Chapitre 13 : Ce qui semblait être

Chapitre 13 : Ce qui semblait être

Je cligne des yeux, stupéfaite. Bientôt, je sens un rire venir étrangler ma gorge et m’étouffer un peu. Hermès m’observe d’un air embarrassé. Par réflexe, je lui prends la main. Je passe au travers de rien et il grimace.

— Tu es… statique, indique-t-il en agitant des doigts soudainement ankylosés.

— Oh, excuse-moi. J’avais oublié que j’étais une projection.

Je le scrute quelques secondes, pensive.

— Alors… T’es pas sa fille ? demande-t-il finalement devant mon air amusé.

Lentement, je secoue la tête de gauche à droite. Sa bouche s’entrouvre, je vois qu’il se sent bête. J’enchaîne :

— Dis-moi… Qu’est-ce que tu cherchais, en me parlant, au départ ?

— Je… Je sais pas exactement… Je suppose que tu me plaisais bien et…

Il rougit brusquement et je détourne les yeux pour que ça ne se reflète pas sur moi.

— Et pourquoi tu as pensé que j’étais la fille d’Éliane Cassan ?

Il a un sourire gêné, tire sur le col de son t-shirt, comme s’il était à présent trop étroit.

— Beh j’ai entendu dire qu’à une époque, elle allait beaucoup en Esthola… Tu dois penser que je suis un idiot, non ?

— Non, je pense pas que tu es idiot. Et t’es pas passé loin.

Il redresse alors la tête. Puis une grimace horrifiée se peint sur son visage.

— Oh mon… Me dis pas… Sylianna Cassan ?

J’ai un léger rire.

— Heureusement, non. D’ailleurs, je crois pas que Sylianna Cassan sache qui je suis. Mais je crois qu’Éliane Cassan a des doutes. Ou qu’elle le sait carrément.

Hermès fronce alors les sourcils dans un effort de réflexion intense. Mais bientôt, il semble nager dans la plus totale incompréhension.

Je décide de lui donner un indice supplémentaire :

— Avril Cassan était bien ma grand-mère, Hermès.

Sa bouche s’ouvre grand. Il blêmit.

Il se lève, agité d’étranges tremblements.

— Comment… Solange… Mais c’est pas possible… Comment… ?

***

Onze ans plus tôt.

— Maman ?

Elle est affaissée sur le fauteuil, sa tête repose sur son bras. Elle sursaute quand j’approche.

— Solange, ma chérie. Viens ma puce.

Je trottine jusqu’à elle et grimpe sur ses genoux. Délicatement, elle repousse mes cheveux derrière mes oreilles.

— Tu es fatiguée, maman ?

— Un peu. C’est la chaleur, en Esthola, elle est très forte l’été.

— C’était moins chaud à Solavie ?

— Beaucoup moins. Port-Céleste est tout près de l’océan, alors même l’été, l’air porte les embruns marins et rafraîchit la ville.

— On peut y aller pendant que c’est les vacances, si tu veux !

Je souris, mais maman semble triste.

— J’aimerais t’y emmener un jour, ma puce. Tu es en partie solavienne, puisque moi, je suis solavienne. N’oublie jamais ça, d’accord ? Tu n’es pas seulement estholaise.

— Papa dit que je suis estholaise.

— Papa dit parfois des bêtises.

Je hoche la tête d’un air entendu. C’est vrai, que papa dit parfois des bêtises.

— Pourquoi on irait pas cet été, puisque tu es fatiguée parce qu’il fait chaud ?

— Eh bien… J’ai peur que ça ne soit pas très agréable, comme visite. Tu sais, ma maman est un peu fâchée contre moi.

— Tu as une maman, toi ?

Maman sourit, puis sa poitrine est agitée d’un petit rire.

— Oui, j’ai une maman. Ta grand-mère. Elle vit à à Port-Céleste. C’est une dame importante, elle est la directrice de La Grande École là-bas. J’y étais étudiante aussi quand j’étais plus jeune. Tout comme tata Béa.

— Pourquoi elle est fâchée contre toi ta maman ? Tu as fait une bêtise ?

— Eh bien…

Maman a une petite moue difficile à lire. Je vois qu’elle cherche quelque chose. Je pense qu’elle ne veut pas tout dire. J’ai l’impression qu’elle est triste.

Je viens caler ma tête dans le creux de son cou. Même s’il fait chaud, il ne faut pas sous-estimer le pouvoir d’un câlin.

Maman passe une main douce dans mes cheveux.

— Ma maman n’est pas contente que j’aie choisi d’habiter à Ludvina, ma chérie. C’est tout.

— Mais alors, elle devrait être contente de te voir en vacances, non ?

Maman penche la tête pour me regarder.

— Elle devrait, oui. Moi, ma chérie, je serai toujours heureuse de te voir, peu importe où tu décides de vivre, peu importe les choix que tu feras. Je t’aimerai toujours, tu le sais ?

***

Jour présent.

Hermès se tient devant moi, il n’ose plus parler. Son expression s’est faite fiévreuse.

— Tu es la fille de Léanna Cassan ? finit-il par articuler.

Je hoche la tête, un peu surprise par sa réaction. Il doit connaître une partie de l’histoire, mais ça ne justifie pas, à mon avis, cette angoisse que je perçois chez lui.

— Si tu es sa fille… Ça veut dire que tu es… La nièce de Béatrice Trivia ?

À nouveau, j’acquiesce, cette fois stupéfaite. Je m’attendais à ce qu’il s’étonne de mon lien de parenté avec les Cassan avant de mentionner tata Béa. Puis passée ma surprise, je suppose que c’est assez logique que ça l’interpelle, vu que sa mère travaille au Symbiose.

— Porteval… murmure-t-il d’un coup. C’est pas ton nom… Tu t’appelles Trivia… La fille de l’ambassadeur Angelo Trivia, c’est ça ? Mais… Comment c’est possible… Tu me mens ? C’est vrai ?

Il est de plus en plus agité. Je me redresse. Petit à petit, l’énergie que j’avais en arrivant me quitte. Entendre ces noms dans la bouche d’Hermès était une chose que je pensais être capable de tolérer.

C’était sûrement me surestimer.

C’est comme si j’avais contaminé mon îlot.

Une sorte de douleur sourde m’enveloppe tout entière.

— Je devrais retourner au Symbiose.

Hermès m’observe d’un air étrange. Il ne dit rien. La douleur devient plus prégnante. Elle atteint son paroxysme quand il hoche simplement la tête.

Je voudrais pouvoir dire quelque chose d’autre, quelque chose qui l’obligerait à parler à son tour, mais je ne trouve rien. Une sorte d’émotion m’enserre la gorge. Je parviens à peine à articuler ma commande :

— Ramène-moi, Maeve.

Et tout devient noir.

***

— Pourquoi lui avoir dit ?

Quand je suis revenue à moi-même, Mikhaïl tambourinait à ma porte de chambre, visiblement paniqué. Il m’avait apporté de quoi déjeuner mais je n’ai pas pu avaler la moindre bouchée.

— Parce que je… Tu m’as dit toi-même que j’aurais dû dire qui était ma mère.

— Oui… Mais je cherchais à te provoquer, Solange. C’était idiot de ma part…

Je lui lance un regard noir et il semblé gêné.

— J’ai été stupide, alors ? De lui dire ?

 — C’est pas ça, Solange… C’est juste…  Ta tante… Béatrice, je veux dire…

Je laisse ma tête rouler vers Mikhaïl.

— La mère d’Hermès la connaissait forcément, non ? continue-t-il.

Ma bouche s’entrouvre. Je redresse la tête, les yeux rivés sur le regard translucide de Mikhaïl. Je le sens toujours embarrassé. Il déglutit.

— C’est… C’est une des raisons pour lesquelles je voulais pas trop que tu traînes avec lui. Je suis désolé.

— Pourquoi elle la connaîtrait forcément ?

—Bon sang, Solange, additionne deux et deux !

Il me lance un regard insistant, puis bientôt, sa main trouve mon poignet, caresse le bracelet qui l’enlace. J’entrevois ce qu’il essaye de me faire comprendre, mais ça n’a aucun sens.

— Quel rapport avec les Maeve ? Elles ont été créées bien plus tard, non ?

— C’est rien d’autre qu’un produit dérivé du système du Symbiose.

Mikhaïl rougit et jette un coup d’œil furtif vers la porte. Je devine qu’il n’aimerait pas qu’on entendre notre conversation. Moi, je sens un poids venir alourdir mon estomac.

— Alors… Ce sont bien les recherches de tata Béa qui ont été utilisées ?

Mikhaïl pince les lèvres.

— J’en sais pas beaucoup plus, Solange, je t’assure. Mais… Aujourd’hui, si Solavie rayonne tant à l’internationale, c’est notamment grâce aux avancées technologiques… créées par nos scientifiques. Mais… Peut-être que le modèle initial du Symbiose n’appartenait complètement pas au Symbiose…

Il affiche une moue d’enfant prêt à se faire gronder.

— Donc c’était bien le travail de tata Béa. Elle mentait pas, c’était bien son travail !

Mon cœur s’embrase en même temps que je parle. La colère fait vibrer ma voix. Une larme brûlante s’écoule le long de ma joue. Machinalement, Mikhaïl la chasse de son pouce.

— Est-ce qu’elle est vivante ? demande-t-il alors.

— C’est pour ça que ton père m’a fait venir ? Il veut savoir si elle est vivante ?

— Tu peux comprendre, non ? C’est elle qui a tout provoqué, Solange !

— Il faut être deux dans une dispute ! C’était pas entièrement sa faute !

— Tu as tort, c’était sa faute !

Mikhaïl se lève brusquement et pousse un long soupir.

— Comment tu peux la défendre après ce qu’elle a fait ?

Il me lance un regard noir.

Je reste là, sur le lit. Mes genoux serrés contre moi pour seul réconfort.

— Il y a deux vérités à chaque histoire… dis-je d’une voix blanche.

Je laisse ma tête retomber sur le côté. Les pas de Mikhaïl se rapprochent, et bientôt je sens son étreinte autour de moi.

— Peut-être, murmure-t-il. Mais je voudrais qu’on puisse se mettre d’accord sur la même vérité, Solange. Au moins toi et moi. Je veux pas qu’il t’arrive la même chose qu’à ta mère, ton père ou ta tante. S’il y a des choses que tu sais, je voudrais que tu me le dises. Tu as ta place ici. Tu es solavienne. Tu es une Cassan !

Il me serre un peu plus fort contre lui. Je le laisse faire. Où ont disparu toutes ces années pendant lesquelles j’avais seulement peur de me souvenir de lui ? Je hais ce moment de faiblesse qui m’enveloppe tout entière, je hais cette indifférence mêlée de ressentiment que j’ai vu naître sur le visage d’Hermès, je hais tata Béa pour ce qu’elle a fait.

Je me laisse envelopper. Je sais ce qu’attend Mikhaïl de moi. Je sais ce qu’espère Pavel Konstantin. Je pressens de plus en plus nettement qu’il me faudra bientôt choisir, complètement, entièrement et sans équivoque l’un des deux camps, l’un de mes sangs.

L’étreinte de Mikhaïl est douce et rassurante. Elle m’évoque ma propre lâcheté. Le sentiment d’injustice des estholais étouffé par deux bras chauds.

Doucement, je repousse Mikhaïl. Il me relâche mais reste tout près.

— Merci, Mikhaïl. J’ai besoin de parler à Hermès, tu veux bien me laisser le rappeler ?

— On peut aller le voir, si tu veux.

J’entrouvre la bouche et il sourit.

— Il habite pas si loin du Symbiose. Et s’il ose te faire le moindre reproche, t’inquiète, moi aussi j’ai deux ou trois dossiers à son sujet.

— T’es sérieux ? Je doute franchement qu’il t’accueille à bras ouverts. Et que ton père…

— Laisse-moi me charger de mon père. On est pas des prisonniers ici, c’est pas Esthola.

Je prends la pique avec une certaine résilience. Mikhaïl et moi, on ne pourra jamais accepter la même vérité. Il n’en sera pas moins Mikhaïl.

Je me laisse retomber dans mon lit alors qu’il part voir son père.

***

La maison est immense. La brique rouge me fascine. Elle façonne Port-Céleste partout, des quartiers plus modestes aux plus grands édifices. Le jardin est parfaitement entretenu, chaque brin d’herbes mesure précisément deux centimètres, chaque pétale de rose a été comme sculpté. Des roses, aux portes de l’hiver… La famille Mestre est plus riche encore que je l’imaginais pour s’autoriser un tel caprice.

— Allez, viens. C’est pas prudent de rester dehors.

Mikhaïl tire sur la manche de mon sweat. Je ne me suis pas changée. Lui non plus, peut-être par solidarité. Ses gardes nous entourent de partout. Ils font des signes pressant à Mikhaïl qui finit par m’abandonner au milieu du jardin pour aller sonner à la porte.

Je reste en retrait. Puis, quand au bout de quelques secondes, je vois la porte s’entrouvrir, mon estomac se contracte.

Le visage d’Hermès apparaît dans la fente, hagard. Il fixe Mikhaïl d’une étrange expression, puis lève les yeux et me voit. Sa bouche s’entrouvre. Il sort pieds nus sur le perron… puis, après une hésitation, accourt vers moi.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?!

J’ai malgré moi un mouvement de recul, mais il prend ma main. Il se tourne alors en direction de sa maison et avance, m’entraînant dans son sillage. Mikhaïl l’observe sans rien dire, puis entre à notre suite sans y avoir été invité. Hermès lui lance un regard sombre mais il referme la porte derrière lui.

Je me trouve à présent dans un immense salon au milieu duquel une majestueuse cheminée trône, pile au centre de la pièce. À l’image de la chambre d’Hermès, tout est impeccablement rangé. Pas une trace de poussière, pas un coussin de travers sur les canapés. Et pour cause… Cinq Maeve s’agitent ici, elles ont déjà balayé la poussière de nos pas. Je suis bête d’avoir pensé qu’il avait rangé sa chambre pour moi… Je suppose qu’Herston Mestre ne range pas lui-même sa chambre.

Je serre les dents, mais c’est ce moment qu’il choisit pour me prendre dans ses bras. Surprise, je me dégage, levant les yeux vers lui pour découvrir une expression peinée sur son visage.

— Je suis désolé pour tout à l’heure. J’étais choqué. Je t’ai écrit, pourquoi tu m’as pas répondu ?

Je cligne des yeux. Mikhaïl a passé nos Maeve en nox quand il m’a rejointe. Avec le déplacement, nous n’avons pas pensé à les réactiver.

C’est lui qui l’explique à Hermès, lequel hoche vaguement la tête.

— Solange… Euh…

Il jette un regard hésitant vers Mikhaïl.

— Il… Il sait, lui ?

— Évidemment que je sais, répond Mikhaïl avec orgueil. On t’a dit, que ça remontait à loin, nous deux.

Hermès plisse les yeux, mais il se recentre sur moi.

— Okay… Nox est !

Les Maeve disparaissent toutes. Un balai retombe au sol, son bruit se fait fracassant dans le silence.

— Est-ce que c’est ton vrai prénom ? reprend-il. Solange ?

Un peu surprise, je hoche la tête.

— Solange, oui… mais Solange Trivia, pas Porteval.

Hermès déglutit.

— Je suis désolé pour ma réaction tout à l’heure. Je pensais pas que c’était possible.

— Je comprends.

Il a un regard douloureux. Se mord la lèvre inférieure. Je devine ce qu’il va me demander. Et c’est normal. C’est normal, parce que Solange Trivia ne devrait pas se trouver devant lui.

— Comment ça se fait ? Tu… Tu es censée être morte, non ?