait voulu l’assassiner ce soir-là. D’accord, elle était la princesse héritière du Royaume de Carreau, mais elle s’apprêtait à perdre ce titre en intégrant la Confrérie de la Lune, alors à quoi bon la supprimer maintenant ? Pour empêcher les perspectives d’alliances entre son royaume et celui de Cœur ? Même chose, son départ devait ravir tous ceux qui étaient contre. À cause de son Affinité ? L’idée lui semblait ridicule. Elle avait grandi autour des prêtres de l’Église Indicible, entendant constamment quel privilège les Divinités lui avaient accordé en recevant un tel don. Mais elle n’était pas stupide, si on l’avait autant protégé durant son enfance, c’était probablement parce que tous n’étaient pas de cet avis.

Annyaëlle soupira. Rien de tout ceci n’avait de sens, et pourtant la reine avait fait en sorte de précipiter son départ. Elle n’avait fourni aucune explication, mais avait bien précisé que personne ne devait être mis au courant, pas même son père, le roi. Annyaëlle se mordit la lèvre, se demandant si l’accident n’était pas en partie de sa faute. Après tout, Tali ne se serait sans doute jamais trouvée dans ses appartements si elle ne l’avait pas informée de son départ, alors qu’elle était censée partir en secret.