Chapitre 16 : Les Joyaux d'Aura [2/2]

Quelques minutes plus tard, Amélia rangea son sachet de bonbon dans sa poche alors qu’ils parvenaient devant une boutique à l’enseigne rouge et verte tape à l’œil. En la voyant, l’homme-fée paru perplexe et se tourna vers Amélia.

– Les Joyaux d’Aura ?

– Je te l’ai dit, sourit-elle, j’ai une course à faire.

– Chez elle ?

Pour toute réponse, Amélia haussa des épaules et pénétra dans la boutique, Jagger à sa suite. Une petite clochette signala leur entrée.

La pièce était grande, mais pas autant que la confiserie Twinkles. Partout où leurs regards se posaient, Amélia et Jagger ne voyaient plus que colliers, bagues et autres bijoux de toutes beauté. Des parures de toutes les formes et de toute les tailles, ornementées de pierres, de perles ou simplement de fleurs ensorcelées les entouraient. Amélia fut étonné de reconnaître le style champêtre et élégant des fées. À mille lieux des parures classiques et encombrantes des sorcières, celles proposées ici semblaient légères, délicates… magnifiques.

Une femme apparu alors derrière le comptoir de la boutique.

– Que puis-je pour vous les enfants ?

En la voyant, Amélia n’eut aucun doute, il s’agissait bien de Mystia Aura.

De taille moyenne, bien en chair, la sorcière avait un visage rond et une bouche en cœur aux lèvres rouges. Ses yeux marrons étaient un peu trop maquillés et un énorme chignon aux mèches brunes grisonnantes trônait sur le sommet de son crâne. Elle portait une toilette exubérante aux jupons colorés imposants comme seule elle pouvait en porter, parfaitement assorti à une manucure soignée.

Amélia avait entendu beaucoup de rumeurs à son sujet. On disait qu’elle se vantait d’être à la pointe de la mode alors qu’elle n’en suivait aucune et était capable de prendre la mouche pour un rien.

La veille, elle avait de nouveau fait la une du magazine à scandale Les Fous des Folles après une réception mondaine où elle avait fini par se battre avec son hôte, un aristocrate guindé qui avait osé se moquer publiquement du travail de l’une de ses apprenties. Il était de notoriété que Mystia Aura était très protectrice avec les fées qu’elle employait. C’était aussi pour cette raison qu’une grande partie de l’aristocratie de Riverfield l’avait en horreur : elle était celle qui avait été recueilli et élevé par une fée et n’avait aucune honte à le crier sur les toits.

Dans un sens, Amélia l’admirait. Jamais elle n’oserait se lever publiquement contre toute l’aristocratie de la capitale, les Lerouge seraient bien trop contents de pouvoir lui tomber dessus…

– Nom d’une salamandre ! s’exclama soudain la joaillière en observant plus attentivement Jagger. Mais comment es-tu habillé jeune homme ?

– Ah… euh… je vais attendre dehors, fit-il gêné.

– Oh, je ne voulais pas dire ça ! s’exclama la sorcière en rigolant. Viens par ici que je prenne tes mesures, je dois avoir de vieux vêtements à ta taille.

Mystia l’attrapa sans cérémonie par le bras et l’entraina dans l’arrière-boutique sous le regard stupéfait d’Amélia. Jagger eut tout juste le temps de jeter un regard perdu à la sorcière avant de disparaître derrière le rideau bordeaux. Il fallut un moment à Amélia pour réaliser ce qu’il venait de se passer. Elle secoua la tête, remettant ses idées en place et entreprit de les suivre. Et, quand elle traversa l’épais rideau de velours, la jeune fille ouvrit grands les yeux, fascinée.  

L’arrière-boutique des Joyaux d’Aura était à mille lieues de tout ce qu’Amélia avait pu voir jusqu’ici. Elle n’était, certes, pas aussi grande que celle de Magifleur, mais contenait un joyeux fouillis de meubles, de bibelots et de tentures tout droit sortis des étendues désertiques du Sud. Des coussins avaient été éparpillés un peu partout par terre alors qu’une grande bibliothèque couvrait un pan de mur du fond. Le tout était seulement éclairé de quelques lanternes aux flammes dorées enchantées. En relevant les yeux, Amélia découvrit un splendide ciel nocturne enchanté aux milles et unes étoiles scintillantes. Elle reconnut certaines constellations comme celle du Phénix l’oiseau de feu ou de Polaris, l’étoile tombée du ciel.

Amélia n’en revenait pas. Le décor qui l’entourait était tout simplement de magnifique. Elle avait l’impression d’avoir plongé dans l’un de ces romans d’aventures, à l’autre bout du pays, à l’abri dans une tente de nomade, perdue dans les déserts arides du sud.

Quand son regard se posa de nouveau sur Mystia Aura qui fouillait dans un placard non loin, la jeune fille se souvint brusquement où elle était.

– Pardonnez-moi, mais n’êtes-vous pas joaillière ? demanda Amélia, un peu perdue.

– Si, si, mais je ne vais pas laisser ce pauv’garçon dans cette tenue. Ça ferait mauvaise publicité à ma boutique.

– Parce que je suis une fée ? demanda Jagger, amer.

– Quoi ? Par la Déesse, non ! bougonna la sorcière en se redressant brusquement. Je ne suis pas comme ces coincées du fion de la cour de Riverfield, moi ! J’ai quasiment grandi dans le Quartier des Fées, et, crois-moi, je n’ai pas honte de le dire !

Ça, Amélia n’en doutait plus.

– D’ailleurs, poursuivit-elle en reprenant sa fouille dans la vieille armoire, c’est une fée qui m’a appris tout ce que je sais. Que les peignes-culs de la cour le sache, les bijoux qu’ils aiment tant porter sont l’œuvre d’un apprentissage féerique ! Tiens, essayes-moi ça.

Mystia jeta un habit à Jagger avant de le pousser dans un coin. Elle tira ensuite un splendide paravent oriental autour de lui et s’empressa de ramasser les vêtements qu’il jetait dessus en grimaçant.

Une jeune fille apparut alors auprès d’Amélia, aussi silencieuse qu’un chat, et l’invita à s’asseoir. En se retournant, l’adolescente découvrit un fauteuil à côté d’un guéridon sans âge où l’attendait une tasse de thé dont elle sentait déjà les arômes épicés, mélange de cannelle, de muscade et de gingembre.

Amélia remercia l’inconnue d’un sourire et la vit rougir légèrement avant de se retirer. Dans son dos, Amélia découvrit deux grandes ailes verte et blanche, somptueuses.

– Bonne Déesse, rouspéta Mystia, le nez retroussé en examinant les vêtements de Jagger devant elle. Est-ce vraiment là tout ce qu’il reste de l’art féerique dans les bas quartiers ?

Elle fit la grimace, dégoûtée.

– Déesse qu’Osha est tombé bien bas… se désola-t-elle en pliant soigneusement les guenilles de l’homme-fée.

De l’autre côté du paravent, Amélia vit émerger la tête de Jagger qui s’adressa directement à la joaillière.

– Je préfère laisser ma mère et mes sœurs bénéficier du peu qu’il nous reste, expliqua-t-il.

Et il replongea derrière le paravent.

Sirotant son thé, Amélia laissa ses yeux vagabonder dans la pièce.

Ainsi donc, Jagger avait plus d’une sœur… les sirènes à la menthe et les abeilles en sucre étaient peut-être pour ses autres sœurs… Combien en avait-il ? Puis une pensée lui vint à l’esprit. Jagger n’avait pas mentionné son père… Pourquoi ?

– Pauvre petit, se désola la sorcière une main sur la joue. Si seulement l’artisanat féerique pouvait être légalisé, les fées pourraient avoir une chance de s’en sortir autrement qu’en travaillant comme décrotteur de rue ou dans des bordels.

La vieille femme se baissa pour ramasser un autre morceau d’étoffe abîmé. Les bordels… Amélia se souvenait en avoir croisé beaucoup dans la rue des Merveilles. Les seuls établissements ouverts en dehors des bars, d’ailleurs.

Amélia bougea dans son fauteuil, mal à l’aise et secoua la tête. Elle sentit alors le poids des perles dans sa poche. Elle délaissa son thé et sortit la bourse que lui avait confié sa tante avant de se racler la gorge. Mystia se redressa et planta un regard acéré sur la jeune fille.

– Pardonnez-moi de vous déranger, lança l’adolescente, mais je suis venu vous remettre ceci de la part de ma tante, Nausicaa.

Et elle lui tendit la bourse de velours. À l’intérieur, les perles tintèrent dans un bruit mélodieux. Mystia posa les vêtements en lambeaux de Jagger sur un siège et s’approcha, lui arrachant presque la bourse des mains. Avec une attention toute particulière, la sorcière étudia les perles. Puis, elle tourna un œil critique sur la jeune fille. Elle se tint le menton, comme en pleine réflexion.

– Mais oui… dit-elle lentement. Je savais que je t’avais déjà vu quelque part ! Tu es la p’tite de Roman. Amélia, c’est ça ? J’ai entendu dire que ta femme de chambre avait été retrouvée morte dans une rue pas loin. Une sale affaire, pauvre enfant…

Amélia eut l’impression qu’on lui transperçait le cœur. Son regard s’assombrit soudain. De l’autre côté du paravent, Jagger semblait s’être figé.

– Mon amie, corrigea-t-elle.

Mystia la regarda un moment, dubitative. Amélia reprit plus doucement, le regard perdu dans le vague.

– Emily était mon amie…

La joaillière sembla sur le point de dire quelque chose quand Jagger sortit de derrière le paravent vêtu de ses nouveaux habits.

Aussitôt, l’attention des sorcières se tourna vers lui.

Il avait troqué sa chemise sale, sa cape rapiécée, son pantalon troué et ses chaussures boueuses pour quelque chose de nettement plus chic. Une chemise blanche sur un pantalon noir un peu trop long, de nouvelles bottes et une veste bleu nuit plusieurs fois raccommodée mais en nettement meilleur état que les guenilles qu’il portait à leur rencontre.

Amélia resta un moment à le fixer. Elle avait du mal à le reconnaître. Il avait tenté d’aplatir ses cheveux, sans grand succès, et n’arrêtait pas de frotter ses mains sur son pantalon. Il avait encore l’air un peu négligé, certes, mais la jeune fille le trouva tout de suite plus séduisant. Quoi que… avec ses magnifiques yeux turquoise, Amélia était quasi certaine qu’il devait avoir du succès, même aussi mal vêtu qu’avant.

Mystia, elle, examinait son œuvre d’un œil critique, tournant autour de l’adolescent comme s’il s’agissait d’une sculpture dont elle cherchait le moindre défaut. Jagger la regardait faire avec appréhension. La sorcière s’arrêta finalement dans son dos, observant ses ailes avec attention. Quand elle en attrapa une pour la soulever, Jagger eut un brusque mouvement de recul, l’aile échappant à la sorcière. Son visage était écarlate.

Loin d’être découragée, Mystia attrapa son aile plus fermement et l’étudia de plus près, un monocle sur l’œil.

– Intéressant… dit alors la joaillière comme pour elle-même. Tes ailes sont vraiment en très bon état, on dirait celles d’un nouveau-né. Tu ne voles donc jamais ?

– Ça ne vous regarde pas, tonna-t-il en reprenant son aile des mains de la sorcière.

Il recula de plusieurs pas, les ailes bien repliées dans le dos. En les découvrant enfin, Amélia eut un choc. Elles étaient grandes, plus grande encore que toutes celles qu’elle avait pu voir jusqu’à présent. Et leur couleur… une merveille pour les yeux. Elles étaient d’un bleu profond magnifique bordé de noir.

Des ailes de morpho bleu… songea aussitôt Amélia, ébahie.

Mystia croisa les bras, étudiant l’homme-fée quelques instants, avant de se détourner. Jagger soupira, soulagé avant de porter son attention sur Amélia. La jeune fille se dépêcha de détourner les yeux, mal à l’aise.

– Merci pour les perles, gamine, reprit la joaillière, un grand sourire aux lèvres. Une fois travaillé, elles seront du plus bel effet.

Puis elle les congédia, les poussant presque dehors.

Avant qu’ils n’aient pu dire quoi que ce soit, Jagger se retrouva au milieu de la rue, les ailes à l’air. Mystia Aura lui jeta ses vêtements qu’il rattrapa de justesse, puis elle leur claqua la porte au nez. La pancarte affichant « Ouvert » se retourna, indiquant aux clients de repasser plus tard.

Les jeunes gens se dévisagèrent, stupéfaits par ce qu’il venait de se passer. Si Jagger s’était déjà fait jeter en-dehors d’une boutique, pour Amélia c’était une première !

Autour d’eux, les passants les dévisageaient. Mal à l’aise, Jagger manqua de faire tomber ses vieux vêtements en cherchant désespérément sa cape pour se couvrir. De son côté, Amélia ne pouvait détacher les yeux des ailes de son compagnon. Elles étaient tellement belles… Une furieuse envie de les toucher la submergea. Mais elle se retint, préférant détourner les yeux alors que Jagger passait sa vieille cape sur son dos avec soulagement, couvrant définitivement ses ailes.

Une question germa alors dans l’esprit de la jeune fille en regardant Jagger remettre son haut-de-forme usé sur sa tête : pourquoi avait-il réagit ainsi quand Mystia avait touché ses ailes ? En y repensant, elle ne se souvenait pas avoir déjà vu quiconque toucher une aile de fée. Même les brutes de Loup Cellier ne s’y étaient pas risqué…

– C’est vraiment une sorcière ? questionna soudain Jagger, ramenant Amélia sur terre.

Elle haussa nonchalamment les épaules, un sourire de chat aux lèvres. Jagger était encore tout ébouriffé sous son chapeau. On aurait dit qu’il sortait du lit.

– Nous ne sommes pas toutes des hypocrites, tu sais, dit-elle simplement en se détournant.

Non, ça, définitivement, il l’avait bien compris.

En suivant Amélia dans la foule, il ne pouvait s’empêcher de regarder la main de la jeune fille. L’envie de la lui prendre lui rongeait l’esprit. Il finit par se détourner, passant une main gênée dans sa nuque. Cette sorcière le rendait fou.

De son côté, Amélia s’interrogeait. Cette rencontre lui avait fait un drôle d’effet. Pourquoi Nausicaa lui avait-elle fait rencontrer Mystia Aura ?