CHAPITRE 2

CHAPITRE 2

Le soleil n’avait pas encore repoussé la nuit que le capitaine Grive claquait la portière de sa voiture et s’avançait à grandes enjambées vers le centre du désastre. Un jeune policier l’accosta immédiatement. Grive, prêt à tout entendre, remonta les manches de sa chemise.
— Dites-moi tout.
— Et bien vous n’allez pas être surpris je crains, mon Capitaine. Un incendie a frappé cette maison au milieu de la nuit, il y a une heure ou deux à peine. Le père de famille, Monsieur Barniss, est décédé, brûlé vif. Sa femme et son fils ont pu s’échapper à temps.
Le policier fit un signe vers la droite, où se trouvaient une femme et un jeune homme emballés dans des couvertures de survies, pleurant et tentant de répondre malgré tout aux premières questions des enquêteurs.

— Et le départ du feu ? demanda le Capitaine qui avait bien peur de connaître la réponse.
— Et bien… comme les autres mon Capitaine. Il semblerait que le départ soit le corps de Monsieur Barniss lui-même. 
— Comme s’il s’était immolé. 
— Oui mon Capitaine. Et, comme les autres, impossible de déterminer pour le moment avec quoi. L’équipe scientifique est dessus.

Grive grogna. 
Et de six.

Ils passèrent le pas de ce qui fut une porte et entrèrent dans les ruines noircies d’une grande maison de famille, qui avait, sans aucun doute, été très cossue. Malgré les ravages du feu, restaient la taille plus que généreuse des salles et les débris d’un mobilier de qualité. Des fumerolles valsaient encore entre les décombres, les pompiers n’avaient pas quitté les lieux pour s’assurer de sa sécurité.
Rodé, Grive porta un mouchoir à son nez avant d’aller plus avant. Ces dernières semaines lui avaient malheureusement enseigné l’odeur de la chair cramée ; ce n’était pas agréable.

Il ne passa que peu de temps sur place. Tout était brûlé, noir, sinistre. Et impossible à démêler. Les flammes emportaient les indices, les cendres et débris recouvraient le passé. Le corps charbonneux, presque laqué, ne communiquait plus grand chose en dehors de l’horreur de la douleur. Seule la police scientifique pourrait éventuellement tirer une épingle de ce jeu de désolation et qui durait depuis bien trop longtemps. 

Les flashs des appareils photos, les petits panneaux numérotés, c’était leur travail à eux ; celui de Grive, c’était l’interrogatoire des proches, de la famille, des amis, et aussi, tant qu’à faire, de tout le quartier. Recouper, recouper, recouper.

Une erreur finirait par être faite. Il en fallait une, il le fallait.

— Euh, excusez moi, Capitaine ?
Une jeune policière qu’il n’avait encore jamais vue s’avançait vers lui.
— Excusez-moi de vous déranger mais, on m’a fait vous prévenir qu’il était arrivé. Le… la… Monsieur Sorc.
— Qui ça ?
— Monsieur Sorc, le…hum. La sorcière. Il vous attend dans votre bureau.
Grive resta immobile un instant, son esprit peinant à trouver quoi faire de cette information. Puis finalement, il leva les yeux au ciel.
— Mes dieux, il ne manquait plus que ça.

*

— Bon, Monsieur Sorc.
Sorc fut tenté de reprendre le Capitaine, de lui dire qu’il ne s’appelait pas “monsieur Sorc” mais “Sorc” tout court car dans la Zone il n’y avait pas de nom de famille. Mais en considérant le degré manifeste d’agacement de son interlocuteur alors que la conversation n’avait même pas encore commencé, il préféra se retenir. D’ailleurs le policier, joignant ses mains et plongeant ses yeux glacés dans les siens, continuait déjà, la voix rauque et agressive.
— Je vais être très clair avec vous. En vous contactant, ma hiérarchie a fait un choix que je ne comprends pas. À mes yeux vous n’êtes rien de plus, au pire, qu’un arnaqueur, un fou pour le mieux. Votre attirail, là, la longue cape, le bourdon et le corbeau qui, parait-il, vous attend à l’entrée, fonctionnent peut-être sur la ménagère un peu paumée, mais ne font que renforcer mon plus grand scepticisme à votre égard. S’il ne s’agissait que de moi, jamais je ne vous laisserais mettre le nez dans cette enquête. Fort malheureusement, je ne peux m’opposer frontalement aux choix de mes supérieurs. Le fait est qu’ils vous ont contacté, que vous êtes là - à ma plus grande surprise - et que la demande m’a été faite de vous mettre au courant d’une certaine affaire.

Le policier fit une pause, Sorc ne dit rien. Il se savait jaugé, mais il n’était pas assez surpris par ce début de conversation pour laisser paraître la moindre gêne. Les deux hommes se regardèrent un instant, l’un capitaine de police à la quarantaine, blond râblé, teint halé, compact, au regard bleu de glace ; l’autre, sorcière sans âge, brun longiligne, peau pâle, au nez busqué et yeux plus noirs que la nuit.

Sans un mot, Grive porta sa main à l’un des tiroirs de son bureau et en tira une série de photographies. Il les déposa lentement, une à une, juste sous les yeux de Sorc qui découvrit sans ambages des images de corps carbonisés, recroquevillés dans la douleur, sous tous les angles, tous les détails. Dans des restes de salons, de cuisine, et même pour l’un, de salle de bain. Parfois dépassait un pied, une main encore reconnaissables, éléments d’humanité qui rendaient le tableau encore plus difficile à soutenir.

Mais à la grande déception du Capitaine, la sorcière ne broncha pas. Il aurait espéré du dégout, de la peur, n’importe quel signe de faiblesse, mais Sorc se pencha simplement et observa dans les détails chacune des photographies.
— C’est donc bien pour cette affaire que j’ai été appelé.
— On en parle jusque dans la “Zone” ?
Le Capitaine avait reniflé malgré lui en utilisant le mot. Sorc ignora cette vexation de plus.
— Non. J’ai lu le journal avant de venir vous voir.
— Parfait ! Je n’ai donc rien de plus à vous apprendre. 
— Veuillez m’excuser ?
— Écoutez-moi bien. Il est hors de question que je vous laisse fouiner dans mon enquête. Les détectives privés et autres charlatans n’ont rien à faire dans mes dossiers. Vous aviez déjà les faits, vous avez maintenant les images. J’ai fait ma part du travail. Et maintenant que les choses soient parfaitement et définitivement claires entre nous. Je vous interdis l’accès direct au dossier, je vous interdis de passer les barrière de sécurité sur les lieux des crimes, je vous interdis d’interroger les familles ou les proches. 
— J’ai donc fait des centaines de kilomètres après la réception d’un Corbeau Blanc et je ne peux ni avoir accès aux informations de l’enquête, ni voir les lieux, ni interroger les personnes concernées ?
— Je vois que comprenez parfaitement la situation. Mais si vous souhaitez enquêter, ne vous retenez pas, considérez-vous comme vous l’avez toujours été, un… indépendant.

Le silence se fit. Grive le brisa, n’en tenant plus de faire sa dernière annonce.

— Mais je ne voudrais pas pour autant qu’il vous arrive malheur dans cette ville que vous connaissez si peu, voire pas du tout. Cela doit vous faire drôle de parcourir ces rues, de voir ces immeubles, ces voitures, cette civilisation. Aussi, si vous acceptez cette mission, je serais ravi de vous adjoindre l’une de mes collègues pour qu’elle vous escorte dans vos recherches.
— Vous avez donc si peu confiance en moi que vous mettez en place une surveillance ?
— Une escorte, Monsieur Sorc, une escorte, répondit le Capitaine, le visage barré d’un rictus. Bien entendu, cette proposition a été validée par ma hiérarchie. Alors ? Qu’en pensez-vous ?
— Puis-je seulement refuser ?
— L’escorte ? Non. Mais vous pouvez rentrer chez vous, si ces conditions ne vous conviennent pas.